秦捷真沒(méi)想到，會(huì)在這兒碰見(jiàn)凌曦。
她著身淺綠衣裙，清新素雅。
素白絹傘輕執(zhí)，傘下那張臉，干凈得像雨后新荷。
只一眼。
連心頭那點(diǎn)趕路的燥意都散去幾分。
他翻身下馬，朝馬車(chē)那邊一指。
身后跟著的兩名勁裝男子立刻會(huì)意，大步上前，幫著王叔推那陷入泥淖的車(chē)轅。
“多謝！多謝二位！”王叔見(jiàn)狀大喜。
驚蟄目光一閃。
是他？
那個(gè)在桃花渡巷口，出手制服鬧事潑皮的公子！
秦捷徑自走向凌曦。
隔著兩步，站定。
距離，不遠(yuǎn)不近，透著禮數(shù)。
他拱手一禮：“凌姑娘，好久不見(jiàn)。”
凌曦亦回了一禮。
“好久不見(jiàn)。”她聲音清脆，如玉珠落盤(pán)。
“還未請(qǐng)教公子名姓？”
“在下姓秦。”秦捷認(rèn)真答道，“姑娘喚我伯驍便可。”
他身后不遠(yuǎn)處。
那兩個(gè)勁裝漢子剛把馬車(chē)從泥坑里抬出來(lái)。
聞言，不由相互遞了個(gè)眼色。
——伯驍？將軍何時(shí)讓一姑娘這般稱(chēng)呼過(guò)？
秦伯驍？凌曦心念微動(dòng)。
這名字，有點(diǎn)陌生。
書(shū)里似乎，并無(wú)此人。
也許，只是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的路人甲？
又或許，是她沒(méi)記住？
她面上笑意不減。
依舊掛著那份疏離得恰到好處的禮貌。
“多謝秦公子援手。”
秦公子……沒(méi)喚他的字。
秦捷眼底，飛快掠過(guò)一絲黯然。
幾不可察。
面上依舊帶著溫和笑意，仿佛方才的提議只是隨口一說(shuō)：“舉手之勞。”
“姑娘這是要去往何處？”
凌曦也不瞞著：“去池山。”
秦捷往池山的方向一掃：“姑娘只身前往池山，恐有不便，我送你。”
凌曦微笑搖頭，目光示意馬車(chē)道：“秦公子已幫了大忙，怎好再勞煩。”
爾后話中有話道：“我家公子只是被公務(wù)絆住了腳，稍候片刻，便能趕來(lái)。”
“秦公子的好意，我心領(lǐng)了。”
凌曦心里暗忖。
她與這位秦公子，有幾面之緣，面相瞧著也算磊落。
可終究不知根底。
家世如何？性情怎樣？人品可信？
一概不知。
她一個(gè)穿書(shū)的，步步都得小心。
怎敢輕易與他人同行？
萬(wàn)一，又是個(gè)什么隱藏的反派角色？
她可冒不起這個(gè)險(xiǎn)。
秦捷眼底黯然，卻又很快調(diào)整過(guò)來(lái)：“既如此，姑娘一路小心。”
凌曦暗暗松了口氣。
總算沒(méi)再堅(jiān)持。
她福身告辭，上了馬車(chē)。
王叔攥緊了韁繩，手里的鞭子剛要揚(yáng)起——
凌曦的聲音飄了出來(lái)：“等等。”
王叔動(dòng)作一頓，握著鞭子的手停在半空。
車(chē)簾一挑，驚蟄跳下馬車(chē)，手里穩(wěn)穩(wěn)拎著一個(gè)黑色食盒。
她幾步上前，走到秦捷面前，屈膝一禮，雙手奉上。
“主子感念公子方才援手，些許心意，不成敬意。”
她頓了頓，補(bǔ)充道：“這是自家種的葡萄，給公子嘗個(gè)鮮，祛祛暑氣。”
秦捷眸光微動(dòng)，眼底掠過(guò)一絲亮色。
他連忙伸出雙手，小心翼翼地接了過(guò)來(lái)。
“有勞。替我多謝你家姑娘。”
驚蟄福了福身，不再多言，轉(zhuǎn)身利落回了馬車(chē)。
車(chē)簾再次落下。
王叔一甩馬鞭，馬兒嘶鳴一聲，轔轔駛離。
秦捷立在原地，手里捧著那食盒，目光追隨著，久久未動(dòng)，似有不舍。
他身后的一個(gè)親隨湊近，壓低聲音道：“將軍……”
“將軍若是瞧上了，直接遣人去提親便是。何必這般患得患失？”
旁邊另一人趕緊撞了他胳膊肘一下。
壓低聲音，帶著斥責(zé)：“胡說(shuō)什么！”
“沒(méi)瞧見(jiàn)那位姑娘已盤(pán)發(fā)？”
已嫁的女子，方才盤(pán)發(fā)。
那先前說(shuō)話的漢子一愣，頓時(shí)醒悟。
將軍一口一個(gè)姑娘長(zhǎng)姑娘短的……
他還以為對(duì)方真是個(gè)未出閣的。
秦捷依舊立在原地，目光膠著在那消失的方向。
直到那馬車(chē)的影子徹底消失，他才回過(guò)神。
指尖微動(dòng)，輕輕揭開(kāi)了食盒的蓋子。
一捧洗得干干凈凈的紫紅葡萄，顆顆飽滿，上面還掛著晶瑩的水珠兒。
他捻起一顆，放入口中。
很甜。
旁邊，那先前出言提醒的親隨，一直悄悄覷著他的神色。
瞧著秦捷那小心翼翼捧著食盒，又細(xì)細(xì)品嘗的模樣。
他暗自搖頭。
完了，他家將軍完了！
正午的日頭毒辣辣的，晃得人眼暈。
所幸已離京城不遠(yuǎn)。
不到半盞茶的功夫，秦捷一行便到了高聳的墻根下。
城門(mén)口，守衛(wèi)瞧著比往日多了一倍。
一個(gè)個(gè)盔明甲亮，眼神銳利，來(lái)回掃視著進(jìn)出人群。
“聽(tīng)聞近幾日有外邦使臣入京，城門(mén)盤(pán)查得緊。”旁邊的親隨低聲解釋。
秦捷“嗯”了聲，面色如常，牽馬走向城門(mén)。
守城的小兵上前，目光習(xí)慣性地落在來(lái)人腰間。
待看清那塊玄鐵腰牌，小兵瞳孔微縮。
是鎮(zhèn)北軍秦將軍！
他不敢怠慢，立刻躬身：“您請(qǐng)。”
語(yǔ)氣恭敬，并未多加盤(pán)問(wèn)。
秦捷微微頷首，牽馬剛踏入城門(mén)。
“秦將軍。”一個(gè)略顯清冷的聲音傳來(lái)。
秦捷腳步一頓，循聲望去。
是沈晏。
他一身青衣錦袍，身后跟著個(gè)仆從，牽著兩匹馬，似要出城。
沈晏上前一步，青衣袍角微動(dòng)：“秦將軍，別來(lái)無(wú)恙。”
“沈大人……”秦捷眉梢微挑。
詫異。
他與沈晏……算不上熟。
寥寥數(shù)面，還是在祖父墳前。
點(diǎn)頭之交罷了。
沈、秦兩府，同在京中，同朝為官，卻無(wú)深交。
自古文武對(duì)立。
對(duì)這人另眼相看，還是二年前那次戶部欲減軍糧之事。
聽(tīng)聞他在朝堂之上，三斥戶部尚書(shū)。
擲地有聲。
他里心頭，是存著幾分感念的。
大恒那年大旱，民不聊生。
邊關(guān)苦寒，糧草更是命脈。
他已做好軍糧短缺的準(zhǔn)備。
誰(shuí)知，邊關(guān)糧草，一斤未少。
這朝堂之上，能入他秦捷眼的，不多。
沈晏，算一個(gè)。
不過(guò)——
他斂了眸光。
腦海中，卻掠過(guò)另一雙眼。
清亮，靈動(dòng)。
像綴了星子，含了月光。
心念微動(dòng)，思及白馬寺之事……
沈晏若是護(hù)不住凌姑娘，他可代勞。
沈晏聲音平穩(wěn)：“沈某前幾日，欲登門(mén)拜訪老太君。”
“可惜聽(tīng)聞老太君出游，未能得見(jiàn)。”
“敢問(wèn)秦將軍，老太君何時(shí)歸府？”
秦捷眸光一閃。
更意外了。
上下打量著眼前人。
想探究這位沈侍郎究竟何意？
拜訪祖母？
他們秦、沈兩家，何時(shí)有過(guò)這等往來(lái)？
瞧了片刻，卻無(wú)半絲異樣。
他收回目光，淡聲道：“沈大人怕是問(wèn)錯(cuò)人了。”
“祖母她老人家，隨性慣了，歸期不定。”
話鋒微轉(zhuǎn)：“不過(guò)，南洲使臣將至，宮中定會(huì)設(shè)宴，想必祖母不會(huì)缺席。”
沈晏聽(tīng)聞，心中有數(shù)，頷首道：“多謝。”
轉(zhuǎn)身，便欲帶著澄心離去。
步子尚未邁開(kāi)，城門(mén)那頭忽地傳來(lái)一聲凄厲哭喊！
“救命——！救命啊！”
聲音嘶啞，透著絕望。
緊接著一道身影踉蹌?chuàng)鋪?lái)。
灰頭土臉，衣衫襤褸。
臉上、臂上，滿是擦傷血痕。
“噗通”一聲！
竟直直跪倒在一個(gè)守城小兵面前！
死死抓住小兵的胳膊。
“兵爺！兵爺！救救小的妻女吧！”
涕淚橫流。
守城小兵被他抓得一趔趄。
半扶半攔。
“你……你先起來(lái)！”
“出了何事？好好說(shuō)！”
那男子大口喘著粗氣，嗓子干得冒煙。
指著城外，眼中是極致的恐懼。
“有流、流寇……在池山！”
池山？！
秦捷與沈晏，聞言齊齊色變！
目光銳利，同時(shí)望向城門(mén)外！
秦捷心頭猛地一跳。
那不是……凌姑娘方才拒絕他護(hù)送，要去地方么？！