“子虛烏有？這文士之道聽著有些奇怪，莫非我們所見的宴安并非本尊而是一道化身？”沈棠頓時感覺腦仁兒都疼了，這個世界真是什么稀奇古怪的能力都有。
科學在這里還有出路？
怕是棺材板都被釘死了。
共叔武先點頭，旋即又搖了搖頭，看得沈棠一頭霧水，不懂這是什么意思。
所幸，共叔武也沒故意賣關子。
“倘若宴安當年沒撒謊，主公猜測應是八【九】不離十，可他若撒謊，那就不好說了。”共叔武頓了頓，反問一句，“主公認為宴安作為文心文士，會完全交代底子？”
不是他有意地圖炮，而是文心文士這個群體，人均三套房產，因為“狡兔三窟”。
特別是涉及文士之道這樣私密的底牌，更是不能讓外人輕易摸清楚，總要留一手。
共叔武傾向宴安有保留。
沈棠：“半步與宴興寧交情如何？”
“說過幾句，硬要說的話，應該是‘半生不熟’。”共叔武難得開了個玩笑，“宴安父親是辛國名士，也是辛國廷臣，雖說那只是沒什么實權的閑職，但他在士人之中地位高、名聲大，想要拜師的人能踏破他們家門檻，而宴安年少成名，想不知也難。”
共叔武作為龔氏當家人的胞弟，又是頗受重用的武官，自然屬于熾手可熱的都城鉆石王老五。不過他年紀比宴安大點，二人不算同一代人，一文一武，溝通有代溝。
“宴安曾當眾說過，他的文士之道是‘子虛烏有’，效果類似于文心文士的‘三心二意’言靈。不過，后者只能短時間存在，且僅有模糊人形，而前者卻是實實在在幻化出一道幾乎能以假亂真的文氣化身，化身還能在外行走。除此之外，并無特殊之處。”
這個文士之道看似很神奇，實則非常雞肋，連宴安自己也說除了偷懶無甚大用。
褚曜抓住重點。
“當眾說的？”
文士之道是啥？
文心文士的底牌啊。
關鍵時刻說不定能逆風翻盤的底牌，甚至還能救自己一條小命，宴安就這么大大咧咧當眾說出來了？當眾坦白也就罷了，還仔細說了能力，這怎么看怎么不正常。
共叔武仔細回憶那時候的場景。
解釋道：“我記得是在一次宮廷夜宴，老國主為了向他國使臣炫耀。”
簡單來說就是鄰國吹噓他們國家有個少年，不滿十八便擁有了能力特殊的文士之道，下了辛國東道主的臉，老國主老臉拉得老長。最后是宴安站出來扳回一局。
宴安的年紀更小。
十六獲得，十八精通，二十大成。
文士之道不是那么好控制的。
宴安的話惹來使臣質疑。
于是宴安當眾坦白文士之道能力，共叔武當時也在場，記得尤為深刻——這能力要是去搞自【殺】【襲】擊，誰扛得住啊。
并且，他的文士之道名字還特殊。
【子虛烏有】
完全在共叔武的審美點上。
沈棠好奇八卦：“‘三心二意’這個文心言靈，能化出兩道文氣化身，一心三用，但持續時間短，宴興寧的文氣化身卻能自由亂跑……那他最多能分出幾個文氣化身？”
屬實狠狠羨慕了。
共叔武道：“他自己說是兩道。”
但眼底卻寫著——
文心文士那張嘴，狗都不信。
沈棠：“當年就有兩道，現在過去這么多年，保守估計就當是六道吧，再加上本尊一共七個。好家伙，他一人能當七人用。”
多好的996、007選手……
當代卷王之王！
共叔武：“……”
褚曜：“……”
主公就只關注這點嗎？
人家就算一人能當七個人用，那也是為旁人效力，再怎么羨慕也是無用的。
格局打開——
共叔武：“文氣化身兩個還是六個，這不重要，重要的是文氣化身死亡，本尊是會知曉的。現在還不是打草驚蛇的時候，宴安這個人物，盡量能避則避……”
別看人家名字叫宴安，字興寧，便以為他是“歲月靜好”類型的儒雅斯文書生——任何一個出名的文心文士，都不是靠顏值或者好脾氣出圈，名聲越大人越狠。
沈棠自然明白這個道理。
當共叔武說這個使者宴興寧不是本尊的時候，她就打消讓他“出意外”的念頭。
殺人滅口的原則之一就是為了斬草除根，殺一道文氣化身，又不危機本尊。
她費那個勁兒作甚？
沈棠更在意的是宴安的來意。
為誰而來？
為何而來？
莫非是自己幾個暴露了？宴安猜到共叔武手中那塊辛國國璽在自己手中？
這關乎她的身家性命。
“你們說，宴安是否發現了什么？”
“懷疑肯定有，不然也不會百般試探。”說起這個，褚曜暗下有些慶幸，先前未雨綢繆讓祈善給幾人都做了偽裝，沒想到會派上用場，“但他沒證據，我們得沉住氣。”
沈棠點點頭，鑒于晏安的文士之道讓人防不甚防，她建議這幾天該干嘛干嘛，消停幾天，做足準備再進入河尹上任。
比較大的動作，暫時停一兩天。
對了——
“我們要不要對一下暗號？”
褚曜倒是沒那么緊張，甚至略帶輕松地調侃：“嗯，也行，暗號由五郎決定？”
沈棠興奮：“可以。”
當顧池收到褚曜默寫的幾張《齊民要術》，發現開頭多了一句——
【五郎年芳幾許？】
【五郎身高幾何？】
顧池：“？？？”
《齊民要術》的風格是不是不對？
再一問，這是暗號。
以后青鳥傳信或見面，以此為號。
回答錯了就是晏安假扮的！
顧池：“……”
這算什么暗號？
后面還貼心附贈“正確答案”。
【秘密】、【秘密】
顧池：【……暗號答案呢？】
褚曜：【……就是‘秘密’。】
顧池：“……”
他有一話，不知當講不當講。
當年的褚國三杰怕不是沈棠的餅子吃多了，跟她一樣有那么點兒大餅！
康時收到青鳥傳訊才知道宴安來過，他眉心微擰，慶幸自己當時不在場。不然被宴安碰到，怕是會給主公帶來麻煩，畢竟，宴安可不是啥善茬啊。
也慶幸沈棠沉得住氣。
否則此事沒那么輕易揭過去。
楊都尉喝了一口溫好的黃酒，見康時神情凝重，問：“這個宴安有這么棘手？”
“宴興寧的文士之道，沒有共叔半步說得那么簡單。所謂‘文氣化身’，那不過是他為了藏拙刻意編的。‘子虛烏有’，本為虛構。既然是虛構，自然是不存在的……”
楊都尉聽得略有些迷糊。
“具體為何？”
康時道：“我也不知。”
他的友人不多，又因文士之道拖累，好友沒幾個。他與宴安成為好友，少時常有走動，是因為宴安的文士之道能克制他。
但康時沒有與他深交。
楊都尉詫異：“你也不知？”
那怎么說共叔武說得不對？
康時道：“只是猜測和直覺。”
楊都尉非要刨根問底。
“說來聽聽。”
“真只是猜測，你聽聽就好，勿要當真——”康時好笑地給自己倒了碗酒，呷了一口，細細品味，還不忘給楊都尉提前打上一針，“宴安之父，曾經酒后與友人失言透露，宴安的文士之道可以顛覆虛實因果，至于具體能做到什么程度，尚不可知。”
楊都尉仍不明白。
“虛實因果？”
“讓假變真或者讓真變假。”康時道，“我也只是聽說啊，真假就不好說了。”
楊都尉一副“我信你有鬼”的表情——這種秘聞，有那么容易“聽說”？又是誰流傳出來的？還宴安之父酒后失言透露……
這陣子相處，也看得出來康時并不是那么不謹慎的人。他的話，半真半假。
楊都尉仔細咂摸。
虛實……
因果……
僅從字面來看，不簡單。
楊都尉忍不住翻白眼，咕噥道：“現在的年輕后生，真是一個比一個難對付。”
想他年輕時候，天才文士雖然多，但文士之道大多中規中矩，不似現在——
真真是群魔亂舞。
一時間，楊都尉不知道該慶幸還是該遺憾，自己早生了十幾年，跟他們不是一代人。慶幸不用碰上面，遺憾無法交手。
康時訕訕笑笑。
只是心里隱隱有些擔心。
與此同時——
使者一行人并未像沈棠擔心那樣。
他們辦完事情，徑直離開，只是速度不快，慢悠悠，一點兒看不出日夜兼程趕來的急切樣子。宴安問：“可有動靜？”
另一人回答道：“并無。”
一夜過去，仍無動靜。
宴安心下狐疑，也只能作罷——這個沈幼梨，他親自見過了，的確沒什么異常，至多生得小了些、稚嫩了些、眼神干凈了些，倒不似那些高門大戶精心培育出來的，更像是河灘邊野蠻生長的蘆葦，生命力蓬勃旺盛，帶著一股子能感染人的朝氣。
他道：“回去復命吧。”
宴安揮了揮手，縱馬消失遠方，奇怪的是，剩下的人仿佛沒有看到，也沒有跟上。
一行十四人只是原地停歇片刻，又重新上路，間或還能聽到一兩聲低語交談。
他們這次任務似乎完成太快了？
同一時刻——
遠在都城的宴安提筆微頓。
出神片刻，繼續落筆。
桌案上成堆的事情等著處理。
八成都是雞毛蒜皮的小事，例如某地有誕生祥瑞，有子出生能言，必是上天降下的福祉，庇佑國主千秋久安；例如某地官員請安問候，順便哭窮；例如拍馬獻媚。
剩下也是報喜不報憂。
但——
各地情況如何，宴安豈會不知？
氣憤，甚至想提筆叱罵回去，但不行，因為宴安不是國主，鄭喬才是。至于本該由鄭喬處理的東西怎么到了他的桌案？
這就要問他的好師弟鄭喬了。
能者多勞。
既然宴安師兄有這份心，鄭喬犯不著給自己找事情做，將政務甩了出去。
每日于行宮嬉戲玩樂，不是與廷臣宴飲，便是與人賽馬打獵蹴鞠捶丸……
前日還因為一個馬夫捶丸技巧不錯，當場給人封了爵，雖然只是最低等的，但也夠荒唐。其他廷臣像是嗅到血腥味的鮫鯊，紛紛投其所好，派人到處網羅年輕美人，獻上府中擅長歌舞的伶人——當然，少不了借著這個名義，往自己口袋撈東西的。
宴安日常想提劍殺人。
鄭喬過來看一眼，見他殺氣騰騰，道：“何人惹師兄不快，竟生出如此殺氣。”
宴安不答。
鄭喬頗感沒趣。
只是臨走的時候，問道：“那個沈幼梨，師兄讓‘子虛’去看過了吧？如何？”
宴安聞此，眼皮顫了顫。
他道：“此人并沒什么問題。”
鄭喬譏嘲：“有問題，孤也不懼。”
宴安看著大變模樣的師弟，忍不住道：“長此以往，你也不怕死無葬身之地？”
鄭喬冷笑，不甚在意地揮手。
“不惜此身，孤無妨。”
宴安面露薄怒。
鄭喬卻視若無睹，甚至用帶著些許得意的口吻笑道：“即便孤會死，也會讓滿朝廷臣為孤殉葬再死，特別是——辛國舊臣。師兄無需多慮，黃泉路上斷不會寂寞的。”
宴安抿唇，目送鄭喬大步流星而去。
“等等！”
“師兄何事？”
“關于先前廷議那件事情……”
鄭喬稍微一想，道：“你說那件？師兄若能說服他們掏出腰包，孤不阻攔。”
先前商議清點糧庫賬目，開倉放糧。
不過一直有聲音反對。
鄭喬為了穩定，有意縱容。
廷臣也沒完全否定，但就是拖，各種拖延大法，一伙人默契踢皮球，故意卡著宴安。眼看著天氣越來越冷，各地下了初雪，再不解決，這個冬日不知會死多少庶民。
宴安又問：“倘若我要殺人……”
鄭喬：“師兄隨意，但若被他們抓住把柄，為地位穩固，少不得要師兄吃苦。”
他沒有說得太直白。
但宴安聽得出潛臺詞。
若這個“苦”是殺了宴安，為平息“眾怒”，他也要死上一死。
待鄭喬離開，宴安獨處一刻鐘才壓下內心翻滾的負面戾氣，他看著大門方向，對著虛空喃喃詢問：“烏有，還有多久？”
過了一會兒。
他又道：“兩年，也夠了。”
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兩日后。
沈棠醒來發現空氣溫度冷了不少。
推開門，風中飄著綿密細雪。
落在臉上冰涼徹骨。