黑夜之中冷不丁出現這么一支兵馬，誰看了都發怵，但等他們借著星星點點的火光看清隊伍亮出的旗幟，緊繃神經松緩下來。
守兵指著旗幟方向叫道：“是將軍！”
定睛細看，還真是自家人。
守兵急忙爬下哨塔，將這一消息遞給守城副將。副將此時喝了不少黃湯，熏醉爬上臉頰，聽到這話勉強打起精神，運轉武氣將多余的酒精逼出體外，雙眸清醒了不少。
“將軍回來了？”
他急匆匆穿好戰靴，披上戰甲。
城墻上的守兵簡單確認城下兵馬身份，命令城門口的士兵開門。只聽一聲沉重的吱呀聲響起，城門應聲打開。副將等人已在城洞下等候，湊近便嗅到兵卒身上的血腥氣。
副將問為首的：“你怎這副模樣？”
此人他認識，將軍同鄉兄弟，實力不算高強，但人會來事兒，拍馬屁的技術可謂爐火純青。將軍到哪兒都喜歡帶著他。也因如此，不少兵將都挺看不起他，這人沒氣節。
“吾等出城大半日就碰見了沈賊一行兵馬。一番激戰斬殺他們千余人，俘虜兩千人?！彼纂猩先俏垩?，面頰上的粘稠血液早已干涸，右臂夾著兜鍪，身上掛著傷。
副將聞言大喜道：“這是好事兒！”
將軍同鄉卻無法舒展眉梢，他嘆氣：“這自然是好事兒，但兩方交戰匆忙，讓那沈賊帶人突圍了。沈賊人馬自不是將軍的對手，人死馬散，將軍著吾等押送俘虜回來?！?/p>
副將隨意看了一眼兵卒模樣。
除了少數衣衫還算干凈，大部分都跟血海撈出來一般，他們聚在一塊兒，撲面而來的血煞之氣連他這樣的老油條都想掩鼻。兩方戰況激烈，得死多少人才有這規模？
副將問道：“將軍還有什么吩咐？”
將軍同鄉搖頭：“沒什么吩咐，只是叮囑部將回去好好休養著，不消三五日，他便能將沈賊首級摘下來向國主邀功請賞?！?/p>
副將不疑有他，因為他隊伍之中看到好幾張熟面孔，全是將軍喜歡的人，特點都是實力不強，但長了一張能說會道的嘴。他揮手示意他們進去：“那就先入城吧……”
將軍同鄉諂媚笑笑，示意跟上。
副將在前，戰馬走了沒幾步，他跟著旁敲側擊：“將軍可有說俘虜怎么處置？”
將軍同鄉道：“說是交給您處置?！?/p>
俘虜也不全是拿來當“獵物”來狩獵的，一般會先讓軍中將領挑選一番，充實己方規模，剩下的歪瓜裂棗不是當底層炮灰就是干最苦最累的徭役。這是一筆寶貴資源。
誰優先挑選，誰就能得到最好的。
副將聞言，面上一喜：“當真？”
將軍同鄉點點頭：“自然是真的?！?/p>
兩千俘虜，還是能跟隨沈賊進行突襲任務的兩千俘虜，精銳比例肯定不低。副將思及此，霍地想起一事兒，厲聲呵問。
“將軍呢？”
將軍同鄉面色微不可察地僵硬一瞬。
只是夜色濃重不易發覺。
他答：“將軍率兵馬追擊沈賊去了?！?/p>
副將又問：“帶了多少人？”
將軍同鄉道：“幾百人?！?/p>
副將憂心忡忡，一副恨不得插上翅膀飛到將軍身邊跟他共進退的神情：“糊涂！你怎不早告訴？幾百人如何能對付沈賊殘部？”
他態度嚴厲也只是做戲，讓人看的，待將軍凱旋知道此事，自然會更器重他。
將軍同鄉正不知如何接話，一個站在后邊兒的少年突然開口，傲然道：“如何不能做到？將軍神勇無敵，區區沈賊也要避其鋒芒，更何況沈賊軍心渙散，幾百人夠了！”
副將不喜歡有人插嘴說話，乜了過去，那張沾著污血的眉眼有些陌生，自己應該沒見過。看穿著打扮，不是什么重要的人。他不悅道：“哼，這里有你說話的份兒？”
將軍同鄉急忙拉過副將，使了個眼色。
副將道：“怎得了？這豎子有來頭？”
將軍同鄉道：“他是將軍前陣子新覓的，將軍對他還熱乎著，你自然沒見過。”
副將一聽，瞬間明白過來，兩道粗黑濃眉擰得能夾死蚊子，眼底泛起鄙夷：“哼，縱使如此，這里也沒他插嘴的份兒。他懂什么是打仗？將軍神勇，但沈賊狡詐奸猾?！?/p>
在副將看來，數百人還是太少了。
不過，這也恰好是將軍的行事作風。
好大喜功又剛愎自用。
說話的功夫，兵馬全部入城，俘虜被統一關押。時間進入了后半夜，副將屁股還沒坐熱，剛小酌兩口黃湯呢，那位將軍同鄉帶著將軍的新歡來了。他這會兒心情不錯，沒有喝酒被打擾的不悅：“爾等來此作甚？”
將軍同鄉面色煞白地道：“剛才閉眼小寐了會兒，就做夢夢到了將軍中了沈賊奸計的畫面。不止是我，連他也夢見……這、這若是真的……那該如何是好啊……”
副將義正詞嚴：“杞人憂天?！?/p>
心中不由得也跟著打起了鼓。
但將軍同鄉不這么想，他凄凄慘慘地道：“吾等今日榮華全仰仗將軍，若將軍真有個三長兩短……萬死也不足以謝罪啊……”
副將見他這般模樣，心中也沒了底。
這時候，少年抱拳道：“副將軍可愿借小子五百兵馬，小子愿意帶兵馳援將軍?！?/p>
副將自然不愿意借兵的。
正想說此事需從長計議的時候，城外突兀響起一聲哨箭，副將三人急忙出去。城外有一渾身浴血的士兵騎快馬而來。城門開了一道僅容一人一馬的縫隙，隨后又關上。
“報！三百里加急！”
士兵雙手呈遞上一份信物。
看到信物的三人，神色一震，其中以副將的反應最激烈，因為這份信物是他再熟悉不過的將軍之物。士兵送來了信物，也送來了一個令人振奮的消息，將軍率兵已經追上沈賊殘部，但沈賊兵馬面臨絕境卻來了一出背水一戰，將軍這邊攔截不住，需要增援。
少年忙不迭道：“讓小子去！”
只是他的請戰被副將斷然拒絕。
少年怒道：“為何不允了小子？”
副將譏嘲地看著少年那張稍作收拾便露出秾麗俊俏本色的臉，難怪將軍稀罕，但稀罕歸稀罕，哪能將增援這么重要的事情交給一個玩意兒？此番可是立大功的好機會。
他跟著將軍來這里幾年，沾手的好處越來越少，難得有機會立功，豈能旁落他人？
副將三言兩語將二人打發走，當機立斷，下令點齊兩千余人出城支援。城門守備依舊由他的心腹負責。隨著城門吱呀打開，副將率兵出城，隨同傳信兵一塊兒離開。
將軍同鄉與少年在城上目送他們。
直到援軍尾巴都不見蹤影，少年神情陡然一變，似笑非笑地看著雙手垂在身側的將軍同鄉。將軍同鄉面上還掛著笑，內心卻在狂冒冷汗。他可沒有忘記這名少年面不改色，徒手捏碎兩個不肯順從的同僚。少年指尖即將觸到自己脖子的時候，他瘋狂求饒。
一路上不是沒想過臨時反水。
只是他清楚，少年離自己這么近，完全能在他露出一絲絲異樣的時候，送他早登極樂世界。他貪生怕死，不敢妄動。少年讓他做什么說什么，他就乖乖做什么說什么。
結果——
副將連同兩千多守兵被少年騙出城了。
城內剩余兵馬在沒有防范情況下，根本無法抵抗，大局已定，他只能選擇認命。
顯然，少年還不滿足于此。
少年又命令他，冒充將軍的指令，連夜調換一些重要地方的守兵。街道和府衙是重中之重。那些守兵也沒有多懷疑，將軍深入人心的殘暴名聲讓底下的人不敢輕易質疑。
這就導致天還未亮，局勢大變。
城墻上的守兵看到“自己人”笑嘻嘻地亮出兵刃，己方一有反抗，就地格殺，瞬間懵逼。滿腦子都是“我是誰、我在哪兒、我在干什么”的疑問，是誰在搞兵變？？？
軍營內，反抗也被飛速壓了下去。
破曉之前，魯繼一腳踹斷城上旗幟。
“給你奶奶我下去吧！”
武氣凝聚手中旗桿，狠狠一插，完活！
旗幟上寫著一個大大的“沈”字！
早上，城墻附近出來做生意的小販隱隱約約覺得今天哪里不對勁，想了半天也想不出來，干脆就不想了。待忙活完，小販坐下歇了會兒，看到城墻上的旗幟，一拍大腿。
“哎呀，旗子不一樣了啊?！?/p>
有光顧小攤的庶民笑罵一聲：“你一個睜眼瞎的泥腿子，你還認識旗子上的字？”
小販：“不識字，但顏色不一樣了！”
聽到這話的庶民也跟著抬起頭看向城墻上的旗幟，嘿，旗幟顏色確實是不一樣了。
不過，這跟他們又有啥干系？
一人道：“興許是嫌棄之前的旗子不好看，命令繡娘又弄了新的，真是閑得慌?！?/p>
一群人愣是沒想到城池易主的可能。
也不怪他們想不到，昨晚啥動靜都沒有，真要易主，還不得對轟一夜??？不僅是庶民沒想到，城池府衙內的來上班的小吏也沒想到，他們這一日照常來點卯當差……
真要說哪里不一樣？
大概是府衙內多了些生面孔。
其中還有一名少年大大咧咧坐在上首的虎皮席子上，一堆打開過的書簡散落地上。負責此處的小吏氣得不行，上前就要將少年拽起來，怒喝道：“這里是你能坐的？”
他還未接觸到少年就被人壓住。
雙手扭在身后，彎腰低首，抬不起頭。
少年揮了揮手道：“放開他。”
“唯。”
小吏一臉懵逼地重獲自由，但雙臂殘留的疼痛不是假的，他再也不敢跟少年放肆，只是一臉不解又戰戰兢兢立在一側。直到少年出聲問他：“你對府衙上下熟悉嗎？”
他繼續懵逼地點點頭：“熟、熟悉。”
少年沖他招了招手：“上前兩步。”
小吏膽顫照做。
但少年并未做出傷害他的事情，只是口吻平淡地問了一些府衙內的日常運轉，小吏恰好都知道，一一回答。眼前這名來歷不明的少年卻蹙緊了眉頭，罵了一聲“垃圾”。
又道：“我知道了，你下去吧。”
小吏揣著懵逼恭敬告退。
直到他回到值班處，看到一眾同僚面色有異，他才被告知城池不知何時失守，他們頭上換了位新主事。同僚們面面相覷。
眾人心中萌生同一個念頭——
啥時候發生的事？？？
花開兩朵，各表一枝。
率兵出城的副將一開始還雄心勃勃，在傳信兵的引路之下，一路率兵疾馳，緊趕慢趕終于來到那一處“喇叭口”。白日激戰留下的痕跡尚在，看得副將心頭熱血沸騰。
他問：“將軍在此埋伏沈賊兵馬？”
傳信兵道：“可惜讓他們逃了。”
風中還夾雜著不散的血腥味，副將隱約有些不太舒服，但這點兒不舒服在戰功利益面前不足一提。催促傳信兵領路：“事不宜遲，當盡快與將軍他們會合，夾擊沈賊！”
誰知傳信兵領了一段路不走了。
還看著他，說道：“就在此處?！?/p>
副將不耐煩：“什么就在此處？”
傳信兵此時坐在馬背上，周遭昏暗的陰影將他籠罩，伴隨著滿是血腥氣息的陰風，莫名讓人遍體生寒。更加詭異的是，傳信兵的身體隨著風逐漸模糊，透明，消散。
只留下一句讓副將猝然睜大眼的話。
他道：“將軍，就在此處！”
短短六個字讓副將不寒而栗。
腦中警報陡然拉響，他撕扯著嗓子大喊道：“不好——有詐！大軍速速掉頭！”
奈何他們已經被那名傳信兵領到了峽谷中段，不管是往前疾馳還是往后撤退，都需要一定時間。他余光不經意間撇到山谷上方，一團團好似人影的黑影讓他心涼半截。
伏兵！
電光石火間，他想到一個要命問題。
既然這個傳信兵是假的……
那大勝歸來的將軍同鄉是不是也假的？
“不妙！”
城池有失！
只是，這已經不是他能關心的了。
頭頂上方，箭雨如潮。
喊殺聲連成一片，從四面八方傳來。
他們已然是被甕中捉鱉的鱉！