第四百三十六章
趙福生道：“剛剛這位姓錢的老爺提到過(guò)，常金水與周鐵樹之所以混成忘年之交，是因?yàn)槎死仟N為奸，互相從卷入官司的家屬身上撈油水。”“……”錢老爺眼中露出訝異之色，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，你也有些見(jiàn)識(shí)，楊開泰雖說(shuō)喜歡女婿，卻將錢看得很緊，常金水手里沒(méi)有錢，只得私下想法子攢小金庫(kù)。”常金水想的辦法就是與周鐵樹合作，一個(gè)在用刑上下功夫，一個(gè)私下給犯人診治用藥，這樣一來(lái)攢了錢才能一部分回老家，以及包養(yǎng)外室。
“所以楊開泰有得是錢，生活舒適，發(fā)了失心瘋才會(huì)去殺一個(gè)在他手下討生活的徒弟。”
縱使他怨恨常金水忘恩負(fù)義，對(duì)不起女兒，他也有的是辦法收拾常金水。
“說(shuō)難聽(tīng)一點(diǎn)，他在杏林苑東家面前將常金水的掌柜撤職，便能毀常金水一生，犯不著好好的日子不過(guò)，雇兇殺人。”錢老爺?shù)脑挍](méi)讓常三兄弟恐慌，但此時(shí)趙福生所說(shuō)的話卻讓兩兄弟頓時(shí)驚呼出聲：“不可能，你、你胡說(shuō)八道！”“嘿嘿。”
錢老爺只是冷笑，望著這一場(chǎng)鬧劇。
劉三爺初時(shí)還有些不信，但他并不是傻子，此時(shí)見(jiàn)錢老爺作派，心中已經(jīng)信了幾分。
想到常家為這一場(chǎng)官司所付出的種種，劉三爺臉上顯出慌亂之色。
趙福生說(shuō)完了常家人，接著看向錢老爺：“常金水既是酉時(shí)末回家，城西距離城南有多遠(yuǎn)距離，事發(fā)地又是在哪個(gè)位置？”她的問(wèn)題逐漸深入。
在她明確提出常金水之死并非楊開泰所為的猜測(cè)后，她仍在追問(wèn)這樁官司，錢老爺也看得出來(lái)她的目的不在為五仙觀的人出頭之上了。
可她仍顯露出了對(duì)這樁官司的興趣，錢老爺眼里露出狐疑，開始猜測(cè)趙福生身份。
“城西離城南可不近，一來(lái)一回至少半個(gè)多時(shí)辰。”錢老爺心中揣測(cè)著，嘴里應(yīng)道：“事發(fā)當(dāng)日，常金水是雇傭了牛車，行至半道，在郡中天水胡同一帶突然從車內(nèi)起身。”
他對(duì)這樁官司確實(shí)下了功夫，說(shuō)得頭頭是道：“當(dāng)時(shí)趕車的人叫胡渾子，是個(gè)老頭兒，說(shuō)常金水臉色鐵青，一言不發(fā)，叫他也不理。”
那會(huì)天色擦黑，胡渾子還趕著車，哪知常金水竟逕直從行走的牛車上跳下去了，將胡渾子嚇得不輕。
他害怕出事，忙將車停靠在路邊，又喊了常金水兩聲，常金水沒(méi)有答應(yīng)，只往前行。
“胡渾子想，常金水畢竟是藥鋪的掌柜，不是糊涂人，又想他去了小妾家中，興許是喝多了黃湯，一時(shí)內(nèi)急。”一個(gè)好端端的成年人，總不可能出事。
“哪知常金水這一去便再也沒(méi)有回。”
錢老爺?shù)恼f(shuō)法可與常家人一開始認(rèn)知的截然不同，他話音一落，常三、常四臉上露出驚駭之色：“我二哥死前，竟然還有人同行？”哪些一來(lái)，事情就難辦了。
他們一開始咬死楊開泰殺人，無(wú)非是常金水死時(shí)身邊無(wú)人，又值夜晚，這事兒公說(shuō)公有理、婆說(shuō)婆有理，誰(shuí)也扯不清。
可現(xiàn)在錢老爺提及常金水臨死前身邊還有同行者在，常三、常四一下就慌了神。
“有的呀。”錢老爺笑意吟吟道。
常三聞聽(tīng)此話，已經(jīng)心知不妙，咬牙跺腳：“那你早前怎么沒(méi)說(shuō)呢？”錢老爺冷笑著推脫：“你們也沒(méi)問(wèn)。”“這——”一句話說(shuō)得常三、常四啞口無(wú)言。
“后來(lái)呢？”趙福生又問(wèn)。
錢老爺就道：“胡渾子以為常金水喝醉了，怕出了事，停好了車便急急跟了上去，但沒(méi)有找到常金水身影。”
事發(fā)后，他在天水胡同一帶繞了好幾圈，直到宵禁的時(shí)間要到了，又怕夜黑出事，才忐忑不安的回到家中。
可因?yàn)槌隽诉@個(gè)事兒，胡渾子一宿沒(méi)敢睡，第二天一早不放心，再趕到杏林苑打聽(tīng)。
一問(wèn)才知道杏林苑的大掌柜沒(méi)來(lái)。
店里的伙計(jì)說(shuō)是楊開泰病了，今日告假在家。
再打聽(tīng)常金水下落，便道二掌柜也沒(méi)來(lái)。
胡渾當(dāng)時(shí)一聽(tīng)就猜測(cè)出事了。
他急忙駕車趕往楊家，恰縫楊家有人，問(wèn)過(guò)之后才知道昨夜楊開泰一直在門口等女婿，結(jié)果久等不回，心中焦急。
眼見(jiàn)過(guò)了酉時(shí)常金水還沒(méi)回來(lái)，楊開泰眼皮跳個(gè)不停。
近來(lái)城內(nèi)雨水多，冬日天冷，楊開泰擔(dān)憂他走夜路出事。
他情急之下向左鄰右舍求助，借了火把，想去尋人。
楊開泰是個(gè)醫(yī)者，平日為人厚道，他一有麻煩，一呼百應(yīng)，好些人愿意跟著他冒著宵禁后不能出行的風(fēng)險(xiǎn)找人。
哪知他自己年紀(jì)大了，腰腿不好，走了幾步摔倒在地，扭傷了腳踝，一躺不起。
胡渾子來(lái)到楊家時(shí)，他還睡不安寢，夢(mèng)到女婿渾身濕透了，一步步向他走近，他心下不安，數(shù)次驚醒，頻頻召來(lái)女兒?jiǎn)柍＝鹚貋?lái)沒(méi)有。
……
事到如今，胡渾子便知道出了事。
常金水在生兒子一事上執(zhí)著，可對(duì)師父卻確實(shí)尊敬，如果不是出了意外，他不可能一宿未歸。
人出事后，一般第一念頭是要報(bào)案。
可一般人哪里敢進(jìn)衙門。
最終是楊開泰強(qiáng)打精神，去報(bào)了案。
一旦過(guò)了衙門的正路，告示一張貼，很快就有人提供了線索，說(shuō)是在天水胡同附近的水塘中發(fā)現(xiàn)有個(gè)人淹死。
死人穿的是青布衣，身上僅只穿了一只黑布鞋。
有了這兩樣線索，幾乎可以確定常金水身份。
此時(shí)人貧困，連完好衣裳都不見(jiàn)得有一套，更別提鞋子。
而常金水出事前正好穿了青衣、黑鞋，失蹤前也是在天水胡同一帶下車。
案子說(shuō)到這里，便十分明朗了。
常三聽(tīng)到此處，就是再蠢也應(yīng)該明白案子與楊開泰無(wú)關(guān)了。
他臉色煞白，胸口一陣一陣的絞痛，轉(zhuǎn)頭看向兄弟。
“錢老爺，這些話為何不早說(shuō)呀？”劉三爺也知道事情的嚴(yán)重性，他幾乎是有些抱怨的道：“這、這，現(xiàn)在我們?cè)撊绾问呛茫俊?/p>
“與我何干？”錢老爺拍了拍袖子：“你們要打官司，我便查案就是，這樁案子我也在奔走，又不是白收你們的茶水辛苦費(fèi)。”“……”他這話說(shuō)得好不無(wú)情，氣得劉三爺險(xiǎn)些仰倒：“話不是這么說(shuō)的，這官司你要這樣說(shuō)，常家賣田賣地，兩個(gè)女兒都賣了——”如今他話里話外意思楊開泰不是真兇，常家豈不是枉作小人？
“你這老頭兒好糊涂。”錢老爺說(shuō)翻臉就翻臉：“說(shuō)要打官司的是你們，事又不是我挑起來(lái)的，賣田賣地也好，還是賣兒賣女也好，都是你們自己選擇，莫非還想怪我不成？你要再胡攪瞞纏，我就喊人將你們打出去！”“我們明年怎么生活——”
常四絕望的道。
錢老爺雙手籠進(jìn)袖中，冷笑了一聲，將眼一瞇，臉一揚(yáng)，不出聲了。
“你、你——”常三一見(jiàn)他這作派，怒從心中起。
他想要破口大罵，可骨子里的懦弱令他不敢吱聲，只好絕望的看向趙福生一行。
趙福生沒(méi)有理他。
“事發(fā)當(dāng)天，常金水下車前，有沒(méi)有下雨？”趙福生冷靜發(fā)問(wèn)。
她從錢老爺?shù)囊环捴新?tīng)到了不少有用的線索。
除了弄清楚常金水前后死因之外，更是得知了上陽(yáng)郡的這個(gè)冬天多雨——而文興縣的鬼案恰巧與雨相關(guān)，說(shuō)不定這是常金水死亡的主因。
“……”錢老爺愣了一愣，臉上閃過(guò)一絲不自在的神情。
他下意識(shí)的夾緊了雙腿，收起了與常家人說(shuō)話時(shí)的傲慢，眼里夾雜著極度恐懼與不安交雜的情緒，聞言遲疑了半晌，才輕輕的答道：“有——”他說(shuō)道：“胡渾子說(shuō)，當(dāng)天天氣本來(lái)還好，可到了天水胡同附近，不知怎么的飄起了毛毛細(xì)雨——”趙福生道：“你剛提到上陽(yáng)郡今年冬天雨水多——”“不是今年。”錢老爺搖頭，接著深吸了一口氣，抬頭看向趙福生：“事實(shí)上，上陽(yáng)郡這幾年常年都是陰雨天氣。”這話令得趙福生一下怔住。
仿佛這樁離奇的鬼案至此好像又隱入了僵局。
“趙小姐——”常三有些不安又有些絕望的喊，“你幫幫我們。”
趙福生嘆了口氣。
“早知今日，何必當(dāng)初。”她搖了搖頭。
話雖是這樣，但她仍是壓下心中的雜念，準(zhǔn)備先將常家的事了結(jié)。
常家是卷進(jìn)了鬼案中，只要涉及鬼案，都?xì)w她管。
只是她還沒(méi)說(shuō)話，錢老爺就冷笑：“我勸你不要管這樁閑事。”
此人面相斯文，可從他對(duì)待常家人的態(tài)度，可以看出他內(nèi)心奸詐無(wú)情，此時(shí)卻愿意出聲提點(diǎn)趙福生，倒令趙福生有些詫異。
“閑事？”趙福生心念一轉(zhuǎn)，準(zhǔn)備聽(tīng)聽(tīng)緣由：“這話怎么說(shuō)的？”
“有說(shuō)這話前，我也有個(gè)問(wèn)題問(wèn)你。”錢老爺忍了許久，此時(shí)終于忍不住了：“你說(shuō)你是黃蟆鎮(zhèn)來(lái)的？”“是從黃蟆鎮(zhèn)入文興縣的。”趙福生道。
“撒謊！”錢老爺重重將手掌拍到桌子上，厲喝了一聲。
“據(jù)我所知，黃蟆鎮(zhèn)、文興縣都出了大禍?zhǔn)拢阍趺纯赡芎枚硕说膹倪@兩個(gè)地方走到金縣呢？”
武少春、丁大同等人雙眉倒豎，正欲發(fā)難，趙福生卻不怒反笑：“我自然有我的方法走過(guò)來(lái)，不過(guò)你這樣一說(shuō)，我倒知道你是誰(shuí)了——”她這話說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)腦，卻聽(tīng)得錢老爺心中一跳。
他的身份金縣的人都不清楚，趙福生與他素未謀面，又怎么可能知道他是誰(shuí)？
“你胡說(shuō)！”錢老爺斥道：“你休想東攀西扯——”“你祖籍隆陽(yáng)治下一個(gè)村鎮(zhèn)，是與不是？”趙福生笑道。
她話音剛落，武少春等人當(dāng)即就明白了錢老爺身份。
劉義真笑呵呵的道：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是錢發(fā)家那位祖上分家的城里宗親。”劉義真說(shuō)完后，錢老爺怔了一怔，卻并沒(méi)有惱怒，反倒松了很大一口氣：“錢發(fā)？他竟然還活著——”
錢發(fā)口中，這位城里的親戚小人得勢(shì)，瞧不起他們主脈，雙方鬧得不歡而散，已經(jīng)很久沒(méi)有往來(lái)。
可這位錢老爺反倒像是對(duì)錢發(fā)頗重視的樣子。
“他要是沒(méi)死也好，命大，不至于這一支脈絕了嗣。”錢老爺慶幸道。
說(shuō)完，他看向趙福生，又望了望四處差役，露出欲言又止的神情。
常三等人見(jiàn)趙福生與這位郡中來(lái)的大老爺拉上了關(guān)系，心中歡喜，希望油然而生之際——
“你既然提到了錢發(fā)，證明你確實(shí)沒(méi)有撒謊，是從黃蟆鎮(zhèn)自文興縣而來(lái)的。”錢老爺?shù)溃骸拔也恢滥銈冊(cè)趺椿钕聛?lái)的，總而言之，這個(gè)事情很復(fù)雜。”
他靜默了片刻，似是理了理心中思緒：“你說(shuō)得不錯(cuò)，我祖籍隆陽(yáng)，與錢發(fā)是同宗同族的錢氏族人，他是我的親戚，只是許久不見(jiàn)。”
具體的事情他似是不欲多言，說(shuō)完這些后，又道：“看在錢發(fā)份上，容我提醒你，不要管常家的這檔閑事。”常三本來(lái)滿懷希望，正想乞求趙福生為自己美言，若是能拉動(dòng)錢老爺出面，幫他們解決目前困境也好，哪知這位錢老爺如此心狠，竟讓趙福福生不要管事。
這怎么行！
常三急了：“趙小姐，可不能不管呢——”“你閉嘴。”張傳世早看不慣他了：“該怎么做，咱們家大小姐自然有主意，再唧唧歪歪嘴給你撕到后頸窩去！”
“為什么不能管這閑事？”趙福生問(wèn)。
錢老爺就看了堂內(nèi)的其他差役一眼，他想了想，臉上露出肉疼之色，竟伸手去摸袖口，從袖口內(nèi)摸出一個(gè)青布袋子。
袋子系了繩，他從袋中掏出了一大把銅錢，往桌上一擺，招呼幾個(gè)差役前來(lái)：“幾位兄弟將錢拿了去，分了打酒吃。”他此時(shí)竟突然出手大方：“不瞞幾位兄弟，剛剛的話你們也聽(tīng)到了，這幾些人也算是我同鄉(xiāng)，她年紀(jì)小，不知厲害，你們見(jiàn)多識(shí)廣，請(qǐng)大家關(guān)照關(guān)照，指點(diǎn)她幾句。”差役們一開始因?yàn)榉稛o(wú)救打人一事對(duì)趙福生一行格外仇視，甚至心中打定主意等這些人出了公門，便要想法子召集兄弟們收拾他們一頓。
但一番言談下來(lái)，竟發(fā)現(xiàn)彼此還有關(guān)系，錢老爺做事妥當(dāng)，凡事用錢開道，大家的表情立即就變得親近了許多。