“五郎為何要挑這個節骨眼？”
會議后半段，眾人群策群力設想幾十種試點推行可能碰見的麻煩——諸如婦人上一胎生的是沒有資質的女兒，婆家施壓婦人盡快懷孕；諸如丈夫不肯配合，對婦人進行身體或者精神脅迫；諸如庶民自身愚昧，對政策惡意解讀宣揚；諸如刁民利用這點，脅迫婦人進行不正當交易；諸如有歹徒利用婦人不會生育，不會留下罪證，進一步加害……
沈棠認真將每一種可能都記下。
隱約得意的小表情逐漸被愁苦取代。
不知不覺，時間過去一個多時辰。
眾人整理了好幾個書簡。
沈棠揉著肩膀處僵硬緊繃的肌肉，道：“這事兒先這么著吧，后續內容再商議。”
眾人陸續散去，最后只剩沈棠和褚曜。
原先還有一個顧池。
只是褚曜不肯動，顧池盯著他盯了好幾眼，屁股還是離開了席墊——褚無晦這個架勢擺明要跟主公私下談談，他可熬不動。
“五郎為何要在這節骨眼提出此事？”
低頭翻看書簡記錄的沈棠手一頓，嘆道：“倒也不是非得這個節骨眼，只是順水推舟罷了。無晦可還記得女營是什么時候建立的？咱們到河尹那會兒，初具規模，將它推給少玄管理。彼時招募來的女兵，不是無父無母就是被父母所棄，賣了一個好價錢。”
褚曜用久違的“五郎”稱呼她，背后意思便是這場對話不是君臣身份，是孝城的仆役褚無晦和買下他的郎主沈幼梨。這個身份的二人，利益立場完全一致，百無禁忌。
不需要顧慮外界局勢，也不用考慮利益得失，甚至可以不管同僚們腦子怎么想。
“她們是被世俗拋棄的人，拿了性命在我帳下討生活。無晦，我這些年自認為很照顧她們，糧餉給最足的，軍功獎勵從不吝嗇。我以為自己很偏愛她們……”沈棠的聲音帶著點兒自嘲，“在發現那女兵懷孕前，我都這么想的。但事實卻不是！我沒有！”
聽出沈棠話中的自責厭棄，饒是褚曜也驚了一驚，忙問道：“五郎何出此言？”
隨便抓來一個女兵，問問她們，主公待她們如何如何，絕對沒有一個人會說她對她們不好。即便是那個被暫時關押的女兵，當沈棠問她有無怨言的時候，她也發自內心說沒有！沒有主公，她們這條命早就沒了啊！
沈棠抬手制止褚曜。
繼續道：“無晦，你聽我說。”
褚曜便按捺擔心繼續聽。
“我其實真的忽略了她們，不是忽略她們作為士兵的身份，而是忽略她們作為女性的身份。那個女兵懷孕，讓我意識到她們都大了。最初那一批現在年紀二十出頭，在當下，應該成婚多年了。她們擁有人欲，也會有性，而不只是我手中只會殺人的刀。但我好像下意識都忽略了這點，甚至在制定軍法的時候也沒考慮過這種可能——她們擁有力量，晉升強勢一方，也會為了美色欲念去掠奪相對弱勢一方……無晦，是我忽略了。”
褚曜認真傾聽沈棠的話。
哪怕他內心并不覺得自家主公有錯。
“主公無需自責，忽略才是常態。”倘若主公事事都能滴水不漏，那還需要僚屬做什么，“在此之前，并無女子修煉的例子，因此不管是軍營軍法，還是世俗禮法，這方面是完全空缺的。其實，軍法也好，禮法也罷，甚至其他什么‘法’也好，全是君主為了某種目的制定的，或安民，或愚民。隨著局勢變化而改變。這種過程循序漸進，而非一蹴而就。從誕生時就不可能完美得滴水不漏！主公僅一人，心力有限，不是你的錯。”
唉，主公太會反省也讓人心疼啊。
“所以，我在意識到這點的時候，便順勢提出自己的想法。我想，再也沒有比這次更合適的時機。趁著大禍釀成之前，將其扼殺在搖籃之中。”沈棠略帶慶幸地道，“當我意識到女兵也有人欲的時候，我就在想，她們是不是還會有其他的訴求？跟男兵一樣的訴求？不止是男女間的魚水之歡，還有對血脈的執念？如今又正值戰事停歇……”
若是這次沒發現，等再過個一年半載，可能例子就不止一個女兵，那很難收場。
當然，難收場還是其次。
沈棠擔心的是她們這些年不是操練修煉就是行軍打仗，相關知識是兩眼一抹黑，全憑原始本能，傷了自己怎么辦？作為主公的她若能正視這方面，加以正確的引導……
自然能杜絕不必要的麻煩。
“除此之外，還有一個目的。”沈棠小心壓低聲音，“如今正是各方面都亂成一鍋粥的時候，營帳下都是心腹，有些話方便商議，早點定下來也好。燕州、乾州地域遼闊，需要的人手極多。日后帳下不知會出現多少聲音，屆時再推行，輿論不好壓制……”
為啥開國皇帝干啥事兒都比較簡單？
因為這個階段，蛋糕都是皇帝一個人的，她他想分給誰就能分給誰，圍繞她他身邊饑餓的人為了分到蛋糕，大多會全心全意幫著皇帝。不這么做，分到的蛋糕就少。
但等蛋糕分出去大半的階段，吃飽的人有力氣，心態也會產生變化，對蛋糕的歸屬有了意見，由此產生爭端。而擁有蛋糕的皇帝也要顧慮有力氣的下屬，聽取他們意見。
換而言之——
第一階段，手握強勢的分配權。
擁有打破舊秩序，重塑新秩序的絕對權力！不管是建立新的官制、制定前所未有的國策，還是重寫社會法度！她擁有著極大的自由度！如今不搞，那什么時候去搞？
沈棠是武膽武者，是文心文士，是褚曜他們追隨的主君，但同時也是跟他們性別不同的女性：“……我自然相信你們的忠心和純粹，但林子大了什么鳥都有，諸如某些辛國舊臣，他們在乎性別。誰能保證以后的朝臣會不在乎了？為了安穩，我不得不做！”
“秤的兩端要重量一致，它才會平。”沈棠伸手，“一端重，一端輕，站在秤上的我可以靠實力不滑落，但后來者呢？這桿不平衡的秤，真的不會將后來者拖入深淵嗎？”
她也知道自己提議多么大膽。
但她知道自己必須去做。
早一點找死，晚一點受累。
如今不早不晚，借女兵一事發難。
擱在眾人看來合情合理，這是主公的一時興起，是她憤懣之下的魯莽舉動，任性妄為不經大腦，由此引發的后續一系列的改革。唯獨——不是她苦心籌謀、刻意而為。
眾人以為這是沈棠一再妥協的結果。
實際上，這就是她想要的結果。
“……唉，似我這般如此聽勸又虛心糾正的主公，即便是注重禮法的公肅也不反對呢。大家伙兒提什么，我就聽什么，也沒無理取鬧，也沒一意孤行，更無獨斷專橫。”
沈棠輕嘆一聲。
“我真為自己該死的優秀而苦惱。”
她這話說得很認真，眸光很真誠。
褚曜：“……這確實是。”
自古套路得人心，無知無覺也是幸福。
隨著乾州各地被沈棠掌控，國璽也將它們納入版圖。沈棠的國璽與兩州境內郡縣的印綬串聯，各地官署情況也逐漸補全。
實際情況比她想象中糟糕。
近六成的官署陷入了停滯階段，剩下的官署還能運行，但管理十分混亂，戶籍管理就更別說了，亂糟糟的。沈棠獲得的情報還都是戰前，戰后的人口統計和受災統計，統統為零。她只能派自己人去接管，同時發出招賢納士的文書，只可惜，響應寥寥——
氣得沈棠將青銅桌案翻來覆去摔打！
“不是，這些世家是不是有什么大病？這會兒還看不清局勢是嗎？一雙眼睛看不清就多安裝兩雙！如今我要用他們，這是他們的福氣，一個個矯情個什么？真以為一個個都有被人三顧的資本？還敢來征辟不就這一套，幾年沒洗臉啊，臉皮攢得這么厚！”
沈棠真的要被氣瘋了！
抓來幾個辛國舊臣打聽怎么回事。
他們不都是一個世家圈子的嗎？
不知道她救了多少辛國舊臣？這里面又有多少人是世家出身？她以前是殺了不少世家之人，抄了他們家還挖了他們祖墳，但那都是過去式了。她只是犯了一個草莽皇帝都會犯的錯誤而已，為什么不肯體諒一下她發家階段的不容易？是想逼著她舉屠刀嗎？
已經歸順的辛國舊臣面面相覷。
他們也不知道怎么回事。
按說主公走到這步，開國登基也只是一句話的事，那些世家不抓機會占個位置，反而集體拒絕，倒像是腦子被門夾了。眼前這位要是發狠，殺光境內世家不是不可能！
沈棠問他們：“你們族內怎么說？”
“書信出去了，但還沒回復。”
沈棠撓了撓頭發，煩躁揮退他們：“罷了，再等幾天。要是再不識抬舉，上門顧一顧又有何難？只要他們命夠硬就行！”
眾人齊齊退去。
她剛靜下心批了兩卷書簡，帳外有傳信兵告知她，那個讓女兵懷孕的男人找到了。
沈棠抬頭：“找到了？”
她派人去將沒出差的顧池幾個找來。
當然，不是讓顧池他們看八卦的。
沈棠不擅長讀心言靈。
顧池來得最快，步伐又急又大，衣擺被踢得亂飛。沈棠沒好氣道：“你可悠著點兒吧，少了你，這熱鬧也唱不起來……”
顧池一臉無辜地倒打一耙：“主公這是哪的話？池是為了盡快處理此事，好回去忙著秋收前的準備。聽令德她們說，這一批玉麥種子極佳，產量比預期還要多得多。”
因為當地官署運行艱難，秋收所需的農具都備不齊，顧池這些日子也在忙這事兒。
他真不是為看熱鬧才走這么快。
沈棠呵呵一聲，不過聽到難得的好消息，郁悶的心情也好了許多——世家不肯出人，民間又招不上多少能用的人，但至少她還有糧食，治下庶民不至于大規模餓死。
只要人還在，什么問題解決不了？
留得青山在不怕沒柴燒！
沒多會兒，人都到齊了。
沈棠讓人將那個男人押進來。
男人雙眼用黑布蒙著，身穿一襲簡單庶民裝束，個頭在普通人中間算得上高大。當士兵將他黑布撤去，露出一整張俊俏的面龐，沈棠這才明白那個女兵為何見色起意。
他的相貌確實不錯。
身姿儀態也不似尋常庶民。
她問跪在下面的男人。
“你可知道，今日找你過來為何？”
男人的年紀不算大，二十五六模樣，雙手被捆縛在身后，看清沈棠模樣之后，憤怒叱罵道：“姓沈的，你手段下作！都明著拒絕了，你居然讓人來綁，實非君子！”
沈棠：“？？？”
眾人：“？？？”
沈棠道：“你在叭叭什么？”
她臉上的疑惑不是作假的。
男人掙扎的動作也僵硬下來，不可置信般看著沈棠，不多時，臉上浮現被人羞辱的惱恨之色。一番作態，看得沈棠一腦門問號。不過從男人那句話來看，誤會有點大。
她拍了拍桌子：“你先安靜。”
揮手讓人將女兵押送過來，等待的空隙，男人仍是一副忠貞不肯折腰的架勢。
沈棠心中有了猜測。
啊，女兵是不是上了什么不該上的？
“主公，人帶到！”
女兵這陣子被關在一間帳篷，因為還未定罪名，她沒有受到任何皮外傷，一日三餐還跟之前一樣。少了運動量，臉蛋豐腴白皙許多。她一來就老老實實跪下，垂著腦袋。
“你看看身邊這人，是不是那人？”
女兵這才有了動作。
她在看男人，男人也疑惑看她。
相較于女兵跟那一日判若兩人的著裝變化，男人的改變倒是不大，女兵一看臉就認出來了，點點頭：“回主公，就是他。”
此刻，男人還是不知情況。
沈棠問他：“你可記得她？”
男人搖頭道：“不認識。”
沈棠：“……”
她只好提醒一下：“數月前在野外，有人對你見色起意，最后成事，可有印象？”
男人：“……”
“她說，你們成事之前，她征詢了你的同意。找你來就是要問問，有無此事？”
男人：“……”