祁照月這才走到一旁坐下，重重地坐在鋪著錦緞的貴妃榻上。
她眸中怒火未消，緊咬著下唇，幾乎要將那抹嫣紅咬出血來。
“陳若羽也是個蠢的，這般小事都辦不好！”
她煩躁地扯下頭上金燦燦的步搖，扔在桌上，發出一聲清脆的撞擊聲。
“本宮讓她去給那賤婢一個教訓，結果呢？”
祁照月想起今日游園會上發生的事情，怒火更甚。
她精致的妝容因為憤怒而有些扭曲，原本嬌艷的臉龐此刻顯得有些猙獰。
“那賤人不僅毫發無損，還得了晏哥哥的憐惜！”
“憑什么！她憑什么！”
喜姑眼中流露出一絲心疼。
“公主莫急。”
“那凌氏不過仗著幾分姿色，迷惑了沈大人?！?/p>
“公主冰雪聰明，蕙質蘭心。等新鮮勁兒過了，沈大人自然會明白公主的好。”
“試問這世上有哪個女子比公主身份更貴重？在仕途的助益上更大？”
祁照月冷哼一聲：“這倒是?！?/p>
“不過……本宮不喜歡等著！”
等沈晏新鮮勁兒過，那得等到什么時候？
“你去派人盯著沈府，若是那賤人有出府的打算，便來報?！?/p>
喜姑領命，躬身退下。
……
馬車輕晃。
凌曦坐在軟墊上，玉足去了羅襪，擱在沈晏的膝上，晶瑩玉潤。
沈晏的指腹摩挲過她腳踝，引起一陣酥麻。
她偷偷抬眼，觀察沈晏的神色。
他眉心微蹙，目光專注，仿佛在端詳一件珍貴的瓷器。
“疼嗎？”沈晏的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的溫柔。
凌曦輕輕搖頭。
“是嗎？”沈晏語氣平靜，指腹輕輕按壓她紅腫的腳踝。
“嘶……”凌曦吃痛，倒吸一口涼氣。
“不疼？”沈晏抬起頭望向她。
“不動它的話……是不疼。”凌曦有些咬牙切齒地回答。
他失笑，從袖中掏出一瓶藥膏，小心地涂抹在她腳踝處。
清涼的藥膏帶來一絲舒適，凌曦舒服地輕嘆一聲。
沈晏的手很溫暖，動作輕柔，仿佛怕弄疼她一般。
指腹的溫度透過薄薄的肌膚。
凌曦有些不自在，想縮回腳。
沈晏卻按住她的小腿：“別動?！?/p>
他的聲音帶著一絲沙啞，尾音微微上揚，像是在哄孩子。
凌曦心跳漏了一拍。
這人怎么回事？
剛才還一副冷冰冰的樣子，現在又……
她偷偷瞥他一眼。
沈晏依舊低著頭，專注地涂抹藥膏。
長長的睫毛在眼瞼投下一片陰影，遮住了他眼底的情緒。
凌曦心里暗罵自己沒出息。
不就是涂個藥嗎？
她全身上下，沈晏哪里沒瞧過？
車廂內安靜下來，只有車輪碾過地面的聲音，和兩人淺淺的呼吸聲。
“今日之事，委屈你了。”沈晏突然開口，幫凌曦穿好了羅襪與繡鞋。
凌曦一怔。
她抬眸，撞進沈晏深邃的眸子。
那里面，似乎藏著些什么，看不真切。
她終沒有應聲，只是微微垂下了眼眸。
……
陳家后院
“啪！”
陳若羽被打得踉蹌幾步，險些摔倒，白皙的臉頰上瞬間浮現五個鮮紅的指印。
她低著頭，肩膀微微顫抖，卻依舊咬緊下唇，不敢哭出聲。
陳老夫人端坐上首，冷冷地看著這一幕。
陳夫人指著她，怒不可遏，“成事不足敗事有余的東西！”
“你知道陳家每年辦這個游園有多難嗎？！”
她胸口劇烈起伏，幾乎喘不過氣：“這么些年，陳家花了多少心思，才漸漸地將這個游園辦起來！”
“你倒好！”陳夫人猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟著跳了起來。
“居然在這個節骨眼上給我惹事！”
陳若羽瑟縮了一下，身子抖得更厲害了。
陳夫人厲聲道：“說，是誰的主意？”
陳若羽捂著臉，假裝沒聽明白：“娘，你在說什么啊？”
陳夫人怒火中燒，一把抓住陳若羽的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭：“別跟我裝糊涂！”
陳若羽吃痛地吸了口氣，卻不敢喊出聲。
她眼神閃爍，不敢直視陳夫人盛怒的目光。
“娘……我真的不知道……”她囁嚅著，聲音細若蚊蠅。
“啪！”又是一記響亮的耳光，陳若羽被打得偏過頭去。
陳夫人指著她，幾乎是咬牙切齒地問道：“是不是祁照月讓你這么干的？”
陳若羽身子一僵，眼神里的慌亂一閃而過，但她很快鎮定下來，繼續裝傻充愣：“公……公主？這跟她有什么關系？”
陳夫人冷笑一聲。
“我的女兒，有幾分手段我這個做娘親的會不知？”
“都這個時候了你還不說實話？那英子可都招了！”
她銳利的目光仿佛能洞穿陳若羽的偽裝。
陳若羽下意識地瑟縮了一下，眼神飄忽。
“你先前親自去沈府下帖時，我就覺得奇怪?！?/p>
陳夫人瞇起眼睛，語氣中帶著一絲懷疑。
“而且近日公主來陳府也勤快了些?！?/p>
“一進你院子便關上門，不知道在聊些什么?！?/p>
陳若羽呼吸一滯，“娘……”
她想要辯解，卻又不知從何說起。
“你真是蠢到家了！祁照月是什么人，你心里不清楚嗎？她把你當槍使，你還上趕著往上貼！”
“你以為你是什么東西？在她眼里，你不過就是個伴讀，一條隨時可以丟棄的狗！”
陳夫人眼中滿是恨鐵不成鋼的失望。
“她利用你，把你當成棋子，你卻還傻乎乎地替她賣命！”
陳老夫人緩緩開口：“你真要榮辱與共的，是陳家！”
陳若羽咬著下唇，手指緊緊絞著帕子。
“娘、祖母，我……”
她想解釋，卻又不知如何開口。
“行了，去祠堂跪著吧?！标惱戏蛉说溃笆裁磿r候想明白了，什么時候起來。”
陳若羽的臉色瞬間變得煞白，卻也沒有再說什么，起身便隨著嬤嬤離開。
陳夫人垂首：“母親，是我教女無方?！?/p>
“不管怎么說，是你這個做主母的失職?！?/p>
“是?！?/p>
“回去抄十遍女訓女戒，自己記牢了，才能教孩子?！?/p>
陳夫人低頭應是，退了出去。
嬤嬤攙扶陳老夫人起身：“老夫人，您也別太憂心?！?/p>
陳老夫人長嘆一口氣：“哎。”
“若是公主真成了事……”
她搖搖頭：“陳家這游園怕是真辦不成啦。眼下只有些許影響，明年換個地方置辦便是。”
陳老夫人眼露擔憂：“只望莫要影響天兒的仕途才好?！?/p>
……
順安堂，檀香裊裊。
沈老夫人坐在上首，閉著眼，手里輕捻著佛珠。
捻一顆，嘴動一下。
秦氏坐在下首，略顯焦躁：“娘，我方才說的，您聽見了嗎？”
沈老夫人依舊輕閉著雙眼：“聽見了。”
她語氣平靜：“府醫不是說了，那凌小娘真是崴了腳，又不作假。”
秦氏眉頭緊鎖，手里絞著帕子。
“可晏兒他……”
她欲言又止，嘴唇翕動。
沈老夫人沒有說話，一時之間堂內只余佛珠碰撞之聲。
秦氏緩了緩氣息，繼續道。
“晏兒是刑部侍郎，官居三品，更是太子的左膀右臂?！?/p>
“若朝中局勢不變，更是未來……”秦氏頓了頓，沒有將那個詞說出來，“機要大臣?！?/p>
“他的一舉一動，都牽扯甚廣。”
“如今他對那凌氏……太過在意。”
她不敢再說下去，只拿眼去瞟沈老夫人。
沈老夫人終于停下了捻佛珠的動作。
緩緩睜開眼，目光銳利如刀。
“你是怕他寵妾滅妻？”
一句話，戳中了秦氏的心事。