廳內陷入了寂靜，氣氛變得越來越壓抑。
裴朔心不在焉地喝了口茶，茶水入喉竟嘗不出半分滋味，很快又放下茶盅。
茶碗與茶托輕輕撞擊，響起清脆的碰瓷聲，在這寂靜的廳堂內顯得格外的響亮。
“父親，”他抬眼看向端坐上位的衛國公，眼底閃過一抹若有所思，“您之所以應允我與謝洛和離，是覺得‘狡兔死，走狗烹’嗎？”
衛國公一言不發地看著裴朔，一手在茶幾上叩了叩，示意兒子繼續往下說。
裴朔沉吟道：“自皇上登基，太后與輔國公把持朝政十余年，權傾朝野，皇上心中對王家早已積怨頗深，只是一直苦無合適的契機發難，便讓王、謝兩家彼此牽制。”
“這次輔國公牽扯進漕銀大案，等于是謝珩叔侄將鏟除王家的機會送到了皇上跟前。”
“可一旦王家倒臺，朝堂之上再無制衡謝家之人。謝家手握重兵，位望日隆，皇上接下來要壓制的，恐怕就是謝家了。”
衛國公聽著，微蹙的眉峰漸漸舒展開來，目光中滿是贊許與欣慰。
他捻了捻頜下的胡須，含笑贊道：“孺子可教也。”
“謝瑯斷了一臂，成了個殘廢，怕是再也撐不起西北軍了，皇上早晚要拿回謝瑯手上的兵權。既如此，不如趁早與謝家撇清關系。”
頓了頓后，衛國公接著道：“但你也不可小覷了謝家。”
“謝珩能當機立斷，攀附上定南王府，這份魄力，絕非尋常人可比。”
裴朔微微動容，“父親的意思是，謝珩在查漕銀案時，便已查出定南王妃云湄便是昔日景川侯夫人楚氏，這才決意與楚氏之女結親？”
“是了！謝珩素來愛惜羽毛，做出一副高潔的姿態，他明知娶了景星縣主，難免會被人暗地里詬病他覬覦侄媳，卻依然這么做了，自是因為有利可圖。”
衛國公嘆息道：“這一點上，你不如謝珩。”
裴朔嘴角的笑意倏然一僵，不禁回想起三年前的事。
那年春天，他披荊斬棘，才得了那一科的武狀元，那天本該是他最風光的時候。
可是隨后的瓊林宴上，輔國公突然提議，令幾個武進士與衛國公世子謝瑯一較高下。輔國公是有意折辱謝瑯，當時謝珩跳了出來，說他的射藝是謝瑯所授，愿代二哥應戰。
自己有百步穿楊之能，但謝珩另辟蹊徑，蒙住眼睛，聽聲辨位，還一箭雙雕，令得滿堂喝彩，也讓自己這個武狀元成了一個笑話。
那一日，他回國公府后，父親以戒尺重重責打了他，斥他竟然輸給了謝家的一個庶子。
當年的事清晰地在他眼前閃過，裴朔暗暗攥拳，但臉上卻露出恍然又欽佩的神色。
他起身對著衛國公拱手道：“謝父親提點。兒子先前糊涂，只當與謝洛和離是尋常家事，竟未想到這些利害關系。”
“幸而父親高瞻遠矚，點醒了兒子！”
裴朔恭敬地低下頭，同時，目光朝放在茶幾上的那封和離書掃了一眼，眼底掠過一道冷芒。
謝洛，但愿她將來別后悔！
……
廳外，風卷落花，打著旋兒撞在高高的門檻上，三兩花瓣飄進廳內。
十來丈外，崔瑤又回過頭，恰好看到廳內裴朔對著衛國公俯首作揖的樣子，似是在認錯。
崔瑤不由攥緊了繡帕。
生怕表小姐又跑回松鶴廳，管事媽媽趕忙擋在她身后，剛要再勸兩句，卻聽崔瑤道：“我先不去看姑母了，我有話跟表嫂說。”
崔瑤提著裙擺，快步朝外儀門方向走去，鬢邊的珠花隨著走動輕輕晃動，眼底滿是不平與急切。
國公府的外儀門處，停著謝家的兩輛馬車，馬車周圍堆了不少箱籠。
那些下人們正在收拾謝洛的嫁妝，一個個沉甸甸的樟木箱連續不斷地從內儀門抬出。
遠遠地，就看到謝思站在馬車外，對著第二輛馬車里的人說：“大姐姐，不如你們先走吧，我留在這里善后。囡囡還在等你呢。”
“阿思，謝謝你。”謝洛欲言又止地看著弟弟，“晚些你來金魚胡同見我，我有話與你說。”
“好。”謝思抬起右手，透過窗口輕輕拍了拍長姐的肩頭，安慰道，“一切都會好的。”
這一刻，少年的脊背筆挺，連眼神都變得堅毅起來，仿佛短短兩天間，他便長大了。
謝洛眼圈微微發紅。
剛要放下窗簾，一道清脆又帶著幾分厲色的女音響起：“謝洛，我有話與你說。”
崔瑤氣喘吁吁地小跑到馬車前，眉眼間滿是怒氣。
“崔小姐，何事？”謝洛面色平靜地問，眼底沒有半分波瀾。
崔瑤胸口微微起伏，沉聲道：“謝洛，你走便走，為何非要帶走囡囡？”
“沒了父親在身邊，沒了衛國公府的庇護，以后囡囡寄人籬下，處境會很艱難，你這當娘的，怎么忍心讓她受這份苦？”
“你有沒有想過，將來她長大了，知曉自己本可坐擁榮華，卻因你一己之念漂泊在外，會不會怨你？”
謝思神情一冷，但勉強維持著風度，“崔小姐，這是家姐與裴朔之間的事，無論囡囡將來會如何，與你這外人無關。”
“還請崔小姐自重。”
崔瑤不理會謝思，只盯著謝洛看，又道：“我自小沒了爹娘，孤苦無依，幼時還被族人欺凌，那種沒有雙親庇護、任人拿捏的艱難，我最是清楚。”
“謝洛，我是好意，才與你說這些。”
“你放心，待我與……我以后會好好待囡囡的。”
崔瑤一臉堅定地說道，心底暗自思忖：若是表哥知曉她這般大度，愿意接納囡囡，視如己出，定然會感念她的心意。
謝洛輕嘆了一口氣，淡淡道：“崔小姐，看在你也頗為不易的份上，我提醒你一句，裴朔絕非良配，望你三思而后行。”
這話如同一盆冷水兜頭澆下，崔瑤臉色驟然大變，不敢置信地看著謝洛，揚聲道：“我一番好意勸你，真心實意替囡囡著想，你竟還這般污蔑表哥、詆毀于他？”
“我與表哥青梅竹馬，知根知底，他是什么性子，我比誰都清楚！”
“謝洛，我與你不同！姑母與表哥素來喜歡我。”
她驕傲地昂起了頭，語氣中透著無比的自信與篤定，又夾了一絲輕蔑。
謝洛不過是仗著謝家撐腰，才能嫁給表哥。