衙役笑了一下：“我們正想問錢新的事呢，唐掌柜恐怕不知道，這趙連不是犯事了，他是替這個叫‘錢新’的報案，才跑到我們衙門的。”

　　“報案？”唐掌柜露出了驚訝的神情，“還是替錢新報案？不是吧，錢新怎么了？”

　　又像是無意間似的，管家在這個時候，泄露了一個信息：“不會是為了那事吧？”

　　“什么事？”唐掌柜轉過頭來，好奇道，“管家，你要是知道，就說出來。人家差哥辦案，也挺辛苦的，別讓他們白跑一趟。”

　　“其實，奴才也拿不太準……”管家遲疑地說道，“奴才也是上回無意中聽到別人說的，說好像錢新最近遇到了麻煩。具體很清楚，只隱隱約約聽到，好像跟他那個什么大舅媽有關系……”

　　“大舅媽？”

　　“對了，我想起來了，他那個大舅媽住在朱家村，人稱什么‘朱大娘’。”十分自然地，管家將某個人給“暴露”了出來。

　　論演技，這主仆二人妥妥的。

　　明明什么都知道，卻要假裝什么也不知道，還一條線一條線地，把人家衙役往路子上引。

　　若不是這個衙役出來時，聞人山跟他打過招呼，透了些底，他怕是真的會上當。

　　——嘖嘖嘖……果然不愧是興義賭坊的老板呀，這忽悠起人來，一條一條的！

　　——聞小子不錯，這回沒坑我，回去，老子找老聞喝兩杯。

　　麻英杰是安九鎮縣衙的老人了，他跟聞父在少年時，就已經有所往來了。

　　后來共事多年，建立了一定的感情基礎。

　　只是后來，聞父需要將工作提前“傳”給兒子聞人山，便趁著新舊縣長交接工作的空檔，做了安排。

　　漸漸地，麻英杰與聞父相處的時間便少了，唯有下了值，偶爾聚在一起喝個酒什么的。

　　就算是這樣，他倆的感情倒也沒有淡下來。

　　麻英杰眸子里帶著討好的笑意，表示：“唐掌柜放心，這些線索，我肯定會一條不漏地向縣長匯報。”

　　“再怎么說，我也是安九鎮的守法子民，也有責任為安九鎮的長治久安貢獻一份自己的力量。別說只是幾條線索了，就是再多幾條，我也得全部貢獻出來。”唐掌柜臉上的笑容，也大了一些。

　　“唐掌柜，你可是大大的好人啊，我得替咱安九鎮的老百姓好好謝謝你。”

　　“哎，客氣了，要謝也應該謝咱安九鎮的縣長啊，要是沒有他的治理，哪有我們現在的太平日子？”

　　“哈哈哈哈……這話，我可一定要轉達給我們縣長。他要知道他轄區里的老百姓都是這樣看他的，他得開心死。”

　　“哈哈哈……我可說的是真心話，我這人，你多接觸接觸就知道了，說話向來實在。”

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　　麻英杰等人離開時，唐掌柜還親自送到了門口。

　　當大門關上，他臉上的笑容就淡了。

　　“讓人去衙門盯著。”

　　管家應道：“是。”

　　一直天到黑，該回來的人一直都沒有回來。

　　倒是那個派去對朱七下手的人，已經有下落。

　　朱家兄弟抓住之后，直接扭送到了豹哥那里。

　　唐掌柜松了口氣，只要沒見過，那就沒什么好怕的。這個“豹哥”，不過是街頭的小混混，聚集了幾個“烏合之眾”罷了，沒什么好怕的。

　　他喊了管家，做了一個劃脖子的動作：“處理得干凈一點，懂嗎？”

　　“是，主子。”管家應聲，準備離開。

　　唐掌柜叫住了他：“小江，還沒有消息嗎？”

　　“派出去的人，還沒有回消息。”

　　“嗯，有消息了，就立馬送過來。”

　　“是，主子。”

　　對于獨眼龍江僳，唐掌柜多少還是有些擔心的。

　　雖然他心里還有其他人，但論忠心跟本事，又有幾個人能夠比得上獨眼龍江僳呢？

　　尤其是殺人這種事情，唯有一手養大的人，才最讓人安心。

　　有的時候，沒有消息，就是最好的消息。

　　但一直沒有消息，就讓人心慌了。

　　唐掌柜一夜都沒睡好，他一直以為是自己睡過頭了，管家不敢叫醒自己，結果叫人過來一問，那人卻道：“回主子，還沒回來。”

　　“他人還沒回來，消息呢？就沒有一個人帶消息回來？”

　　管家遲疑了一下，說道：“消息倒是有，就是……”

　　唐掌柜打斷了他：“哪來那么多廢話？什么消息？”

　　管家低著頭，說道：“安插在朱家村附近的眼線說，潛泉村的人已經跟朱家村的人鬧翻了，他們幾次上門討要錢氏父子倆，朱家村都沒有交人，懷疑他們父子倆很可能已經死了。”

　　“既然死了，小江呢？”

　　管家：“……”

　　唐掌柜不耐煩地揮了揮手，讓他下去。

　　對于別人來說，少了一個江僳，不過是少了一個人；可是對于他來說，少了一個江僳，那就是少了一把聽話的“刀子”，指哪打哪的那種。

　　若江僳折了，他以后再想要做點什么，上哪兒找那么聽話的人？

　　忽然間，唐掌柜覺得朱家的那個“吃食方子”不香了。

　　或許這個方子可以讓他像余家那樣撈一筆，但沒了江僳，他以后不管做什么事情，都得束手束腳的。

　　唐掌柜從來不會懷疑江僳會“折”在這個案子里，在他看來，朱家再厲害，也不會是一群泥腿子，有哪個會是殺人如麻的江僳的對手？

　　除非……

　　除非他自己跑了。

　　——難道，江僳真的有了外心？

　　——如果他跑了，會去哪里呢？

　　不知道江僳會去哪里，也不知道江僳什么時候有了“逃跑”的心思，這才是最讓唐掌柜“心忌”的。

　　江僳手里，捏了太多他的把柄。

　　若對方真的想要“背叛”他，那他可真的是“插翅難飛”。

　　——早知道如此，當初他就應該防備著江僳。

　　——比如，下點什么奇毒之類的。

　　沒等唐掌柜想出一個所以然，管家再一次跑了進來：“主子，衙門來人了。”

　　“不是昨天才來過嗎？怎么又來了？”唐掌柜心情不好，這個時候完全不想見到那群人，說道，“就說我忙，沒時間……”

　　“主子，怕是不行，他們是奉了縣長的手諭，請你上堂的。”

　　唐掌柜驚訝：“上堂？！”

　　“錢氏父子的死訊，被翻了出來。”

　　一聽是這事，唐掌柜心里有數，說道：“看來，我只能跑一趟了。”