東條英機(jī)近來承受的壓力與日俱增,海軍內(nèi)部對他的不滿已接近臨界點(diǎn)。拉米內(nèi)入閣,是安撫海軍、穩(wěn)住局面的最后一招。
一開始,島田是極度抗拒的,因?yàn)槊變?nèi)是海軍穩(wěn)健派領(lǐng)袖,一直反對東條的政策。
而島田號稱‘東條的褲腰帶’,為了自已的政治利益,大量出賣海軍的利益,早已被同僚唾棄。米內(nèi)一旦上臺,第一個(gè)要清洗的就是他。
但塞班島失守后,局勢急轉(zhuǎn)直下。面對內(nèi)外壓力,島田不得不妥協(xié),他愿意讓出海相,但要死保軍令部總長的位置。
軍令部總長手握海軍軍政大權(quán),相比而言,海相更像是一個(gè)對外的政治擺設(shè)。
米內(nèi)當(dāng)然知道島田的算盤,也知道東條的目的。他根本不想救東條,反而想借這個(gè)機(jī)會逼兩人下臺。
他嗤笑一聲,看著島田:“如果我不答應(yīng),你們會怎么做?”
島田的臉色沉了下來,語氣也變得強(qiáng)硬:“謀殺帝國高級軍官,可是叛國大罪。你和石川家是聯(lián)姻關(guān)系,你確定要袖手旁觀?”
“怎么?”米內(nèi)的目光驟然鋒利,“難道你們還打算對我下手?”
這句話徹底問住島田了,現(xiàn)在東條與海軍的矛盾已經(jīng)白熱化,若這個(gè)時(shí)候再對米內(nèi)下手,恐怕局面會徹底失控,,那只會讓東條下臺得更快。
米內(nèi)也不等他回答,繼續(xù)道:“一個(gè)海相的位子我并不稀罕,有人給我開出了首相加海軍大臣的承諾,但我拒絕了。”
島田聞言,臉色驟變。誰能給米內(nèi)開出這樣的價(jià)碼?答案只有一個(gè)。
其實(shí)從年初起,“倒東條”就已成了日本朝野心照不宣的共識。重臣們私下串聯(lián),海軍公開施壓,就連陸軍內(nèi)部也出現(xiàn)了裂痕。
天皇雖然沒有公開表態(tài),但不表態(tài)本身就是一種默許。
東條這段時(shí)間拼命拉攏米內(nèi)等人入閣,就是在賭天皇還沒下定決心,賭自已還有挽回的余地。
看著有些驚慌失措的島田,米內(nèi)直接下了逐客令:“你回去吧,告訴東條,現(xiàn)在不是海軍要他下臺,而是民心所向,大勢所趨。他如果聰明的話,就體面一點(diǎn)。”
島田知道自已如果繼續(xù)留下,只會自取其辱,他看了一眼石川敏夫,語帶威脅:“石川家主,你就留下幫我勸勸米內(nèi)閣下吧,不然后果你知道。”
說完,他也不等石川敏夫回應(yīng),轉(zhuǎn)身便走。
客廳里陷入死一般的沉寂,石川敏夫站在一旁一言不發(fā),他此刻心里想的并不是島田的威脅,而是米內(nèi)剛才那番話。
如果米內(nèi)能重新當(dāng)上首相并兼任海軍大臣,那權(quán)柄將更勝以往。到那時(shí),他們石川家眼前的困境都將迎刃而解。
只是可恨,千代子母子還在石川弘明手中。
他抬起頭,看向米內(nèi),聲音里帶著一絲懇求:“米內(nèi)閣下,你我兩家,到底是聯(lián)姻一場,難道你就真的……”
米內(nèi)走到他面前,嘆了口氣:“不是我不想幫,而是幫不了。現(xiàn)在這個(gè)局面,你以為那些人為什么推舉我?還不是想讓我收拾這個(gè)爛攤子。可關(guān)鍵是,我也無力回天。”
“帝國海軍現(xiàn)在是什么情況?只剩下一艘‘瑞鶴’號航母勉強(qiáng)可用,有經(jīng)驗(yàn)的飛行員基本全都打光了,聯(lián)合艦隊(duì)名存實(shí)亡。”
“就算天皇陛下想要尋求停戰(zhàn)的可能,但眼下的情況,無論我談成什么樣,陸軍都不會同意,那些激進(jìn)派也不會同意。他們只會說我是賣國賊,把我釘在恥辱柱上。”
他頓了頓,聲音沉了下來:“有些事既然做了,就要承擔(dān)后果,不行就推一個(gè)人出去頂罪,只要你還在,石川家就不會倒下。”
“另外,你也不用再派人去曼谷了,千代子的安全,我會出面交涉。”
言罷,米內(nèi)不再看石川敏夫,轉(zhuǎn)身離開了客廳。
石川敏夫站在空蕩蕩的客廳里,久久沒有動。
推一個(gè)人出去頂罪?能調(diào)動石川家族這么多資源去做這件事的,除了他這個(gè)家主,就只有長子石川孝一了。
而孝一……是他僅剩的兒子了。
不,還有一個(gè)。是他早年和妹妹生的,可惜是個(gè)癡呆兒,連話都說不清楚,一直被養(yǎng)在鄉(xiāng)下的別院里。
良久,石川敏夫才失魂落魄的離開,他的腳步踉蹌,背影佝僂。
另一邊,米內(nèi)回到書房,木戶幸一放下手中的書卷,給米內(nèi)倒了一杯新茶,笑道:“島田和石川家主一起前來,想必是要邀請你入閣的吧?怎么樣?真的不考慮我的建議?”
木戶幸一作為內(nèi)大臣,不僅是天皇身邊最核心的首席機(jī)要顧問,還充當(dāng)對接天皇、內(nèi)閣、軍部、重臣的中間人。
自塞班島失守后,這已經(jīng)是他第二次來拜訪米內(nèi)了,這次不僅許下了首相之位,還承諾讓他兼任海軍大臣。
從資歷講,雖然近衛(wèi)曾擔(dān)任過三屆內(nèi)閣首相,但可惜是個(gè)政客。
而米內(nèi)不一樣,他是從艦隊(duì)一路拼上來的海軍大將,擔(dān)任過聯(lián)合艦隊(duì)司令長官、海軍大臣,是能鎮(zhèn)得住海軍的人。
況且,米內(nèi)是穩(wěn)健派的代表,當(dāng)初就是因?yàn)榉磳θ龂恕⒎磳εc美開戰(zhàn),才被軍部逼下臺的。
在東條的統(tǒng)治下,陸軍的勢力太大了,也需要從海軍中扶持新的首相,來制衡陸軍。
見米內(nèi)不說話,木戶放下茶碗,正色道:“塞班島失守后,宮中氣氛極為凝重。陛下不止一次表示,戰(zhàn)局已經(jīng)到了必須認(rèn)真考慮如何結(jié)束的地步。”
他頓了頓,目光直視米內(nèi):“米內(nèi)君,你我身為臣子,必須要為陛下分憂。至于個(gè)人榮辱,真的這么重要嗎?比起國家的存亡,比起陛下的憂思,我們這點(diǎn)名聲,又算得了什么?”
米內(nèi)沉默良久才道:“我最近身體的確欠佳,還望給我點(diǎn)時(shí)間,考慮考慮……”
木戶見米內(nèi)再次拒絕,也知道強(qiáng)求不得,“還請米內(nèi)君務(wù)必盡快做出決斷,陛下一直在等你的回復(fù)。”