夜闌人靜，已過亥正三刻。
距離新歲不足一刻鐘。
這間宅院占地面積極其廣闊，府內燈火通明，珠寶爭輝，流光溢彩，可見主人財力雄厚。前主社無暇欣賞，一頭鉆入假山，洞口狹窄僅容一人通過，此處偏僻寂靜，宴廳傳來的絲竹管弦之聲由清晰轉為模糊。
他準備從看守薄弱的偏門離開。
行至假山深處，他似有所感地停下腳步，袖中右手悄悄按上劍柄，眼珠子不斷左右移動，高度警惕。又過數息，見周遭并無異動，才遲疑著將手松開：“是我多疑？”
“主社剛剛不是說去如廁嗎？怎么跑這兒了？莫非是人生地不熟，迷路了？”
不屬于自己的哂笑鉆入耳膜。
語調含笑，卻無暖意。
前主社遍體生寒，猛地抬頭看向發聲方向，只見本該空無一人的假山正坐著個姿態慵懶的青年。青年生了雙相較于男性而言過于圓潤幼態的眼，讓外表多添幾分少年氣。一襲純黑儒衫幾乎與夜色融為一體，襯得膚色極白。他不是席間任何一個參會者！
陌生人是怎么混進來的？
不，他不是陌生人。
前主社猜測：“祈元良？”
青年波瀾不驚道：“主社好眼力！”
前主社一聽這話轉身就跑，倒不是他不想用言靈，而是他剛才想用的時候發現附近被人做了手腳，用不出來。他用不出來，青年也用不出來，雙方也算勢均力……
大腿驀地一疼。
一截劍鋒從后往前穿透衣擺。
后頸被一只溫度偏低的大手掐住。
砰的一聲悶響。
半邊臉頰撞上崎嶇冰冷的假山石壁。
他不顧臉上的刺痛，憤聲叫道：“祈元良，你不要太過猖狂！你現在殺了我，你當外頭那些人都是傻的？他們能猜不到是你干的嗎？你想要的主社之位已經到手，還有什么不滿足？趕盡殺絕對你有什么好處？”
青年湊近了他的耳畔，噴出的氣息都比正常人低些，笑容竟有幾分猙獰：“主社，這不叫‘趕盡殺絕’，這叫‘永除后患’、‘斬草除根’！要怪就怪你太過自大！”
前主社咬牙，低吼著威脅。
“你不怕親眷被屠殺干凈？”
他看不到身后青年眸中的玩味色彩。
“我的親眷？”
前主社心中添了底氣，疾言厲色道：“裴丞，你今日若殺老夫，明日便等著替你裴家上下收尸，包括你外嫁的姊妹全家！”
這個裴丞就是祈元良的真實身份。
出身市井，生父是惡棍，生母以收荒為生，家中有姊妹兄弟六人，僅有裴丞混出了頭，因資質出眾而被高門大戶買做書童。只是不改骨子里的惡行，為了彌補出身短板而竊取“祈善”的身份。彼時祈氏衰落，人丁凋零，“祈善”因戕害同窗而被流放。
正好是裴丞下手的絕佳機會。
他取代“祈善”這事兒，無人知曉。
以祈氏如今的情況很難發現真相，即便發現了真相也無法為“祈善”伸冤。
裴丞瞞得過外人，但瞞不了眾神會。他加入第一天就被查了個底朝天，只是眾神會只看能力不看出身。按照內部規矩，社員消息屬于絕密，只有主社能看到全部內容。
“……你確實謹慎，但世上沒不透風的墻。你為了接濟裴家父母姊妹兄弟，一筆錢轉了十幾手，多么煞費苦心，架不住你那個不成器的爹嘴巴不嚴……哈，沒想到冷心冷血至此的‘惡謀’，居然也有軟肋，藏得挺好啊。你不妨猜一猜，他們現在在哪兒？那是一個你永遠都找不到的地方，你……”
剩下的話沒有說完，喉頭刺痛傳來。
鮮血順著傷口將青年右手打濕。
他眼神漠然地用力往水平劃過去。
前主社痛苦捂著脖子倒地，呼吸困難讓他臉色迅速變成豬肝色，另一只手扒著地面不斷想要逃離。青年慈悲，又拔劍洞穿他心臟，劍鋒破開要害，讓前主社徹底解脫。
青年無視腳下淌了一地的血泊，坐在前主社尸體旁邊，閑談：“我聽人說，人最后消散的是聽覺，所以，你雖然死了，但仍能聽到我的聲音。我想告訴你的是——”
“咳咳咳！”
熟悉的咳嗽聲從身后傳來。
青年扭過頭，看著鬼鬼祟祟的沈棠。
“反派死于話多，有些秘密就算是尸體也不要說，鬼知道他們會不會借尸還魂？”很多話本都是這個套路啊，反派話太多，主角重生之后掌握先機，去找反派報仇。
青年垂眸：“那不就死不瞑目了？”
沈棠看著尸體：“鬼嘛，難得糊涂。”
青年將長劍歸于劍鞘。
起身，又彎腰抓住前主社的衣領。
沈棠正靠在石壁仔細盯著青年的臉。
她笑著調侃道：“元良，我發現你還挺會捏臉的。每一張面孔都很有辨識度。”
青年顯然不想搭理沈棠，但沈棠去搭理他就行：“你什么時候又叫‘裴丞’了？眾神會還誤會裴丞就是你真正的身份？”
青年，也就是祈善經不住她的騷擾。
開口解釋：“除了裴丞，類似身份還有十幾個，全都是死我手里的……呵。祈氏上下只剩老弱病殘，總不能讓人盯上。為保萬無一失，自然要安排幾個替死鬼當后手。”
外界怎么查也不可能都查出來。
即便查出來了，也分不清其中真假。
裴丞這個身份也是祈善苦心經營過的。
惡棍父親，收荒母親，跟譚曲祖籍同一個鎮。他安排的所謂“真實身份”，無一例外都出身市井底層。他將“祈善”和“譚曲”的真實信息全部打散，刪刪減減。
最后，各自湊成十幾個不同的身份。
外會瘋傳的消息也是他故意散播出去。
虛虛實實，真真假假。
誰又能分得清楚呢？
沈棠吐槽：“……你也不怕切錯號。”
不僅瘋狂創建小號，還到處盜別人的號栽贓嫁禍。一個人玩這么多號也不怕玩不過來。最神奇的是，他還游刃有余，沈棠都眼紅了——玩游戲的，誰不羨慕無限皮膚！
祈善繼續拖著前主社尸體。
地上留下長長一道血痕。
“你準備拋尸拋到哪里？”
“茅坑。”
“還真準備讓他‘如廁，陷而卒’？”
“君子一言，快馬一鞭。”
說出口的話就要做到。
沈棠：“……倒也不必如此守諾。”
最后還是沈棠幫忙扛著尸體丟去拋尸，不愧是大戶人家，茅坑屋子用了極多香草遮蓋氣味。將尸體丟進去，沈棠捏著鼻子出來：“元良，我很好奇你跟他有多大仇？”
祈善又換了一張侍女的臉。
身材可比沈棠婀娜窈窕多了。
“結了仇，不殺留著清明祭祖？”祈·侍女·善用最甜膩的聲音說最冰冷的話語，“要說怎么結仇……他當年曾為辛國效力，包庇過晏城，又跟北漠有不淺的利益糾葛。”
沈棠立馬懂了。
其他理由都是次要，包庇晏城，而晏城害死了真正的祈善，這才是恩怨主因。可憐那位前主社，真的到死都不知道為何而死：“尸體丟進去了，你現在打算咋辦？”
祈·侍女·善生著一雙杏眸，跟沈棠的很像。他就隨便這么一睨，似有萬般風情在眼角眉梢流轉，看得沈棠自愧不如。她貨真價實一女的，眼神還不如祈善會蠱惑人。
“咳咳，我懂。”
沈棠比劃了一個OK的手勢。
抬手解除文氣化身，回歸本尊。
正在干飯的本尊身體一僵，瞬間又恢復正常，余光瞥向一臉淡定的祈善。她放下筷子擦嘴，剛收起帕子，廳外有呼救聲傳來，似乎是誰死了。廳內眾人皆是駭然失色。
祈善漠然：“諸君這是作甚？”
“人、人死了……”
紛紛用看兇手的眼神看他。
祈善淡定：“祈某可有離開半步？”
眾人：“……”
誰殺人是親自動手啊？
用這種借口為自己脫罪也太敷衍人。
待眾人再看到前主社，后者已是一具被人洗涮好幾遍還散發著惡臭的尸體。沈棠發現脖頸處和心臟處的傷痕消失不見，也未聲張，盡職盡責扮演好譚·瘋狗·韶：“有無人懂驗尸？驗一驗，也好還祈主社清白？”
“人是誰殺的還用說？祈主社剛說完他會溺斃茅坑，前后不過半刻鐘就死了。”大過年還死了人，這事兒不僅晦氣也讓眾人感覺到祈善的手腕，這種手段實在是狠毒！
沈棠不怒反笑：“你是說祈主社不用言靈，只說兩句就將人咒死了？太荒謬！”
又不是康季壽這廝。
眾人所學很雜，還真有懂驗尸的。
上上下下，里里外外查一遍，結論——真是嗆了太濃的屎，黏住嗓子憋死的。
眾人：“……”
驗尸之人跟祈善是眾所周知不對付，根本不會替對方遮掩。所以，真是意外？
祈善對“真相”并不熱衷。
淡聲道：“好好安葬吧。”
這一出鬧劇，不少人也嫌晦氣，眼看非祈善一系的人越來越少，剩下小貓三兩只也感覺不自在，早早去客院歇下。最后只剩祈善一伙人，距離天亮還有好幾個時辰。
下棋的下棋，打牌的打牌。
沈棠拒絕跟康時同一桌。
沈棠出牌：“剛才怎么做到的？”
尸體上的傷痕如何遮掩？
驗尸結果又如何瞞天過海？
祈善瞥了一眼沈棠打的兩張借條——又菜又愛玩，說的就是主公了，上來就輸，自己想讓都讓不成。秦禮出牌很慢，祈善等待的功夫隨口回答：“用文士之道畫的。”
秦禮看似琢磨牌面，實則分心走神。
沈棠看了一圈其他人：“文士之道？”
知道祈善有倆文士之道的人不多。
當眾談這個，他轉性了？
驚道：“居然能騙過這么多人？”
“畢竟是圓滿的文士之道。”
沈棠：“？？？”
“什么時候的事情？”
秦禮終于磨磨唧唧出了牌。
別看他打得慢，但跟祈善勝負五五開。
當沈棠提議枯坐守歲太無聊，要不打幾圈，秦禮主動入桌，險些驚掉她下巴。
抽煙、喝酒、打牌，居然都會！
只差個燙頭了з」∠
祈善陰陽怪氣：“公肅這般復雜的文士之道都能圓滿，何況這種雞肋？無甚大作用的手段，用得不多，忘了什么時候了。”
沈棠：“……”
祈善居然有臉說【妙手丹青】用得少？
在座眾人沒一個信他。
這個新年在亂哄哄動靜下度過的。
雄雞啼鳴的時候，沈棠負債又多了不少，欠條打了一堆，一開始還心疼，到了后邊都麻木了。虱子多了不愁，欠就欠吧。康季壽在場，她能贏才叫太陽打西邊出來。
大年初一。
忌摸魚，宜上班。
昨晚還熱鬧非凡的大宅，今早清冷一片，不見一點兒喜色，仿佛昨晚經歷只是南柯一夢。眾神會使者帶著鉛盒離開，社員四散，沈棠等人也恢復原來面貌，動身回營。
祈善升任主社，西北境內分會社員名單到手，還有他們之間錯綜復雜的關系。沈棠想要完全掌控治下國境，有些人要鏟除。
“無晦，昨晚大營可有異動？”
剛回來就看到褚曜送來一套新衣裳。
“一切安好，主公試一試新衣？”
“衣裳夠穿的。”嘴上這么說，但還是試了試，不合身的地方要再修改，不過，“營內并無裁縫，無晦到外頭買的？”
“自己做的。”
沈棠睜圓了杏眸：“自己做的？”
“新歲一過，主公十八，恰逢改元，喜上加喜，意義不同。”褚曜的針線活在月華樓的幾年也磨礪出來了，縫縫補補的事情都是自己來的，“主公可想好了年號？”
說是想，其實就是讓沈棠挑選。
只是最近事忙，她完全忘了。
褚曜一提，她睜眼說瞎話：“我思來想去，還是覺得‘元凰’二字最有眼緣。”
“那就‘元凰’。”褚曜記下要修改的尺寸數據，“今年，便是‘元凰’元年。”
沈棠碎碎念，跟他分享昨日見聞。
褚曜對其他內容不太感興趣，倒是對烏元想買糧種的事兒很上心：“北漠狼子野心，若能在此事擺他們一道，機不可失。”
沈棠笑瞇瞇道：“這是自然。”
褚曜繼續說著今日的事項。
“今日午后會有一批軍醫來輪值。”