“什么？！”太夫人一驚，連手里的佛珠串脫了手。
她方才就隱隱懷疑明遇是否對白卿兒生了男女之情，可真聽景川侯這么一說，又不愿去相信這個事實。
那佛珠手串摔落在地，發出一聲脆響，一粒粒紫檀木珠子胡亂地散了一地。
太夫人也顧不上她的手串了，語聲微澀地問：“阿競，你是不是誤會阿遇了？”
“誤會？”景川侯一掌重重拍在旁邊的案幾上，震得桌上的燭火都晃了晃。
“他當著我的面說的，說他對卿兒一片真心。”
他額角的青筋突突直跳，聲音壓得極低卻滿是慍怒。
“卿兒是白氏嫡女，怎么可能與人為妾！”太夫人眉心緊皺，喃喃自語，“阿遇難道還想休了常氏，再娶卿兒……”
“娘！”景川侯斬釘截鐵地駁斥道，“這怎么可以！”
“常氏無過，我景川侯府怎可無故休妻……”
“那是自然。”太夫人也就是隨口那么一說，怎么可能同意長孫休妻另娶。
一旁的明皎突然插嘴道：“祖母，孫女倒覺得，大哥想納卿兒表妹，也未必不可。”
“我記得二房叔公家的五堂叔膝下無子，若讓大哥兼祧兩房，納卿兒表妹為平妻，既能給五堂叔延續香火，又能合了大哥的心意，豈不是兩全其美？”
說著，她隨意地朝一粒滾到她裙邊的紫檀木佛珠踢了一腳。
那佛珠便骨碌碌地滾到了景川侯腳邊。
景川侯一不留神踩到了佛珠，一個趔趄，差點沒滑倒。
明皎忙低頭，端起茶盞掩住唇邊笑意，只聽景川侯怒道：“胡鬧！”
“這件事……該不會你在背后慫恿你大哥？”
咦？明皎有些意外地抬眼去看她爹，“爹，你怎么會這么想？”
少女的瞳仁烏黑亮澤，仿佛夜空的星子般明亮，又帶著幾分如皎日般的張揚。
當對上這雙眸子時，景川侯總是會想起另一人，令他心中不由就生出不喜。
他這個長女太像楚氏了，容貌像，睚眥必報的性子也像！
“難道不是你嗎？”景川侯略有幾分狼狽地移開了視線，冷冷道，“你既對云庭念念不忘，當初就不該叫嚷著要退親。”
“莫不是你覺得讓你大哥納了卿兒，云庭就會來求娶你嗎？”
太夫人被兒子這么一說，竟也覺得有幾分道理，露出有些微妙的表情，嘆道：“皎姐兒，你若是對云庭還有留戀，昨日又何必鬧那一出！”
明皎讓人敲鑼打鼓地在誠王府的大門口鬧了一通，不僅當眾下了蕭云庭的面子，也令誠王府顏面掃地。
事到如今，芥蒂已生，怕是難以挽回了……
明皎差點沒氣笑。
她舉起右手，將三根手指朝上，咬字清晰地說：“蒼天明鑒，今日我明皎在此立誓，哪怕我與謝思的婚事不成，我也絕不會嫁與誠王世子蕭云庭。”
“否則，就讓我天打雷劈，斷子絕孫！”
說完，她放下了右手，笑瞇瞇地看著景川侯，“爹，這樣應該足夠表明我的心意吧？”
“還是說，爹爹要看我親手殺了蕭云庭，才肯信我？”
景川侯起初被明皎的誓言驚到，但聽她后面又開始胡言亂語，整張臉都黑了，低聲斥道：“你胡說八道什么！”
“你一個女兒家當謹言慎行，兼祧之事關乎家族宗法，豈容你一個丫頭片子隨口亂說？你當婚姻大事是兒戲嗎？”
明皎輕輕地笑：“原來兼祧之事關乎家族宗法啊。”
“那日姑母說這件事是她一人的主意，姑父不知……哎！姑母行事真是不成體統，祖母，爹爹，改日你們可要與姑母好好說道說道。”
“姑母這都是要當祖母的人，說話行事還這般不知分寸。”
“……”景川侯臉色更沉。
聽到這里，他有些明白了：他這個長女的確對蕭云庭死了心，這會兒隨太夫人過來，怕是為了看白卿兒的笑話，順便落井下石一番。
景川侯不想再聽她胡攪蠻纏，擺出為父的威儀，道：“此事與你女兒家無關，速速退下。”
“對了。你表妹與你大哥的事，你切不可在外胡說，這件事可關乎到你大哥的名譽。”
明皎垂下眼簾，掩去眸底的冷光，緩緩屈膝行禮，一本正經地說：“爹爹寬心，女兒不是表妹，不是那等子不知分寸的人。”
“為了侯府的名聲，女兒也不敢到處亂說。”
“不過爹爹，你今天杖責了大哥以示懲戒，又當如何處置表妹？”
“一個巴掌拍不響，大哥若是有錯，那表妹也脫不開干系……”
“這夜深人靜，又孤男寡女，表妹還把大哥單獨請進屋，也難怪大哥胡思亂想……爹爹，你說是不是？”
她直視著景川侯陰晴不定的眸子，趁勢追擊，“爹爹既罰了大哥，也該罰表妹吧？”
“俗話說，沒碰過釘子不知道疼。若是下一次舊事重演，釀成大錯……”
“夠了！”景川侯氣急敗壞地打斷了明皎的話，根本不敢去想那個畫面，臉色紅了又青，青了又白，白了又紫，色彩精彩變化著。
他的過分激動引來太夫人的注意。
太夫人微微蹙眉，指尖下意識地想摩挲佛珠，卻落了個空。
對于明遇與白卿兒今夜私會的事，她最多是驚怒。
可侯爺卻是暴怒，甚至還有幾分……驚恐？
電光火石間，太夫人心頭劃過一個念頭，臉色大變。
明皎一直在注意太夫人的神情變化，見狀，微微地笑了。
她點到為止，再次福了福：“女兒告退。”
轉身時，她的嘴角勾起一抹極淡的弧度——她就是要讓父親慌亂，要讓這場鬧劇鬧得再大些。
經過今晚的事，無論白卿兒再怎么折騰，也得被送去柳河莊。
太夫人最在意所謂的“體面”，白卿兒這么個不體面的存在，太夫人還會接她回侯府嗎？！
明皎悠然地掀簾出去，就見明遇還跪在堂屋的地上。
常氏迎了上來，關切地問：“皎姐兒，祖母與公爹怎么說？”
“你……可有為你大哥說情？”
常氏一邊說，一邊忍不住瞪了明遇一眼，覺得蒼蠅不叮無縫蛋，也是明遇貪戀美色，才會讓白卿兒那狐媚子有了可乘之機。
難道真要像她娘說的，給世子挑個通房？
明皎不欲與常氏多言，只輕飄飄地說：“哎，我也想為大哥說話，但爹爹這次雷霆震怒，連我也一并遷怒了，罰我禁足。”
“大嫂，我先告退了。”