雷永康聞言想了想：“我跟你們一起過(guò)去吧，正好路上把情況跟你說(shuō)說(shuō)。”
張美英沒(méi)有拒絕，三人一塊向村子走去。
路上，雷永康開腔道：“美英，你們走的那會(huì)兒，承志還沒(méi)結(jié)婚哩，現(xiàn)在他家冬蓮已經(jīng)嫁人了，冬秀則在你大嫂那邊住著！”
張美英聽到這話，腳下不由自主地緩了下來(lái)，眉頭緊鎖。
她狐疑的問(wèn)：“永康叔，要是冬秀真在我大嫂那里，那你們寄那信是什么意思，又為什么這么遲才寄？”
之前失去了聯(lián)系，倒也罷了。
如今聯(lián)系上了，家中出了這樣的大事，身為妹妹的她卻如同外人一般毫不知情，這如何說(shuō)得過(guò)去？
王小北也覺(jué)得事情透著古怪。
這個(gè)時(shí)候農(nóng)村極為保守，依舊有很多老習(xí)慣。
比如家里老娘過(guò)世，哪怕再遠(yuǎn)的路，外甥也必須報(bào)喪，跪求舅舅到場(chǎng)主持喪事，沒(méi)有舅舅到，棺木不得入土。
張美英跟著王家和逃難離鄉(xiāng)，后來(lái)取得聯(lián)系。
不等張美英回來(lái)，這倒也罷了，可連信都不捎一封，實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去。
現(xiàn)在信是來(lái)了，卻遲到了一個(gè)多月。
雷永康咂了口旱煙，緩緩道：“這都是承志的意思，冬秀去你大哥家，是因?yàn)楸緛?lái)就是親人。”
張美英深吸一口氣，遲疑地說(shuō)：“我看未必是因?yàn)檫@個(gè)吧，該不會(huì)是在等撫恤金吧？”
去年村里拉鐵礦出了事，死了人，政府給了百十來(lái)塊錢的撫恤金和喪葬費(fèi)。
這事兒，大嫂多半心里有數(shù)。
估摸著就是等著撫恤金和喪葬費(fèi)一到，就打算甩開冬秀，這才慢悠悠地寄了信。
畢竟，冬秀只是個(gè)女孩子。
要是個(gè)小子，哪會(huì)有這種事呢？
雷永康聽了這話，沒(méi)吱聲。
張美英見他這表情，心知肚明，自己的猜想八九不離十。
她輕嘆一聲，默默地跟在后頭。
王小北則在后面好奇地打量著這個(gè)村莊，隨著二人向村里走去。
半路上，雷永康眼尖，看見右側(cè)前方有個(gè)身影往這來(lái)。
他連忙喊了一嗓子：“冬秀！”
聽到這話，那人身子一頓，“永康爺爺，咋了？”
張美英望著眼前灰頭土臉、扎著兩根凌亂辮子的小女孩，一時(shí)有些愕然：“永康叔，她……她就是冬秀嗎？”
雷永康輕輕頷了頷首：“嗯，沒(méi)錯(cuò)，她就是冬秀，承志家的二丫頭。”
說(shuō)著，他的目光溫柔地轉(zhuǎn)向冬秀：“冬秀，快來(lái)，這是你大姑，她特地回來(lái)看你啦！”
冬秀聞言，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了幾圈，小嘴抿得緊緊的，細(xì)細(xì)打量起眼前的二人來(lái)，心里雖好奇，卻沒(méi)敢說(shuō)話。
張美英見冬秀這個(gè)樣子，連忙上前幾步，“冬秀，我是你大姑啊，我們剛從外面回來(lái)。”
說(shuō)完，她的目光落到冬秀手中那碗清粥上。
上面漂著幾片綠葉，顯然是野菜。
冬秀下意識(shí)地咬了咬嘴唇，小聲嘟囔：“我已經(jīng)給大媽家做過(guò)飯了，現(xiàn)在該回去睡覺(jué)了。”
張美英聞言，轉(zhuǎn)頭望向雷永康，眼里滿是不解：“永康叔，你不是說(shuō)冬秀在大嫂家吃住嗎？怎么又說(shuō)要回家呢？”
雷永康輕輕頷首，解釋道：“嗯，冬秀的伙食都是你大嫂負(fù)責(zé)，她每天去大嫂那兒做飯吃，之后才回自己家睡。”
這話讓張美英心頭一緊，深深吸了一口氣，隨后溫柔地對(duì)冬秀說(shuō)：“冬秀，帶大姑去你家看看。”
冬秀一聽，眼神里閃過(guò)一絲猶豫，轉(zhuǎn)而望向雷永康，小聲囁嚅：“永康爺爺……”
雷永康笑瞇瞇地安撫道：“別害怕，她是你親大姑，一家人呢，雖然之前沒(méi)見過(guò)，現(xiàn)在不就見著了嗎？”
冬秀想了想，還是點(diǎn)了頭，鼓起勇氣走在前頭，帶著大家往前行。
一行人不久便來(lái)到一間簡(jiǎn)陋的茅草屋前。
這是一排用泥土筑成的小屋，屋子左側(cè)原先用籬笆圍著的地方，可以看到養(yǎng)雞的痕跡，如今卻只剩一片空曠。
木門沒(méi)鎖，輕輕一推便吱呀作響地敞開。
屋內(nèi)沒(méi)燈，黑黢黢一片，直到門開了，才勉強(qiáng)透進(jìn)些微光。
借著門縫透進(jìn)的光線，可以看到堂屋里擺放著一張舊舊的八仙桌，桌上立著一個(gè)香案。
這是三間屋相連而成，沒(méi)有墻壁分隔，里頭隨意堆放著雜物，最里面是一張舊床。
冬秀放下碗，咬緊了下唇，眸子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)說(shuō)：“我家沒(méi)糧，我到大媽家，請(qǐng)她幫忙給你們弄點(diǎn)吃的。”
張美英擺了擺手，“我們不餓，你不用擔(dān)心我們。”
接著，四處打量家中狀況。
她的目光在房間里游走一圈，忽地停頓：“你爸的照片，沒(méi)留下一張嗎？”
冬秀聞言，頭微微一垂：“沒(méi)有，照相得去縣里，路遠(yuǎn)又花錢，就沒(méi)拍。”
這話似一股酸楚涌上張美英的心頭，眼眶不禁泛紅，淚光閃爍。
她匆忙拭去眼角的濕潤(rùn)，溫柔地?fù)崃藫岫愕念^頂：“你爸埋在哪兒？我想去看看他。”
一旁的雷永康見狀，出聲勸阻：“天都快黑了，要不明天再去？你先去大嫂那兒坐坐，我這先回去處理點(diǎn)事。晚上別忘了來(lái)我家吃晚飯。”
張美英想了想，最終還是頷了頷首。
下午確實(shí)不宜過(guò)去，況且是新墳，總歸有些忌諱。
“永康叔，你先別急，咱們說(shuō)說(shuō)冬秀的事。信里提的親上做親的事，這是什么情況啊？”
雷永康吸了口旱煙，琢磨了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，在長(zhǎng)板凳上坐下。
“這是承志的意思，他在走的時(shí)候特意叮囑的，至于往后怎么辦，就看你們的決定了。”
張美英心中糾結(jié)，她對(duì)這門親事并不反對(duì)，尤其還是弟弟過(guò)世前的囑托。
然而，王小北那天說(shuō)了近親結(jié)婚的嚴(yán)重后果，她還專門去打聽了一番……
院子里的老一輩們對(duì)此不以為意，可他們也說(shuō)，如今國(guó)家有規(guī)定，這些事不能再做了。