寥嘉要準備沖擊至臻，自然要做好盡可能周全的準備。羅殺沒想到對方會來找自己，有種將頭伸出窗外看看太陽打哪邊升起的沖動。他與寥嘉并無交集，頂多算個點頭之交。
不過，他已經不是當年剛上岸的魚了。
內心驚訝，但禮數周到。
“寥公請進?！?/p>
寥嘉抬眼掃過府內陳設。
羅殺算是武將集團中最為另類的一撮，名聲不顯，在朝堂存在感也不高，盟友極少，仗著自身修為境界有一立錐之地。不過也沒人敢欺負他，人家再不濟也還是二十等徹侯。
“家中怎如此素凈？”
府內陳設都是建造時自帶的精裝修，沒有私人增設的東西，看著跟羅殺地位不匹配。
羅殺笑道：“不長住。”
他還要養島上移民過來的族人呢，那么多張口要吃飯，他們的住房、工作、生計，羅殺都要操心。這些年當官的俸祿賞賜都沒剩下來，不過好在最艱難的日子早就過去，現在族人的日子都很安定，跟隨羅殺上岸的部曲也有自己的歸宿。羅殺還沒來得及攢下積蓄。
除了宿衛輪值，他大部分時間都在外地，位于凰廷的賜宅大多是空置狀態。要不是賜宅不能動，羅殺都想改一改出租了，多筆收入。
寥嘉識趣沒多問。
二人落座后，羅殺主動詢問寥嘉來意。
無事不登三寶殿。
寥嘉道：“不瞞君侯，有一事相求。”
羅殺懵了一下，想破腦子也想不到對方有哪里需要求自己的，還親自上門。他也沒有一口答應，而是認真在肚子里分析寥嘉求自己作甚——這件事肯定不是需要他的實力，以寥嘉跟一眾武將元從的交情，也不是沒有實力相當的人選；應該也不是需要他的人脈……
思來想去，他只能想到自己特殊出身。
難道是想出海去老家孤島？
羅殺想不明白，干脆就不想了。
他單刀直入詢問是什么事情。
“寥某摸到文士之道至臻的關鍵，有了點頭緒，只是中途可能會碰見一些……可能會威脅到廖某性命的事兒，便想找君侯在側，護我一護。君侯若能答應，廖某感激不盡。”
羅殺不解：“其他人不行么？”
其他人跟寥嘉交情好，不是更上心？
寥嘉揚起唇角，明明是略帶著點苦澀的笑容，給人的感覺卻像是他要陰死誰：“其他人不是不行，只是面子上可能過不去。君侯獨立臣工之外，與人交往不多，最適宜了?！?/p>
羅殺的腦子也成長了。
他敏銳嗅到了什么：“敵人在朝中？”
這個“敵人”極有可能是人脈圈子比較廣的，寥嘉找其他人可能會找到“敵人”的朋友頭上。羅殺就不一樣了，他勤勤懇懇工作，老老實實領俸祿，一心一意只為照顧好跟他一起上岸的族人，只要不觸及自身利益，他基本不跟其他文武朝臣起沖突，算是中立黨。
羅殺實力強，也不會因為人情往來跟寥嘉的“敵人”打著打著就放水了，確實合適。
寥嘉繼續笑得奸詐：“是的是的。”
羅殺仍未沖動答應他，反而繼續試探寥嘉：“事關至臻……主上那邊不可能不重視。為何不請主上出面說和一二？兩邊坐下來好好談一談，或許能找到化干戈為玉帛之法？”
寥嘉：“若此舉可行，早做了，正因為不可行，寥某才厚著臉皮登門找君侯相助?！?/p>
羅殺沉吟了幾息，終于還是點頭答應。
寥嘉面上大喜：“君侯大善。”
私下找人幫忙肯定要給報酬的。
這可是二十等徹侯出手，出場費天價。
羅殺也沒有跟他客氣，全部收下，這筆額外收入納過稅，剩下的能在年底給族人多一些分紅，給每個孩子都添幾份學習文具與過冬的新衣。他最近就在休年假，跟王庭打個報告，報備一下行程以及離開時間，三五個月在外不成問題。寥嘉跟羅殺二人簡單收拾行囊上路，一路走走停停，看著不像是出門躲仇家，倒像是旅游。羅殺盡職盡責給寥嘉護衛。
“君侯不必緊張。”
寥嘉摘下一朵花簪在發間。
臨水自照，欣賞自己的俊容。
雙手環胸警戒四周的羅殺：“……”
平靜日子過十多天，羅殺根本沒碰見一個熟人，更別說是實力不凡還要威脅寥嘉的熟人了。他忍不住問：“寥公說的人何時出現？”
寥嘉看了一眼乾州的界碑。
伸了個懶腰，扭著胯放松酸脹肌肉。
“咱們不正在找他么？”
羅殺：“??？”
不躲著仇家，直接殺上門？
不過，這也確實是個好辦法。
只有千日做賊，哪有千日防賊的？
先將“敵人”打個半身不遂，給寥嘉至臻留出時間，等寥嘉成功了，生米煮成熟飯，萬事大吉。這樣既能讓寥嘉完成至臻，也不傷同僚性命，不至于結下死仇，確實比較好。
揣著這種想法，羅殺自以為全懂了。
但——
事實證明他還是想得少了。
寥嘉帶著羅殺來了一處兵營，大老遠就能看到炊煙以及操練的聲響，二人略一靠近就被哨塔發現蹤跡。寥嘉掏出能證明身份的物件。
查驗過信物真偽，隊率雙手將信物遞還。
“大將軍眼下不在營中?！?/p>
“沒事，我可以等?！?/p>
等了不過一刻鐘就將人等來了。
呂絕收到消息，第一時間化出戰馬疾馳趕回，生怕寥嘉是帶來調兵旨意。他剛跳下馬背還未跟寥嘉打招呼，便見寥嘉抬手指著自己，扭頭沖隨同而來的羅殺道：“就是他?！?/p>
羅殺：“？？？”
呂絕：“？？？”
在戰場磨礪出的直覺讓他后退一步，下意識將手放上腰間佩刀刀柄，不解看著二人。
羅殺沉吟了會兒，沒頭沒腦問了一句。
“寥公，你確信是……他？”
寥嘉點頭：“嗯?！?/p>
二人對話過后，呂絕就看到羅殺沖自己一步步走來，磅礴武氣從體內涌出，在體表化成許久未見的全副武鎧，五指虛空一抓，利刃在手。雖無殺意，可這個陣勢一看就有鬼！
呂絕同樣以作戰姿態相迎。
喝問道：“爾等這是要作甚？”
羅殺：“跟將軍切磋切磋，松松筋骨?！?/p>
他也沒有一上來就說要將人打個半身不遂，自己是在休假當中，然而呂絕仍在崗。自己不由分說襲擊他，等同于襲擊整個軍營。雖說不是不能打，可羅殺不想擔負叛逆之名。
整個大陸都是康國的地盤。
自己丟了這份工作，天下將無立錐之地。
只是切磋，性質就不一樣了。
呂絕：“……”
人家下戰帖，他豈能不應戰？
他也沒有察覺到羅殺身上的殺意，看著就跟對方說的那樣，只是過來切磋踢個場子。
恰好，呂絕最近也碰到了瓶頸。
若能跟徹侯羅殺對戰，或許能有體悟。
于是，他欣然應下。
二人默契飛向深山老林，免得波及無辜。
寥嘉也屁顛顛跟上了。
二人一交手，一開始還挺正常，可很快他就發現了不對勁，羅殺這不像是來切磋，倒像是奔著將自己打殘來的。最后沒被打殘，但也被困住。呂絕抱著刀，眼神詢問咋回事。
跟著就聽到羅殺問寥嘉：“真要打殘？”
呂絕：“？？？”
大家伙兒好歹也是同僚啊，往日無冤近日無仇，只是切磋，犯不上下手這般兇狠吧？
寥嘉笑道：“暫時不用?！?/p>
羅殺松了口氣。
讓他對呂絕下手，他還是有心理壓力的——主要是怕丟工作，牽連族人一起回孤島。
呂絕：“寥相，這怎么回事？”
他不眼瞎，羅殺這分明是聽寥嘉指揮的。
這倆總不會受了主上密詔搞自己吧？
呂絕反省了又反省，仍是想不到自己被這般對待的理由——總不會是自己都想不起來的哪個親戚干了滅九族的大罪，牽連到自己？
思來想去也只能想到這一條。
寥嘉揚唇笑道：“自然是借呂君一用?！?/p>
呂絕抬手捂著眼：“你別笑。”
寥嘉一笑，他更怕自己的猜想成真。
若如此，他死不瞑目?。。?！
寥嘉捕獲了呂絕，讓呂絕寫了一封請假信送去軍營。呂絕不知道他葫蘆賣什么藥，但仍照做了。之后跟著寥嘉兩人去一個地方，去那個地方的路越看越眼熟：“來此作甚？”
寥嘉口中的地方不正是梅夢的書院？
朗朗讀書聲還從院墻飄入三人的耳朵。
呂絕：“此處，不是很歡迎寥相?！?/p>
主要是梅夢不太想看到寥嘉。
寥嘉道：“不歡迎也得來一趟啊?！?/p>
他整了整衣服，端著比人販子還要標準的笑容去敲門，險些嚇到書院門口的護衛。直到他表明來意，人家這才沒有將他當人販子打出去。寥嘉來找他們院長，在梅夢來之前，他還笑吟吟沖羅殺道：“君侯做好準備，有硬仗。”
羅殺：“……”
他什么也沒有說，只是看了眼呂絕。
如果寥嘉口中的硬仗是呂絕，他覺得還不夠硬。呂絕進步是快，天賦也高，但跟開了【醍醐灌頂】掛的他相比，還是太嫩點。且不說如今的呂絕離徹侯門檻還遠呢，即便他現在成了徹侯又如何？羅殺進入徹侯境界更久。
寥嘉笑道：“不止是呂守生?！?/p>
梅夢身邊最棘手的武膽武者可不是呂絕。
而是當年給己方帶來不少麻煩的戚蒼。
當年的戚蒼就很強，現在只會更加深厚。
羅殺聞言也警惕起來。
梅夢過來看到的就是這副場景。
寥嘉這個不速之客坐在會客廳喝茶，相貌驚人的武者雙手環胸站在一側，隱約壓制著鼻青臉腫的呂絕不敢輕舉妄動。梅夢面色鎮定，平靜望向寥嘉：“敢問來者尊姓大名？”
“寥嘉，寥少美。”
區區五個字就將梅夢干沉默了。
她道：“我這書院，寥嘉跟狗不得入?！?/p>
梅夢跟寥嘉的梁子源于當年。這廝介入她的圓滿儀式，奪走了勝利果實以完成自身的【奪人所好】。她能看寥嘉順眼才叫有鬼。
“女君莫氣，你要不看看呂將軍處境？”
呂絕：“？？？”
梅夢多年涵養險些破功，她面無表情看著寥嘉，語調生硬地道：“無事不登三寶殿，有什么屁話就痛快說，你總不會是來道歉的?！?/p>
“寥某確實不是來道歉的。實不相瞞，寥某偶有心得，多年積淀終于有進一步突破的可能，只是——若想至臻，尚需女君配合?！?/p>
兩句話直接將梅夢干破防了。
爆發的文氣將戚蒼引過來。
“何人在書院放肆！”
羅殺這才明白，合著硬仗在這兒。
梅夢氣得青筋暴起，五官險些扭曲。
“寥少美，你不要欺人太甚！”
寥嘉眨眨眼，笑。
羅殺這位二十等徹侯護衛就是可靠。
以一敵二也游刃有余。
“去別處，別誤傷了學院學子?！?/p>
不用羅殺提醒，戚蒼也曉得。
待幾人冷靜下來，已是月上中天。
寥嘉雙手環胸倚靠在樹干上，笑吟吟看著臉色比夜幕還黑的梅夢：“女君別氣嘛，寥某保證這次能是雙贏，若沖擊至臻成功，女君或有再次完成圓滿儀式的機會，不心動？”
梅夢深呼吸：“你覺得我會信？”
寥嘉：“橫豎不會比現在糟。”
梅夢：“……”
她都想撕開寥嘉的臉皮稱一下有多重。
這廝是怎么說出這種話的？
寥嘉倏忽正色：“女君這些年應該也試著再次突破吧？若沒猜錯，定是踏步不前?！?/p>
梅夢：“是又如何。”
寥嘉道：“寥某知道為何。”
其實也不復雜。
當年的梅夢是完整完成圓滿儀式的，只是被寥嘉橫插一刀奪走，她的境界并未因此滑落而是卡在原地。做個不恰當比喻，便是寥嘉頂替了她的成績學籍上了大學，她沒學籍。
除非寥嘉愿意歸還。
梅夢：“……你愿意歸還？”
“女君肯輔助寥某完成至臻儀式，寥某不需要‘它’了，自然可以原封不動歸還?！?/p>
梅夢：“……”
她的腦仁突突不停，疼得厲害。
聽了全過程的羅殺：“……”
難怪寥嘉要找他護衛了。
但凡換其他人，他今天都免不了一頓打。
寥嘉露出一抹自認為友善的笑容。
抬手道：“女君不信，某愿擊掌為誓?！?/p>
梅夢并未第一時間給予回應，而是冷著臉色：“你不是尋我幫忙而是你非我不可?！?/p>
寥嘉嘆道：“女君聰慧。”
梅夢卡著他，他一輩子無緣更進一步。梅夢不幫他，他也能一輩子卡著她互相傷害。
梅夢：“……”
她此刻的心里話非常臟。