“這倆怎么吵起來了？”
不是錢邕喜歡瞧熱鬧，實在是這陣子太無聊，天天下地干那些重復性的粗活，他感覺自己殺人的手段都要生疏了。難得有熱鬧打發時間，不看白不看，于是看得癡迷。
錢邕來得晚，不知前因后果，便有其他圍觀群眾熱情分享：“唉，這庖子慘了。”
“嚯，莫不是起了色心，犯了軍紀？”
以錢邕貧瘠的想象力，他也只能想到這一層了——行軍打仗動輒數萬規模，不是每個人都會乖乖聽話。總有那么些人抱僥幸心理，只要自己做得隱秘不被揭發就無事。
瞧熱鬧的道：“這哪能啊？”
戰爭行軍時期準備大量干糧，停戰時期盡量吃點兒熱乎的。沈棠供應軍餉充足，努力保證士兵吃飽，后勤掌勺庖廚要準備的食物自然也多，數萬張嗷嗷待哺的嘴要喂。
睜眼閉眼都是活兒，上半身的事兒都忙不過來，哪有精力去想下半身的事兒？
錢邕又問：“那是打飯給少了？”
自從經歷沈棠性別的暴擊，錢邕變得謹慎小心，文心花押武膽虎符不再是判斷性別的唯一標準。沈棠帳下又有女營，女性面孔并不少見。于是，萌生了另一個猜測。
莫非庖子見人是個女的，便以為她飯量小，未免浪費就刻意給少了，惹怒了人？
瞧熱鬧的道：“也不是。”
錢邕是個急性子：“那為什么吵架？”
瞧熱鬧的指著那名越發焦急迫切、似乎要氣哭的女郎，介紹道：“這位是隴舞郡戶曹署吏……有一口極其寶貝的箱子。結果東西跟人搞混，被后勤的人給拿走了。”
錢邕道：“拿了人東西就賠啊。”
估摸著箱子里面裝著人家的家當。
這怎么叫“拿”，這叫“竊”！
瞧熱鬧的道：“估計賠不了。”
錢邕不解：“怎么可能賠不了？這么會兒功夫就能銷贓？姓沈的治兵就這水準？”
最后一句吐槽是含在嘴里說的。
那名瞧熱鬧的士兵顯然也沒有聽到，徑自說道：“賠不了啊，可能已經下鍋了。”
錢邕：“……”
那名戶曹署吏損失的是一箱種子。
燕州大亂，各地郡縣官署陸續開始停擺，有門路的官吏早就收拾包袱逃難。一些亂民走投無路，集結起來沖擊官署庫房。戶曹是各曹之中最窮的部門，庫房無甚好物。
不過，那都是外行人的看法。
沈棠出征，林風便派戶曹署吏隨行，甭管是啥種子，只要是自家庫房沒的東西，通通搜集起來。這名戶曹署吏原是普通農女，因為有多年耕作經驗，深得林風重用。
千辛萬苦攢了一箱的寶貝，結果——
她如何不氣得渾身顫抖？
那名庖子也覺得自己冤枉，眼前這人無理取鬧。他只負責給軍士準備一日三餐，后勤送來什么他做什么，每日處理的食材多得記不清楚，哪里記得女郎口中的箱子？他拿不出箱子，更拿不出箱子里面的種子。雙方因為這個矛盾爭執不下，火氣迅速升級。
女郎氣得摔鍋碗瓢盆。
庖子也硬氣：“沒有！問就是沒有！你說有口箱子就真有？誰知道是不是真的？就算是真的，也可能你自己弄丟了，害怕上頭責罰就賴在俺們頭上，給你當替死鬼！”
女郎咬牙道：“有人看到是你拿的！”
“你說人？人在哪兒？”庖子拎著勺子，問大家伙兒，“弟兄們哪個看到了？”
女郎深呼吸好幾次才平緩情緒，叉腰指著庖子道：“行，你不肯交，我自己找！”
說罷，就想沖到后勤庫房。
那名庖子當即將她攔下，推她肩膀。
女郎只是普通人，庖子每天掄著幾十斤的鍋，臂力自然不是她能抵抗的，當即就被推得往后退，險些重心不穩坐地上。庖子道：“庫房是什么地方，外人不能亂進！”
女郎氣道：“不肯找，又不讓我找——好，千萬別后悔了！你就在這兒等著！”
說罷，扭身就跑。
錢邕咂摸了一下嘴巴：“這就沒了？”
還以為會爆發沖突，兩方扭打呢，沒意思。錢邕端著碗轉身，冷不丁瞧見幾張熟悉面孔，全是他的親信！親信露出尷尬笑容：“將軍，你說那口箱子是不是真的呀？”
錢邕白眼：“你這么多管閑事作甚？”
哪怕一開始是真的，這之后也得是假的了。一箱的種子被當做食料處理，倘若這些種子很重要，后勤都吃不了兜著走。與其如此，倒不如來個毀尸滅跡，死無對證。
看了一會兒戲，錢邕又感覺餓了。
他讓親信再去要一桶麥飯，澆上半碗香濃的醬色肉汁，撲鼻香味讓他食欲大開，正要抄起筷子攪拌攪拌，外頭又傳來一陣騷動。這一回，錢邕是抱著一桶麥飯出去的。
烏泱泱來了一堆的人。
那名女郎領著二十來個健碩挺拔的女兵過來，他一眼掃過去，呦呵，還都是武膽武者！雖然氣息最強的也才二等上造，但確實讓錢邕開了眼界，懷中的飯桶更香了。
為首的女兵拔出刀。
冷聲道：“搜！”
“干什么！干什么！庫房是你們能亂闖的？”見女兵們要硬闖，后勤眾人也跳起來。雖然沒能演變成械斗，但動靜也將隔壁營地的人吸引過來，木柵欄上擠著一排排腦袋。
其中有一顆腦袋還非常眼熟。
錢邕：“……”
沈幼梨平時就是這么治兵的嗎？？？
眼瞧著事態即將升級，聽到風聲的褚曜趕過來。那名戶曹署吏名義上歸屬于隴舞郡戶曹，但現在隨軍，按理要聽從欒信調度，只是欒信被派出去找吳賢，這名戶曹署吏又是他學生林風的屬官，于是便由褚曜接手。
“爾等成何體統？”
褚曜一來，后勤哪里敢阻攔？
幾名女兵抓住機會沖進去，一陣翻找，終于在后勤準備清洗的食材中，找到等待清洗的那口箱子。箱子已經被打開，里面只有半口亂七八糟的種子，一部分已經沒了。
女郎抱著箱子心疼抹淚，沒多會兒，女兵又押著兩人扭送出來，庖子面色慘白。
“發生何事？”褚曜問道。
當他得知庖子誤拿署吏東西卻咬死不承認，為了推卸責任還準備銷毀證據，臉色頓時一寒。讓人將庖子幾個拿下，回頭問罪。庖子直接傻眼，不知事情怎么鬧這么大。
自己確實不小心拿了人東西，但箱子里面都是食料，并無貴重物件，再加上經手東西太多，他也不確定這些玩意兒被處理了沒有。擔心惹禍上身，這才咬死了說沒有。
只要沒有證據，他就沒事兒了。若是被找到證據，自己才要脫一層皮。那名女郎被氣走，他還以為事情過去，誰知道還有這一出。當即被嚇得雙腿發軟，跪地求饒。
待庖子幾個被帶下去，看熱鬧的眾人才悄悄散去，沈棠貓貓祟祟地湊上前。褚曜一早就注意到她在，見沈棠手中還捧著碗，唇角弧度柔和幾分，拱手道：“主公。”
沈棠示意他不用多禮。
“我剛剛在隔壁營吃飯呢，聽到這里有熱鬧可看就來了。怎么，損失大不大？”
最后一句是問那名戶曹署吏的。
或許是常年在太陽底下暴曬耕作，女郎的膚色有點兒黑，但卻是健康有光澤的黑。此刻眼眶紅紅，瞧著好不可憐。面對沈棠的關心，她看著略顯局促：“還好不大。”
沈棠低頭看了一眼木箱，箱子大部分都是普通糧種，也難怪后勤會誤會……
不過——
沈棠抬手制止戶曹署吏要蓋上木箱的動作，在她和褚曜疑惑目光下，撿起一物。
此物長長一串，其上附著五六十顆不算瑩潤飽滿的瘦小“種子”，“種子”分布稀疏，表皮略有些堅硬。沈棠摘下一顆，略微一用力便將它破開，準備放入口中咀嚼。
褚曜抬手阻攔，卻被沈棠攔下，她還不忘解釋一句：“放心，這東西無毒。”
錢邕湊上來：“好吃嗎？”
沈棠隨口說道：“生的，不好吃，干巴巴，口感類似生土豆……你怎么也在？”
錢邕：“你能在，老夫為何不能在？”
到了飯點不在這里吃飯，該在哪里？
沈棠贊同點頭：“這倒是。”
吃飯不積極，思想有問題。
錢邕見沈棠還想摘一顆“種子”塞進嘴里，沒好氣地提醒她：“你現在好歹也是一方勢力主公，不要學神農嘗百草，哪怕你這樣的實力，也是可能被毒死的……”
孰料，沈棠卻說：“你這就不懂了吧？此物讓我覺得眼熟，或能解燃眉之急。”
她現在的燃眉之急是什么？
自然是燕州今年被徹底毀掉的春耕。她迫切需要找到一種高產的，能在春末夏初耕種的短期作物，答案或許就是她手中這東西。錢邕慢了一拍也反應過來，眼睛瞪大。
趁著沈棠分神功夫，偷了一顆。
塞進嘴里咬了兩口吐出來：“呸呸呸——什么玩意兒，險些崩了老子的牙。這東西怎么吃？又苦又澀，還有一股怪味兒。”
若是高產能填充肚子，口味也能忽略。
不過，即使錢邕不熟悉農事，也瞧得出沈棠手中這串“種子”干癟瘦小且稀疏，沈棠說此物能解燃眉之急，怕是說夢話。
他問：“此物畝產幾何？”
沈棠回答：“現在還不好說。”
錢邕聞言，白眼翻上天。
褚曜對畝產不擔心，畢竟有林風和沈稚兩個大殺器在，任何糧種都能在短期內完成數十上百代更迭，優中選優，只要田地肥力跟得上，畝產都不會低。他好奇別的。
“主公，此物何名？”
沈棠說道：“玉蜀秫。”
“玉蜀秫？”
這名字聽著有些怪異。
沈棠又道：“或許也可以叫它‘玉麥’，不過我更習慣叫它‘玉米’。別看它現在瘦巴巴的，若是經過改良，一穗玉米能結五六百籽粒，從播種發芽到成熟收獲，前后也就三四個月。西北大陸這塊地方，估計六七月種下都來得及。你說它重要不重要？”
介紹結束，她看向那名署吏。
“你可還記得在何處發現它？”
女郎起初還沒反應過來沈棠在跟自己說話，激動得連連點頭：“記得記得！”
她也是誤打誤撞找到的。這玩意兒種在破敗的戶曹耕田，那地方還有一大片，只可惜水患過后，大部分已經死了。她精心挑選其中最飽滿，生命力最旺盛的收藏。
“……根據當地戶曹文書記載，此物在本地多有種植，只是沒有什么大用……”戶曹耕田不夠的話，只能再去野外碰碰運氣。
“我撥給你幾個人，你去將它們全部帶回。”沈棠吩咐完，又招人將消息快馬加鞭傳給四寶郡，讓林風和沈稚兩個出趟差。若將玉麥種子送到四寶郡，等林風她們改善完了，時間也來不及。為保證效率，她還專程找了一名武將負責此事，確保萬無一失！
臨行前又改了主意。
“算了，還是帶上一批吧。”
讓林風她們一邊趕路一邊迭代。
當這一批玉麥種子前腳上路，前去策應吳賢的兵馬也在后腳抵達，沈棠收到消息的時候剛從田地回來：“吳昭德他們終于來了？來得正好，我這干活人手還不夠呢。”
來不及清洗便去見吳賢。
“昭德兄，可算等到你們了！”
剛一見面，沈棠就表現出了十二萬分的熱情，反觀吳賢的反應就顯得比較冷淡。
盡管已經做了心理準備，但當沈棠那張秾麗俏臉闖入眼簾，吳賢表情依舊僵住。
隱約有些許不自在，但很快又恢復常色，自然又親昵道：“以往是愚兄眼拙，竟不知‘沈弟’是嬌娥。若有冒犯之處，還請沈妹見諒，愚兄在這里給你道歉則個。”
沈棠笑瞇瞇道：“昭德兄這話可就見外了？本來也是我隱瞞在前，沒有跟你們坦白，真要道歉也是我先道歉才是。這一路走來可還順利？有無碰見黃烈他們？”
姜還是老的辣，吳賢很快就進入放松姿態：“唉，沈妹有所不知，若非沈妹援軍抵達及時，為兄怕是要在黃希光手中吃大虧。援軍剛到，他半夜就灰溜溜跑了。”
沈棠謙遜道：“這如何能是小妹的功勞？昭德兄兵強馬壯，黃希光本就忌憚。”
為慶祝吳賢抵達，還專程開了個宴。
宴席之上，推杯換盞。