第七百六十四章
因江氏兄弟出身，這兩兄弟格外仇視外鄉(xiāng)人。
且從眾人含糊其詞的話語(yǔ)來(lái)看，江氏兄弟年少時(shí)期過(guò)得應(yīng)該是很差的。
同山縣有條不成文的鐵則：若有外鄉(xiāng)人進(jìn)入縣鎮(zhèn)村，由必須上報(bào)，加以盤(pán)察警惕。
上頭的人的態(tài)度極易引起下頭人的反應(yīng)。
百姓不明就里，久而久之便有謠傳，認(rèn)為外鄉(xiāng)人大多不吉利，可能會(huì)給同山縣帶來(lái)災(zāi)禍。
時(shí)間一長(zhǎng)，謠傳便很離譜，各種各樣的說(shuō)法都有，甚至有鄉(xiāng)里百姓愚昧，傳言間認(rèn)為外鄉(xiāng)人可能會(huì)勾走本地人的魂。
許多激進(jìn)的地方，見(jiàn)外鄉(xiāng)人便極易引起全村警惕，甚至有時(shí)一言不合打殺人的都有。
而這種非法行為，上報(bào)至鎮(zhèn)、縣時(shí)，上頭的人態(tài)度曖昧，一般外鄉(xiāng)人的死法便不了了之。
趙福生聽(tīng)到此處，不由轉(zhuǎn)頭與龐知縣對(duì)視了一眼，二人皆皺起了眉。
兩人都意識(shí)到了一縣獨(dú)治的壞處：統(tǒng)治者的想法決定了此地氛圍及百姓命運(yùn)。
當(dāng)年的梁隅喜好風(fēng)雅，費(fèi)盡心思弄出了所謂的‘燈神會(huì)’。
興許他初時(shí)的想法并沒(méi)有那么極端，可總會(huì)有人想方設(shè)法討他的好，再加上他馭鬼在身，人性良知一面逐漸扭曲，便以人命取樂(lè)，最終形成鬼燈祭這么一個(gè)可怕的節(jié)日。
而江文、江武兄弟二人出生坎坷，本該惹人憐愛(ài)，可兄弟二人因早年境遇，心懷怨恨，便又形成同山縣另一隱形法則。
上行下效。
這種情況極易引發(fā)民間治安不穩(wěn)。
此時(shí)百姓大多不識(shí)字，不明大道理，彼此之間難免有嫌隙——若是宵小無(wú)賴(lài)之徒利用這一法則相互攻擊，可能還會(huì)引發(fā)禍端。
馭鬼者高高在上，不識(shí)人間疾苦，對(duì)百姓生死并不在看在眼中。
下頭的大地主只求自身利益，又哪管普通人生死。
趙福生微微嘆了口氣，不愿再細(xì)想下去。
就在這時(shí)，曹固目光閃爍，小心翼翼道：
“大人，咱們同山縣對(duì)外鄉(xiāng)人的舉報(bào)是很多的。”
趙福生聞言又長(zhǎng)嘆了一聲：
“我猜想得出來(lái)。”
說(shuō)完，她問(wèn)郝晉遺：
“是不是王文清的存在被人舉報(bào)了？”
郝晉遺哭道：
“是。”
……
事情從這里開(kāi)始失控。
郝晉遺出身大家族，不知民間疾苦，一開(kāi)始并沒(méi)當(dāng)回事，直到郝定珠如臨大敵，他才著了急。
郝家本來(lái)就官司纏身，再惹上這樣的麻煩，可能會(huì)對(duì)家族造成打擊。
在這樣的節(jié)骨眼上，郝家做出了將王文清交出去，以證清白的決定。
趙福生聽(tīng)到這里，覺(jué)得不對(duì)勁兒了。
“人交出去，還回得來(lái)嗎？”
照郝家人所說(shuō)，王文清年少美貌，卻柔弱無(wú)依。
將這樣一個(gè)妙齡少女交出去，無(wú)異于把一塊肉送給豺狼虎豹，有去無(wú)回。
郝家人目光閃爍，沒(méi)有說(shuō)話。
郝晉遺掩面痛哭。
但他哭聲里不止是后悔，反倒夾雜著一絲畏怕。
這樣的態(tài)度表明了這件事情還有內(nèi)情。
趙福生心生慍怒：
“早前怎么敢有隱瞞的？”
郝定珠心中又慌又怕，急忙下跪：
“大人且莫生氣，這件事情怪就怪在這里。”
王文清交出去后，郝定珠打的主意是以少女性命消災(zāi)，再上下多打點(diǎn)些銀子了事。
哪知一波未平，一波又起。
他恨恨的看向郝晉遺：
“這孽——小老兒這侄兒進(jìn)了制燈會(huì)，也有些人脈。”
說(shuō)這話時(shí)，他強(qiáng)忍怒火：
“最終那禍害回來(lái)了，躲進(jìn)屋里不出門(mén)，后來(lái)發(fā)生的事，大人也知道了。”
他話中之意，竟似是說(shuō)王文清被交出去后，又被郝晉遺想方設(shè)法弄回來(lái)了，弄回來(lái)之后便出現(xiàn)他早前提及的怪事：臉上開(kāi)始脫皮，王文清避不見(jiàn)人，后面離奇身死，內(nèi)臟像被人掏空，僅剩一層皮。
最后郝家為她置辦棺材出葬，出殯當(dāng)日，棺材落地生根。
接著有了前文提及的提燈人引鬼，但郝家自此家宅不寧的事情發(fā)生。
這一番訴說(shuō)，終于讓趙福生弄明白了前因后果。
郝家人興許是嫌前事不大光采，又涉及江氏兄弟生平，所以有意隱瞞了王文清被交出去，繼而又離奇回來(lái)這一段往事。
幸虧趙福生細(xì)致，從頭開(kāi)始詢(xún)問(wèn)，致使郝晉遺無(wú)法隱瞞，才終將細(xì)節(jié)盤(pán)問(wèn)出。
否則還極有可能影響整樁鬼案。
龐知縣聽(tīng)到這里，驚出一身冷汗，隨即對(duì)趙福生辦案仔細(xì)心生敬佩。
趙福生則看向郝晉遺：
“事情果真如你叔父所說(shuō)？”
“是、是的，大人——”
郝晉遺也流露出后悔的神情：
“若早知如此，我便不——”
他話沒(méi)說(shuō)完，見(jiàn)到趙福生臉上的冷色，后面的話便再也不敢說(shuō)下去了。
趙福生冷笑。
世間的事就是如此。
王文清因愛(ài)之故，不顧一切拋棄父母跟隨郝晉遺遠(yuǎn)來(lái)同山縣。
那時(shí)少女想像的是未來(lái)甜蜜的人生——興許她父親當(dāng)年不顧一切娶了她母親，不惜與家族切割，這一段浪漫的情感給了她極大的幻想，讓她也將這種想像投注到了郝晉遺身上。
卻沒(méi)料到所托非人。
而看錯(cuò)人、心存幻想的代價(jià)太大了，她死于非命。
……
隨著趙福生的詢(xún)問(wèn)，逐漸接近了事情的真相。
王文清是郝氏這樁鬼案的核心，而她身上出現(xiàn)怪異，與郝晉遺有關(guān)。
終于事件有了眉目，趙福生心神為之一振：
“王文清被交出去后，你做了什么？”
郝晉遺有些害怕，答道：
“小人仍如往常一樣，前往、前往繪燈司。”
他不敢看趙福生的眼睛，垂頭喪氣：
“只是想到文清遭遇，我當(dāng)時(shí)很是擔(dān)心，事發(fā)之后，也想多方打聽(tīng)，可惜、可惜我——”
他一無(wú)銀錢(qián)打點(diǎn)上下，二則手無(wú)縛雞之力，唯有每日長(zhǎng)吁短嘆。
“很快的，制燈司里，有個(gè)好心的前輩給了我指點(diǎn)。”
聽(tīng)到這里，趙福生瞳孔一震，示意郝晉遺接著往下說(shuō)。
“他也是其他世族門(mén)閥派進(jìn)司里的人，學(xué)的是剝皮之術(shù)——”
說(shuō)到剝皮之術(shù)時(shí)，他打了個(gè)寒顫，臉上露出畏懼之色：
“他見(jiàn)我啼哭，聽(tīng)我說(shuō)了我跟文清之間的遭遇，對(duì)我們很是同情，并言說(shuō)我們是天造地設(shè)，本該長(zhǎng)長(zhǎng)久久才是。”
那時(shí)郝晉遺還不知天高地厚，聽(tīng)聞這話，只覺(jué)得遇上了人生知己，對(duì)他信服無(wú)比。
“我便向他求助，他說(shuō)他本來(lái)不想幫人，現(xiàn)在與我有緣，愿意成全我一番相思。”
“……”這話聽(tīng)得趙福生一愣一愣的。
她已經(jīng)大概猜到了與郝晉遺打交道的人的身份，但聞聽(tīng)此言，仍忍不住道：
“他怎么說(shuō)的？”
郝晉遺道：
“他問(wèn)我，喜不喜歡文清。”
說(shuō)到這里，不知是害怕還是哭得太久了，他竟然鼻涕混著眼淚唾沫一并流了下來(lái)。
一時(shí)失態(tài)忘情，他伸出右手掌壓擠了一下鼻子，將唾淚一起擦進(jìn)掌心里：
“我那時(shí)哪管得了這許多，自是答應(yīng)喜歡文清。”
對(duì)方又問(wèn)：
“你有多喜歡？是否生死相依，無(wú)論對(duì)方變?nèi)俗児恚嗖浑x不棄？”
說(shuō)到‘變鬼’時(shí)，郝晉遺激靈靈打了個(gè)寒顫。
他與王文清相好時(shí)，兩人花前月下，也曾海誓山盟。
那時(shí)他不知天高地厚，面對(duì)對(duì)方詢(xún)問(wèn)，毫不猶豫道：
“我喜歡文清，愿生死相隨，無(wú)論她是人是鬼，我都喜歡她，想她回來(lái)。”
對(duì)方聽(tīng)聞這話，立即笑了：
“好小子，既然是這樣，我也愿意成全你。”
說(shuō)完這話后，他沉吟了片刻：
“我有個(gè)法子。”
說(shuō)話的功夫間，他從袖口之中掏出一張?zhí)厥獾摹垺?/p>
那紙細(xì)膩柔軟，一看便非一般紙。
從其自然肌理紋路，以及質(zhì)感，郝晉遺猜到了這應(yīng)該是一張人皮。
可那時(shí)他昏了頭，全然沒(méi)想太多，聽(tīng)到有辦法讓王文清回來(lái)，便不管不顧將東西接下。
對(duì)方叮囑他：
“回去之后，點(diǎn)一盞燈——”
郝晉遺道：
“他給了我一盒燈油，說(shuō)點(diǎn)燈之下，用那張紙畫(huà)出文清樣子。”
他懊惱道：
“我與文清日日相對(duì)，此前學(xué)畫(huà)，也擅畫(huà)人像，畫(huà)過(guò)她無(wú)數(shù)回，她音容笑貌我都全熟記于胸。”
當(dāng)夜這燈一點(diǎn)盞，郝晉遺下筆如有神助，很快在那張人皮紙上一氣呵成。
也不知是不是出現(xiàn)了邪異，燈光下，人皮紙上的美人似是活了過(guò)來(lái)，在燈光下翩翩起舞。
郝晉遺也是葉公好龍，一見(jiàn)此景，嚇得屁滾尿流。
“驚恐之中，我將燈火撲滅，驚嚇過(guò)度昏死過(guò)去。”
待醒來(lái)的時(shí)候，燈沒(méi)了、紙沒(méi)了，鬼影也消失得一干二凈，昨夜發(fā)生的一切像是一場(chǎng)夢(mèng)一般。
唯獨(dú)他的房中殘留了一股若隱似無(wú)的惡臭味。
“我本來(lái)以為這就是一場(chǎng)噩夢(mèng)——甚至我都想去詢(xún)問(wèn)那位前輩，是不是跟我開(kāi)了個(gè)玩笑——”郝晉遺臉色慘白，嘴唇哆嗦：
“但第二天天一亮，文清就回來(lái)了。”
后面的事，大家都知道了。
這一次王文清歸來(lái)后，性情大變，時(shí)常避門(mén)不出，且將郝晉遺纏得很初。
初時(shí)郝晉遺對(duì)她的歸來(lái)感到很驚喜，對(duì)她的糾纏也只當(dāng)她吃夠了苦頭，所以喪失安全感而已。
可時(shí)間一長(zhǎng)，他就覺(jué)得不對(duì)勁兒了。
此次歸來(lái)的少女身體冰涼，且輕飄飄的，走路一踮一踮——“十分嚇人。”
郝晉遺臉色慘白道：
“她看我的眼神也很瘆人，不分白天黑夜，要與我相處，形影不離。”
他逐漸害怕了。
白天他要去制燈司，完成燈神祭繪制等諸事。
夜里與王文清相處時(shí)，他總有種毛骨悚然之感，時(shí)常覺(jué)得身邊這人不是活人。
“她一直盯著我看，眼神像要吃人，我總覺(jué)得她要吃了我。”
郝晉遺喃喃道：
“我越來(lái)越害怕，有時(shí)轉(zhuǎn)頭看她，她又沖我笑，仿佛那種感覺(jué)只是錯(cuò)覺(jué)。”
但他知道不是錯(cuò)覺(jué)。
這會(huì)兒郝晉遺倒后悔將人請(qǐng)回來(lái)了。
他求助于郝定珠，想請(qǐng)郝定珠幫忙收拾善后。
“……”郝定珠聽(tīng)到這里，臉上現(xiàn)出無(wú)奈之色。
郝晉遺的天真、愚蠢及不能擔(dān)事的品行在這樁事件中展現(xiàn)得一覽無(wú)遺。
他錯(cuò)估了郝家的地位。
同山縣內(nèi)，身為馭鬼者的江氏兄弟才是頂階階層，郝家看似風(fēng)光，可稍有風(fēng)浪便會(huì)將這艘小船打翻在河里。
“小老兒也無(wú)計(jì)可施。”
郝定珠雙手一攤。
當(dāng)時(shí)郝家唯一的供奉是個(gè)提燈人，可提燈人至少要熬到七八月份，至少得讓郝家有個(gè)后繼希望，不然秦家的現(xiàn)在就是明天郝家的結(jié)局。
可惜事與愿違，最壞的結(jié)果發(fā)生了。
王文清離奇死亡，接著棺材變異，郝家怪事頻頻。
“這惹事的孽障還不清靜，又告到了上京。”郝定珠無(wú)奈道。
他此時(shí)對(duì)這個(gè)侄兒怨恨至極。
趙福生相信，能參與辦燈祭的人家，都非省油的燈。
別看郝定珠此時(shí)慈眉善目，可此人定然心狠手辣，郝晉遺惹下禍?zhǔn)拢麉s能留這侄子一條性命，絕非帝京有命令傳達(dá)下來(lái)的緣故。
她看向郝定珠，郝定珠目光閃爍。
一見(jiàn)此人神色，趙福生便心中有數(shù)了。
“王文清出現(xiàn)了怪象，你求助你叔父未果，后續(xù)你又做了什么？”趙福生問(wèn)道：
“沒(méi)找那制燈司里的人麻煩么？”
郝晉遺畏懼道：
“我去找他了。”
他去找那人抱怨，那人冷笑了一聲：
“我早前問(wèn)你，你是否真愛(ài)她，無(wú)論對(duì)方是人是鬼都不離不棄，你當(dāng)時(shí)怎么說(shuō)的？”
此人的話直問(wèn)得郝晉遺啞口無(wú)言。
“大人，這不是胡攪蠻纏么？”他欲哭無(wú)淚：
“我、我早前是喜歡文清，可我喜歡的是活的她，如今的她，我害怕呀——”
郝晉遺心中不快，但對(duì)這個(gè)曾‘幫’了他忙的人又有些害怕。
“我總覺(jué)得這位前輩手段詭譎難料，十分可怖，因此又求他幫我。”
他話音一落，趙福生不由笑了：
“他幫了？”
郝晉遺點(diǎn)頭：
“他、他幫了。”
這人嘲笑郝晉遺變心變得快，前一刻還生死相依，下一刻發(fā)現(xiàn)伴侶不對(duì)勁兒了，又一心想將她驅(qū)走。
但郝晉遺糾纏不休，他最終倒也答應(yīng)再幫一回忙。
“他、他送了我一個(gè)紙人，說(shuō)下回見(jiàn)了文清，文清見(jiàn)我便會(huì)走。”
雖說(shuō)當(dāng)時(shí)懷疑這紙人是否真的有用，但郝晉遺也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，謝過(guò)此人，將紙人帶回家中。
王文清果然又來(lái)纏他。
可當(dāng)他取出紙人來(lái)時(shí)，那紙人無(wú)風(fēng)自燃，頃刻間化為一個(gè)巨大的詭異人形‘燈籠’。
燈光閃爍下，紙人倒影映在地面，像是一個(gè)張牙舞爪的人影。
王清文一見(jiàn)此影，竟好似被這‘人影’吸引，再看不到郝晉遺了。
自此兩人徹底分開(kāi)。
不久后，王文清因內(nèi)臟被掏空而死，僅剩一層肉。
“后面便是出殯怪事，我叔父請(qǐng)了提燈人幫忙，喪禮也辦了，偏偏事情也沒(méi)完結(jié)。”
后續(xù)的事，趙福生也清楚——便是那灑掃的雜役郝老幺之死了。