景川侯表情一僵，眼神中透著幾分惱怒，覺得楚老爺子未免太咄咄逼人。
但想著這件事的確是侯府理虧，景川侯的語氣盡量放緩了幾分：“岳父，本侯上回就與北辰解釋了，這全大盛曾經(jīng)在戰(zhàn)場上救過先父的命，本侯與夫人也是因此對他委以重任。”
“何曾想全大盛如此奸猾，這件事上的確是本侯大意了。”
太夫人忙不迭附和：“是啊。”
“幸好皎姐兒機靈，將全大盛這等吃里扒外的家賊抓了出來……”
太夫人每每想到明皎將這樁家丑鬧得人盡皆知，心里就不痛快，但此時此刻，只能口是心非地將明皎夸獎了一番。
楚老爺子拈須道：“俗語說‘林子大了，什么鳥都有’，一家一戶，縱是規(guī)矩森嚴、家風醇厚，也難保不會出一兩個壞了門風的敗類。”
景川侯深以為然，正想附和，卻聽楚老爺子又道：“全大盛的事老夫就不計較了，可若是還有別的家賊呢？”
景川侯的臉色一下子沉了下來。
就在這時，廳外響起一道高亢的女音：“不好了！”
“太夫人，侯爺，不好了！”
一個二十七八歲的圓臉婦人氣喘吁吁地跑進了燕譽廳。
太夫人不快地蹙眉，覺得讓楚家人看了笑話，正要喝退，明皎先一步道：“何大順家的，出了什么事？”
“大小姐，侯府出了家賊了。”何大順家的義憤填膺地稟道。
“今晚是奴婢負責巡夜，五更天時，奴婢照常去西跨院庫房附近巡查，竟瞥見有兩人鬼鬼祟祟摸到庫房外，意圖撬門鎖。”
“虧得奴婢機警，悄悄喚了兩個護衛(wèi)圍過去，把兩個賊人擒下了！”
“奴婢本以為是外賊，就將人鎖在柴房，打算等天亮了再去報官，可方才打開柴房一看，這兩人竟是侯府的內賊！”
她說話間，廳外又有了動靜。
只見四個高大的護衛(wèi)押著兩個佝僂的婆子朝這邊走來，那兩個婆子發(fā)髻散亂，灰頭土臉，模樣狼狽不堪。
后方，還有一個護衛(wèi)推著一輛木板車，車上整整齊齊地碼著六個黑漆箱子。
很快，兩個貌不驚人的婆子被護衛(wèi)按在冰冷的青磚地上，膝蓋重重磕出聲響。
侯夫人臉色驟然一沉，指尖無意識地攥緊了帕子。
楚北辰冷哼道：“我就說嘛，這家里若是有一只蜚蠊，就意味著至少有一百只蜚蠊躲在你看不見的縫隙里。”
“侯爺，我沒說錯吧？”
“……”景川侯面沉如水地抿著薄唇，無言以對。
楚北辰又道：“日防夜防，家賊難防。像這等內賊吃著侯府的飯，還敢吃里扒外，就該杖責五十，再將人發(fā)賣了，以儆效尤。”
那兩個婆子嚇壞了，連連對著景川侯與太夫人磕頭求饒：“侯爺饒命！”
“求太夫人開恩！奴婢絕非家賊！”
景川侯見楚北辰竟要越過他處置侯府家奴，面露不快。
侯夫人緩聲道：“這兩個婆子犯了錯，是當罰，但五十大板也太重了，會要人命的。”
“母親仁慈。”明皎云淡風輕地笑，眼底不見半分退讓，“可無規(guī)矩不成方圓。今日若輕饒了她們，日后人人都學她們盜竊庫房，侯府豈不亂套了？”
“依我看，還是罰得太輕了。”
“按照《大景律》，盜竊者竊取財物，若及一百二十貫，不僅要判處杖一百、流三千里，還要在手臂刺‘竊盜’二字。”
此言如驚雷般炸響在兩個婆子耳邊。
她們嚇得渾身癱軟，磕頭磕得更急，額角撞得地面砰砰作響：“大小姐饒命。”
明皎平靜的目光掃過地上那兩個瑟瑟發(fā)抖的婆子，對侯夫人說：“母親放心，若是真把人打死了，我自會給每戶五十兩喪葬費，再置辦棺木，斷不會讓侯府落個苛待下人的名聲。”
“五十兩？”何大順家的驚訝地脫口道，輕蔑地睨了那兩婆子一眼，“大小姐您也太仁慈了，五十兩都夠找牙婆買三條賤命了。”
“就該將這兩人送京兆府去！”
說話間，幾個護衛(wèi)上前了兩步，就要把地上的兩個婆子給拖下去。
“不要！”兩個婆子嚇得魂飛膽裂。
其中一個五十來歲的青衣婆子一邊掙扎，一邊聲嘶力竭地喊道：“大小姐饒命！不是的！奴婢不是要偷盜！是……是要把這些東西還回庫房去啊！”
“奴婢忠心耿耿，怎么敢偷竊庫房呢！”
“奴婢是奉廖嬤嬤的命，將那些東西放回庫房去。”
她一手指向了站在侯夫人身后的廖嬤嬤。
廖嬤嬤臉色瞬間一白，渾身僵直。
太夫人擰緊了眉頭，質問道：“廖嬤嬤，這到底是怎么回事？”
廖嬤嬤全然不敢去看侯夫人，“撲通”一聲跪了下去，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“上回太夫人的壽宴，奴婢瞧著壽宴廳布置得不夠喜慶，就從庫房里借了幾件擺設。”
“大小姐，奴婢真的不是‘偷’，只是‘借’，奴婢是稟了太夫人的。”
“東西都在這里，一件也沒少。”
被廖嬤嬤這一提醒，太夫人也想起這件事。
當時廖嬤嬤的確跟她提過一嘴，卻沒說竟然“借”了這么多，而且一直沒還回去！
太夫人眼神陰鷙地朝侯夫人看去。
她哪里還不懂盧氏在耍什么花樣，盧氏自己拿了楚氏的嫁妝，就決定攪混一池水，把自己也拖下水。
看著太夫人陰沉的臉龐，明皎淺淺一笑，又道：“若真如嬤嬤所言，一件不少，那我就不計較了。”
廖嬤嬤聞言，一下子松了口氣，心里也驚訝大小姐這回竟然這么好說話，忙道：“奴婢擔保，一件不少。”
明皎轉頭吩咐何大順家的：“你拿上我娘的嫁妝單子，把這推車上的東西都點一點，再把西庫房里的物件也都盤點一遍，看看可還‘缺’了哪些。”
何大順家的立刻領命。
太夫人一會兒看看盧氏，一會兒又看看明皎，覺得無論兒媳還是孫女，全都是不省心的。
太夫人實在不放心，對周媽媽說：“你也一起去。”
“務必要清點仔細了。”