女子小幅度地扯了扯嘴角，并未搭理中年女子的話茬，倒是秋丞笑著起身迎上前，從中年女子手中接過食盒。口中道：“小酌怡情，夫人知道的，為夫沒有旁的喜好，就好這一口。談?wù)碌臅r(shí)候不喝點(diǎn)兒，渾身就難受得緊。她也不是沒有勸過，是吾不聽。”
中年女人聞言綻開笑顏，故作嬌嗔地道：“哦，那我的話，郎主是聽也不聽？”
秋丞忙道：“聽聽聽，今日一定聽。”
中年女子抬手推開他胸口，羞道：“妹妹還在這兒呢，郎主說這話也不知羞。好了好了，知道你是戒不掉這口，只是空腹飲酒有損臟腑。今兒特地準(zhǔn)備了些養(yǎng)胃的。”
秋丞夸張地期待措手。
“夫人手藝獨(dú)步天下，今兒有口福。”
沖女子招呼一起過來品嘗。
女子語調(diào)寡淡地答應(yīng)下來。
中年女子笑道：“妹妹怎還是這般客氣？俱是一家人，妹妹為郎主事業(yè)操勞，姐姐不似妹妹有本事，也只能做這點(diǎn)兒力所能及的小事情了。”說著還給二人添碗布菜。
秋丞見狀，心中感動(dòng)。
中年女子是秋丞結(jié)發(fā)妻子，二人少年夫妻走到如今。雖說秋丞出身秋氏二房，也是二房唯一的嫡系繼承人，但二房資源遠(yuǎn)不及大房。只能吃到大房手指縫露出的渣渣。
故而，這對(duì)夫妻是一起吃過苦的。
秋丞對(duì)發(fā)妻真心尊敬，發(fā)妻也賢惠大度，不僅將內(nèi)宅后院打理得井井有條，中饋瑣事辦得清清楚楚，對(duì)待后院妾室更是溫和。秋丞膝下子嗣繁盛，少不了她的照顧。
只要是有利于秋丞的事，她總會(huì)主動(dòng)退讓，例如在女子這事上，也是她主動(dòng)提的。
秋丞起初還沒這個(gè)心思呢。
倒不是他多有原則，而是論關(guān)系，女子算是發(fā)妻娘家的遠(yuǎn)房侄女。女子出身隴舞郡，家族人丁興盛，哪怕沒有出幾個(gè)文心文士武膽武者，但靠著三代人在隴舞郡扎根，積極經(jīng)營(yíng)，也積累了令人眼紅的資產(chǎn)。奈何，天有不測(cè)風(fēng)云，隴舞郡來了個(gè)沈棠。
真真是天降克星！
據(jù)女子所言，此人狡詐貪婪奸猾，外界的“仁善”名聲都是假的，一到隴舞郡就露出丑惡的嘴臉，找了借口強(qiáng)取豪奪，殺人越貨，殺了各家男丁，強(qiáng)搶了他們的田產(chǎn)。
生怕各家報(bào)復(fù)，殘殺男丁。
各家女眷失了庇護(hù)，下場(chǎng)凄慘。
女人親眼看著家中男丁盡數(shù)慘死屠刀，阿娘帶著她和后院姊妹逃難，誰知半路上，不幸被刁奴出賣，他們席卷而逃，可憐一眾女眷面對(duì)混亂的外界，死的死，病的病。
阿娘餓死半路。
姊妹也被庶母販賣換糧。
唯獨(dú)她幸運(yùn)，活著投奔了遠(yuǎn)房姑母。
恨意在她心中滋生。
午夜夢(mèng)回，家人的面孔在眼前一一閃現(xiàn)，她夢(mèng)見自己與姊妹在后院無憂無慮的賞花撫琴日子，夢(mèng)見嚴(yán)厲但不乏慈愛的阿父，夢(mèng)見疼寵自己的阿兄，夢(mèng)見黏著她的小弟。
不管多美好的畫面，最后都定格在一顆顆滾落的人頭、一張張?bào)@恐猙獰的面孔。
她——
真的恨沈棠！
恨此人，恨不得飲其血，啖其肉！
但她也知道自己無能為力。
哪怕沈棠只是小小邊陲郡守，在外聲名不顯，但也不是她區(qū)區(qū)一介孤女能撼動(dòng)的。
她自小聰慧，被阿父當(dāng)做男兒教養(yǎng)，阿父甚至數(shù)次抱著她可惜道【倘若你是男兒身，何愁家業(yè)無人繼承，無人興盛？可惜，可惜】。家中男丁有的教育，她也有。
不知道是不是老天爺聽到了她的祈求，亦或者她真是萬中無一的天選之人，她在秋府穩(wěn)定下來后的某一日，發(fā)現(xiàn)了異常。她發(fā)現(xiàn)異象的時(shí)候，又怕又懼，又驚又喜。
她沒有聲張出去。
但她知道自己看到了報(bào)仇的希望。
暗中籌謀著如何扳倒沈棠。
她一介寄人籬下的孤女，沒權(quán)沒勢(shì)沒有名聲，不久之后還是獨(dú)一份的女性文士。倘若秘密被人發(fā)現(xiàn)，小概率是“奇貨可居”，大概率會(huì)被人當(dāng)做妖孽殺死，她不能冒險(xiǎn)。
穩(wěn)妥的辦法便是投靠可靠之人。
在對(duì)方庇護(hù)下穩(wěn)穩(wěn)成長(zhǎng)。
思來想去，唯有秋丞。
女子那會(huì)兒還是雙八年華，剛及笄的年紀(jì)，盡管遭遇巨大變故，但防范之心仍不足，低估人心的復(fù)雜。她尋了機(jī)會(huì)向秋丞展示自己的特殊，懇求入其帳下，做個(gè)門客。
秋丞自然大驚。
第一反應(yīng)是發(fā)妻娘家遠(yuǎn)親侄女不是侄女，而是侄子，旋即懊惱自己識(shí)人不明，居然由著夫人將其安頓在后院。一想到自己頭頂可能被戴了不止一頂帽子，臉色都綠了。
直到誤會(huì)解開。
夫人讓貼身嬤嬤給女子驗(yàn)明正身。
確確實(shí)實(shí)，十成十的女兒身。
那種被綠的糟心感覺才遠(yuǎn)離他。
不過，棘手的事兒還未結(jié)束。
女子成了一塊燙手山芋。
未曾聽聞世上有文心文士為女兒身。
這究竟是牝雞司晨那般不詳?shù)脑幃悆凑祝€是獨(dú)一份的天降祥瑞？
是好是歹，全憑世人一張口。
秋丞知道女子聰慧機(jī)敏。
對(duì)方還會(huì)借著發(fā)妻之口給自己出謀劃策，盡管二人都不說，但秋丞知道自家發(fā)妻的斤兩——論內(nèi)宅中饋是一把好手，論經(jīng)營(yíng)謀劃卻是一竅不通，背后自然有人指點(diǎn)。
愛惜之余，還是留了女子一命。
唯有幾個(gè)心腹知道真相。
越是相處，他越發(fā)覺得對(duì)方不同。
與尋常內(nèi)宅女眷截然不同。
不論是眼見，還是胸襟。
發(fā)妻道：【郎主這樣不妥。】
秋丞初時(shí)不解，但很快回過味。
故作不知道：【如何不妥？】
【淑娘畢竟是未嫁之身，時(shí)常與郎主私下促膝長(zhǎng)談，傳出去，她要不要名聲了？】
秋丞聞弦歌而知雅意，心中自是癢癢，但不好主動(dòng)：【那是你娘家侄女，我是她姑父，身正不怕影子斜……傳出去又何妨？】
發(fā)妻道：【說是娘家侄女，但這關(guān)系拐了又拐，遠(yuǎn)了又遠(yuǎn)，這姑侄關(guān)系淡了又淡。終究是不妥當(dāng)?shù)摹质且唤楣屡热裟軗Q一個(gè)身份，郎主便不用再顧忌了。】
秋丞問：【換什么身份？】
發(fā)妻笑笑：【郎主說呢？】
秋丞：【她如何能應(yīng)？花樣年華，跟了年長(zhǎng)許多的男子，不是糟蹋人么？】
發(fā)妻道：【這就不用郎主操心了。】
之后發(fā)妻又去勸說女子。
也是曉之以情，動(dòng)之以理。
她道：【淑娘，一家人不說兩家話。姑母也不是害你，你想想，你是作為策士更能被郎主信任，還是作為他的家眷更得看重？一個(gè)始終是外人，一個(gè)始終是內(nèi)人，親疏有別。郎主這人重情重義，必不會(huì)棄你。】
女子看著佛口蛇心的姑母，自然是有苦難言。有心拒絕卻知主動(dòng)權(quán)不在手中，因?yàn)榫芙^便意味著當(dāng)下處境有變。而她大仇未報(bào)，可不能輕易被秋丞厭棄。