水仙用了三天時(shí)間，將嶺南的一切收拾得妥帖周全。
第一日，她與林娘子關(guān)起門來(lái)，在賬房待了整整一天。
厚厚的幾本賬冊(cè)攤在桌上，進(jìn)出款項(xiàng)、存貨清單、未結(jié)訂單……水仙一條條指給林娘子看，細(xì)細(xì)講解其中的關(guān)竅。
“與南洋陳海商的合約還有兩年，他為人還算守信，交貨驗(yàn)貨的規(guī)矩我都寫在這張紙上，你照著來(lái)便是。”
“收草藥的幾個(gè)老關(guān)系，住在哪些寨子，脾氣如何，收購(gòu)時(shí)要注意什么，我也列了單子。”
林娘子起初還強(qiáng)自鎮(zhèn)定地聽(tīng)著記著，聽(tīng)到后來(lái)，眼圈越來(lái)越紅，終于忍不住落下淚來(lái)，拿出手帕擦拭著眼角。
“恩人……您、您這一走，我們……我們可怎么辦？這鋪?zhàn)樱@生意，都是您一手撐起來(lái)的，我們……”
水仙握住她顫抖的手，看著林娘子，也看著聞?dòng)嵹s來(lái)，默默站在門外抹眼淚的幾個(gè)繡娘。
“鋪?zhàn)舆€在，手藝你們學(xué)會(huì)了，門路我替你們鋪好了，規(guī)矩也立下了。”
“路，總要自己走下去。”
“記住，女子立世，靠的不是某一個(gè)救星，也不是依附某一個(gè)人，靠的是自己這雙手，這份心氣，還有......彼此攙扶著站起來(lái)的那份情義。”
“我走了，鋪?zhàn)舆€在。你們就是鋪?zhàn)拥闹魅恕！?br/>第二日，水仙將這幾年的積蓄，大部分取了出來(lái)。
一筆一筆，算得清楚。
最大的一份，她裝入一個(gè)沒(méi)有任何標(biāo)記的青布包裹，在夜深人靜時(shí)，悄然放在了城中那所收養(yǎng)棄嬰孤兒的慈幼堂門廊下。
另一份，她分成若干小份，分別用油紙包好，找來(lái)城中一位德高望重，以公道著稱的老塾師。
她將錢和一份寫好的章程交給老塾師，托他代為保管運(yùn)作。
章程上寫明，此筆錢專為資助本地及附近鄉(xiāng)里遭遇急難的女子和幼童，務(wù)必用到實(shí)處。
“老夫……定不負(fù)所托。”
老塾師顫巍巍接過(guò)，看著眼前神色沉靜的女子，雖不知她真實(shí)來(lái)歷，卻深感其氣度。
最后剩下的一些散碎銀兩和幾張便于攜帶的銀票，水仙仔細(xì)收好，作為歸途盤纏，綽綽有余。
第三日，她找來(lái)牙行和里正，當(dāng)著眾人的面，將鋪?zhàn)拥姆科醯仄酰竭^(guò)戶到了林娘子和另外兩位最早跟隨她的繡娘三人共同名下。
手續(xù)辦得干凈利落，不留絲毫糾葛。
“恩人……”
林娘子捧著那幾張輕飄飄又沉甸甸的紙，泣不成聲。
她知道，這不僅是產(chǎn)業(yè)，更是希望，是仙娘子為她們這些浮萍般的女子，在世間留下的一條實(shí)實(shí)在在的，可以走下去的路。
水仙只微微一笑，再多的什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身回屋，收拾自己簡(jiǎn)單的行裝。
來(lái)時(shí)一個(gè)箱籠，去時(shí)，依舊一個(gè)箱籠。
多了幾件沿途收集的有趣小物件，幾本寫滿筆記的冊(cè)子，還有孩子們這些年寄來(lái)的所有信件。
黃昏時(shí)分，她最后一次鎖上小院的門，將鑰匙交給林娘子。
沒(méi)有驚動(dòng)太多人，只對(duì)送至巷口的林娘子幾人揮了揮手，便登上了一輛雇來(lái)的普通青油布馬車。
馬車駛出小城，駛向官道。
車簾落下時(shí)，水仙最后望了一眼那間小小的鋪?zhàn)樱S著馬車漸漸行遠(yuǎn)，鋪?zhàn)釉趲X南絢爛的晚霞中，漸漸模糊。
她沒(méi)有直接北上返京。
而是繞道向西，去了草原。
拓跋聞?dòng)崳缭缗闪俗迦蓑T快馬在邊境迎接。
如今拓跋已逐漸接手部落大部分事務(wù)，舉手投足間，少了幾分當(dāng)年的跳脫不羈，多了幾分沉穩(wěn)，但那雙眼睛里的明亮，絲毫未減。
當(dāng)夜，部落燃起盛大的篝火，烤全羊的香氣混合著馬奶酒的醇厚，在草原遼闊的星空下飄蕩。
族人們載歌載舞，熱鬧非凡。
酒過(guò)三巡，拓跋拉著水仙遠(yuǎn)離喧鬧的中心，走到一處安靜的草坡上坐下。
遠(yuǎn)處篝火的光芒映亮她半邊臉龐，她拎著酒，仰頭灌了一大口，然后用胳膊碰了碰水仙。
“真舍得？”
她問(wèn)，眼睛望著星空，聲音卻低了下來(lái)，“這五年，天高地闊，無(wú)拘無(wú)束，想做什么就做什么，想去哪兒就去哪兒。”
“真舍得就這么回去？回到那四四方方的天底下，回到那些數(shù)不清的規(guī)矩里去？”
水仙也喝了一口酒。
草原的酒很烈，從喉嚨一直燒到胃里，卻讓人頭腦異常清醒。
“不是舍不舍得。”
她緩緩道：“是需不需要。”
水仙側(cè)頭，看向拓跋被火光映亮的側(cè)臉：“這五年，我知道我能憑自己的雙手謀生，能見(jiàn)識(shí)廣闊的天地，能幫助一些需要幫助的人，甚至……能無(wú)意中改變幾個(gè)人的命運(yùn)。”
“這，就夠了。”
拓跋沉默了片刻，忽然湊近些，壓低聲音，帶著點(diǎn)促狹。
“說(shuō)句實(shí)話，那位......皇帝……嘖嘖。”
水仙抬眼看她。
拓跋咂咂嘴：“我母親去年不是代表部落進(jìn)京朝貢嘛，回來(lái)跟我說(shuō)，她在宮宴上留心看了。”
“五年了，皇上身邊……可真是干干凈凈，一個(gè)人都沒(méi)有。別說(shuō)妃嬪，聽(tīng)說(shuō)連稍微年輕點(diǎn)的宮女，都不讓在近前伺候。”
“那些老臣變著法兒提選秀，全被他罵回去了。”
夜風(fēng)拂過(guò)草場(chǎng)，帶來(lái)遠(yuǎn)處隱約的歌聲和笑聲。
水仙許久沒(méi)有說(shuō)話，只是又喝了一口酒。
烈酒入喉，這次卻似乎沒(méi)那么燒了，反而化作一股溫?zé)岬呐鳎那臐B入四肢百骸。
第二日清晨，水仙告辭。
拓跋送她至部落邊界。
“這個(gè)，拿著。”
拓跋從懷中掏出一個(gè)牛皮小袋，塞進(jìn)水仙手里。
水仙打開(kāi)，里面是一顆鴿卵大小，未經(jīng)雕琢的天然寶石，在晨光下呈現(xiàn)出一種深邃而變幻的藍(lán)紫色，宛如將昨夜草原的夜空凝固其中。
“這是我們草原圣山上才能找到的寶石，據(jù)說(shuō)能守護(hù)靈魂。”
拓跋看著她，眼神誠(chéng)摯。
“草原的規(guī)矩，這塊石頭要送給最重要的朋友。”
“姐姐，宮里若是住得不痛快了，憋悶了，隨時(shí)回來(lái)。草原永遠(yuǎn)有你一頂帳篷，有酒，有肉！”
水仙重重點(diǎn)頭：“好。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
拓跋翻身上馬，對(duì)著水仙灑脫地?fù)]了揮手，便策馬奔向她的部落，她的責(zé)任。
水仙望著她遠(yuǎn)去的背影，直到那身影融入草原清晨金色的光芒里，才轉(zhuǎn)身上了等候的馬車。
離開(kāi)草原，水仙一路向北，不急不緩。
她沒(méi)有再停留于任何一處曾經(jīng)熟悉的城鎮(zhèn)，只是路過(guò)。
幾日后，她選擇在太湖邊一個(gè)安靜無(wú)名的小鎮(zhèn)上歇腳。
客棧臨湖而建，推開(kāi)窗，便是浩蕩而靜謐的湖水。
入住當(dāng)晚，她沐浴更衣，換上一身干凈的細(xì)布衣裙。
然后，從箱籠最底層，取出一個(gè)用素錦包裹的扁平木盒。
打開(kāi)木盒，里面是一方未經(jīng)雕琢的嶺南青玉籽料，質(zhì)地溫潤(rùn)。
旁邊，放著幾把大小不一的刻刀。
她點(diǎn)燃蠟燭，然后拿起最細(xì)的一把刻刀。
燭光搖曳，映亮她低垂的眉眼和微微抿起的唇角。
不知過(guò)了多久，她停下動(dòng)作，輕輕吹去玉屑。
一方小小的私章，靜靜躺在掌心。
印面之上，只刻了一個(gè)字。
歸。
字體清雋，筆意舒展，最后一筆的收梢處，帶著向上揚(yáng)起的弧度。
仿佛鳥(niǎo)雀展翅，又似云開(kāi)月明。
她靜靜端詳片刻，取過(guò)印泥，在白紙上一按。
朱紅印記，清晰極了。
水仙將私章用素白的軟綢擦拭干凈，裝入一個(gè)同樣是素錦縫制的小錦囊中。
然后，她走到窗邊，對(duì)著沉沉的夜色，輕輕喚了一聲：
“來(lái)人。”
幾乎在她話音落下的瞬間，一道黑影從檐角飄落，單膝跪在窗外地上，低頭抱拳：“娘娘。”
此人正是昭衡帝身邊最得力的暗衛(wèi)。
自水仙離開(kāi)嶺南，她的行程便再未刻意隱瞞，這些人便如影隨形，在遠(yuǎn)處默默守護(hù)，也默默傳遞著消息。
水仙將那個(gè)小小的錦囊遞出窗口。
暗衛(wèi)首領(lǐng)雙手高舉過(guò)頭，恭敬接過(guò)。
“將此物，帶給皇上。”
水仙的聲音透過(guò)窗傳來(lái)。
暗衛(wèi)首領(lǐng)將錦囊緊緊攥在手心，深深叩首：“屬下遵命！”
起身，身影一閃，便融入濃重的夜色疾馳而去。
送走暗衛(wèi)，水仙并未立刻回房。
她獨(dú)自走出客棧，沿著湖岸的小徑，緩緩登上客棧后方的一座矮山。
山路崎嶇，露水打濕了裙擺，她卻渾然不覺(jué)。
登上山頂時(shí)，東方天際，已露出一線白。
她極目遠(yuǎn)眺。
腳下是沉睡的小鎮(zhèn)，前方是浩渺無(wú)垠的湖水。
更遠(yuǎn)處，群山如黛，輪廓在漸亮的天光中逐漸清晰。
五年時(shí)光，如潮水般在腦海中退去又涌來(lái)。
她看過(guò)江南的煙雨迷蒙，見(jiàn)過(guò)西北的大漠孤煙，嘗過(guò)嶺南盛夏甜到膩人的荔枝，飲過(guò)草原灼燒肺腑的烈酒。
她在漁村里幫被船老大克扣工錢的漁夫一筆筆算清血汗錢，她在人牙子手里救下被拐賣的少女，千里護(hù)送她回到父母身邊……
她做了很多事。
有些轟轟烈烈，大多默默無(wú)聞。
但這五年，她活得無(wú)比充盈。
晨風(fēng)拂面，帶來(lái)湖水的清新。
水仙深深吸了一口氣，又緩緩?fù)鲁觥?br/>皇宮那個(gè)位置，曾經(jīng)是她前世慘死后復(fù)仇的階梯，是她今生掙扎求生時(shí)被迫攀附的高枝，后來(lái)，成了她竭力逃離的華麗牢籠。
但現(xiàn)在，它只是她選擇的，歸處。
晨曦終于沖破云層，萬(wàn)道金光潑灑下來(lái)，照亮了湖面，照亮了山巒，也照亮了山頂女子堅(jiān)定的面容。
前方，是責(zé)任，是牽掛。
而她，已然準(zhǔn)備好了。