馬車在靖安莊前停穩。
林川早已等在大門外。
他一身尋常青色布袍，未著官服。
見了蘇婉卿，他未行跪拜大禮，僅是長揖及地。
“臣林川，見過太子妃娘娘。”
“娘娘屈尊降臨，臣有失遠迎，還望恕罪。”
“林侯快快請起。”
蘇婉卿虛扶一把，
“此番冒昧，事關東宮生死，是我失了禮數。”
林川側身引她入內，蘇妲姬等人則被帶去休息。
“娘娘安心，這靖安莊上上下下，皆是臣的親信。”
“便是一只蒼蠅飛進來，也得先問過它姓甚名誰。”
這話雖是粗糲，卻讓蘇婉卿懸了一路的心，稍稍落回了原處。
書房內陳設極簡，一桌幾椅，再無他物。
林川提起桌上的銅壺，為蘇婉卿斟滿一杯熱茶，推至她面前。
茶霧氤氳，模糊了彼此的神情。
蘇婉卿無心品茶，指尖攥著溫熱的茶盞，開門見山。
“林侯，想必你已盡知朝中變故。”
“父皇連下三道圣旨，盡收京營兵權，罷黜所有支持新政的老臣！”
“如今，殿下更是被禁足東宮，閉門思過。”
林川點點頭，只問了一句。
“殿下……可還好？”
“太子他……”
蘇婉卿的眼淚險些奪眶而出。
“這幾日水米未進，就那么枯坐在書房里。”
“他看著那些推行新政的奏本，一看，就是一整天。”
“那些曾寄托了他所有心血的東西，如今都成了廢紙一堆！”
她抬起頭，目光灼灼地盯著林川，
“林侯，你智謀過人，又手握重兵，你告訴我！”
“可有法子能解這東宮之困？！”
林川沒有立刻回答。
他端起自己的茶盞，目光落在蘇婉卿焦灼的臉上。
良久，他才開口。
“娘娘，臣有一問，請娘娘據實相告。”
“太子殿下，究竟是要做個萬民稱頌的儲君，還是要做個史書留名的孝子？”
蘇婉卿臉色瞬間煞白。
孝子？
儲君？
這個問題，太過誅心！
自古君父，便是帝王家邁不過去的天塹。
她沉默了許久，眼底的光芒掙扎、破碎，又重新凝聚。
“林侯……你該知道的，太子他……性情溫厚，素來重孝。他敬愛父皇，亦心懷天下。他推行新政，也不是為了與父皇爭權，他只是……只是想讓這天下的百姓，能少受些苦……”
蘇婉卿的聲音越來越低，最后幾乎是在懇求。
“林川，太子心軟，他……他怕看到父子相殘，君臣反目。”
“我今日來，是求你救他。”
她閉上眼，一滴淚終于沿著臉頰滑落下來。
“也是求你……若有萬一，無論如何，給他留一條……不至于遺臭萬年的退路。”
林川看著她眼中那幾乎要溢出的絕望，久久未言。
半晌，他點了點頭。
“臣，明白了。”
他話鋒一轉。
“娘娘放心。”
“兩軍對壘，拼到最后一人一騎，那是莽夫的打法。”
“血流成河，勝了也是慘勝，不劃算。”
蘇婉卿被他這突如其來的話弄得一愣。
只聽林川慢悠悠地伸出兩根手指，在桌上輕輕一敲。
“要破這個局，不一定非要掀了棋盤。”
“有時候，只需神不知鬼不覺地……”
“換掉對方一枚過河的卒子，就夠了。”
“換……卒子？”
蘇婉卿望著林川，困惑道，
“林侯此言何意？換掉過河的卒子……如今父皇黜老臣，收兵權，他手中的棋子分明是步步為營，我們哪里還有機會動他的棋子？”
林川放下茶盞，笑了起來。
“娘娘只看到陛下收兵權，卻沒看到他收的是什么兵權，用的是什么人。”
“京營雖聽他號令，卻多是念及舊情的老卒，未必真心為他打壓新政，更不敢與我為敵。”
“盛安軍……到現在兵部也沒有人敢接任指揮使。”
“陛下用來接管江南新軍的，是禁軍統領張維，還有那些剛被他提拔起來的官員……”
“這些人，便是陛下過河的卒子。”
“張維？”
蘇婉卿眉頭緊鎖，
“此人是父皇的心腹，執掌禁軍多年，素來忠心耿耿，如何能換？”
“忠心？”
林川嗤笑一聲，
“帝王家的忠心，從來都建立在利益之上。”
蘇婉卿心頭一顫。
林川繼續道：
“張維此人，陛下讓他接管江南新軍，他不敢不接。”
“可娘娘忘了，禁軍如今全員換裝，又參加過特訓，這可都是東宮的安排。”
“此事，恐怕陛下至今都被瞞在鼓里。”
“朝中文臣大多不知情，可兵部的武官們誰不知道？”
“有人在陛下面前參過一本嗎？”
蘇婉卿的心跳驟然加速。
她何其聰慧，一下子就捕捉到了林川話里的關鍵。
是啊，為何至今無人彈劾？
禁軍換裝、特訓，這等大事，張維竟能瞞得滴水不漏。
朝中那些武官，個個都是人精，可他們都選擇了沉默。
這沉默，本身就是一種態度！
他們既不敢得罪盛怒之下的皇帝，也不敢得罪東宮。
兩尊大佛斗法，他們這些小鬼，最好的選擇就是裝聾作啞，靜觀其變。
“你的意思是……”
蘇婉卿激動道，“他們都在等？”
“沒錯！”
林川點點頭，
“等一個結果，或者說，等一個更優的選擇。”
“張維是個聰明人，聰明人最懂得權衡利弊。”
“他心里比誰都清楚，江南新軍本是東宮手里的肉，他一個外人，指揮得動誰？”
“他去了，要么被架空，要么就得用雷霆手段清洗。”
“可新軍的將官，哪個不是殿下親自提拔的？”
“真要動起手來，激起兵變，這個責任，他擔得起嗎？”
林川語氣輕松，談論著這個原本讓東宮焦頭爛額的困境。
“所以，張維現在一定很頭疼。”
“就像抱著一個燙手的山芋，扔也不是，吃也不是。”
蘇婉卿緊繃的神經，在這番剖析下，奇跡般地松弛了一絲。
眼前的迷霧散去，露出了隱藏在深處的脈絡。
“可他終究是父皇的人，就算再難，他也會硬著頭皮做下去。”
蘇婉卿還是說出了自己的擔憂。
“不錯。”林川點點頭，“所以，我們得幫他一把。”
“幫他？”
“幫他看清，哪條路是死路，哪條路……是活路。”
林川身體微微前傾，
“娘娘，您想，一個對江南新軍一無所知的統帥，要如何快速掌控局面？”
蘇婉卿蹙眉思索：“安插親信……更換將領！”
“對。這是最快，也是最蠢的法子。”
林川笑了，“張維只要不傻，就不會用陛下新提拔的那些紙上談兵的文官。”
“那他只能……”
“從自己最熟悉的禁軍里抽調人手？”
蘇婉卿的呼吸陡然一滯。
一個念頭，如電光石火般擊中了她！