夜色如墨，林間寒意刺骨。易子川跪坐在鄭瘸子身旁，看著他因失血過(guò)多而灰敗的臉色，感受著他指尖那微弱卻堅(jiān)定的回握，心中翻涌著前所未有的恐慌與一種尖銳的痛楚。這痛楚，遠(yuǎn)比之前被追殺、被污蔑時(shí)更甚，幾乎要撕裂他的胸膛。

他不再是那個(gè)需要被護(hù)在身后的“小姐”，至少在鄭瘸子昏迷的此刻，他必須撐起這片天。他迅速抹去臉上的淚痕，眼神變得堅(jiān)定起來(lái)。

“青梟前輩，”易子川的聲音還帶著一絲沙啞，卻異常沉穩(wěn)，“鄭叔的傷勢(shì)不能耽擱，我們需要干凈的水和更好的傷藥。這林中可能有什么草藥能用嗎？”

青梟有些意外地看了易子川一眼，此刻的“易小姐”仿佛脫胎換骨，那清俊眉眼間的柔弱被一種決絕的韌性取代。他點(diǎn)頭，低聲道：“我知道幾種常見的止血草藥，這就去附近找找。你守在此處，務(wù)必警惕。”

青梟的身影迅速消失在林木陰影中。易子川深吸一口氣，將鄭瘸子身上的外衫又掖緊了些，隨即拿起鄭瘸子那柄從不離身的短刀，緊握在手，守在巨石邊緣，目光如炬地掃視著周圍的黑暗。林濤陣陣，每一絲異響都讓他心頭一緊，但他強(qiáng)迫自己冷靜，耳朵捕捉著任何可能代表危險(xiǎn)的聲音。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，鄭瘸子的呼吸時(shí)而急促，時(shí)而微弱，易子川的心也跟著起伏不定。他時(shí)不時(shí)探手去試鄭瘸子額頭的溫度，觸手一片冰涼，讓他心沉谷底。

“水……”鄭瘸子干裂的嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出模糊的囈語(yǔ)。

易子川連忙拿起旁邊青梟留下的水囊，小心翼翼地將清水滴入他的口中。水流順著嘴角滑落，易子川用衣袖輕輕擦拭，動(dòng)作是前所未有的輕柔。看著這張飽經(jīng)風(fēng)霜、此刻因痛苦而緊蹙的臉，易子川心中那模糊的情感漸漸清晰——是心疼，是依賴，更是……一種他不愿深究，卻無(wú)法忽視的悸動(dòng)。這個(gè)男人，用他的殘軀和性命，一次次為他擋下災(zāi)厄。

終于，青梟帶著幾株草藥返回。兩人合力，將草藥嚼碎敷在鄭瘸子最嚴(yán)重的傷口上，重新包扎。或許是草藥起了作用，或許是鄭瘸子頑強(qiáng)的生命力，后半夜，他的呼吸終于平穩(wěn)了一些，雖然依舊昏迷，但臉色不再那么駭人。

“我們必須盡快離開這里，”青梟沉聲道，“‘血鴉’不會(huì)放棄，天亮后搜索范圍會(huì)更大。”

“可鄭叔他……”易子川看著昏迷的鄭瘸子，眉頭緊鎖。

“我來(lái)背他。”青梟毫不猶豫，“你跟在后面，注意清除痕跡。”

易子川卻搖了搖頭，目光堅(jiān)定：“不，前輩你在前探路，更需要保存體力應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。我來(lái)背鄭叔。”不等青梟反對(duì)，他已蹲下身，試圖將鄭瘸子扶起。鄭瘸子身形精悍，重量卻不輕，易子川咬緊牙關(guān)，額上青筋凸起，才勉強(qiáng)將他背起，腳步踉蹌了一下，隨即穩(wěn)穩(wěn)站住。

“走吧，前輩。”易子川的聲音帶著不容置疑的決絕。

青梟深深看了他一眼，不再多言，轉(zhuǎn)身在前引路。

林密路滑，易子川背著鄭瘸子，每一步都走得極其艱難。汗水很快浸透了他的內(nèi)衫，雙腿如同灌了鉛，肺部火辣辣地疼。背上的男人氣息微弱地拂過(guò)他的頸側(cè)，那重量仿佛不是壓在他的身上，而是壓在他的心上。他不能倒下，至少，要將他帶到安全的地方。

不知走了多久，天際泛起魚肚白。三人在一處溪流邊短暫休息。易子川將鄭瘸子小心放下，靠在樹干上，自己則癱坐在一旁，幾乎虛脫。他掬起冰冷的溪水拍在臉上，試圖驅(qū)散疲憊。

就在這時(shí)，鄭瘸子的眼皮動(dòng)了動(dòng)，緩緩睜開。獨(dú)眼先是茫然了一瞬，隨即猛地聚焦，當(dāng)看到守在身旁、滿臉疲憊卻眼神關(guān)切的易子川時(shí)，他怔住了。

“小……公子？”他聲音干澀沙啞，注意到了易子川換上的男裝和狼狽的模樣。

“鄭叔，你醒了！”易子川驚喜萬(wàn)分，連忙將水囊遞過(guò)去，“感覺怎么樣？”

鄭瘸子沒有接水囊，獨(dú)眼緊緊盯著易子川被樹枝劃破的手掌和沾染了泥土與血漬的衣衫，再聯(lián)想到自己是如何到達(dá)這里的，他眼中瞬間涌起滔天巨浪般的情緒，有震驚，有懊惱，更有一種無(wú)法言喻的、幾乎要將他淹沒的心疼與動(dòng)容。

“你……”他喉結(jié)滾動(dòng)，想說(shuō)些什么，卻發(fā)現(xiàn)自己聲音哽住。他竟讓“他”背負(fù)著自己，走了這么遠(yuǎn)的路？

易子川看懂了他眼中的情緒，微微一笑，那笑容在晨光中帶著一種破碎的美感：“鄭叔，你護(hù)我多次，我背你一程，算什么。”他語(yǔ)氣輕松，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

鄭瘸子獨(dú)眼深深地看著他，看著“他”清亮眼眸中倒映出的自己的影子，那堅(jiān)固了多年的心防，在這一刻，竟裂開了一道細(xì)微的縫隙，一種陌生而洶涌的情感，如同這林間的晨霧，悄然彌漫開來(lái)。他沉默地接過(guò)水囊，仰頭喝水，借此掩蓋內(nèi)心的震蕩。

青梟在一旁看著兩人之間無(wú)聲流淌的暗涌，心中了然，卻也只是默默別開眼。

休息片刻后，鄭瘸子堅(jiān)持要自己行走。他雖然虛弱，但軍人的意志支撐著他。易子川拗不過(guò)他，只能在一旁小心攙扶。

三人再次上路，朝著迷霧谷的方向艱難前行。陽(yáng)光透過(guò)枝葉縫隙灑下，照亮前路，也照亮了易子川眼中那份為守護(hù)而生的堅(jiān)毅，以及鄭瘸子獨(dú)眼底層，那悄然轉(zhuǎn)變的、復(fù)雜而深沉的目光。亡命之路，因這情感的悄然變質(zhì)，而顯得更加漫長(zhǎng)，也更加……不同了。

夜色漸深，破敗的驛站大堂內(nèi)，唯有那堆小小的篝火在跳躍，映照著三人疲憊而警惕的臉龐。鄭瘸子服下藥后，呼吸漸漸平穩(wěn)，沉沉睡去，但眉頭依舊緊鎖，仿佛在夢(mèng)中也不得安寧。