慶平侯府？”榮老夫人低喃道。
雖是問句，語氣卻平鋪直敘，沒有絲毫疑惑之意，更不見什么波瀾。
“無妨。若慶平侯府不知進退，老身定叫楊氏滿門追悔莫及。”
榮妄給榮老夫人斟了盞茶，輕聲道：“此等微末小事，哪里用得著您老人家出馬。”
榮老夫人笑了笑：“有章程了？”
榮妄頷首。
榮老夫人見榮妄神色從容，胸有成竹，便不再多言。
“你心中有數便好。”
……
日落西山。
裴驚鶴的衣冠冢前。
裴桑枝望著眼前這座荒草叢生、黃土斑駁的衣冠冢，不由得輕嗤一聲，眼底泛起幾分譏誚：“瞧瞧，這世道啊，爭氣哪有爭寵來得實在。”
永寧侯陰沉著臉，手中紙錢被捏得簌簌作響，冷眼覷向裴桑枝，從牙縫里擠出話來：“你又在陰陽怪氣什么？”
裴桑枝緩緩蹲下身去，從竹筐中捻起一疊黃紙，手腕輕揚，紙錢紛紛揚揚落入火堆。
霎時間，火舌竄起，舔舐著紙錢。
直到火苗將紙錢一寸寸吞噬殆盡，最終化作幾縷青煙飄散，裴桑枝方直起身，伸出手指指向那座孤零零的衣冠冢，聲音很輕很輕：“這不就是最好的證明么？”
“事實就擺在眼前?！?/p>
“父親，若將裴驚鶴與莊氏三子比于玉尺之下，論才品、較器識，論出息，孰為圭璋孰為瓦礫，想父親明鏡在心，一目了然，無需女兒多嘴?！?/p>
“然，裴驚鶴縱然百般爭氣，父親待他，終究是吝嗇半分溫情和慈愛。”
“上一輩的恩怨糾葛，女兒所知不過皮毛。但若拋開您的私心不論，單說這樁舊事?！?/p>
“倘若裴驚鶴尚在人世，父親的仕途想必會順遂許多，說是貴人相攜步步青云也不為過。裴驚鶴種下的善因，結下的福緣，只怕都會應在父親身上。”
“裴驚鶴終歸是短命了些?！?/p>
“不然，父親現在恐怕已經官拜六部尚書之一，權柄在握，朝野側目了?！?/p>
永寧侯的面容在紙錢燃燒的搖曳火光中忽明忽暗，透出幾分說不出的詭異，顯得整個人都有些陰晴不定。
“死都死了，還說這些不切實際的話做甚！”
“手腳麻利些，趕緊燒完回府?！庇缹幒顩]好氣道。
時不時掠過的寒風，總讓他覺得陰森森的，止不住發冷。
裴桑枝眼神幽深的看了永寧侯幾眼，失笑搖頭。
而后，緩緩從袖中取出一方素白帕子，俯身輕拭裴驚鶴墓碑上的積塵，又清理了周遭的枯黃的荒草。
待碑面潔凈如新，裴桑枝整衣肅立，虔誠莊重的上了三炷香。
她想，若不是裴驚鶴的緣故，她終其一生也不可能有機會成為榮妄的盟友。
既來了，那便誠心些吧。
這一幕令永寧侯看得心頭火起，不由冷笑譏諷道：“對這個死人倒知道恭敬，怎么不見你對活人這般恭順？”
裴裴桑枝故作詫異：“您跟死人有何好爭的。”
“又不是爭香火呢。”
永寧侯呼吸一滯，恨恨地瞪了裴桑枝一眼。
自知辯才遠遜于裴桑枝，索性緘口不言，不自取其辱，只專心致志地焚燒紙錢。
一把又一把的紙錢被投入火堆，到最后留下一地灰燼，無聲無息地落在人的發梢、肩頭、掌心。
裴桑枝眼波流轉，嘴角微揚，意味深長道：“父親，您說驚鶴兄長在九泉之下可收到您親手燒的紙錢，若是收到了……”
說到此，裴桑枝頓了頓，輕輕摩挲著掌心的紙錢灰燼，繼續道：“若是當真收到了，怕是要受寵若驚，夜夜入夢來向您道謝呢?！?/p>
永寧侯面色鐵青，轉瞬間卻慘白如紙。
僵硬地弓著身子，顫抖的手將茶壺中涼水傾瀉而出，濺落在那一攤暗沉的灰燼上，發出細微的嘶嘶聲。
有那么一瞬間，似孤魂野鬼在哀鳴。
“口無遮攔！”
“哪有女子像你這般輕言鬼神之說?！?/p>
裴桑枝理直氣壯：“正如榮國公所說，不做虧心事，不怕鬼敲門?！?/p>
“我和驚鶴兄長無冤無仇，有何懼之。”
永寧侯抬頭望了望天色，冷嗤一聲：“倒顯得你伶牙俐齒，多長了張巧嘴?！?/p>
“時辰不早了，且下山吧?！?/p>
裴桑枝揚眉：“這便要下山了？女兒還想跟驚鶴兄長訴訴苦，說些掏心窩子的體己話，求驚鶴兄長保佑我逢兇化吉遇難呈祥，一輩子富貴榮華高高在上。”
永寧侯神情復雜：“他連他自己都保佑不了?！?/p>
“年紀輕輕的，就死在了災民暴動里，被踩成了碎肉爛泥，連個囫圇的尸身和完整的骨頭都尋不到，真正的死無全尸?！?/p>
“就這福薄的模樣，不給你帶來晦氣就是燒高香了。”
“下山！”
話音落下，永寧侯撣了撣衣袍上的灰燼，徑直向山下走去。
裴桑枝眉心微動，對著墓碑又拜了三拜，踏著滿地枯草緊隨永寧侯而去。
保佑她將永寧侯府攪的天翻地覆吧！
馬車上。
裴桑枝輕抿了口茶，掃視車廂陳設：“父親，您這些年有沒有努力，怎的這車駕的規制連榮國公府一半的體面都及不上呢?！?/p>
永寧侯聞言，險些被一口熱茶嗆住喉間，顫顫巍巍地伸出食指指向自己，眼中滿是難以置信：“你質問為父沒有努力？”
“若非為父夙夜憂勤、殫精竭慮，如今只怕還在窮街陋巷中過著簞食瓢飲的困頓日子，又怎么可能成為清玉殿下與駙馬爺的嗣子，一躍成為上京城中勛貴?！?/p>
裴桑枝輕嘆一聲，眉宇間浮起一絲憾色：“父親，大丈夫當志存高遠。若安于現狀，又如何能更上層樓？這世間所謂的知足常樂，不過是庸人自欺的借口。你我若耽于這般平凡度日，與自甘墮落有何分別？”
“父親，汝當勉勵之?！?/p>
永寧侯簡直快要氣笑了。
他不僅是裴桑枝的狗，還是裴桑枝的孫子！
倒反天罡！
倒反天罡！
永寧侯氣的仰起頭，將茶盞中的茶一飲而盡，破罐子破摔道：“為父還等著你飛黃騰達，好生提攜提攜我這個不成器的父親的?！?/p>
裴桑枝毫不謙虛：“會有這么一日的。”
“旁的不提，父親大人這份自知之明倒是難得?！?/p>
“人貴自知，而后自省，終得自律，善莫過于識己。父親既有如此慧根，您會有大造化，遲早能成器的?！?/p>