uT“白家，不是沒有男丁！”
白老爺子聲音如洪鐘，震得人耳膜發疼。
“我們還有浩兒！”
“浩兒？”白文德像是聽見了天大的笑話，竟嗤笑出聲。
他緩緩轉頭，直視著自己的父親，眼中滿是譏諷。
“妹妹被人當街追殺，險些喪命，他這個做哥哥的，在哪兒？”
“妹妹被沈家退婚，淪為京城笑柄，他又在哪兒？”
“如今，瑤兒手斷了，嗓子毀了，他這個唯一的男丁，又死到哪里去了！”
“這般扶不起的阿斗，白家要來何用！”
“啪——！”
一記結結實實的拐杖，狠狠抽在白文德的背上。
“豎子！”
白老爺子氣得渾身發抖。
“即便入贅，那也是外人！從女娃肚子里爬出來的東西，血脈哪有浩兒純正！”
白文德挨了一記，卻不躲，反而挺直了脊梁。
他望向父親的目光，陡然變得不善，甚至帶著一絲詭異的憐憫。
“血脈純正？”
他笑了，笑意卻未達眼底。
“是啊，白浩的血脈當然純正?！?/p>
“怎么會不純正呢？”
“他可是我的……親弟啊！”
“混賬！”白老爺子又一拐杖狠狠掄了過去！
“你個混賬東西！”他指著白文德的鼻子，氣喘如牛。
“老夫今日把話放在這兒！”
“只要我還有一口氣在，白家的家主，就只能是浩兒！”
“誰也別想搶！”
他猛地將拐杖往地上一撴，聲嘶力竭。
“來人！”
門外管事立刻應聲：“在！”
“給我派人出去！就是把整個大恒翻過來，也要把浩兒給我找回來！”
拐杖頭一下下砸著青石地面，當！當！當！
聲聲刺耳。
與白府的雞飛狗跳、人心惶惶不同，京城一酒樓內熏香裊裊，靜謐安然。
祁照月斜倚在窗邊的貴妃榻上，一頭青絲如瀑，松松挽著。
她指尖繞著一縷發絲，瞧著階下之人，眼神慵懶。
“賀大人，別來無恙?！?/p>
賀明閣一身常服，身形筆挺，拱手長揖。
“微臣，參見公主殿下。”
他垂著眼，掩去眸中那絲按捺不住的灼熱。
自上次宮中一別，他以為再難有面見公主，不曾想，機會竟來得如此突然。
只是不知，為何公主會選在酒樓見他。
祁照月輕笑一聲，那笑聲像羽毛，搔在人心尖上。
“賀大人似乎，很高興？”
“能再見公主天顏，是微臣之幸?！?/p>
“哦？”祁照月坐直了些，朱唇輕啟，笑意卻意味深長。
“本宮記得，賀大人之前說過，愿為本宮赴湯蹈火，在所不辭?！?/p>
“如今，這話可還算數？”
賀明閣心頭一跳，立刻挺直背脊，斬釘截鐵。
“君子一言，駟馬難追！只要公主吩咐，微臣萬死不辭！”
“好?！?/p>
祁照月滿意地點點頭，語調卻倏然轉冷，帶著一絲玩味。
“本宮這兒，還真有一樁賀大人能幫得上忙的事兒。”
她頓了頓，目光如針，直直刺入賀明閣的眼底。
“就看賀大人，愿意與否了……”
賀明閣從酒樓出來時，已是月上天邊。
他腦中反復回響著祁照月最后那句話，以及她許下的富貴。
秋風拂面，他非但不覺得冷，反而渾身燥熱。
他抬起頭，望著那輪清冷的月，唇角，緩緩勾起一抹弧度。
……
慈寧宮
皇太后捻著佛珠，看著面前名冊上被朱砂重重圈起的名字，眉頭擰成一個疙瘩。
“這京中青年才俊眾多，你怎么就偏偏圈了個賀明閣？”
她指尖點著那三個字，語氣透著濃濃的不悅。
“他父親賀嶺不過一介草莽，憑軍功混了這么些年，堪堪才坐到從四品的宣武將軍?！?/p>
“這賀明閣自己，也只是個從五品的鴻臚寺右少卿……”
“母后?！?/p>
祁照月坐在下首，垂著眸，凄然一笑。
“駙馬若不是晏哥哥，那對兒臣來說，是誰，又有什么分別？”
她抬起臉，眼圈泛紅，我見猶憐。
“兒臣只是覺得，這賀明閣……看上去比那些滿口仁義道德的世家子弟，要真誠一些罷了?！?/p>
“真誠？”皇太后挑了眉，“哀家聽聞，這位賀大人，可曾納過妾的?！?/p>
祁照月聞言解釋：“母后明鑒。”
“那不過是賤妾癡心妄想，在白馬寺想攀附晏哥哥不成，陰差陽錯，反倒栽在了賀大人身上罷了?！?/p>
她語氣輕飄飄的，仿佛在說一件再尋常不過的事。
“況且，那妾室早就死了，一個死人，何足掛齒?！?/p>
皇太后盯著女兒那張看似柔弱的臉，心頭無名火起，只覺一陣氣血翻涌。
“哀家不允沈晏做駙馬，是為了你好！”
“你大可不必尋這么個上不得臺面的東西，來堵哀家的心！”
話音未落，她手一揚，那本厚重的名冊被狠狠摜在金磚地上，發出一聲沉悶巨響。
祁照月臉色一白，卻不見慌亂：“母后息怒，兒臣知道您是為兒臣好。”
“可您想想京中那些所謂的權貴子弟。”
“您在后宮多年，什么腌臜算計沒見過？他們為了一星半點的位置，為攀附更高的枝，什么事做不出來？”
“屆時兒臣就算貴為公主，母后您也不能時時刻刻護在身邊。”
“若真受了委屈，還要礙著夫家臉面，豈不是打落牙齒和血吞？”
“哀家看誰敢！”
皇太后一掌拍在紫檀小幾上，鳳目圓睜，煞氣畢現。
祁照月眼底精光一閃，見狀立刻上前，親昵地挽住皇太后的胳膊。
語氣又軟了下來，帶著幾分小女兒的撒嬌。
“母后，若是賀明閣，便大不一樣了。”
“他無黨無派，在京中毫無根基，誰的隊也不站?！?/p>
“這樣的人，兒臣一個指頭，就能拿捏！”
皇太后眼中的怒火，因著女兒最后那句，凝成了一片深思。
指尖無意識地摩挲著袖口的金線祥云紋，殿內一時寂靜無聲。
祁照月看著太后松動的神色，突然幽幽嘆了口氣。
她慢慢松開挽著皇太后的手，無力垂下，姿態凄楚。
“說到底，是兒臣沒用?！?/p>
“……難不成母后是想兒臣也尋個手握重兵、權傾朝野的駙馬，好為咱們祁家江山，再添一道鎖嗎？”
“渾說些什么！”
皇太后厲聲斥道：“哀家若真有此等心思，今日這選婿名冊，還輪得到你來挑三揀四？”
祁照月聞言，眼眶一紅，卻又笑了。
她復又軟軟地靠過去，重新挽上皇太后的胳膊，頭輕輕枕在太后肩上。
“我就知道，母后對兒臣最好了?！?/p>
嗓音里帶了濃濃的鼻音，滿是眷戀之情。
“晏哥哥的事……兒臣早就放下了。”
她頓了頓，仿佛下定了決心。
“母后嫌賀明閣官位太低，配不上皇家體面……”
“可他還年輕，往后有的是機會。再往上走走，入個四品，不是問題?！?/p>
“兒臣……兒臣就是想尋個家世干凈、親緣簡單的?！?/p>
說到此處，她抬起一雙淚眼，霧蒙蒙地望著皇太后。
“若當真嫁進那些盤根錯節的大世家，今日防著這個妾，明日算計那個嫂，后院日日是你爭我斗……”
“母后，您就當真忍心，看兒臣過那樣的日子嗎？”
“與其如此，還不如絞了頭發，青燈古佛了此殘生！”
“混帳話！”皇太后又是一聲低斥。