生母對他的漠視與不喜是明遠心中的痛。
他不想吐露他的弱點，不欲多言，只是右手不由自主地捏緊了白瓷茶杯。
然而，馬車里還有個小話癆在。
“堂姐，大哥曾拜讀過很多謝七叔的文章，說謝七叔的文章言之有物，是個實干之才。”
小明遲一會兒看明皎，一會兒又看明遠，滔滔不絕地說了一通。
“大哥，謝七叔也很賞識你呢，你們倆這算不算惺惺相惜？”
“謝七叔還說，要把何祭酒注釋過的一套《中庸》送給你呢?！?/p>
明遠緩緩地深吸一口氣，又深吸了一口氣，心道：這嘴上沒個把門的小話癆！
他近乎一字一頓地逼問道：“明不遲，你到底與謝珩說什么了？”
小團子能看出大哥有些不高興，卻是不解，歪著小臉說：“我沒胡說八道?！?/p>
“我說的都是實話，大哥，你親口說的，謝七叔是狀元之才?！?/p>
他生怕堂姐誤會了他，還強調地對明皎說：“堂姐，我沒撒謊?！?/p>
看著一臉無辜的弟弟，明遠莫名有些無力，點了點頭：“你沒撒謊?！?/p>
“是我說的。”
明遠不想聽這小孩再東拉西扯，拿起一塊糕點堵上了他的嘴。
對于謝珩，明遠的感覺有些復雜。
熙和十六年的春天，當謝珩高中探花時，彼時十五歲的明遠正處于人生的低谷。
因為諸多原因，他在府試中失利，沒能考中秀才，彼時家中所有人都或軟或硬地勸他放棄科舉。
他也難免產生了自我懷疑，與明遲一起搬到了老家的乾元觀借住。
當他聽聞謝珩的事跡時，才重新振作起來，又有了一種往前走的力量。
那個時候，他想，謝珩殿試時才十六歲，等下一次春闈，他正好十八歲，他比謝珩還要多兩年的時間——謝珩能做到的，他未必不行！
與其說，他賞識謝珩，不如說，謝珩是他的目標，是他想要超越的對象。
可現在，說這些未免太過狂妄。
明遠微微低頭，再次執起茶杯，淺啜著茶水。
過去這三年，他以為謝珩與他有些相似，但當他在豐臺街第一次見到謝珩其人時，就意識到，他錯了。
謝珩與他，一點也不像。
……
一炷香功夫后，當明遠置身京兆府公堂外，看見公堂上的謝珩時，再一次清晰地意識到了這點。
此刻坐在公案后審案的人并不是謝珩，而是京兆尹嚴大人。
謝珩這個上任不久的少尹坐在了左側的下首，斯文儒雅，與那日一劍斬馬，殺氣橫溢的青年判若兩人。
此時的謝珩是那個被皇帝盛贊為“懷瑾握瑜兮，君子如珩”的探花郎。
“大哥？”
耳邊忽然響起明皎低緩的聲音，明遠一怔，還以為自己聽錯了：她喚的是堂哥吧？
他轉頭對上少女那雙仿佛能看透人心的烏眸，少女對淺淺一笑：“他是他，你是你?！?/p>
“他戾氣太重……”
她的聲音越來越輕，另一邊的小明遲聽不清楚，湊過來豎起了耳朵。
“啪！”
恰在這時，一聲震人心魄的驚堂木聲自公堂內響起。
公堂外的嘈雜頓時消失，一片肅靜。
所有圍觀的視線都投向了那掛著“明鏡高懸”匾額的公堂。
嚴府尹神情嚴肅地高聲道：“堂下原告何人？”
堂下，蒲老太太昂首挺胸地站在公堂內，并未下跪，道：“老婦姓蒲，名臻。夫家姓韋，亡夫韋賢之于熙和七年中進士出仕，曾任正六品通判?！?/p>
六品文官的妻子可得封“安人”，因此，蒲老太太在公堂上不用下跪。
而她的侄女蒲瑩是個沒有誥命的寡婦，只能跪在地上。
“今日，老婦要狀告我的侄女蒲瑩，告她在我的藥中下毒，意圖謀害我的性命。”
蒲老太太抬手指向了跪在她身側不遠處的蒲瑩，一雙老眼微微發紅。
直到今日，她依然不明白她視若親女的侄女為何會這般狠心。
蒲瑩從初十被關入京兆府大牢，已有整整七日，人瘦了一大圈，頭發凌亂，身上的衣衫上也皺巴巴的，恍若乞婦。
不等嚴府尹發問，蒲瑩就急急道：“姑母，真的是您誤會我了！我沒有對您下毒。”
“啪”的一聲，嚴府尹再次拍響了驚堂木，警告道：“蒲氏，本官不曾問話于你，你再叫嚷，便是喧嘩公堂之罪?！?/p>
兩邊的衙差示威地敲響了水火棍，口中喊著：“威武……”
蒲瑩嚇得臉色一白，閉上了嘴。
一名衙差上前稟道：“府尹大人，七日前拿下蒲氏后，小人等仔細搜查了蒲氏住的廂房，發現了這個?！?/p>
那衙差將一個小瓷瓶呈了上去，“這藥瓶中的粉末帶有‘松香味’，正是藥渣中多出的一味藥?！?/p>
仵作在一旁接口道：“小人試著將藥粉喂了三只老鼠，第五日，那三只老鼠便形容癲狂，似是瘋了。”
“這應該是一種會致人瘋癲的毒藥?！?/p>
此言一出，公堂外已經是驚呼聲一片，對著蒲瑩指指點點。
狠毒！
這婦人實在狠毒，連親姑母也要謀害。
嚴府尹皺了皺眉頭，又一次拍響了了驚堂木，公堂外的眾人這才噤了聲。
嚴府尹質問蒲瑩：“蒲氏，這藥瓶是從你屋里搜出來的，你有什么話說？！”
“府尹大人，這……這不……”蒲瑩臉色更白，直覺地想否認這藥瓶是她的。
“表妹，我記得這藥不是你從一個游方道士那里買的嗎？”韋浩然恰在這時打斷了蒲瑩的話，“你可還記得那道士姓甚名誰？”
蒲瑩眼睛微微睜大，急切地轉身看去，眼睛一亮。
就見傅班頭押著韋浩然出現在了公堂入口——因為他們是步行，反而比明皎、明遠和明遲三人到的還要晚。
“表妹？”韋浩然又喚了一聲。
蒲瑩這才回過神來，急急說：“府尹大人，這的確是民婦從一個游方道士那里買的。”
“去年入秋起，姑母時常頭痛，夜里又難以入睡，看了許多大夫也不見好。民婦聽說一個叫太清的游方道士在三清觀掛單，就去求藥。”
“姑母吃了一次，藥效極好，民婦就持續給姑母用了。”
“可民婦真的不知此藥有毒，畢竟姑母一直好端端的……”
“府尹大人，這藥真的會致人瘋癲嗎？這人畢竟不同于老鼠?！?/p>
蒲瑩越說越有底氣。
嚴府尹一手摩挲著驚堂木，似在沉思。
靜了兩息后，他問下方的蒲老太太：“蒲老安人，你怎么看？”