延凰十七年注定是個(gè)特殊年份。
就在朝臣慶幸以二十等徹侯為首的詐騙團(tuán)伙落網(wǎng)，王庭又順手搗毀一伙整天做白日夢(mèng)的舊時(shí)代復(fù)辟黨的時(shí)候，一則消息炸了滿朝文武一個(gè)措手不及，更有甚者忍不住去看外頭太陽(yáng)是不是打西邊出來(lái)的：“不是，真沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？”
“你也聽(tīng)到了？”
“是啊是啊，怎么會(huì)……”
不管有仇沒(méi)仇都要就近議論兩聲。
他們都懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。
沈棠倒是猜出幾分，爽快允了。
祈善二話不說(shuō)行禮謝恩。
“晉公——”
剛散朝，祈善便步履匆匆，一去不回頭，一點(diǎn)沒(méi)理會(huì)在后邊兒喊他的同僚，眨眼功夫眾人只能看到一點(diǎn)兒背影。被祈善遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后的群臣不由面面相覷，更有人低聲喃喃。
“晉公這是上趕著如廁嗎？”
“哪個(gè)愣頭青說(shuō)的？不要命了！”
萬(wàn)一晉國(guó)公不按常理出牌，殺個(gè)回馬槍，讓他聽(tīng)到愣頭青這么說(shuō)，絕對(duì)要記小本本。
“晉公怎么突然又請(qǐng)半載年假？”
這就是文武群臣剛才震驚的原因。
自從顧池開(kāi)了個(gè)頭，一眾當(dāng)年的開(kāi)國(guó)元從仿佛心有靈犀，陸陸續(xù)續(xù)開(kāi)始請(qǐng)年假，時(shí)間從半年、一年甚至兩年不等——也就這幫人有膽量這么長(zhǎng)時(shí)間遠(yuǎn)離權(quán)力中心了，銷假回來(lái)也能迅速掌控局面，重新拿回各部門(mén)的掌控權(quán)，甚至還能跟空窗期上來(lái)的新人相處融洽。
換做是他們，他們未必有這胸襟膽量。
祈元良此前也有請(qǐng)年假。
不過(guò)不是一次性請(qǐng)，每次時(shí)間也短。
按理說(shuō)這次又請(qǐng)年假，大家伙兒也該熟悉了。之所以還這么大反應(yīng)，問(wèn)題在于祈善距離上次年假銷假歸崗還沒(méi)過(guò)去多久。他上一輪的年假已經(jīng)休完了，這次的半年是下輪的。
以往請(qǐng)年假還會(huì)提前通知，讓眾人有個(gè)心理準(zhǔn)備，中書(shū)省事務(wù)能提前做好各處安排。
這次完全是臨時(shí)起意。
這詞擱在晉公身上過(guò)于違和。
讓人不得不懷疑是不是家中臨時(shí)出了大事，迫使他不得不臨時(shí)上書(shū)請(qǐng)假。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了，晉公一向勤政奉公，家中人丁結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，究竟是誰(shuí)出了事，讓他變得如此失態(tài)？
唯有幾個(gè)元老知道點(diǎn)什么。
百官好奇想打聽(tīng)，幾人三緘其口。
這下子更讓他們抓心撓肺了。
晉公祈相太師府上究竟出什么事了？
其實(shí)嚴(yán)格說(shuō)來(lái)也不算大事，是兩件小事。
第一件事，他女兒給他寫(xiě)了封家書(shū)，告訴他過(guò)兩天就回家了，順便要給他一個(gè)驚喜。
第二件事，他的好友要跟他告別。
祈善鐵青著臉，一路【追風(fēng)躡景】踩著屋頂回了家中，管事出門(mén)迎接只看到家長(zhǎng)從頭頂直接翻墻回府。管事揉了揉眼睛，以為自己看花眼了。他在府上干了這么多年活，從未見(jiàn)過(guò)家長(zhǎng)有如此……如此少年氣的舉止。他讓人將大門(mén)重新關(guān)上，假裝家長(zhǎng)未當(dāng)眾翻墻。
祈善：“他就是你口中的驚喜？”
他指著坐在廳中，舉止略顯局促的青年。
說(shuō)是青年人，其實(shí)更介于少年與青年間，眉眼間還帶著未被世道毒打的天真單純。不過(guò)這些都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是這人的相貌有些眼熟。祈善翻了翻記憶，終于將臉跟人對(duì)上。
別問(wèn)他為何沒(méi)有第一時(shí)間認(rèn)出來(lái)。
他上一次見(jiàn)這張臉在二十多年以前。
祈妙道：“是。”
祈善視線在二人身上掃了幾遍，嘆氣。
士之耽兮猶可說(shuō)也，女之耽兮不可說(shuō)也。
祈妙本身又是純粹善良的人，對(duì)待感情極為認(rèn)真，一旦陷進(jìn)去便很難抽身。盡管這些年她從不說(shuō)什么，甚至在康年幾次暗示下也曾試著去接觸優(yōu)秀異性，可都無(wú)法更進(jìn)一步。
祈善幾次欲言又止。
這時(shí)，那名青年開(kāi)口：“祈相——”
祈善不耐蹙眉：“你知道我身份？”
如果眼前這名青年想要不擇手段利用他女兒往上爬，他是不會(huì)答應(yīng)的，心中也忍不住暗罵康年。要不是康年多嘴，君巧也不會(huì)勉強(qiáng)她自己去相親了，這會(huì)兒還搞起替身文學(xué)。
青年相貌跟當(dāng)年的鄭愚頗為神似。
祈善猜測(cè)祈妙會(huì)不會(huì)想讓此子入贅。
這傻孩子——
之前不說(shuō)放下了嗎？
青年道：“雖說(shuō)隔了二十多載光陰，可祈相光彩如昔，下官自然一眼就能認(rèn)出來(lái)。”
祈善：“……”
他注意到青年這番話的古怪之處。
下意識(shí)看向了祈妙，眼神問(wèn)個(gè)究竟。
祈善這人護(hù)短也是真護(hù)短。
對(duì)于這個(gè)他視如己出，伴他二三十載的女兒，他如何不心疼？他知祈妙對(duì)那個(gè)鄭愚有些感情，見(jiàn)她多年獨(dú)身一人便私下跟主上探了探口風(fēng)——鄭愚，究竟有無(wú)上“封神榜”？
若是上了榜，前緣還能續(xù)上。
恰如寧燕跟宴安。
主上給的答案卻讓他失望。
鄭愚不在榜上。
正因?yàn)槿绱耍砩圃诳吹角嗄甑牡谝谎垡矝](méi)將他往鄭愚身上想，單純以為相貌相似。
眼前這場(chǎng)景又是怎么回事？
祈妙：“女兒正要跟阿父解釋。”
祈善擺手示意青年鄭愚坐下：“你說(shuō)。”
他倒要聽(tīng)聽(tīng)這里頭究竟有什么離奇故事。
其實(shí)，也沒(méi)有多離奇。
鄭愚身故，王庭給予追封厚葬，可家中沒(méi)了頂梁柱，留下寡母一人日子艱難。祈妙與鄭愚彼時(shí)也只是互有情意，還未互許或定下婚約，只能以鄭愚友人身份偶爾照拂他寡母。
為了撫平失獨(dú)傷痛，也為了逃避吃絕戶的族親耆老，寡母機(jī)緣巧合入職了祈妙名下的善堂。鄭愚寡母一邊照顧善堂棄嬰，一邊去國(guó)廟為兒子請(qǐng)香祈福，還花錢(qián)供奉了靈位。
【只盼吾兒陰壽綿長(zhǎng)，往生無(wú)憂。】
鄭愚寡母是普通人，早年數(shù)次逃難、幾次艱難生產(chǎn)再加上中年失去僅存的獨(dú)子，一樁樁打擊讓她身子骨大不如前，延凰七年的時(shí)候就不行了，逝去時(shí)，懷中還抱著獨(dú)子靈位。
祈妙沒(méi)讓靈位跟鄭愚的寡母一起下葬，而是讓人給母子倆重新修墳，又去國(guó)廟為二人各自請(qǐng)了靈位，只盼著這對(duì)母子能在另一個(gè)世界重逢，過(guò)上安穩(wěn)日子。問(wèn)題就出在這里。
祈善：“你是說(shuō)這個(gè)靈位……”
祈妙知道他問(wèn)什么，搖頭：“不是。”
跟國(guó)廟兜售的靈位線香都沒(méi)關(guān)系。
關(guān)鍵在于她這些年積攢的福緣。
數(shù)日前，她照常入夢(mèng)，進(jìn)入醫(yī)家圣殿進(jìn)修——以往二十余載都是這么過(guò)來(lái)的。那次卻跟往日有些不同，醫(yī)家圣殿的英靈罕見(jiàn)地主動(dòng)跟她搭話，說(shuō)什么她行醫(yī)多年，攢下不少功德，可有什么愿望。祈妙便說(shuō)希望家人身體康健。
英靈說(shuō)她家人福緣深厚，這愿望不算。
祈妙又說(shuō)希望收養(yǎng)的一群祈姓女兒安好。
英靈說(shuō)這些孩子本是早夭橫死的命，她們母親多數(shù)也要難產(chǎn)身故，但都因?yàn)槠砻钔旎亓诵悦Ｐ柚箅y不死必有后福，這些人死劫一過(guò)，未來(lái)人生基本都能得一個(gè)安穩(wěn)了。
所以，這個(gè)愿望也不算的。
祈妙實(shí)在想不出自己還有其他想要的。
沒(méi)多久，夢(mèng)境就醒了。
她也懊惱自己閑聊耽誤了進(jìn)修。
這件插曲很快被她丟到腦后。
誰(shuí)料，隔天就收到一名溺水產(chǎn)婦，送產(chǎn)婦過(guò)來(lái)求醫(yī)的人，正是有著跟故人相似相貌的青年。第一眼的時(shí)候，祈妙還怔忪了一瞬，但眨眼就調(diào)整過(guò)來(lái)，雷厲風(fēng)行讓人準(zhǔn)備產(chǎn)房。
自然也沒(méi)注意到青年驚愕眼神。
終于，母女平安。
產(chǎn)婦家屬收到消息趕來(lái)，得知是個(gè)沒(méi)修煉天賦的女兒，這群人的態(tài)度又發(fā)生翻天覆地的變化。待祈妙清理完衛(wèi)生出來(lái)，產(chǎn)婦已經(jīng)被家屬接走，青年表情懵逼地抱著眼熟襁褓。
【他、他們把孩子丟下了。】
青年蹭一下從角落站起，試圖解釋。
生怕被人誤會(huì)自己是搶孩子的。
祈妙表情毫無(wú)波瀾，摘下了口罩，語(yǔ)氣平淡讓村中乳娘將孩子抱走：【我知道了。】
類似的場(chǎng)景，她經(jīng)歷過(guò)不知多少回。
以前還是她自費(fèi)出診，親自上門(mén)給有難產(chǎn)癥狀的婦人接生，將不要的孩子帶回來(lái)。這些年多了許多舍不得去醫(yī)院生孩子，特地跑到她這里的夫婦。生下的孩子殘疾或者性別、天賦不符合心意，便將孩子丟下，祈妙早就見(jiàn)怪不怪。青年顯然是第一次經(jīng)歷這種陣仗。
【那現(xiàn)在怎么辦？丟棄孩子沒(méi)代價(jià)？】
【我這不是讓人去報(bào)官了么？】
青年這才注意到有人騎馬出去了。
【孩子父母會(huì)如何？】
【不是被罰就是被打，蹲幾天牢。】祈妙已經(jīng)連著兩天沒(méi)吃東西了，餓狠了，左手一個(gè)肉包，右手一個(gè)肉餅，雙管齊下，也顧不上什么名門(mén)貴女的吃相。等她吃完，青年還沒(méi)走。她蹙眉道，【你不走？這里還有你的事情？】
【我前幾日碰見(jiàn)了個(gè)姜姓的神算子。】
【哦？然后？】
【我當(dāng)時(shí)求的姻緣，那位神算看了我的面相，指引讓我過(guò)來(lái)，說(shuō)是正緣就在這里。】
【你想說(shuō)什么？正緣是我？】祈妙笑容添了幾分冷意，以往也不是沒(méi)人往她身邊送俊男靚女，被拒絕多了，對(duì)方又做了功課，開(kāi)始送相貌跟鄭愚相似的男女，祈妙一概沒(méi)理。
這些男女所圖只是她背后的晉國(guó)公府。
更有甚者，可能是沖阿父去的。
祈妙自然不會(huì)上鉤。
眼前這人估計(jì)也是類似套路，她臉色驟冷下來(lái)，連充饑的興致都沒(méi)了：【你可知我身份地位？那不是神棍說(shuō)一個(gè)‘正緣’就能攀附的。我念在你主動(dòng)搭救落水產(chǎn)婦的份上，待你和善三分，也希望你能看清楚，莫行差踏錯(cuò)。】
青年剛才看她的眼神，她太熟悉了。
那是男人看女人的眼神，含著歡喜的。
青年驚愕，良久道：【君巧？】
祈妙：【……】
她這時(shí)候注意到青年腰間文心花押。
隱約露出的字跡卻讓她瞳孔顫栗。
“……總之，他就這么恢復(fù)了記憶。”
青年鄭愚忙解釋補(bǔ)充：“其實(shí)也不是那一天，從學(xué)生開(kāi)始啟蒙，時(shí)常會(huì)做一些奇怪沒(méi)有頭緒的夢(mèng)境，只是隨著年歲增長(zhǎng)愈發(fā)清晰。見(jiàn)到君巧那天，突然一下子都想起來(lái)了。”
消化記憶消化了好幾天。
冥冥中有種預(yù)感——
他是因?yàn)槠砻畈庞羞@份機(jī)遇。
祈善：“那你接下去打算怎么辦？”
鄭愚前世親人都不在世了。
今生也是親緣淺薄的命格，年幼喪父喪母，是被慈幼局養(yǎng)大的，靠著康國(guó)的新政策才念了書(shū)。中院畢業(yè)之后就開(kāi)始謀生：“你如果想入仕，我可以舉薦你去國(guó)子學(xué)繼續(xù)深造，你如今的學(xué)歷……有些跟不上如今局勢(shì)。”
鄭愚不做多想。
他起身行禮謝道：“學(xué)生謝過(guò)祈相。”
祈善挑眉：“一點(diǎn)不帶推辭客氣？”
鄭愚坦率：“學(xué)生需要這個(gè)機(jī)會(huì)，祈相慧眼如炬，洞察人心，學(xué)生何必虛偽這回？”
祈善聞言險(xiǎn)些發(fā)笑，眸色含著冷意。
“除此之外，你就沒(méi)有其他要說(shuō)？”
祈妙柔聲喚道：“阿父。”
“也是，畢竟不是什么人都是寧圖南夫婦。”二人年歲確實(shí)相差有些大，鄭愚不愿意也在情理之中，只是委屈了他的孩兒。祈善作勢(shì)起身，“你的事，我會(huì)命人安排妥當(dāng)。”
其實(shí)也沒(méi)他插手安排的必要，鄭愚既然已經(jīng)恢復(fù)記憶，自然而然能享受到他前世帶來(lái)的蔭庇——畢竟當(dāng)年鄭愚是因公犧牲。雖說(shuō)前世今生不能公之于眾，但私下也能給鄭愚一些優(yōu)待。這時(shí)，鄭愚開(kāi)口：“我也希望自己是。”
“那你遲疑什么？為可憐淺薄的自尊？”
鄭愚唇瓣翕動(dòng)，欲言又止。
“阿父，不能是因?yàn)楹翰辉敢鈫幔俊?/p>
祈善：“……”
他確實(shí)沒(méi)想過(guò)祈妙會(huì)主動(dòng)拒絕。
祈妙嘆氣：“女兒已過(guò)了不惑之年，對(duì)世上男女情愛(ài)并無(wú)熱切之心。休癡歸來(lái)固然令人歡喜，可他人生也才剛開(kāi)始，未來(lái)還不知有多精彩，何必早早定下？女兒這兩年忙著圣殿進(jìn)修考核評(píng)職稱……著實(shí)不想浪費(fèi)精力于個(gè)人。不如再等幾年，橫豎人也不會(huì)跑的。”
鄭愚表情肉眼可見(jiàn)幽怨了。
祈善：“……”
“說(shuō)起來(lái)，譚叔父更叫人擔(dān)心。”