呈上來。”
皇帝徐徐開口。
曲凈低眉斂目，快步上前，從刑部尚書高舉過頂的雙手中接過那份卷宗。
他雙手捧著，退回御階之下，恭恭敬敬呈到皇帝面前。
皇帝接過。
殿中鴉雀無聲，文武百官屏息凝神。
刑部尚書跪在原地，脊背挺得筆直，后背的官袍卻已被冷汗洇濕了一片。
御座之上，皇帝的目光從右至左，緩緩掃過工整的字跡。
一頁翻過，又一頁。
殿內靜得怪異，似乎都能聽到官員過于緊張的呼吸聲。
越往下看，皇帝的臉色越是陰沉。
滿朝文武的心，也一點點沉了下去。
尤其是謝景初。
站在御座之下，看看刑部尚書，又看看父皇，心下慌亂。
任赫誤殺賀晏，說到底只是一樁意外的人命官司。
就算賀家鬧到御前，也不過是賠罪、撫恤、貶官、流放之類的處置，父皇何至于露出這般神情？
那卷宗里，究竟寫了什么？
謝景初內心不安感越來越強烈。
終于，皇帝看完了最后一頁，緩緩合上卷宗，捏在手中。
然后，垂下眼簾，目光凜冽，越過殿中跪伏的刑部尚書，越過文武群臣，最后，落在了謝景初身上。
皇帝緩緩開口，喚：“太子。”
謝景初心口猛地一跳，迅速出列，趨步上前，在御階之下跪倒，垂首恭聲道：“……兒臣在。”
皇帝語氣難辨喜怒，只道：“任赫，與你來往甚密。”
謝景初低著頭，“回父皇，兒臣身為儲君，也是朝中臣子，平日里與文武百官，自然都有往來。兒臣不敢說與誰關系親密，自然也不可能刻意疏遠誰。畢竟，同在朝堂，都是為了給父皇辦差，效忠朝廷，本分而已。”
頓了頓，小心翼翼地抬起一點眼簾，試探性問道：“不知父皇……為何忽然這樣問？”
皇帝冷笑一聲，“你倒是越來越會說話了。”
危險地瞇起眼睛，“那你倒是給朕解釋解釋，任赫怎么在供詞里說，當初是你指使他接近靖王，又是你密謀策劃，刺殺了北狄綽羅斯親王，而后栽贓陷害到你九皇叔頭上？”
最后幾個字，重重落下，似乎有千鈞的重量。
謝景初如遭雷擊，猛地抬起頭，雙眼因極度的震驚而瞪得極大。
第一反應驚恐喊叫：“污蔑！這是污蔑！”
慢了半拍，意識到這會兒自己未免失態，又慌忙以頭搶地，重重磕了下去，“父皇明鑒！兒臣冤枉！這是有人要陷害兒臣啊！兒臣與那北狄親王無冤無仇，為何要刺殺他？更何況栽贓給皇叔……兒臣對皇叔素來敬重，絕無加害之心！父皇，這是有人設局，是要挑撥天家骨肉，是要借刀殺人啊！”
皇帝冷笑更甚：“你說污蔑陷害，朕卻看這些證詞言之鑿鑿，時間、地點、參與之人，甚至連往來信物的特征都描述得一清二楚！這叫污蔑？這叫陷害？”
他怒意上涌，猛地將手中的卷宗朝謝景初的方向一甩，“你自己看！”
滿朝文武皆噤若寒蟬，膽子小點兒的，連呼吸都不怎么敢。
曲凈彎下腰，將紙頁一張張撿起，走到謝景初身邊，雙手捧著遞了過去。
謝景初顫抖著手接過，目光掃過那些密密麻麻的字跡，臉色逐漸變得慘白。
他的手在發抖，渾身都在發抖，冷汗如漿，瞬間濕透了內衫。
怎么會這樣？
究竟是誰撬開了任赫的嘴？
他不是已經派銀心過去讓他老實點兒了嗎！
“陛下。”
就在這時，殿內響起一個聲音。
侍御史徐參從朝臣隊列中往前一步，在太子再次開口之前，先行發話，“微臣斗膽，有一事不明。此次刑部奉旨審理的，本是迎春樓上禮部侍郎任赫誤殺賀指揮使之子一案。怎么審著審著，竟牽扯出數月之前，北狄親王遇刺的舊案來了？這兩樁案子，風馬牛不相及，這……未免有些蹊蹺吧？”
他微微頓了頓，目光掃過裴朝，“微臣此言，并非是為太子殿下開脫。太子殿下若是有罪，國法難容，微臣絕不徇私。只是，微臣總覺得此事過于湊巧，仿佛是有人精心設計好了一般，就等著將任赫推到臺前，讓他咬出這些陳年舊事。這其中的彎彎繞繞，陛下圣明，想必比微臣看得更清楚。”
裴朝聞言，嗤笑一聲，毫不客氣地頂了回去：“徐大人這話，說得可真是高明。明里暗里，不就是說我們刑部衙門辦事不力，甚至有人故意引導犯人招供，構陷儲君嗎？”
他向前一步，“徐大人是御史臺的人，御史臺怎么查案、怎么風聞奏事，我不知道。但我刑部衙門，辦事向來有規矩。此次任赫收監之后，誰見過他，說了什么話，何時提審，問了什么，一一記錄在案，白紙黑字，清清楚楚/難不成，徐大人是要當著滿朝文武的面，質疑我們刑部上下數十官員，全都在構陷太子？那徐大人這帽子，扣得未免太大了吧！”
徐參被他搶白一通，倒是一愣。
這個裴朝，什么時候說話這么犀利了？
但徐參畢竟是官場老手，悠悠道：“裴小公爺何必動怒，我何曾說過刑部上下都在構陷太子。衙門是陛下的衙門，辦事自然得力，這誰能質疑？本官只是擔心，衙門雖好，只怕有人存了歹念，暗中做下手腳。正所謂，一粒老鼠屎，壞了一鍋粥啊。”
“你！”
裴朝眉頭一擰，聲音拔高，“徐參，你罵誰是老鼠屎？”
“陛下。”
御史大夫袁樞沉沉出聲。
他并不理會裴朝與徐參的口舌之爭，而是朝著御階之上的皇帝，深深一揖。
“袁大人。”
通政司左參議榮巍忽然搶在袁樞前面開口，“您這是又要出來給誰撐腰了？”
裴朝咬牙切齒，正要質問他什么叫給誰撐腰？
袁樞卻并沒有理會榮巍的挑釁，只是面向皇帝說道：“陛下容稟。今日之事，牽扯重大，已非尋常案件可比。任赫供詞，直指太子殿下密謀刺殺北狄親王、栽贓靖王。此案，一者涉及儲君，國之根本；二者牽連靖王，陛下親弟；三者，更關系到我朝與北狄的外交與邊患。無論哪一條，都是動搖國本、驚動天下的大事。此刻，這朝堂之上，必定有人要借機生事，或是構陷太子，或是維護太子，或是心懷更險惡的用意，要將這潭水徹底攪渾……”
說到這兒，略微一頓，目光掠過榮巍。