寧燕看著抵在自己喉間的樹枝，收劍入鞘：“是我輸了，主公好劍法，燕不如。”
沈棠露出小小的得意。
用樹枝炫技耍了個復雜的劍花，道：“術業有專攻，劍術畢竟不是圖南的擅長。”
寧燕笑著搖搖頭，笑容略有些苦意。
無奈道：“主公這話可就錯了。”
她的劍術一直很好，還是特長之一。
沈棠反問：“哪里錯了？”
“術業有專攻。君子六藝，我曾專攻劍術。不過，也確實很多年沒有認真對待了。放下去容易，再撿回來不易。”寧燕垂眸撫摸著自己的佩劍，眸光帶著深沉愛意，仿佛在凝視闊別多年的愛侶，連指尖都帶著繾綣溫柔，“這會兒臨時抱佛腳，也不知……”
沈棠還真不知道這一茬。
其實，如果問問徐解，他或許會告訴沈棠，寧燕少時劍術確實驚艷一時，書院那么多學子，劍術比她好沒有幾個，僅有的幾個還占著文氣淬體和年紀的優勢。不過，隨著年紀漸長，寧燕逐漸接受女兒身的自己注定是個普通人之后，潛意識也有些自暴自棄。
視若珍寶的佩劍被她束之高閣。
偶爾有興致才會與宴安練招，但次數不多。她拋棄了劍術，劍術天賦也拋棄了她。寧燕凝聚文心之后，重新將它撿起，卻怎么也找不回當年的靈光一閃與酣暢淋漓……
她的劍術走的正統路子，如今只是中規中矩水平，渾然沒有當年的空靈和驚艷。
“臨時抱佛腳？”沈棠敏銳注意到寧燕的措辭，“可圖南是文心文士，文心文士大多坐鎮后方，似無晦他們這樣的才是異端。既然將它放下了，為何強迫自己撿回來？”
沈棠的想法跟寧燕不同。
不管是什么東西還是人，既然已經過去了、放下了，后悔和彌補都無意義。當然，她不是打擊寧燕放棄。只是想隱晦告訴她，不要陷入過去的泥淖，她的未來在前方！
寧燕刷得一下拔出半個劍身。
雪白劍身映出一張淡漠的臉龐。
她道：“因為我要殺一人。”
沈棠一猜就知道是誰：“鄭喬？”
寧燕：“殺夫之仇，我要親手去報！”
鄭喬殺掉的不止是她摯愛的丈夫、女兒尊敬的父親，還有她畢生知音知己同道人。
“若無法親手殺掉鄭喬，我感覺自己永遠也無法突破自己的心魔。”寧燕握緊劍柄，指節因用力而發白，雙眸泛起殺意，“興寧沒殺掉的人，沒清理的門戶，我會將他殺掉，清理干凈。我這些年一直不敢多提興寧，因為一想起他便會想到他最后……”
居然連一具全尸也留不下來。
寧燕最了解宴安，以對方那副溫柔脾性，肯定想給鄭喬一副全尸，但鄭喬不一樣：“我連他尸骨都撿不回來一塊……”
“教我如何不恨鄭喬……”
此前一直壓抑著情緒，用官署的事務、學院的瑣事填滿自己的時間，撫養女兒、教養徒弟。只是，情緒這種東西不是忽視就能消失的。它在寧燕也不知道的時候，默默積蓄、聚集，如今已成長為臃腫詭異的怪物。
在寧燕跟隨沈棠，踏上朝黎關，離宴安身亡之所、離仇人所在之處近了一步，這只怪物終于按捺不住竄了出來。以寧燕無法忽視的強大姿態，蠻橫占據著她全部的心神。
沈棠安靜聽寧燕宣泄情緒。
待對方情緒從高處下降，她略有些苦惱地問寧燕：“圖南，一定要親手殺鄭喬？”
寧燕垂眸：“是！”
沈棠苦惱道：“可是——”
寧燕：“可是？”
沈棠點頭：“是啊，可是我已經將鄭喬人頭預定給先登了，他就差鄭喬的人頭方能圓滿文士之道……但你這里又有殺夫之仇……”
手心手背都是肉肉啊。
不讓姜勝圓滿文士之道？
還是不讓寧燕報殺夫之仇？
作為主公的她，罕見地感覺到兩難。
寧燕知道姜勝的文士之道，卻不知他的文士之道圓滿渠道，乍一聽，竟有些無言。
沈棠嘆道：“這情況，作為主公的我不好偏袒任何一人啊。唉，你們自己搶吧。”
寧燕聞言竟噗嗤笑出了聲。
一掃眉間陰霾：“主公如此有信心？”
若非朝黎關守將是褚曜的老熟人魏壽，以朝黎關的兵力和天險，想要以如今的代價拿下來幾乎是不可能的。能勝，也會是慘勝。殺到鄭喬跟前，這更是個未知之數……
擱主公口中，拿鄭喬人頭如探囊取物。
沈棠用樹枝指著月亮：“因為這世上除了星星月亮太陽我摘不下來，就沒有我摘不來的東西。更何況，那只是鄭喬的人頭。”
寧燕喟嘆：“我十分羨慕主公。”
羨慕她面對任何場景任何人都這般自信，這份獨特也是寧燕缺乏的。因為整個大環境，她縱有不輸宴安的天賦，但少年之后，熱血和夢想被現實打擊，讓她無形中磨去棱角，內心多了隱晦的自卑和不自信。
她一度開始懷疑，質疑自己的能力和天賦，甚至是厭棄自己的性別。她不知道為何就女子無法修煉，大概是上天鐘愛男子？既然此生此身無法改，那就讓她下輩子托生為男兒身。哪怕還是亂世，至少能自保，能一展才華，有更廣闊的天地讓她振翅高飛。
當她知道真相，她終于和自己和解。
寧燕看著披著月光薄紗的沈棠，目光輕柔，道：“倘若真有機會擒拿鄭喬，我只要鄭喬半條命，剩下半條命就成全先登了。”
沈棠立馬海豹拍手：“圖南大氣！”
寧燕不作回答，只是拔出劍。
沈棠一看就懂她的意思。
寧燕愿意出讓鄭喬半條命，但主公要跟她練練招，幫她將手中佩劍磨得足夠鋒利！
第二日，沈棠捂著腰，打著哈欠。
瞧她困倦模樣，不知情的人還以為她上哪兒鬼混了，例如——少沖。他這幾日三餐都準時找沈棠蹭飯吃，鬧得谷仁和他六弟很納悶，幾個大餅加了毒嗎，少沖就離不開？
“沈君，我又來啦！”
大老遠就開始揮舞手臂。
跑到近前才發現沈棠異樣，表情倏忽變得神秘：“沈君昨兒上哪里找快活了？”
大大的眼睛寫著更大的好奇。
沈棠打著哈欠：“山上。”
說著還揉了揉酸疼的腰。
少沖一驚：“山、山上？幕天席地？”
沈棠沒有聽太清楚，她實在是有些困乏了，于是很隨意地應了下來：“是啊，怎么了？難不成我還抱著一床被子去啊？”
少沖眨了眨眼，莫名覺得很有道理。
“可、可是……不怕著涼嗎？”
沈棠道：“還好吧，出了汗就不涼了。”
帳內已經準備了兩人份朝食。
一人兩個大飯桶粟米粥，肉包子和白饅頭足有成年男人拳頭大，整齊堆疊在兩個大盆里面。沈棠一屁股坐了下來，扯到了傷痛，口中倒吸一口冷氣，皺著眉揉著腰……
已經不是稚童智商的少沖：“……”
沈棠咬了一口才發現沒了熟悉的吸溜聲，少沖這小子今天有些奇怪，之前來干飯都是餓死鬼投胎，吃飯的架勢活似有人跟他搶奪。今天居然轉性，大餅包子饅頭粟米粥對他失去誘惑？秉持著浪費可恥的原則，沈棠心中嘀咕著回頭將他沒吃的也干了。
少沖的臉色是五彩斑斕的黑。
左眼寫著“震”，右眼寫著“驚”。
如此偉岸強橫的沈君，居、居然是下面那一個嗎？要知道方圓十里都沒個女性，跟沈君大晚上幽會高山，幕天席地的，大概率不會是個女子。換而言之，那還是個男子。
所、所以——
少沖感覺自己的三觀遭受了沖擊。
今天干飯也沒啥滋味了。
一邊魂飛天外，一邊機械干飯。
帳外的顧池憋笑憋得蘋果肌都酸得麻木了，在少沖三觀崩碎重塑當口，命人通傳。
沈棠道：“望潮進來就是。”
顧池揉了揉兩頰，緩和呼吸才入帳。
“主公，這是此次立功帳冊。”顧池雙手將書簡呈遞上去，待沈棠放下筷子細看的功夫，他視線滑過埋頭干飯，只剩一個后腦勺的少沖，笑道，“主公似有不適？”
沈棠愁苦著臉：“扭到腰了。”
顧池又問：“何時的事情？”
沈棠一臉晦氣地道：“別提了，說出來也丟人。我昨晚跟圖南練劍對招，一開始都還好好的，也不知道怎么回事，明明還是一片平坦曠地，突然就腳崴，扭到了腰。”
拜托，她可是能干十五等少上造，直面十六等大上造的女人，聯軍頂尖戰力之一，居然會平地摔，崴腳扭腰，離譜得不科學。
顧池不確定道：“或許該問問季壽？”
沈棠陷入了三秒的沉默。
“……我能活下來真是福大命大。”
康季壽這個瘟神！！！
手中賬冊也沒讓她展顏，心情更壞了。
為啥呢？
倒不是聯盟軍成員搞事情貪了她的戰利品，有顧池全程盯著，一文錢都不可能缺。她心情壞，純粹是因為荀貞的還貸賬單。
“……又窮又倒霉，歷劫都沒這么苦。”
顧池笑顏寬慰：“總會否極泰來的。”
沈棠：“呵呵。”
她連標點符號都不信。
分完了戰利品，聯盟軍又開始開大會。盟主黃烈作為代表講話，總結朝黎關一戰的得失，描繪一下沒有暴主的未來藍圖，給大家打打雞血，之后才進入正題，商議對策。
兵分三路，拿下半個燕州諸郡縣。
黃烈汲取之前的教訓，在分配上格外謹慎——這幾個郡縣有好有差，難度有高有低，兵力分配上面要費些功夫。沈棠對此無所謂，燕州這些地方打下來也不可能成為她的治地。飛地不好治理是一回事，還有便是容易為他人做嫁衣，倒不如換實質性好處。
這個會議，沈棠全程沒動靜。
直到聽到黃烈的安排。
她，章賀，錢邕，陶言，四方勢力一路。理由也是現成，攻打朝黎關的時候配合過，默契已經養成，再重新組隊也麻煩。
沈棠面色為難：“這不太好吧？”
黃烈很好說話：“沈君有何想法？”
沈棠搖頭：“沒有，就這樣吧。”
黃烈是有些養蠱愛好在身上的。
但，誰是養料誰是蠱王，還不一定。
陶言不知出于什么想法也沒異議，倒是谷仁身邊的少沖有意見，跟黃烈據理力爭：“論默契，明明我大哥跟沈君更有默契。”
他不想離開沈君的庖子。
黃烈擠出一抹并不和藹的笑容，耐心解釋：“如此安排自然是為平衡各路實力，若將少將軍跟沈君分到一路，勢必會導致另一路實力失衡，容易被暴主針對攻破。”
谷仁拽了拽少沖袖子。
他這才不情不愿地接受了安排。
待會議結束，谷仁與沈棠一道離開，擔心：“沈君這一路可要小心，保重自身。”
沈棠問：“怎么個說法？”
谷仁直言不諱道：“陶慎語一直跟你不和，錢叔和又在你手中吃過虧，至于那個章永慶……不怕沈君笑話，谷某不曾看透他。”
因為他的性格和為人行事，他很少有交不到的朋友，相處之后，總能跟人推心置腹，繼而將人變成弟弟。為人處世，自有一套。章永慶跟他接觸過的人都不一樣……
文心文士的直覺一向敏銳。
他不喜歡章永慶。
總覺得這里頭憋著壞。
提醒沈棠，多一顆心眼總不會錯。
哪怕枉做小人，也好過栽一個大跟頭。
沈棠謝道：“多謝，我會注意的。”
她還沒有摸清章賀立場，但黃烈關于陶言的安排卻正中她的下懷。作為主公，手心手背都是肉肉，她替欒信報仇，又豈會漏了顧池？她不會主動對盟友下手，但盟友先破壞規矩，她不介意給對方血淋淋的教訓！
待回到營地，還有個禮包等著她。
“元謀？”
沈棠又看到了幾日未見的云策。
對方肩頭居然背著個包袱。
這架勢是準備跳槽？
不對啊，云策好歹是黃烈的主騎，不算多重用，但也不可或缺，又如此有天賦，沒事兒跳槽作甚？事實證明，云策還真不是跳槽，但他包袱款款過來又確實是來找沈棠。
待云策說完，沈棠才知始末。
“黃盟主派你過來助我？”
云策誠懇點頭：“是。”