這個夜晚，注定難眠且漫長。
昭王府情意牽絲難分舍，侯府里，蘇婧獨坐燈下，手里捏著一塊巴掌大的玄鐵令牌。
指腹細細描過令牌上的刻紋，良久后，虛落的視線重新聚焦凝光，蘇婧起身，將令牌收回原處。
垂落的床帳后面，永昌侯背朝外側臥，雙目自然閉合，如同睡熟。
直到燈盞熄滅，帶著些許夜涼的身軀重新回到被窩里，略微拉緊的唇線才舒緩下來。
將軍府里，從昏迷中蘇醒過來的陸晉乾僵硬的靠坐在床頭，脖頸以上如同被無形的鐵箍死死固定。
頭顱被迫維持著不太自然的姿勢，連痛哭時的抽噎都得極力壓抑著，盡可能減少對后頸的牽扯。
“父親……”
看著床前臉繃成鐵板的陸奎，陸晉乾面容蒼白虛弱，咬在齒間的恨意卻絲毫不減。
“是陸未吟，是陸未吟，是她害我！”
陸奎站得筆直，臉繃成一塊冷硬的鐵板，瞪圓的虎目間怒火熊熊燃燒，又被理智死死壓制著。
垂在身側的指節捏得慘白，手背青筋如蚯蚓般蜿蜒暴起。
可最終，他只是緩緩抬起手，將兒子蓋在身上的錦被往上拉了拉，罕見輕柔的動作，沒有半點撫慰的力量，只有深深的無奈。
“為父知道……”
不是猜，而是那些人送陸晉乾回來時給他帶了話。
“郡主有言，養不教父之過，陸將軍教子無方，縱容至此，難辭其咎！此番小懲大誡，望將軍退而自省，整肅門風。若再有下次，定將歷來諸事原原本本呈稟御前，請天子圣裁?！?/p>
寥寥數語，又字字千鈞，如同一條無形又狠辣的鞭子，將他竄上腦門兒的血氣抽得個七零八落。
那孽障敢明目張膽把人送回來，還留下這樣大逆不道的話，足可見其有恃無恐。
時移世易，那個孽障，早已經不是當初將軍府里聽他夸上一句就能高興半天、心甘情愿體諒父兄疼愛妹妹顧全大局的陸三小姐了。
哪怕阿乾是他如今唯一的兒子，那又怎么樣呢？
那孽障現在是徹徹底底攀上高枝兒了，背后又是侯府，又是昭王府，自己也學得個陰狠毒辣精于算計，明的暗的都斗不過。
陸奎嘴角抽動，沉沉吐出一口濁氣，艱難從喉嚨里擠出悲憤的聲音。
“阿乾，你放心，此去北境，為父一定替你討回公道?！?/p>
他盡可能讓語氣顯得堅定一些，實際并沒什么底氣，甚至充滿了倦怠和疲憊。
好累啊，感覺比以前打仗還累，陸奎沒了心氣兒，不想也不敢再斗了。
兒子雖然廢了，建不了功立不了業，但至少還活著，娶個女人，生個孩子，至少還能把老陸家的香火傳承下去。
要是再折騰下去，把人折騰沒了，那可就什么都沒了。
陸晉乾哪能不知道自己這個爹是個什么德性，從始至終就沒指望過陸奎能替他出頭，這話聽聽就行了。
“父親不可！”
他面上裝出萬分感動的樣子，條理清晰的勸，“此去北境事關重大，決不能因兒子一人影響了大局。而且，兒子想明白了，她跟著去，對咱們也不是全無好處?！?/p>
“好處？哪有什么狗屁好處？”陸奎憤而拂袖，一屁股坐在床沿，愁得直抓頭。
陛下要他成事，太子要他壞事，本來事情就難辦，現在橫空殺出個孽障，多了那么多雙眼睛盯著。
原想著上陣父子兵，能有兒子商議行事，也能多個人幫著策應，如今倒好，還未出師，兒子先折了。
陸奎越想越火大，剛壓下去的火氣又噌的一下竄起來，將面色沖成暗沉的紅。
陸晉乾不敢動，只能以眼神示意陸奎靠過來，將聲音壓得只剩氣音。
簡短幾句，陸奎擰緊的眉結瞬間紓解。
是啊，他怎么就沒想到呢！
此事棘手，無論成與不成，他們都得承擔極大的風險和責任，如今使團里多了個護軍，擔責的人也多了。
既然攔不住，那就讓她去。
不光去，還得讓她掌事，讓她做主，等事后回京，也就能順理成章的把罪責從自己身上撇下去，橫豎都對他們有利。
一個極微小的動作，牽扯頸后劇痛蔓延全身，陸晉乾頃刻間大汗淋漓，痛出的淚光之下，翻涌著極力隱忍的仇恨火焰。
“父親，這趟差事，您必須得辦成，還得辦得干凈漂亮?！?/p>
這天下，終究得交到太子手里，如今他們只有徹底抱穩東宮這棵大樹，才可能迎來將陸未吟那個賤人徹底踩在腳下的一天。
花無常開，人無常好，他就不信了，一個拋夫棄子的女人教出來的賤人，能有什么好下場。
他才不去死，他得等著看，看她們倒霉，看她們從云端跌進爛泥，看她們所得盡失，所求盡敗。
商量妥當后，陸奎按照兒子的交代，連夜擬好奏疏。
一來稱陸晉乾突發惡疾，臥床難起，無法隨使團北上；二來請愿，為了免除獨斷之弊，互為補益，愿和蘇護軍平權共議，不分主次，同理北上事務。
先授其權柄，等出事之后，便可推說是蘇未吟獨斷專行，他并不知情。
夜下疾風起，搖得院中樹葉沙沙作響。
高墻之外，街邊燈籠在風中晃動，將悄然過境的一隊車馬拖出長長的影子。
玄色馬車行駛至豫王府角門外，早有人提前將蹲守在附近的‘釘子’悉數清理干凈。
數道黑影肅身恭立，渾身包裹在黑色中，幾乎與夜色融為一體，只露出一雙冰冷沉靜不帶任何情緒的眼睛。
馬車徑直駛入，未曾停留片刻，直至二門。
車簾掀起，昏黃的燈籠余光依稀照出一大一小兩個人影。
身著玄色緙絲暗紋常服，攏著同色披風的皇帝邁步下車，由同樣換了常服的吳盡言提燈引入主院。
主院正廳只點了寥寥幾盞燈，將偌大的空間照得半明半暗。
老豫王坐在主位椅子上，腰背佝僂得明顯。
蒼老的面容如同被風霜反復侵蝕的舊皮革。皺紋縱橫，眉毛長而斑白，眼窩深陷，曾經銳利如鷹的眸子也蒙上了一層無法驅散的陰翳。
抬眼望向院外夜空，無星無月，一片黑沉。
他知道，自己沒機會再見到這片天再次亮起了。
事關通敵，不管他認還是不認，光憑那籠沙雀，就已經足夠送他上路了。
死到臨頭，老豫王這心里反而安定不少。
這把年紀，死也就死了，反正活著也過不著什么好日子。
年老耳背，直至燈籠的光漫進院門，老豫王才知道人到了。
枯皺的手下意識想去整理衣袍，更是本能的起身。
轉念一想，反正都要死了，還管那么多破規矩做什么？
拜完老子拜兒子，沒完了，今日他就不迎，就不拜。
老神在在的坐回去，老豫王悠閑的喝起茶來。
要不是這府邸上下沒人聽他的，他都想叫戲班子扮上登臺，聽著戲赴死。
行至廊下，走在前頭的吳盡言見狀，正要去叫老豫王過來迎駕，皇帝抬手制止。
“退下，朕單獨同王叔說說話。”