生母對(duì)他的漠視與不喜是明遠(yuǎn)心中的痛。
他不想吐露他的弱點(diǎn)，不欲多言，只是右手不由自主地捏緊了白瓷茶杯。
然而，馬車?yán)镞€有個(gè)小話癆在。
“堂姐，大哥曾拜讀過很多謝七叔的文章，說謝七叔的文章言之有物，是個(gè)實(shí)干之才。”
小明遲一會(huì)兒看明皎，一會(huì)兒又看明遠(yuǎn)，滔滔不絕地說了一通。
“大哥，謝七叔也很賞識(shí)你呢，你們倆這算不算惺惺相惜？”
“謝七叔還說，要把何祭酒注釋過的一套《中庸》送給你呢。”
明遠(yuǎn)緩緩地深吸一口氣，又深吸了一口氣，心道：這嘴上沒個(gè)把門的小話癆！
他近乎一字一頓地逼問道：“明不遲，你到底與謝珩說什么了？”
小團(tuán)子能看出大哥有些不高興，卻是不解，歪著小臉說：“我沒胡說八道。”
“我說的都是實(shí)話，大哥，你親口說的，謝七叔是狀元之才。”
他生怕堂姐誤會(huì)了他，還強(qiáng)調(diào)地對(duì)明皎說：“堂姐，我沒撒謊。”
看著一臉無辜的弟弟，明遠(yuǎn)莫名有些無力，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你沒撒謊。”
“是我說的。”
明遠(yuǎn)不想聽這小孩再東拉西扯，拿起一塊糕點(diǎn)堵上了他的嘴。
對(duì)于謝珩，明遠(yuǎn)的感覺有些復(fù)雜。
熙和十六年的春天，當(dāng)謝珩高中探花時(shí)，彼時(shí)十五歲的明遠(yuǎn)正處于人生的低谷。
因?yàn)橹T多原因，他在府試中失利，沒能考中秀才，彼時(shí)家中所有人都或軟或硬地勸他放棄科舉。
他也難免產(chǎn)生了自我懷疑，與明遲一起搬到了老家的乾元觀借住。
當(dāng)他聽聞謝珩的事跡時(shí)，才重新振作起來，又有了一種往前走的力量。
那個(gè)時(shí)候，他想，謝珩殿試時(shí)才十六歲，等下一次春闈，他正好十八歲，他比謝珩還要多兩年的時(shí)間——謝珩能做到的，他未必不行！
與其說，他賞識(shí)謝珩，不如說，謝珩是他的目標(biāo)，是他想要超越的對(duì)象。
可現(xiàn)在，說這些未免太過狂妄。
明遠(yuǎn)微微低頭，再次執(zhí)起茶杯，淺啜著茶水。
過去這三年，他以為謝珩與他有些相似，但當(dāng)他在豐臺(tái)街第一次見到謝珩其人時(shí)，就意識(shí)到，他錯(cuò)了。
謝珩與他，一點(diǎn)也不像。
……
一炷香功夫后，當(dāng)明遠(yuǎn)置身京兆府公堂外，看見公堂上的謝珩時(shí)，再一次清晰地意識(shí)到了這點(diǎn)。
此刻坐在公案后審案的人并不是謝珩，而是京兆尹嚴(yán)大人。
謝珩這個(gè)上任不久的少尹坐在了左側(cè)的下首，斯文儒雅，與那日一劍斬馬，殺氣橫溢的青年判若兩人。
此時(shí)的謝珩是那個(gè)被皇帝盛贊為“懷瑾握瑜兮，君子如珩”的探花郎。
“大哥？”
耳邊忽然響起明皎低緩的聲音，明遠(yuǎn)一怔，還以為自己聽錯(cuò)了：她喚的是堂哥吧？
他轉(zhuǎn)頭對(duì)上少女那雙仿佛能看透人心的烏眸，少女對(duì)淺淺一笑：“他是他，你是你。”
“他戾氣太重……”
她的聲音越來越輕，另一邊的小明遲聽不清楚，湊過來豎起了耳朵。
“啪！”
恰在這時(shí)，一聲震人心魄的驚堂木聲自公堂內(nèi)響起。
公堂外的嘈雜頓時(shí)消失，一片肅靜。
所有圍觀的視線都投向了那掛著“明鏡高懸”匾額的公堂。
嚴(yán)府尹神情嚴(yán)肅地高聲道：“堂下原告何人？”
堂下，蒲老太太昂首挺胸地站在公堂內(nèi)，并未下跪，道：“老婦姓蒲，名臻。夫家姓韋，亡夫韋賢之于熙和七年中進(jìn)士出仕，曾任正六品通判。”
六品文官的妻子可得封“安人”，因此，蒲老太太在公堂上不用下跪。
而她的侄女蒲瑩是個(gè)沒有誥命的寡婦，只能跪在地上。
“今日，老婦要狀告我的侄女蒲瑩，告她在我的藥中下毒，意圖謀害我的性命。”
蒲老太太抬手指向了跪在她身側(cè)不遠(yuǎn)處的蒲瑩，一雙老眼微微發(fā)紅。
直到今日，她依然不明白她視若親女的侄女為何會(huì)這般狠心。
蒲瑩從初十被關(guān)入京兆府大牢，已有整整七日，人瘦了一大圈，頭發(fā)凌亂，身上的衣衫上也皺巴巴的，恍若乞婦。
不等嚴(yán)府尹發(fā)問，蒲瑩就急急道：“姑母，真的是您誤會(huì)我了！我沒有對(duì)您下毒。”
“啪”的一聲，嚴(yán)府尹再次拍響了驚堂木，警告道：“蒲氏，本官不曾問話于你，你再叫嚷，便是喧嘩公堂之罪。”
兩邊的衙差示威地敲響了水火棍，口中喊著：“威武……”
蒲瑩嚇得臉色一白，閉上了嘴。
一名衙差上前稟道：“府尹大人，七日前拿下蒲氏后，小人等仔細(xì)搜查了蒲氏住的廂房，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”
那衙差將一個(gè)小瓷瓶呈了上去，“這藥瓶中的粉末帶有‘松香味’，正是藥渣中多出的一味藥。”
仵作在一旁接口道：“小人試著將藥粉喂了三只老鼠，第五日，那三只老鼠便形容癲狂，似是瘋了。”
“這應(yīng)該是一種會(huì)致人瘋癲的毒藥。”
此言一出，公堂外已經(jīng)是驚呼聲一片，對(duì)著蒲瑩指指點(diǎn)點(diǎn)。
狠毒！
這婦人實(shí)在狠毒，連親姑母也要謀害。
嚴(yán)府尹皺了皺眉頭，又一次拍響了了驚堂木，公堂外的眾人這才噤了聲。
嚴(yán)府尹質(zhì)問蒲瑩：“蒲氏，這藥瓶是從你屋里搜出來的，你有什么話說？！”
“府尹大人，這……這不……”蒲瑩臉色更白，直覺地想否認(rèn)這藥瓶是她的。
“表妹，我記得這藥不是你從一個(gè)游方道士那里買的嗎？”韋浩然恰在這時(shí)打斷了蒲瑩的話，“你可還記得那道士姓甚名誰？”
蒲瑩眼睛微微睜大，急切地轉(zhuǎn)身看去，眼睛一亮。
就見傅班頭押著韋浩然出現(xiàn)在了公堂入口——因?yàn)樗麄兪遣叫校炊让黟ā⒚鬟h(yuǎn)和明遲三人到的還要晚。
“表妹？”韋浩然又喚了一聲。
蒲瑩這才回過神來，急急說：“府尹大人，這的確是民婦從一個(gè)游方道士那里買的。”
“去年入秋起，姑母時(shí)常頭痛，夜里又難以入睡，看了許多大夫也不見好。民婦聽說一個(gè)叫太清的游方道士在三清觀掛單，就去求藥。”
“姑母吃了一次，藥效極好，民婦就持續(xù)給姑母用了。”
“可民婦真的不知此藥有毒，畢竟姑母一直好端端的……”
“府尹大人，這藥真的會(huì)致人瘋癲嗎？這人畢竟不同于老鼠。”
蒲瑩越說越有底氣。
嚴(yán)府尹一手摩挲著驚堂木，似在沉思。
靜了兩息后，他問下方的蒲老太太：“蒲老安人，你怎么看？”