哪怕冰雪聰明如蘇螢，面對(duì)袁頌?zāi)且贿B串珠落玉盤般的話語(yǔ)，一時(shí)間也有些擇不到頭緒。
袁頌嘆了一口氣，實(shí)在看不得她受累，便輕輕按她入座。
“眾所周知，咱們圣上還是皇子時(shí)，便與貴妃娘娘定下婚約。彼時(shí)圣上不過(guò)是養(yǎng)在太后身邊、親母出身不明的皇子，貴妃娘娘的身份自然也不顯赫。她的父親只是個(gè)出身市井、靠一股狠勁和不要命的本事，在邊疆殺出來(lái)的武將。誰(shuí)都說(shuō)，這樁婚事，是太后有意栽培，日后好輔佐圣上登太子之位。”
“圣上如何登基暫且不提。這位貴妃娘娘天性豪爽，最喜民間煙火氣。常常遣人出宮搜羅地方小吃、巧趣之物。每逢節(jié)后，最愛(ài)讓人去南坊畫(huà)市，挑那畫(huà)師所繪的百姓游樂(lè)之圖，說(shuō)是看著熱鬧，也慰懷解思。”
蘇螢神情由疑轉(zhuǎn)驚，袁頌見(jiàn)狀，語(yǔ)氣也柔了些，安撫道：“你放心，那些畫(huà)我全買下了，一張都沒(méi)落到旁人手里。”
貴妃的這一喜好雖稱不上街知巷聞，卻在愛(ài)丹青之人中早不是秘密。因此南坊畫(huà)市從不冷清，尤其佳節(jié)一過(guò)，更是畫(huà)幅如潮。畫(huà)師們紛紛將自家所繪燈景陳列，只盼能被宮人相中，一朝送入宮中，便是揚(yáng)名立萬(wàn)。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，那日才入畫(huà)市，便一眼認(rèn)出畫(huà)中的她。三年未見(jiàn)，她已沒(méi)了兒時(shí)的稚氣，可是那刻進(jìn)心里的眼角眉梢，一顰一笑，還是讓他輕而易舉地認(rèn)出她來(lái)。
“這畫(huà)，本公子要了！”
畫(huà)師卻說(shuō)：“公子，您看看別的行嗎？這副，賣不了。”
袁頌鳳眼斜睨：“少?gòu)U話，多少銀子。”
畫(huà)師歉意道：“公子，好眼力。只是這畫(huà)已被宮里定了。”
袁頌哼一聲：“若是當(dāng)真宮里定下，你怎會(huì)還高掛于此？說(shuō)罷，要多少銀兩？”
畫(huà)師道：“公子行內(nèi)人，但是此畫(huà)確實(shí)是被宮里的公公看上了，只是還要去別家看看，所以暫未兩訖。”
袁頌道：“這畫(huà)市那么多畫(huà)坊，你只是頭一家，越到深處，越眼花繚亂，誰(shuí)還記得你家。你畫(huà)坊里有多少燈會(huì)之景，我全要了。”
他當(dāng)然不會(huì)告訴蘇螢，那一日他將每家畫(huà)坊都認(rèn)認(rèn)真真、仔仔細(xì)細(xì)逛了一遍，還好這些畫(huà)師繪景之時(shí)，各在各的地方，畫(huà)了此處，便不會(huì)有人畫(huà)了同樣之景。否則，一輛馬車都不夠袁頌拉回府的。
“我上京之前，便知你也到了京城，于是年也沒(méi)過(guò)便快馬加鞭上路，被我母親好一頓說(shuō)頭。本想著上元節(jié)后，請(qǐng)伯母正式下帖相邀，沒(méi)曾想竟在畫(huà)市見(jiàn)到了你與杜衡之畫(huà)。”
他自是知道螢兒去了杜府，只是不知這杜府到底是何情況。于是著人做了一番探查。得來(lái)的消息便是，這杜家如今只有一位男丁，正是上屆京師解元。因?yàn)槠涓甘貑剩`了春闈，三年之中，閉門不出，恪守孝道，人人提起他，都道一聲，端方君子。
于是，他耐住性子，參加了他平日最不喜的品文會(huì)，旨在看看那畫(huà)中之人是不是人人口中稱贊的杜衡。
品文會(huì)上，他字字針對(duì)，句句緊逼，那杜衡見(jiàn)他有意針對(duì)，不急不躁，從容應(yīng)對(duì)，最后憑著他那一句：“君子坦蕩蕩”，袁頌才稍稍放下心來(lái)。
可誰(shuí)知，今日替伯父去了一趟許府，才發(fā)現(xiàn)這杜衡是虛有其表，吃著碗里的看著鍋里的。把他心中珍寶般的螢兒，當(dāng)作了什么？
想到這兒，袁頌忍不住看向蘇螢道：“你可知，杜衡今日去的哪里？”
“禮部尚書(shū)許崇年的府邸！”
“如今杜衡看似解元加身，實(shí)則后力不足。以他眼下之勢(shì)，攀上尚書(shū)確為絕佳之選。家伯與許尚書(shū)交往頗深，許家有何意，我一看便知。螢兒，你和他若還不致情深不壽，趁早斷了那心，找個(gè)真心待你之人。”
袁頌在說(shuō)這番話時(shí)，已是慎之又慎，他生怕哪句說(shuō)的太重，傷了螢兒情竇初開(kāi)之心。他又怕哪句說(shuō)得太輕，讓螢兒察覺(jué)不出話中之意。
好歹也是一省解元，短短幾句發(fā)自內(nèi)心的肺腑之言，卻已讓他汗流浹背。
此時(shí)的螢兒低頭不語(yǔ)，似在沉思。
袁頌不敢催她，只立在一旁，可那帶著期盼的迫切目光還是出賣了他此刻的心焦。
誰(shuí)料，螢兒沉吟片刻，才抬頭向他看來(lái)：“袁頌，能把畫(huà)給我嗎？”
袁頌此刻就像漏了水的囊袋，原本還鼓鼓囊囊一肚子氣的他，被螢兒的一句話戳得泄了氣：“你是沒(méi)聽(tīng)明白我的話嗎？許府除了我，從來(lái)就沒(méi)請(qǐng)過(guò)兒郎上門。如今杜衡登門，雖未明言，卻定有相看之意。今日我去之時(shí)，許伯母和杜衡之母，相談甚歡。兩人到了垂花門，還絮絮叨叨，不見(jiàn)離開(kāi)。這事，八成是定下來(lái)了，螢兒，你聽(tīng)明白了嗎？”
蘇螢的眼中隱隱有淚意，袁頌說(shuō)得如此直白，她怎能不明白其中之意。只見(jiàn)她淚中帶笑，嗔道：“袁頌，你當(dāng)我是魚(yú)玄機(jī)還是卓文君？那日燈會(huì)只因有人打架鬧事，才有了你說(shuō)的畫(huà)中一幕。我和他，什么都沒(méi)有。”
說(shuō)著，她又不自覺(jué)地又將視線挪到別處，道：“你既是為了我好，那畫(huà)，自然由我處置最好。”
袁頌看她又在自欺欺人，不由將杜衡恨上幾分，道：“我看你是不放心那畫(huà)在我手里吧？也好，我今日就讓人把畫(huà)給你送來(lái)，你記得空出一間房，否則放不下！”
容氏其實(shí)未有走遠(yuǎn)，只坐在離偏廳不遠(yuǎn)的回廊邊。起初里頭靜靜悄悄，兩個(gè)孩子久別重逢定是有話要敘。可誰(shuí)知，那袁頌的聲量越來(lái)越大。容氏怕引得人來(lái)探頭，無(wú)謂讓婆母知曉。于是便示意岫玉，二人返回偏廳。
“你要送螢兒什么好東西，一間房都放不下？”
容氏只聽(tīng)清最后一句，看似二人不像在爭(zhēng)吵，于是放下了心，打趣道。
袁頌見(jiàn)容氏回來(lái)，便退后一步，恭敬地候著容氏回座。
容氏一坐定，他才走到跟前，又像初見(jiàn)時(shí)一般，恭恭敬敬行了個(gè)大禮道：“杜夫人，小侄想送螢兒金絲玉帛、雁書(shū)喜緞。”