土匪首領(lǐng)也沒(méi)想到自己會(huì)成為焦點(diǎn)。
他看了一眼說(shuō)話的祈善，隱約覺(jué)得這人面善。待他看到祈善身側(cè)的沈棠，才驀地想起。
這不是那天救下“龔氏逃犯”的文士？
真真是冤家路窄。
土匪首領(lǐng)內(nèi)心暗罵，面無(wú)表情地道：“正是在下。至于個(gè)中緣由，實(shí)是一言難盡。”
沈棠好奇：“什么‘一言難盡的緣由’，能讓有著大好前途、吃著公家飯的人選擇落草？”
明擺著是想追根究底滿(mǎn)足好奇心。
被揭傷疤的土匪首領(lǐng)：“……”
沈棠不待他開(kāi)口，抬手指著營(yíng)地方向，說(shuō)道：“此處不是說(shuō)話的地方，去那里再談。”
先前的動(dòng)靜并不小，營(yíng)地的混混睡得再死也都醒了，本以為要跟土匪血戰(zhàn)一番才能撿回小命，誰(shuí)知他們睡意剛散去，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。沈棠毫不客氣地指揮他們?nèi)ジ苫睢?/p>
干什么活？
那些土匪的尸體不得埋了？
還剩一口氣的土匪小弟，不得統(tǒng)一看管？
最后那幾個(gè)沒(méi)受傷的俘虜，不得抓起來(lái)？
這些活兒，混混們不干誰(shuí)去干？
祈善眼神變得越發(fā)微妙。
“這些人又是怎么回事？”
沈棠：“新收編的混混馬仔！”
祈善：“……”
他是想著培養(yǎng)、催生沈棠的野心，推著沈小郎君走上他期許的那條路，但他也知道以小郎君的天真單純、年輕稚嫩，這事兒還有得磨。他都做好打持久戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備了。
誰(shuí)知就一天沒(méi)盯著，沈小郎君已經(jīng)收編幾十號(hào)人，還都是年紀(jì)偏年輕的青壯年。
祈善疑惑。
究竟是哪一步快進(jìn)了？？？
“沈小郎君怎么突然想收編這些人？”
沈棠誠(chéng)實(shí)回答：“我本來(lái)沒(méi)想收編。收編有什么用？養(yǎng)這些人得花錢(qián)，還不如殺了一了百了，干脆利落還省事兒。但是笑芳把我臺(tái)階拆了，我要是不收編感覺(jué)沒(méi)面子……”
祈善：“……？？？”
每個(gè)字他都聽(tīng)得懂，但湊成句子再?gòu)纳蛐±删谥姓f(shuō)出來(lái)，他怎么就聽(tīng)不懂了呢？
什么拆臺(tái)階？
什么沒(méi)面子？
祈善二次疑惑。
究竟是哪一步快進(jìn)了？？？
沈棠莫名地躍躍欲試：“要是元良覺(jué)得收編這些人不妥當(dāng)，我可以送他們上黃泉路。”
殺了這些人，她就不用花錢(qián)養(yǎng)他們。
能省好大一筆開(kāi)支。
開(kāi)源節(jié)流，雙管齊下，很快就能脫貧。
祈善：“……”
他有些頭疼地掐著眉心，擺手阻止道：“不用不用，既然已經(jīng)收編了，那就用著吧。”
祈善選擇放棄探究醉鬼的邏輯。
結(jié)果符合預(yù)期就好，其他都不重要。
沈棠看著不大情愿地道：“哦。”
絲毫不知自己在鬼門(mén)關(guān)前繞了一圈的混混們，搶著將營(yíng)地拾掇一番，重新點(diǎn)起篝火。
林風(fēng)爬上馬車(chē)，搬來(lái)幾張馬扎供沈棠幾人落座。沈棠讓她別忙活，坐下來(lái)烤餅吃。
有餅吃著，有酒喝著，還有仇人的落魄史聽(tīng)著，不管是精神還是身體都能獲得愉悅。
提供“落魄史”素材的土匪首領(lǐng)不贊同。
奈何形勢(shì)比人強(qiáng)，不想配合也得配合。
土匪首領(lǐng)：“那日，我們將那批龔氏犯人全部押送到孝城，依次與接收女犯的教坊曜靈閣、接收男犯的孝城駐軍核對(duì)人數(shù)，確認(rèn)無(wú)誤，準(zhǔn)備暫歇兩日再回去復(fù)命……”
說(shuō)是暫歇，其實(shí)就是體驗(yàn)孝城特色行業(yè)。
押送犯人這一路可把不少人憋壞了。
沉溺溫柔鄉(xiāng)，不可自拔。
磨磨蹭蹭又拖（享受）兩日。剛出孝城，半路碰見(jiàn)幾個(gè)神色不正常的土匪。順手干了，從幾個(gè)土匪身上搜到一封加急密信，正是信函內(nèi)容讓土匪首領(lǐng)決心落草為寇。
祈善皺眉：“密信寫(xiě)著什么？”
土匪首領(lǐng)攥緊了雙拳，面皮受情緒影響，不受控制地顫抖，額頭青筋若隱若現(xiàn)。
良久他才勉強(qiáng)穩(wěn)定情緒，吐出一口濁氣。
“說(shuō)是有百姓不滿(mǎn)暴政，欲私下密謀造反，國(guó)主鄭喬聞言大怒，下令讓心腹鎮(zhèn)壓那些暴民。為平息鄭喬怒火，負(fù)責(zé)督辦此事的心腹是寧可錯(cuò)殺一千也不肯放過(guò)一個(gè)……”
結(jié)果并未抓到什么密謀造反的人。
但鄭喬并不相信，數(shù)次給心腹施壓。
心腹也是狠人，為了交差，用十幾個(gè)村落百姓人頭充數(shù)，鄭喬龍顏大悅，大肆嘉獎(jiǎng)這位忠心能干的心腹。但紙包不住火，這事兒像一根導(dǎo)火索，再加上鄭喬那些羞辱辛國(guó)王室、舊臣、遺民的騷操作，徹底引爆！
原先只是謠傳造反，現(xiàn)在真有人造反。
這封密信是八百里加急傳遞給四寶郡郡守的，講明前因后果，讓其調(diào)兵，防備四寶郡境內(nèi)可能發(fā)生的內(nèi)亂。奈何傳信的倒霉，被土匪干掉，而土匪又倒霉撞到他手中。
“因?yàn)檫@個(gè)，你就落草為寇？”反正各地又有作亂的苗頭，鄭喬國(guó)主的王位不太穩(wěn)當(dāng)，他干脆一不做二不休，落草為寇當(dāng)山大王？
土匪首領(lǐng)：“這只是原因之一。”
還有一個(gè)原因——被屠殺的幾個(gè)村落，其中便有他的老家，他的家人親族都在那里。與他同鄉(xiāng)的幾個(gè)差役也受不了這個(gè)結(jié)果，跟隨他一塊兒落草，其他差役繼續(xù)返程。
“這么巧合？”
祈善道：“是有心為之。”
褚曜閉眸思索，手指有節(jié)奏地點(diǎn)著膝蓋。
聽(tīng)到祈善這句話，他也睜開(kāi)眼附和：“被屠殺的幾個(gè)村落，全部散落在臨時(shí)行宮附近，謠言也是從這一帶傳出的，五郎不覺(jué)得有意思？以鄭喬多疑又暴戾的脾性，驟然知道此事，不管真假都會(huì)下令調(diào)查，將一切不安定、威脅他的不利因素扼殺在萌芽狀態(tài)。負(fù)責(zé)督辦此事的鄭喬心腹，本也不是什么好東西，以普通百姓人頭冒充軍功的事沒(méi)少干……”
嗯……
應(yīng)該說(shuō)跟隨鄭喬打仗的那些人都沒(méi)少干。
祈善繼續(xù)道：“若有人在那名心腹身側(cè)稍加暗示，屠殺村落，將他們指認(rèn)為暴民，拿去跟鄭喬交差也不是不可能發(fā)生……鄭喬入主辛國(guó)后，一系列舉動(dòng)早就將上至世家貴胄，下至平民百姓，得罪了個(gè)徹底，造他的反，遲早的事。”
以此為契機(jī)，各地陸陸續(xù)續(xù)有勢(shì)力造反也不是什么稀奇的事情，此事唯一的巧合就是土匪首領(lǐng)家鄉(xiāng)也在那一帶，其他的，全都有推手暗中推動(dòng)，精心謀算，攪亂整個(gè)局勢(shì)！