第二百零二章

　　只是龐知縣自己對(duì)于這些村民的品性都不大認(rèn)同。

　　他越說(shuō)越覺(jué)得這刁民恐怕是攜款私逃，只是擔(dān)憂趙福生惱怒。

　　她畢竟是馭鬼者，生氣的后果與一般人截然不同。

　　龐知縣以往與她相交，見(jiàn)她時(shí)常笑意吟吟，便逐漸放松了警惕，今日話一說(shuō)出口，見(jiàn)她發(fā)火，心中頓時(shí)就后悔了。

　　正膽顫心驚想辦法補(bǔ)救間，卻見(jiàn)趙福生重新坐回了原處，并沒(méi)有勃然大怒，繼而情緒失控。

　　外頭艷陽(yáng)高照，府衙的廳堂里有些清悠。

　　蒯滿周安靜的跪坐在離趙福生不遠(yuǎn)的地方，上半身趴在茶杌上，一半身影沐浴在陽(yáng)光中。

　　一切歲月靜好，不像是有厲鬼失控的架勢(shì)，龐知縣心中提起的大石松了松。

　　他率先認(rèn)錯(cuò)：

　　“如果這姓郭的跑了，是我識(shí)人不明的緣故，之后那三百錢，由我的俸祿補(bǔ)足。”

　　“不是這個(gè)問(wèn)題。”

　　趙福生擺了擺手。

　　她看龐知縣嚇得面色發(fā)白，不由微微一笑：

　　“私對(duì)私、公歸公，我們討論的是公事，你怕什么？”

　　龐知縣勉強(qiáng)也擠出笑容。

　　他不說(shuō)話趙福生也能猜出他心中念頭，淡淡的說(shuō)道：

　　“我暫時(shí)還不可能失控。”

　　趙福生端起茶杯：“但我畢竟是個(gè)人，就會(huì)有喜怒哀樂(lè)，惱怒、發(fā)火也是情理之中的事，有什么好大驚小怪的？”

　　龐知縣聽(tīng)了這話，怔立原地，一時(shí)間臉色青紅交錯(cuò)，露出尷尬又不好意思的神色。

　　趙福生饒有興致的打量著這位老知縣的神情，偷偷喝茶不出聲，享受他的不知所措。

　　半晌后，龐知縣雙手作揖：

　　“大人教訓(xùn)得對(duì)，是我錯(cuò)了。”

　　話雖如此，但龐知縣的態(tài)度卻一下拘束了許多。

　　他如果與于維德等常人交往，偶爾爭(zhēng)辯兩句，興許雙方若是意見(jiàn)不合，還會(huì)說(shuō)個(gè)臉紅脖子粗。

　　但與趙福生相爭(zhēng)辯，他則如脖子上套了個(gè)繩索，總是膽顫心驚的，身體的反應(yīng)總比思緒更快。

　　趙福生性情精明，將龐知縣的反應(yīng)看在眼中。

　　普通人對(duì)于馭鬼者的恐懼非一日形成的。

　　尤其是龐知縣身為官員，遭遇過(guò)鬼禍，對(duì)于厲鬼的害怕是深入骨髓的，他形成的觀念哪有可能因自己三言兩語(yǔ)便被打破？

　　她笑了一聲，接著將話題重新引回龐知縣提到的‘姓郭’的人身上：

　　“你再跟我說(shuō)說(shuō)這姓郭的。”

　　“是。”

　　老知縣雙手作揖行禮，在趙福生目光注視下，他躬身回道：

　　“這個(gè)人姓郭，單名一個(gè)威字，他原是封門村中人，世代在村中居住。”

　　龐知縣與趙福生相識(shí)已經(jīng)小半年的時(shí)間了，對(duì)她的性格也是有大概了解的。

　　知道涉及正事，她性情謹(jǐn)慎，喜歡收集詳細(xì)的線索。

　　就算是一些外人看來(lái)無(wú)關(guān)緊要的小事，她也愿意耐心傾聽(tīng)，絕不會(huì)斥人啰嗦。

　　龐知縣自己也是一個(gè)仔細(xì)、謹(jǐn)慎的人。

　　在選用郭威之前，他也不是胡亂花錢點(diǎn)人的，而是經(jīng)過(guò)探查。

　　此時(shí)在心中將郭威的生平在腦海里過(guò)了一遍后，他才說(shuō)道：

　　“封門村與蒯良村、莊家村這樣的宗族制村莊不同，村子里多姓人口混居。”

　　因封門村的村民并非親戚，也不像黃崗村一樣有共同利益，因此村子里的村民并非鐵板一塊。

　　“47年前，當(dāng)時(shí)在任的縣令曾統(tǒng)計(jì)過(guò)封門村的人口，在冊(cè)記數(shù)一共有1124人。”

　　趙福生聽(tīng)到這里，不由意外道：

　　“這封門村竟然是大村落了。”

　　“在當(dāng)時(shí)算。”龐知縣點(diǎn)頭：

　　“但因?yàn)榇遄痈魑黄渲鳎虼诉€算好管理。”

　　他說(shuō)到這里，又道：

　　“不過(guò)統(tǒng)計(jì)戶籍的時(shí)間太久遠(yuǎn)，中間我查過(guò)檔，這村子發(fā)生過(guò)一樁鬼禍，死了不少的人，后面縱使有村民還在，但是這個(gè)戶籍?dāng)?shù)仍是不準(zhǔn)確的。”

　　趙福生聽(tīng)到這里，心中一動(dòng)：

　　“封門村以前發(fā)生過(guò)鬼案？”

　　“在四十三年前發(fā)生過(guò)。”

　　龐知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭：

　　“鎮(zhèn)魔司應(yīng)該也有記錄。”

　　鎮(zhèn)魔司儲(chǔ)存過(guò)往卷宗的檔案室早前因府衙里鬼禍爆發(fā)，而導(dǎo)致檔案散亂。

　　一部分記錄往年案件的卷宗被玷污、損毀，不過(guò)隨著這幾個(gè)月以來(lái)鎮(zhèn)魔司重新走上了正軌，大部分的卷宗被人整理收錄，已經(jīng)歸納置案了。

　　此時(shí)有了龐知縣的具體年份提醒，趙福生要想找到過(guò)往卷宗便十分便捷了。

　　她應(yīng)了一聲：

　　“我稍后便去尋找卷宗看看。”

　　龐知縣行了一禮，接著說(shuō)道：

　　“如果大人沒(méi)找到，我到時(shí)也可以請(qǐng)師爺抄錄一份。”

　　“好。”趙福生沒(méi)有推遲，向他點(diǎn)頭示意：

　　“你接著說(shuō)。”

　　“是。”龐知縣恭敬的答了，才接著道：

　　“我在雇傭郭威之前，也曾打聽(tīng)過(guò)他的底細(xì)，他家祖上四代都在封門村居住，早年記錄他們是湘南人，是因水災(zāi)逃難至此地安家落戶的。”

　　因?yàn)槭峭鈦?lái)人口，一開(kāi)始不好融入村子，很是老實(shí)。

　　到了郭威這一代時(shí)，郭家人已經(jīng)老實(shí)得近乎有些窩囊了。

　　“他們?nèi)丝诤?jiǎn)單，膽子也不大，一些作奸犯科的事是半點(diǎn)兒不敢干的。”

　　龐知縣這里所說(shuō)的‘作奸犯科’是指落草為寇。

　　封門村與黃崗村離得近，黃崗村走貨的人多，時(shí)常雇傭一部分青壯年為他們所用。

　　趙福生從武少春口里探聽(tīng)過(guò)，這些被走貨人雇傭的人手段不大干凈——也就是說(shuō)，這些村民并非老實(shí)的良民。

　　接下來(lái)，龐知縣說(shuō)的話也驗(yàn)證了趙福生的猜測(cè)：

　　“這些村民在平時(shí)就種地，一旦收成不好，或是聽(tīng)到哪里有貨郎入村，這些村民搖身一變，拿了武器便能變成匪寇，劫殺來(lái)往貨郎。”

　　龐知縣說(shuō)起這些話時(shí)，臉色有些冷。

　　他身為朝廷命官，對(duì)于這些行事無(wú)法無(wú)天的刁民容忍度極差。

　　可惜萬(wàn)安縣近幾年來(lái)越發(fā)不成氣候。

　　大漢朝日漸窮困，朝廷手中無(wú)錢，養(yǎng)不起兵丁，發(fā)放不起糧草俸祿。

　　萬(wàn)安縣沒(méi)有朝廷養(yǎng)的軍隊(duì)，要想調(diào)兵剿匪，需要向上一級(jí)的徐州府申請(qǐng)。

　　而軍中貪污成風(fēng)。

　　若要請(qǐng)來(lái)這些大爺兵們，少不得縣府衙要準(zhǔn)備大量金銀器物。

　　且隨著朝廷對(duì)于鎮(zhèn)魔司、地方駐軍將領(lǐng)的約束力下降，這些兵丁可非善茬，若是到時(shí)一來(lái)，失去控制，說(shuō)不定是要?dú)⑷寺迂浀満ε说摹?/p>

　　到時(shí)請(qǐng)神容易送神難。

　　之后萬(wàn)安縣的數(shù)任知縣雖說(shuō)明知封門村附近有匪徒，且村民苦不堪言，但府衙一直不敢向上州府部門申報(bào)，就怕到時(shí)后患無(wú)窮。

　　在這樣的環(huán)境下，封門村形成兩個(gè)極端：

　　“一是悍匪橫行，打家劫舍；一是老實(shí)良民，既要向朝廷繳納稅貢，又要時(shí)不時(shí)應(yīng)付匪徒的劫掠。”龐知縣說(shuō)到這里，都不由嘆了口氣：

　　“這郭威就是這樣的‘良民’了。”

　　“這算什么良民？”趙福生撫額：

　　“這簡(jiǎn)直要被逼得走投無(wú)路了。”

　　“是，債臺(tái)高筑。”

　　龐知縣點(diǎn)頭：

　　“他家窮得連當(dāng)?shù)氐拇彘L(zhǎng)都不敢去催收，就怕一家子一時(shí)想不通，一根繩子了卻生路。”

　　“……”趙福生一臉無(wú)語(yǔ)。

　　龐知縣接著再開(kāi)口：

　　“他家欠朝廷的稅賦不少，一年到頭借湊交了，剛到秋收時(shí)節(jié)，馬上催債的人就坐到他家里了。”

　　正是因?yàn)槿绱耍嬛h才選了他——因?yàn)楣](méi)有其他的路可走。

　　此時(shí)龐知縣允諾的三百文錢，旁人不敢收，對(duì)于窮瘋的郭威來(lái)說(shuō)，卻是天上掉餡餅，什么活都敢做。

　　“這郭威家風(fēng)水不好，養(yǎng)不活女人，他爺孫幾代都喪妻，到了如今，他跟妻兒與他老父一道生活。”龐知縣大概將封門村的情況講完，又將事件的重心放到郭威身上：

　　“他跟妻子生了兩兒一女，但其中一兒一女都沒(méi)養(yǎng)活，剩了個(gè)小兒子，現(xiàn)今四歲，平日夫妻帶著。”

　　龐知縣說(shuō)道：

　　“封門村之上是長(zhǎng)條鎮(zhèn)管束，我通過(guò)當(dāng)?shù)劓?zhèn)長(zhǎng)找到了郭威，許諾讓他幫忙尋人入伍，先說(shuō)給他三百文作酬金，后續(xù)如果他招來(lái)的人手不錯(cuò)，一經(jīng)府衙錄用，我便給他每人一文的好處費(fèi)。”

　　“這個(gè)方法不錯(cuò)。”

　　趙福生點(diǎn)頭。

　　龐知縣就笑道：

　　“郭威也滿意，當(dāng)時(shí)拍胸脯保證說(shuō)將事情辦妥，但哪知才過(guò)去十天功夫，他就反悔說(shuō)干不了。”

　　老知縣說(shuō)到這里，臉上露出為難之色：

　　“那邊鎮(zhèn)上替他傳口信的人說(shuō)，他家里有人失蹤了，不瞞大人，我初時(shí)聽(tīng)這話，總覺(jué)得像是借口。”

　　“也未必是借口。”

　　趙福生搖了搖頭，她想了想：

　　“你也說(shuō)了，封門村民風(fēng)彪悍，村中又有匪霸為患——”

　　趙福生說(shuō)到這里，語(yǔ)氣頓了片刻，她偏頭看向龐知縣：

　　“如果這些匪徒一被抓捕，照大漢律例，要判什么結(jié)果？”

　　“這些人殺人越貨，欺占良家婦孺，平時(shí)燒殺擄掠無(wú)惡不作，若被逮到，定要判梟首，尸身還要掛在城門口半個(gè)月，任由鴉雀食咬的。”龐知縣毫不猶豫的答道。

　　但他話音一落，隨即就意識(shí)到問(wèn)題出在哪里了：

　　“大人的意思，是村中有人將此事告密，郭威遭了匪徒報(bào)復(fù)？”

　　這些悍匪毫無(wú)人性可言，手中血債累累，官府近來(lái)動(dòng)作頻頻，可能這些匪徒已經(jīng)得到風(fēng)聲了。

　　而郭威在此時(shí)站在官府一方。

　　在他看來(lái)，朝廷給他錢，使他招攬雜工，雜工獲得一份差事，而他獲得官府的獎(jiǎng)勵(lì)，這是雙方皆大歡喜的事；

　　但這一幕在匪徒看來(lái)，極有可能是郭威成為了官府的走狗，朝廷的鷹犬，幫著官府辦事，是要剿滅匪徒的。

　　這種猜想下，窮兇極惡的悍匪必定會(huì)挺而走險(xiǎn)。

　　他們?nèi)绻麑?duì)官府有忌憚，且又背后有聰明人，便不會(huì)明目張膽對(duì)郭威下手——因?yàn)槿绱艘粊?lái)會(huì)激怒官府，換來(lái)不可收拾的后果。

　　若照趙福生思路，便該綁架郭威的家里人，暗地里使壞，勒令他不與朝廷合作，背后下黑手，將這事兒攪黃。

　　只要使用‘拖’字訣，時(shí)間一長(zhǎng)，匪徒畢竟是地頭蛇，萬(wàn)安縣的官府?dāng)?shù)十年不作為，府衙財(cái)正空虛，這次的‘事件’未必能堅(jiān)持多久。

　　時(shí)間一長(zhǎng)，事情不了了之，一切便煙消云散了。

　　當(dāng)然，這是趙福生的視角。

　　但是匪徒未必是這樣想的。

　　“這個(gè)事不好說(shuō)。”

　　趙福生心中有自己的想法，但她謹(jǐn)慎仔細(xì)慣了，并沒(méi)有率先便否認(rèn)龐知縣的猜測(cè)：

　　“興許有這樣的可能，但我認(rèn)為可能性不大。”

　　“大人此話怎講？”龐知縣問(wèn)。

　　“你也說(shuō)了，封門村的匪徒大多都是村民落草為寇。”趙福生分析道：

　　“這些人大字不識(shí)，沒(méi)有見(jiàn)識(shí)與眼光，行事沖動(dòng)，之所以這么多年形成匪患，純粹是因?yàn)槿f(wàn)安縣府衙太過(guò)無(wú)能、廢物！”

　　她毫不客氣的話令得龐知縣老臉一紅。

　　農(nóng)民化身為匪的事不少，但這些人沒(méi)有刀胄裝備，沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，純粹是憑借一腔逞勇斗狠及殘忍手段掠殺良民罷了。

　　之所以成為禍患，是因?yàn)檫@些人有兩重身份。

　　放下刀后，他們會(huì)化身村民，提起刀后又變成惡匪，再加上彼此維護(hù)，不好指認(rèn)。

　　而朝廷軍一來(lái)，這些人會(huì)逃入深山，軍隊(duì)需要糧草供應(yīng)，無(wú)法打持久戰(zhàn)，天長(zhǎng)日久之下，才使得這些匪患難以徹底根除。

　　另一方面，對(duì)于村民來(lái)說(shuō)，受匪徒禍害及受軍隊(duì)禍害恐怕下場(chǎng)是一樣的。

　　相較之下，搞不好軍隊(duì)肆虐后的禍患還要大一點(diǎn)，反正都是被人燒殺搶掠，附近的匪徒還講究個(gè)長(zhǎng)久搶掠，而朝廷的正規(guī)軍手段兇殘得多，對(duì)百姓來(lái)說(shuō)危害更大。

　　這也是封門村匪患幾十年無(wú)法得到徹底拔除的緣故。

　　追根究底，并不是匪徒太狡猾、有見(jiàn)識(shí)，而是大漢朝官府、軍隊(duì)無(wú)能，已經(jīng)失去了民心的緣故。

　　“這樣的悍匪認(rèn)定郭威是會(huì)出賣他們的人，大概率會(huì)殺人滅口，而非迂回婉轉(zhuǎn)，先從綁架他家人下手。”

　　如果這些刁匪有這樣的見(jiàn)識(shí)，封門村的情況便不會(huì)這樣糟了。

　　趙福生說(shuō)到這里，放下茶杯伸了個(gè)懶腰：

　　“不過(guò)事情只是我的推測(cè)，郭威的家人究竟是出了其他的意外，還是受到了匪徒的綁架勒索不好說(shuō)，總要實(shí)地去看看再說(shuō)。”

　　說(shuō)完，她看向怔忡的老知縣：

　　“如今縣中有可用的人手沒(méi)有？”