第五百六十六章

　　“……”謝景升狐疑的看向趙福生，他腦海里想起自己拿出仿造的金鈴時，她雙眼放光的樣子，心中生出一個不可思議的念頭：

　　“萬安縣不會窮困潦倒吧？”

　　這話一說完，除了陳多子之外，所有人臉上不約而同露出尷尬之色。

　　萬安縣從上到下都窮。

　　劉義真早前祖上倒是大戶，可惜家道中落。

　　大小范小時寄人籬下，成年后隨趙啟明前往鎮魔司任職，這本該是個肥差，可以憑借三人身份過上揮金如土的日子——可惜好景不長，隨著趙啟明厲鬼復蘇，二人很快也變得狼狽。

　　趙福生接手鎮魔司后，徹底絕了二人伸手拿要的心思。

　　至于其他人，除了陳多子外，孟婆、蒯滿周、武少春都是窮苦出身，只會辦理鬼案。

　　目前能賺錢的主要勞動力是趙福生——她依靠辦鬼案收納富戶的捐贈，但萬安縣目前富戶并不多，所得也有限。

　　“說杜生明！”

　　趙福生不高興了，加重語調。

　　謝景升嘴角抽搐。

　　“這個人原本記錄里是帝京南的一個富農。”

　　趙福生微不可察的松了口氣：

　　“稱得上富農，應該田地不少吧？”

　　謝景升想笑，但手指的疼痛又令他克制：

　　“鎮魔司的統計冊里，他的家產記錄約在四萬多兩銀吧。”

　　換算成土地、田莊，那可是個不小的數目。

　　萬安縣眾人前不久才處理過金縣常家的案子，對上好農田的價格是心中有數的。

　　后漢朝這位杜生明家產價值四萬多兩，那是當之無愧的富戶。

　　“那個時期，有田無權是很危險的事，因此他拜認了帝京之中，一名馭鬼者為家主。”

　　謝景升的話涉及到了大漢朝一些復雜的關系。

　　其實事到如今，后漢成立后，富商、士紳向鎮魔司尋求庇護是一種無形的規則。

　　鎮魔司馭鬼者提供力量庇護大富，大富繳納稅金及額外捐贈，以供養馭鬼者。

　　這兩者之間形成默契的關系。

　　可在前漢的時候，這種關系是記入鎮魔司自己規定的法則之內。

　　“這話怎么說？”

　　武少春好奇問了一聲。

　　謝景升看了他一眼，眾人合作多時，他對萬安縣眾人了解愈深，自然也收起了最初帝京金將的傲氣，回答武少春的問題：

　　“像杜生明這樣的富農，照規則，每年要繳納大量的稅賦，但如果他尋找一個‘主人’，將自己以奴仆的名義寄養在馭鬼者下，那么他只需要向馭鬼者一人繳納稅賦就行。”

　　這是前漢鎮魔司自己制定的，有利于自身的法則。

　　眾人聽到這里，便聽出了一些端倪。

　　“這不是與朝廷搶食？朝廷能允許？”范必死問。

　　謝景升聞言笑了笑，沒有出聲。

　　他沒說話，可態度卻透出端倪。

　　時至先漢末年，王權的威信一降再降，鎮魔司既然能制定這樣的法則，那么必是馭鬼者的力量已經壓倒了朝廷與天子，天子允不允許已經不在鎮魔司考量的范圍之內。

　　“那么之后呢？”陳多子好奇的問。

　　謝景升再接著說道：

　　“據當年記錄，他是在先漢204年拜認在一名銀將之下。”

　　三年后，銀將外派任職，并在十一年后厲鬼復蘇死于任上。

　　“先漢229年的時候，銀將后人突然狀告杜生明，說他奪取自身祖業，要求他賠償五萬兩銀子。”

　　這一反轉打了眾人一個措手不及。

　　“……”

　　劉義真與武少春相互對視，怔愣了一下，接著二人心念一轉，到明白其中原委：

　　“銀將死后，再無進項，其家人揮霍光了祖產，想要搞一筆大錢？”

　　謝景升點頭。

　　孟婆聽到這里，嘆息一聲：

　　“真是喪盡天良。”

　　話說到此處，時間不知不覺間過去了大半刻鐘。

　　就在這時，突然‘哐、哐、哐’的敲擊聲再次響起！

　　這敲擊聲一響，意味著厲鬼會再次出現。

　　所有人心中不由自主一震。

　　謝景升也收起輕松神色，長話短說：

　　“這杜生明能擁有大量良田，自然也非一般人。他生有一女兩子，兩個兒子都在衙門任職。”

　　趙福生留意到了一個細節：

　　“鎮魔司的卷宗內提及他的女兒。”

　　“是。”

　　謝景升點頭。

　　鎮魔司的檔案記錄不會記載閑人。

　　先漢末年風雨飄搖，階級分明——這也導致了權力結構層層壓迫，處于底層的是女性。

　　杜生明小有薄財，可依舊逃不脫鎮魔司壓迫。

　　這樁案子中，他的女兒存在被記入檔案中，可想而知他的女兒絕非一般人。

　　趙福生一句話雖說短暫，可卻顯示出她細微、謹慎的性情。

　　“他的這個女兒進了宮，侍奉天子，且很受天子寵幸。”

　　他說到這里，趙福生嘆了口氣。

　　杜生明已經算是在他能力范圍內，盡量想將日子過好了。

　　他做出了部署。

　　兒子進入差門，自己找了靠山，女兒進入宮中。

　　杜家看似繁花似錦，可沒幾年時間，竟樹倒猢猻散。

　　他惹上了官司，最終死于獄中，已經可見這樁官司結局。

　　‘哐、哐、哐——’

　　敲擊聲越發急促，小半刻鐘過去。

　　就在這時，沉冗的腳步聲再度響起，那股陰寒并雜著燥熱的可怕熱浪再度襲來。

　　厲鬼再度出現，開始隨機挑選受害者。

　　腳步越來越近，火紅的光焰將門縫照亮，一小簇火苗甚至順著門板往內蔓延少許。

　　這火苗形同游蛇，在地面蜿蜒行走。

　　只是在往前行數寸之后，門上流淌出大量濃稠的血液。

　　血光順著門板淌落，形成溪流，順沿著火蛇的身軀將其一點一點吞噬。

　　火光湮滅，大量黑煙冉冉升起，最終在地面留下一條漆黑、可怖的火焰烙痕。

　　厲鬼的腳步聲消失。

　　“看來這一次，鬼選擇的是我們。”趙福生看到這一幕，不由舒了口氣。

　　鬼物被門神擋下，殿內的眾人逃過一波法則。

　　“大人，我們現在怎么辦？”武少春問了趙福生一聲。

　　趙福生道：

　　“第一層地獄的案子前因、后果并沒有弄清楚。”

　　鬼域內的一切興許是虛幻——第十層地獄困住的是過去，可此時闖入地獄內的眾人則是真實存在的，不能因為一時貪功冒進，便折損在這里。

　　她說道：

　　“再等一輪厲鬼出現，我們再出殿去。”

　　眾人以她馬首是瞻，聞言便應了一聲。

　　謝景升接著也往下說道：

　　“杜生明這官司很麻煩，已經不僅僅是關系到他個人。”

　　這是鎮魔司與朝廷皇權之爭。

　　他早年借鎮魔司避重稅的舉動無可厚非——畢竟按照當時法則，他的田地要繳納的稅收高達七成。

　　余下三成供他自用，這三成是要分一部分給田莊雇傭的佃戶，以及豢養家人。

　　如此一來，其他額外的苛捐雜稅一加，杜生明縱使坐擁不少良田，但兩三年光景說不定還要倒欠一屁股債呢。

　　因此他尋找靠山之事是對的，但他此舉也是埋下了禍根。

　　這其中彎彎繞繞的很多，先漢末年，許多的大戶都是像杜生明一樣鉆空子——這樣做自然是有風險的，全賭在馭鬼者有沒有良心。

　　杜生明精挑細選為自己找了個‘主人’，當年的銀將在世時尚且光景好，日子過得下去，可他一死沒幾年，后人揮霍光了他積攢下的家財，便盯上了杜生明。

　　官司一起，很快告到了天子案前。

　　“過程不清楚，”畢竟這屬于前朝往事，當年的帝將記錄這樁卷宗時，也沒有花大量筆墨去記錄此事。

　　“但最終的結果，是杜生明官司輸了。”謝景升嘆了一聲：

　　“他被改判在另一個馭鬼者之下，判為奴籍。”

　　這一輸了官司，對杜生明的影響很大。

　　“他的家產被充為官田，歸入朝廷之下，不久之后，他便暴病而亡，兩個兒子被革了職。”

　　短短幾句，一個本來頗有家產的富戶便家破人亡，落得厲鬼復蘇的結局。

　　這個案子聽得陳多子唏噓：

　　“世事無常。”

　　趙福生突然問：

　　“他女兒呢？”

　　“女兒？”謝景升愣了愣，接著抓了抓腦袋：

　　“這個卷宗之上倒沒有詳細記錄，但估計死了吧。”

　　說完這話，他又覺得簡略了些，再補充道：

　　“這樁鬼案里，杜明生的女兒并不是誘使永安宮大火的主因，之所以當年的大人記錄到她，應該是與她跟天子之間的特殊關系，可能會影響杜明生案才提了一句。”

　　杜明生厲鬼復蘇當天，引發了帝京的小騷亂，但這禍亂并不大，很快平息。

　　之所以特地提及此案，純粹是因為杜明生厲鬼復蘇的時間趕巧了——他復蘇于永安宮大火當天。

　　因他與天子的特殊關系，鎮魔司才特地進入中都，將這樁事情上報天子。

　　當天夜里，天子出事。

　　隨后天子厲鬼復蘇，造成永安宮大火。

　　這是先漢末年，永安宮大火的來龍去脈。

　　謝景升自己當年也是一步一個腳印從縣郡辦案升任至帝京，他自然清楚鬼案之中，細枝末節的線索對解決鬼禍的影響。

　　可他說完之后，并沒有找到杜明生案與永安宮案之間相關聯的點——如果強行關聯，便是杜明生的女兒侍奉天子。

　　“你覺得杜明生案與永安宮大火案有關嗎？”謝景升心中雖說判斷了兩案關聯不大，但出于謹慎，他仍是問了趙福生一句。

　　趙福生道：

　　“現在判斷為時過早，反正有沒有關，之后一查便知。”末了，又道：

　　“但在鬼案之中，無論有沒有關系，多知道一些線索總比少知道一些要好的。”

　　謝景升贊同的點頭：

　　“那到是。”

　　這一會兒說話的功夫，時間緩緩流逝。

　　一刻多鐘過去，不知何時起，那‘哐、哐、哐’的敲擊聲再度響起。

　　鬼又來了！

　　腳步聲從殿門前走過，前一刻厲鬼的目標是永安宮，最終厲鬼受門神所阻，無功而返。

　　門神的力量受到了消耗，若這一次厲鬼目標仍是永安宮，鬼可能會破門而入，眾人會直面厲鬼。

　　正當眾人提心吊膽之際——恐怖卻并沒有降臨。

　　鬼的腳步聲如同前幾次一般，從永安宮的大殿門前緩緩經過。

　　火焰的紅光從門縫內映入。

　　門神的力量衰減，熱浪一波一波襲來，眾人幾乎都聽得到門板受到烈焰灼燒時發出的細微響聲。

　　厲鬼的腳步聲很快遠去，不多時，熟悉的慘叫聲伴隨著人肉被煅燒時的聲響傳來。

　　不久后，一切歸于平靜。

　　“我們——”

　　趙福生這一次不準備再等下去了。

　　在經歷了四輪厲鬼襲擊之后，能摸清的厲鬼法則已經摸清了，未知的線索一直在永安殿內干等下去也不可能知道更多。

　　她打算主動出殿，去宮中查看一番。

　　正當她說話時，原本靜寂的宮中卻在厲鬼殺人并銷聲匿跡之后‘活’過來了。

　　這種感覺十分微妙。

　　仿佛隱藏在暗處的宮人松了一大口氣，且開始細微的活動。

　　衣物摩擦之時發出的‘悉索’聲響，呼吸聲、走動聲，甚至伴隨著小聲的交談與開門聲都一一響起。

　　突如其來的異變令得趙福生話音一滯，臉上出現意外之色。

　　“看來鬼禍暫時告一段落了。”

　　鬼案發生后，宮中的‘幸存者’應該已經摸清了規律。

　　此時厲鬼四輪一法則，應該接下來安全的時間會更長一些——這個法則是根據宮里人反應推測出來的。

　　他們在鬼域中‘生活’的時間長，法則是依靠同類的生命驗證，相對比較準確。

　　趙福生眼珠一轉：

　　“趁著這個時機，我們去外頭轉轉。正好找人問問，當年永安宮的大火跟杜明生案有沒有瓜葛。”

　　眾人應了一聲。

　　趙福生率先往永安宮大門行去，大門還關閉著，但離近之后，可以隱約看到門框的邊沿早被煙火熏黑，出現一部分碳化的黑影。

　　她伸手碰門，門竟然溫熱，且手感略微有些單薄。

　　這并非錯覺。

　　趙福生伸手輕輕一拉，門應聲而碎。

　　大量碎屑‘撲漱漱’落下，接著門板散架，化為無數碳渣落地。

　　門神的烙印早失去效力，地面浮現出無數密密麻麻重疊的漆黑鬼腳印。