第三百八十章
“我們盧家家風(fēng)正，又有老太爺臨終遺言，本來(lái)這約定是該履行。”
陳多子泣聲道：
“如果只是嫁得遠(yuǎn)些倒無(wú)妨，可偏偏那上陽(yáng)郡聽(tīng)說(shuō)——”她后面的話沒(méi)有再說(shuō)下去。
趙福生等人早前在飯桌上聽(tīng)丁大同提起過(guò)上陽(yáng)郡的情況，鎮(zhèn)魔司大將頒布的‘初夜權(quán)’不知令多少女子惶恐難安，也不知令多少人受盡折辱。
聽(tīng)到這里，趙福生瞇了瞇眼睛：
“你們這么老實(shí)？”她說(shuō)道：
“上陽(yáng)郡的風(fēng)俗你們都聽(tīng)說(shuō)了，既然舍不得女兒，對(duì)方又遠(yuǎn)在上陽(yáng)郡文興縣，走水路都要足足走一個(gè)月，隔著這么長(zhǎng)遠(yuǎn)的山水，他們說(shuō)娶就娶？”
孟婆也點(diǎn)頭：
“大不了對(duì)外說(shuō)早定了親，趁著這時(shí)日，將婚事辦了，生米煮成熟飯，對(duì)方還能跨縣來(lái)?yè)锶耍俊?/p>
“這——”陳多子臉上露出遲疑之色，又夾雜了幾分羞愧。
張傳世內(nèi)心陰暗，一見(jiàn)此景，就惡意揣測(cè)：
“莫非你是怕盧珠兒的婚事泡湯了，最終這門娃娃親落到你兒子身上？”
陳多子一聽(tīng)這話大驚失色，連忙雙手不停的搖擺：
“不不不、不、這位老大人，不是這樣的。”
她有些難以啟齒：
“也不敢有瞞諸位大人，我、我確實(shí)不如老爺人品端方，最初聽(tīng)到這消息時(shí)，如五雷轟頂，事后我也想，不如趕緊將珠兒許個(gè)人家就是——”
說(shuō)到此處，她話音一轉(zhuǎn)：
“但是——”
女人倏地抬頭，瞪大了眼睛。
她的眼里露出驚恐，臉龐也因?yàn)榭謶盅杆俚耐嗜チ搜聪蜈w福生：
“當(dāng)天夜里，我們夫妻說(shuō)完話后，正欲吹燈睡下，突然聽(tīng)到外頭敲鑼打鼓。”
劉義真神色一動(dòng)，問(wèn)道：
“發(fā)生什么事了？”
陳多子駭怕道：
“我們開(kāi)始也不知道，隨后便聽(tīng)到門外有人在拍門，有個(gè)女人高聲喊送喜了。”
“送喜？”范必死皺著眉重復(fù)了一聲，看了趙福生一眼。
開(kāi)始盧育和夫妻還當(dāng)是這些人走錯(cuò)路了，直到外頭的人一直喊：
“恭喜盧老爺、賀喜盧老爺。”
那會(huì)夜半三更，“我家老爺也是個(gè)體面人，擔(dān)憂吵著左鄰右舍，大家都睡不好，便只好穿衣起床點(diǎn)燈。”
奇怪的是，燈一亮，那喊聲便歇了。
夫婦二人又當(dāng)是誰(shuí)的惡作劇，便又要吹燈歇下。
可那燈剛一吹熄，敲鑼打鼓聲又響起來(lái)了。
這樣反復(fù)的折騰了兩回，盧育和就是再蠢也知道大事不妙了。
禍至門前，躲也躲不脫。
若是鬼案，怎么也要去鎮(zhèn)魔司報(bào)案才對(duì)的。
兩夫妻嚇得不敢歇燈，在房中思索了半晌，商議著打算明日天一亮就去鎮(zhèn)魔司報(bào)案。
“可去鎮(zhèn)魔司報(bào)案，也怕、也怕——”
陳多子說(shuō)到這里，面露難色。
俗語(yǔ)有言，閻王好見(jiàn)，小鬼難纏。
昌平郡鎮(zhèn)魔司的大將丁大同還算理事，人也不很昏庸，但昌平郡鎮(zhèn)魔司上下足足數(shù)百人之多。
丁大同主要鎮(zhèn)壓馭鬼者，馭鬼者之下又有無(wú)數(shù)令使侍候著。
而在令使之下，又有各家、各府塞來(lái)的雜役，這些人都會(huì)在鎮(zhèn)魔司行動(dòng)前索要好處。
等案子真的傳到丁大同的手中時(shí)，不知已經(jīng)是要過(guò)幾道手了。
盧家若是鼎盛時(shí)期，自然不用在意這點(diǎn)兒銀錢——可現(xiàn)今盧家早就家道中落，僅能維持吃喝，要是因?yàn)橐粓?chǎng)莫名其妙的禍?zhǔn)聝赫吹芥?zhèn)魔司，弄不好是要被抽筋扒骨，恐怕血也被喝了。
到時(shí)一家人流離失所。
這樣一想，夫妻二人愁得睡不著。
正在這時(shí)，盧珠兒醒了。
她說(shuō)夜里聽(tīng)到有人在喊，喊她快出門接庚貼。
夫妻二人一聽(tīng)這話，便知道事情耽擱不得了。
盧珠兒當(dāng)時(shí)還不知道上陽(yáng)郡來(lái)信求親一事，陳多子二人急得如熱鍋螞蟻，但都暗自僥幸，認(rèn)為此事還有轉(zhuǎn)圜的余地，沒(méi)有跟女兒說(shuō)。
這會(huì)兒見(jiàn)女兒納悶不解，二人咬緊了牙關(guān)，一番商議后，決定由盧育和去前門開(kāi)門，陳多子則從后門偷偷溜走。
“我們尋思，老爺將‘人’纏住，我從后門出發(fā)報(bào)官，先經(jīng)由官府的手查此事。”
若不是鬼案，驚動(dòng)官府雖說(shuō)也要脫層皮，但也比沾染到鎮(zhèn)魔司了下場(chǎng)好許多。
夫妻二人令盧珠兒藏在房中不要?jiǎng)樱瑑扇朔诸^行動(dòng)。
說(shuō)到這里，陳多子臉上的恐懼之色更濃了。
“之后發(fā)生了什么？”
趙福生見(jiàn)她因極度的恐懼而出現(xiàn)了失語(yǔ)的癥狀，不由溫聲提示了一句。
有她發(fā)問(wèn)，陳多子便身體打著擺子，機(jī)械似的答道：
“我、我一開(kāi)門后，便遇到了一隊(duì)問(wèn)吉、送聘禮的隊(duì)伍。”
劉義真與范必死不約而同的扭頭彼此看了一眼。
武少春疑惑道：
“夜半三更有一隊(duì)問(wèn)吉、送聘禮的隊(duì)伍是有些奇怪，可是這有什么好害怕的？”
孟婆若有所思，輕聲道：
“除非這隊(duì)伍是有詭異的。”
此時(shí)正值寒冬，江面風(fēng)又大，陳多子不知是凍的，還是想到了當(dāng)夜的情景，身體情不自禁的微微顫抖。
“我當(dāng)時(shí)也沒(méi)想太多，與、與這位大人說(shuō)的一樣，我是覺(jué)得有些奇怪——”
后面細(xì)細(xì)一想，怪異的事情太多。
盧家已經(jīng)家道中落，原本的祖宅已經(jīng)變賣，而是另購(gòu)了居住之所。
盧育和夫婦目前住的屋子雖說(shuō)不如原本的宅邸大，可也是兩進(jìn)的院落，夫婦二人所住的廂房在院子幽深夜。
縱使夜半三更聲音會(huì)更加響亮，可也不該傳至府邸深處，還清晰極了。
“我們夫婦當(dāng)時(shí)也像中了邪，就覺(jué)得來(lái)客定是在大門處敲門，所以才會(huì)商議一人去周旋，一人報(bào)案——”
哪知陳多子從偏門出去，卻恰遇到了送禮的隊(duì)伍。
領(lǐng)頭的是個(gè)年約四旬的女人——說(shuō)到這里，陳多子的身體不停的顫抖。
她十分害怕，緊緊將懷里的兒子當(dāng)成了救命浮萍一般的抱住。
看到這里，趙福生等人也看出了端倪——恐怕當(dāng)夜的這隊(duì)送禮隊(duì)伍是有問(wèn)題的。
她見(jiàn)陳多子畏懼至極，沒(méi)有急于追問(wèn)，而是留了片刻功夫讓這個(gè)陷入恐懼情緒中的女人稍緩和了片刻。
半晌后，陳多子鎮(zhèn)定了些許，又接著道：
“那個(gè)女人身材有些豐腴，不是很高，約至我眉心處。”她抬手似是想要比劃一下手勢(shì)，但手剛一舉起來(lái)，又似是想到了什么，立即將手又放下了。
“穿了一身紫紅相間的衣裳，化了大濃妝，腮頰、嘴唇都涂得很紅。”
她情不自禁打了個(gè)寒顫：
“一見(jiàn)我開(kāi)門，便喊‘恭喜’，說(shuō)是奉了上陽(yáng)郡文興縣家的臧老爺之命，來(lái)向我們家珠兒下禮送聘的。”
說(shuō)完，她有少時(shí)的失神。
不多時(shí)，她又緩過(guò)了神來(lái)，隨即解釋道：
“臧老爺就是當(dāng)年我盧家祖父故交的那戶人家，他們姓臧。”
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“唉。”陳多子將脖子一縮，肩膀聳了聳，死死的咬住了下嘴唇，力量大得嘴唇都要破皮了：
“我們家后頭的偏門狹窄，是一條后街的巷道，對(duì)門是鄰居家的圍墻，這些人又多，將巷道幾乎堵死了，我出也出不去——”
門一開(kāi)后，那紫衫婦人將禮單塞入她手里，便伸手一招呼，令眾人將禮物抬入屋中。
“禮倒多得很，共有十幾二十臺(tái)，旁邊兩個(gè)打燈籠的人也很——”
陳多子說(shuō)到這里，眼里又浮現(xiàn)出恐懼：
“他們讓開(kāi)到一旁，便見(jiàn)這些抬禮的人一一進(jìn)入我們后頭。”
說(shuō)來(lái)也怪，那些送來(lái)的禮物都是些箱柜，看著十分精致，照理說(shuō)就是光柜子也是夠沉甸甸的，里面再裝些東西，更是了不得。
可偏偏這些柜子被送禮的人擔(dān)著輕飄飄的，像是風(fēng)一吹就要蕩起來(lái)了。
陳多子本來(lái)打算丈夫?qū)⑷藬r住，自己去報(bào)官，哪知計(jì)劃沒(méi)有變化快，她只當(dāng)自己選錯(cuò)了方向，此時(shí)被送禮隊(duì)伍纏住，丈夫那頭開(kāi)門想必是要撲個(gè)空了。
“我擔(dān)憂人多嘴雜，一來(lái)怕驚動(dòng)鄰居，惹來(lái)大家抱怨，二來(lái)也怕有人非議，對(duì)珠兒名聲不好聽(tīng)，再加上人來(lái)都來(lái)了——”
實(shí)在也是她確實(shí)攔不住。
這些人太多了，密密實(shí)實(shí)擠堵了一條長(zhǎng)街，她當(dāng)時(shí)站在門口一望——原本夜半三更時(shí)分狹窄、陰暗的巷道早被紅彤彤的燈籠光照亮了。
紅光照亮處，一條身穿黑紅喜服的送禮隊(duì)伍擠滿了整條長(zhǎng)街，一眼望不到盡頭。
陳多子只是個(gè)婦道人家，還是個(gè)性情軟弱的女人，當(dāng)臧家的送禮隊(duì)伍要強(qiáng)行進(jìn)入時(shí)，她的那絲微弱的反抗逐漸被女人高亢的聲音淹沒(méi)。
……
但隨著她的敘述，趙福生也意識(shí)到了詭異之處。
照陳多子所說(shuō)，如果當(dāng)日前往盧家送禮的人如此之多，左鄰右舍早被驚動(dòng)，應(yīng)該出門看熱鬧了。
況且盧家雖說(shuō)光景大不如前，但也有請(qǐng)仆傭。
此次送嫁之行，盧家也帶了三個(gè)仆傭，盧宅之內(nèi)定也有侍候的下人。
想到這里，趙福生問(wèn)：
“當(dāng)天陣仗如此之大，你們?cè)趺捶蚱薅巳ラ_(kāi)門，而不遣下人呢？”
陳多子臉色煞白：
“大人說(shuō)得不錯(cuò)，如果當(dāng)天我們能想到這一點(diǎn)就好了。”
從趙福生與她打照面以來(lái)，她說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，為人脾性看得出來(lái)是很懦弱，無(wú)論是周氏娘家的舅母喝斥，還是她的母親，都能將她拿捏住。
她仿佛沒(méi)有脾氣，此時(shí)卻罕見(jiàn)流露懊惱，可見(jiàn)是真的對(duì)此很后悔了。
“當(dāng)時(shí)卻像中邪了——”她又不安的挪了下屁股，緊緊抱著兒子：
“下人仿佛都睡死過(guò)去了，一點(diǎn)兒響動(dòng)也沒(méi)聽(tīng)到，就我和老爺、珠兒，我們當(dāng)時(shí)都六神無(wú)主，便想著先分頭行動(dòng)。”
她說(shuō)完，又開(kāi)始后悔，眼淚奪眶而出：“我錯(cuò)了、我錯(cuò)了，怎么當(dāng)時(shí)就鬼迷心竅了——”
眾人聽(tīng)她這樣一說(shuō)，對(duì)盧家的遭遇已經(jīng)心里有數(shù)。
趙福生嘆了口氣：
“你不要自責(zé)，有些事情該來(lái)的始終會(huì)來(lái)。”
“什么意思——”陳多子呆愣愣的盯著趙福生看，淚水還掛在睫毛處。
“人無(wú)害鬼意，鬼有害人心。”趙福生扯了扯嘴角。
一聽(tīng)‘鬼’字，陳多子又打了個(gè)寒顫。
趙福生再問(wèn)：
“之后又發(fā)生了什么？”
陳多子就道：
“之后禮送完了，那送禮的女人便笑道：‘我的任務(wù)也完成了，該走了。’”
‘她’一說(shuō)完，那些送禮的人像是卸下了千斤重負(fù)，眾‘人’魚(yú)貫而出。
這些人來(lái)得快、去得更快，陳多子正怔愣間，便見(jiàn)這些人后退的速度像是增快了數(shù)倍，身影化為殘影，幾乎要與黑夜相融合。
彤紅的燈籠、黑暗的夜晚、陳舊陰森的暗紅磚瓦，三種顏色相互交映，形成一種詭異、壓抑而又令人毛骨悚然的色澤。
“……”
陳多子再次聳了下肩，不自覺(jué)的想要伸手環(huán)抱自己，但因?yàn)閼牙镞€抱了個(gè)兒子，便只好撫摸了下自己的小臂，不自覺(jué)的撫平胳膊上激起的雞皮疙瘩。
“我也說(shuō)不清是什么感覺(jué)，反正一眨眼功夫，人就不見(jiàn)了。”
陳多子當(dāng)時(shí)又慌又怕，心率加速，‘砰砰’亂跳，仿佛要跳出喉嚨口。
她大力將門重重關(guān)上，手當(dāng)時(shí)抖得不像樣，幾乎連門拴都無(wú)法插進(jìn)槽銷中。
關(guān)門聲音在暗夜里格外刺耳，這個(gè)時(shí)候盧家的下仆像是有人驚醒，突然喊了一聲：
“誰(shuí)？！”
這一聲喊仿佛破除了暗夜的詭咒，原本夜里的陰寒被一掃而空，陳多子周身幾乎僵滯的血液這才開(kāi)始復(fù)蘇。
她看著院里堆積如山的禮品，手里拿著禮單，茫然不知所措的向廂房的方向跌跌撞撞行去。
“我原本以為，老爺定是出府了——”
兩夫妻約好，一人開(kāi)門，一人報(bào)官。
陳多子本來(lái)認(rèn)為自己既然遇上了送禮的隊(duì)伍，那么盧育和那邊定然是通行無(wú)阻。
她說(shuō)到此處，緊緊的閉上了眼睛。
陳多子的臉龐慘白，嘴唇都失去了血色，一排牙齒重重咬進(jìn)肉里，已經(jīng)有血絲滲出。
女人的睫毛不停的顫抖，細(xì)看之下，她臉頰兩處已經(jīng)激起了雞皮疙瘩，寒毛已經(jīng)倒豎。
“結(jié)果我回去，卻發(fā)現(xiàn)、發(fā)現(xiàn)——”
因?yàn)闃O度的恐懼，她幾乎沒(méi)有辦法完整的說(shuō)出一句話。
但就算她沒(méi)有將后面的話說(shuō)出口，從她的神情及先前說(shuō)的話，趙福生等人已經(jīng)猜得出后面發(fā)生的事了。