高國(guó)使團(tuán)正在焦急等待消息。
眾人從未覺得一刻鐘有這么漫長(zhǎng)。
好不容熬到期限結(jié)束，仍未見到沈棠，來的人竟是褚曜。為首的使者心下咯噔，無奈還是強(qiáng)壓下內(nèi)心的焦躁不快，上前彬彬有禮道：“褚尚書，沈君的意思是……”
褚曜眉心緊蹙，似有愁色郁結(jié)。
語氣也不似先前友善，眼神帶給人極強(qiáng)壓迫感：“主上身體不適，暫時(shí)無法給出回復(fù)，使者要是等不及可以先行打道回府?！?/p>
使者聽了這話險(xiǎn)些心梗了。
料定沈棠這邊是涮自己玩兒。
剛才走過去的時(shí)候，精神頭還不錯(cuò)，怎么一刻鐘過后就病得無法回復(fù)了？擺明要故意晾著他們。使者心中暴怒，表面上仍做出關(guān)切姿態(tài)：“什么？沈君身體抱恙？”
褚曜點(diǎn)頭道：“嗯?！?/p>
使者跟著提出探望的請(qǐng)求。
不是為了催促，只為了表達(dá)誠(chéng)意。
使者料定褚曜會(huì)拒絕——姓沈的根本沒病，不過是稱病找借口不見人罷了！孰料褚曜卻點(diǎn)頭答應(yīng)下來，但要等醫(yī)師會(huì)診結(jié)束。
這下子，使者有些拿捏不準(zhǔn)了。
褚曜余光捕捉到使者閃動(dòng)的眼神，提前打一針預(yù)防針，提醒使者：“主上對(duì)爾等的要求很不滿，一時(shí)怒氣上頭引動(dòng)了舊傷?！?/p>
使者心跳如鼓。
他當(dāng)然知道褚曜口中的“條件”指的哪幾條，來之前也做好了拉鋸的心理準(zhǔn)備。
不過，他更堅(jiān)信己方有談判的籌碼。
只要沈棠答應(yīng)下來，她所得利益遠(yuǎn)大于她給出的承諾！如此誘人條件，無人會(huì)不答應(yīng)。行軍打仗，多拖一天，便會(huì)消耗一天糧草。
即便康國(guó)占上風(fēng)，但高國(guó)抵死不從，拿下高國(guó)也需要數(shù)月乃至一年。這么長(zhǎng)時(shí)間，總共要消耗多少糧草輜重，她想過嗎？
答應(yīng)合作，高國(guó)唾手可得。
同時(shí)也能向世家釋放友好信息。
康國(guó)建國(guó)之初，沈棠跟世家交惡——西北大陸這邊的世家大姓底蘊(yùn)相對(duì)較淺，規(guī)模小，也沒那么團(tuán)結(jié)，但其他地方世家不一樣！若她想染指別處，眼下就是跟世家重修舊好的絕佳機(jī)會(huì)！失去這次機(jī)會(huì)，隱形損失不可估量。
他們懂的道理，沈君更應(yīng)該懂。
因此，使者笑得胸有成竹。
有恃無恐道：“吾等帶著誠(chéng)意來的?！?/p>
褚曜見他還自作聰明，不再言語，心中則掛念會(huì)診結(jié)果。是的，真的有會(huì)診，身體抱恙不是誆騙使者。沈棠剛剛情緒發(fā)飆，下一息就感覺眼前明滅不定，緊跟著是一陣天旋地轉(zhuǎn)，身體搖搖欲墜。褚曜險(xiǎn)些被嚇得心臟驟停，伸手扶住站不住腳的沈棠：“主上！”
沈棠努力用意志抵抗這陣暈眩。
昏迷前留下一句：“去找杏林醫(yī)士?！?/p>
褚曜這才發(fā)現(xiàn)她皮膚燙得驚人。
即刻傳召杏林醫(yī)士。
他將沈棠打橫抱起邁入主帳，不曾想主帳毫無預(yù)兆塌陷。聰慧如褚曜，立刻猜到這也是言靈副作用之一，難怪主上一直不進(jìn)去。
褚曜安撫前來救駕的人，命令士兵用長(zhǎng)布圍起一片空間，等杏林醫(yī)士趕來，詳細(xì)交代沈棠生病前因后果。杏林醫(yī)士在這方面沒啥經(jīng)驗(yàn)，穩(wěn)妥起見，便與其他醫(yī)師會(huì)診商議。
收到消息的時(shí)候，即墨秋就在不遠(yuǎn)處。
他也加入了這場(chǎng)會(huì)診。
一頓嘰嘰喳喳，得出一個(gè)驚人結(jié)論。
“主上癥狀看著像是言靈弊端引起的，但經(jīng)過臣等仔細(xì)檢查，卻發(fā)現(xiàn)并非如此！主上經(jīng)脈之中除了自身文氣武氣，還有第三股氣息交纏。這股氣息才是引起主上昏迷的關(guān)鍵。”
一時(shí)間，周遭空氣被殺氣填滿。
杏林醫(yī)士這話只差說沈棠被人暗算了。
第三股氣息究竟是誰的？
又是什么時(shí)候下的黑手？
白素、欒信和崔孝的臉色格外陰沉，眼中閃爍的殺意都掩蓋不住了。褚曜將懷疑的目光從三人身上一一掃過，最后落在公西仇和即墨秋身上。褚曜冷聲問道：“這些日子，公西大將軍一直與主上相處，期間可有發(fā)現(xiàn)什么異常？或者，見過什么陌生人？”
公西仇一聽就知道他們兄弟被懷疑了。
既然褚曜沒擺在明面上，他只當(dāng)自己沒猜到這層——褚無晦是瑪瑪?shù)男母?，自己還是要給一點(diǎn)兒好臉的。他雙手環(huán)胸道：“沒有什么異常，瑪瑪實(shí)力跟我不分伯仲，她沒發(fā)現(xiàn)，我也很難發(fā)現(xiàn)。若說陌生人的話，那個(gè)叫苗訥的女人算不算？瑪瑪見過她的。”
褚曜問：“苗訥，是誰？”
欒信沒想到會(huì)在這場(chǎng)合聽到苗訥的名字。
好一會(huì)兒，他站了出來，道：“此子算是信半個(gè)學(xué)生，也是信舉薦給主上的?！?/p>
褚曜再問：“她是什么底細(xì)？”
欒信的反射弧似乎更長(zhǎng)了，褚曜早已習(xí)慣。只是這一回，欒信遲遲不給回復(fù)，不僅僅是因?yàn)榉瓷浠栴}，而是他不知該如何回答——苗訥的出身，確實(shí)有暗算主上的動(dòng)機(jī)。
褚曜見欒信遲遲不答，露出罕見厲色。
“公義，她是什么底細(xì)？”
欒信嘆氣道：“隴舞苗氏女?！?/p>
舉薦前，他觀察過苗訥很久，一度還打開顧池的文士之道套話，確信此人沒問題才將人引薦給主上。爭(zhēng)霸天下這條路，除了自己就是敵人，想成為天下之主，便有御天下之人的能力和度量。苗訥或許能成為典型。
讓主上的仇敵看到落敗后的生路。
只要還有生路，便難有背水一戰(zhàn)的勇氣。
不想，會(huì)出這個(gè)岔子。
“隴舞苗氏女？”
褚曜一下子就想到是哪一家了。
公西仇道：“瑪瑪不可能是她害的?！?/p>
武膽武者修煉到他們這個(gè)境界，一刀捅穿心臟都不會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命！苗訥的實(shí)力暗殺瑪瑪也太滑稽了。公西仇說完，正在診脈的即墨秋似乎發(fā)現(xiàn)什么。只見即墨秋將沈棠體內(nèi)第三股氣息剝離一部分，小心翼翼抽出來。
這股氣息僅有小小一縷。
即墨秋：“這道氣息有些熟悉?！?/p>
褚曜眾人：“……”
何止是熟悉啊。
這道氣息分明是寧燕的。
提及寧燕，褚曜這才發(fā)現(xiàn)她沒有趕來。其實(shí)沒來也正常，營(yíng)地這么大，消息也不能立馬傳至各處，寧燕又在前鋒營(yíng)，不在后方大營(yíng)。但即墨秋從沈棠經(jīng)脈發(fā)現(xiàn)寧燕的文氣，這事兒就要找她問一問了：“寧侍中人呢？”
眾人互相對(duì)視，爾后搖頭。
別說今天，這幾天都沒看到寧燕。
褚曜詢問同在先鋒營(yíng)的康時(shí)。
“季壽可知？”
康時(shí)回答雷同。
褚曜當(dāng)即派人去請(qǐng)寧燕。
人還沒回來，倒是沈棠先醒了。她怔怔坐起身，雙眸神采與平素不同。扭過頭，第一眼就看到守在旁邊的即墨秋，倏忽綻開純真無害的笑容，將即墨秋看得心臟差點(diǎn)停擺。
“小朋友這么害怕作甚？”
“倒也不是害怕。”
沈棠湊近，笑得無邪：“不怕，我只殺壞孩子，好孩子都是珍寶。你說對(duì)不對(duì)？”
即墨秋身體不受控制得僵硬下來，心臟處也在隱隱作痛。在他智竅未開的某一年，眼前這位殿下給他心臟來了一劍，差點(diǎn)兒就送他見閻王。他這次應(yīng)答不好，等著他的就是第二劍：“殿下神諭，是對(duì)非錯(cuò)?！?/p>
褚曜等人太熟悉沈棠，后者一個(gè)表情變化都了熟于心。一眼就認(rèn)出醒來這人不是他們認(rèn)識(shí)的主上。嗯，確實(shí)不是沈棠，是三歲善念。
眾所周知，它是不會(huì)無故跑出來的。
問及她為何會(huì)出現(xiàn)？
三歲善念道：“哦，是你們的笨笨主上讓我轉(zhuǎn)告你們啦，她待會(huì)兒就會(huì)回來，不用擔(dān)心她，也不用猜東猜西，將人嚇到不好?！?/p>
眾人：“……”
欒信這邊長(zhǎng)舒一口氣。
褚曜道：“主上她去哪里了？”
三歲善念道：“去找寧寧?！?/p>
寧寧？
指的是寧燕？
三歲善念跟沈棠本是一體，某些事情自然也知道，但她不想多說。褚曜等人只能按捺心焦，等待消息。這一等就是一個(gè)時(shí)辰。
三歲善念突然咂嘴：“回來啦。”
探手如閃電，掐了一把即墨秋的臉，惡狠狠道：“小朋友，沒有下一次了哦！再有下一次，就不是一劍穿心，是大卸八塊！”
即墨秋拱手謝道：“是，殿下。”
音調(diào)隱約有些無奈。
不管是善念，惡念還是接觸最多的殿下，不都是殿下？只是三位各有脾性，殿下和惡念還好，能講理，善念是一點(diǎn)兒不講。哪怕即墨秋幫的是另外的她自己，她也會(huì)惱火。
三歲善念道：“嗯，這才對(duì)了?！?/p>
欣慰道：“小朋友就應(yīng)該乖乖的?！?/p>
沈棠意識(shí)回來的時(shí)候就聽到這兩句話，急忙操控身體將手縮回，渾身起雞皮疙瘩。
沒好氣罵三歲善念：“不是，你今天抽什么風(fēng)？就算是病嬌，也要有個(gè)限度。”
三歲善念在她腦海略略略做鬼臉。
“你什么都不知道，幼梨不理你了。”
沈棠：“……”
三歲善念跑了個(gè)沒影。
再一抬頭，視野出現(xiàn)一群熟人。
不知道的還以為她病入膏肓了呢。
沈棠只得言簡(jiǎn)意賅解釋發(fā)生了什么。她的昏迷不是被人暗算，也確實(shí)跟寧燕有關(guān)：“圖南在冒險(xiǎn)通關(guān)文士之道圓滿儀式，我的丹府有她留下的文氣，危急時(shí)刻引起共鳴。”
湊巧她又被言靈副作用禍害，身體精神都處于虛弱狀態(tài)，這才有了剛才昏迷一幕。
寧燕與沈棠性命相連一事，眾人不是知道就是隱約有耳聞，但仍不明白二者聯(lián)系。
這種效忠約束的是寧燕啊，作為被效忠的人，寧燕即便死了，主上都不會(huì)受影響。
等等，他們剛才聽到了什么？
“圖南的……圓滿儀式？”
褚曜問出眾人心聲。
圓滿儀式并非兒戲，若無周全準(zhǔn)備，擅自開啟就跟自毀前途差不多，近來也沒聽說寧燕籌備此事。他們同朝為官，利益一致，也不用擔(dān)心同僚會(huì)出手破壞圓滿儀式啊。
沈棠道：“嗯?！?/p>
她也是昏迷之后，意識(shí)被引過去才知道。
“圖南真是太魯莽了，要不是我從中插手取巧，她怕是被烏有殺了?！币幌氲絼偛趴吹降漠嬅妫蛱木腿滩蛔√鎸幯嗄笠话牙浜?。
但她介入之后，烏有就不夠看了。
“烏有？”
“烏有差點(diǎn)殺了圖南？”
“但烏有不是……”
眾人皆驚，沈棠的話過于離譜了。
烏有是寧圖南的文士之道凝聚的特殊文氣化身，二者就是一體的，為什么要?dú)D南？
這一行為不啻于自殺！
想到是圓滿儀式，又合情合理。
每個(gè)人的圓滿儀式都是獨(dú)一無二的，圓滿方式更是千奇百怪，寧燕要斬殺烏有才能圓滿，也說得過去。沈棠道：“在圖南也不知道的時(shí)候，她的圓滿儀式就開啟了。準(zhǔn)確來說，是圖南決心獻(xiàn)祭子虛，恢復(fù)國(guó)境屏障那一次。圓滿儀式開啟，為期半年，半年之內(nèi)沒斬殺烏有，便是烏有勝利?！咀犹摓跤小?，虛實(shí)顛倒。圖南將會(huì)被烏有取而代之?！?/p>
“可文氣化身怎會(huì)背叛本尊？”
在場(chǎng)多是文心文士，瞬間頭皮發(fā)麻。
沈棠道：“你們也不用擔(dān)心，圖南是特殊情況。她這個(gè)圓滿考核，著實(shí)有些陰險(xiǎn)了?！?/p>
文心文士怎會(huì)懷疑自己的文氣化身？
特別是子虛烏有。
只要這倆還在，寧燕就相當(dāng)于有兩條命，若將它們斬殺或者獻(xiàn)祭，寧燕的文士之道就廢掉了。正常人的思維都是能保就保！
寧燕也不例外。
所以，當(dāng)沈棠看到寧燕差點(diǎn)兒被烏有干掉的時(shí)候，她懵了。沈棠懵，寧燕也懵。
生死之際，腦海居然傳出主上的聲音。
【圖南，你在干什么？】
就算是跟烏有對(duì)練也不用這么狠啊。
沈棠很快就發(fā)現(xiàn)烏有是沖著殺人來的。
想也不想就反擊。
嗯，她的幫助方式就是頂號(hào)代打。
烏有也發(fā)現(xiàn)寧燕身體換了人，表情猙獰一瞬：【用這種辦法作弊，文士之道圓滿儀式注定失敗。寧圖南，你想成為廢人嗎？】
必須是寧燕親手殺了烏有。
沈幼梨代上，這也能算是親手？
寧燕道：【即便成為廢人，朝中也有我立足之地，但讓你活下來，世上再無寧圖南！】
有了這句話，沈棠再無顧忌。
用寧燕這具殘血的馬甲一劍砍了烏有。
砍完了事，沈棠就被踢了回來。
現(xiàn)在還不知寧燕如何。