啟蒙一號(hào)艦完成了第一次躍遷測(cè)試，成功進(jìn)入了預(yù)定空域。

    楊洺其實(shí)打算，讓啟蒙一號(hào)艦帶著赫拉和她的機(jī)械思維體實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)，去銀河系邊緣多待一段時(shí)間；

    但律拿了一份銀河系的部分區(qū)域真實(shí)比例地圖，讓自家老板直觀感受了一下，千億級(jí)恒星體量的大星系團(tuán)，到底有多廣闊。

    在這個(gè)尺度下，萬米級(jí)巨艦與幾毫米的微塵，其實(shí)‘相差不大’，隨便找個(gè)超新星爆發(fā)過后留下的空腔，就能讓這艘巨型戰(zhàn)艦完美隱藏。

    啟蒙一號(hào)艦的艦橋內(nèi)，科列夫正發(fā)表著一些比較‘謹(jǐn)慎’的感慨：

    “你這戰(zhàn)艦真的是一個(gè)人都沒有？

    “我真的不敢想象，這要是讓國際智械發(fā)展協(xié)會(huì)發(fā)現(xiàn)，該會(huì)給你開出數(shù)字多么巨大的罰款。

    “哦，當(dāng)然，我們不會(huì)讓他們發(fā)現(xiàn)，而且在他們發(fā)現(xiàn)之前，銀河系四大流氓的無畏艦會(huì)把炮管子頂?shù)侥愕念^頂。”

    楊洺笑瞇瞇地看著這老家伙……操控的機(jī)器人。

    三臺(tái)機(jī)器人在一群機(jī)器人的注視下入座。

    他們用的只是普通款式的守衛(wèi)機(jī)器人，而在這艘巨艦內(nèi)工作的一萬一千三百名機(jī)械思維體，用的都是仿人類的擬真機(jī)器身體。

    所以，現(xiàn)在有幾百名神情激動(dòng)的‘人類’站在周圍，注視著三個(gè)銀白色骨架的‘機(jī)器人’坐在沙發(fā)上聊天。

    多少有一點(diǎn)后現(xiàn)代主義的荒誕感。

    楊洺解釋道：“放心就好，大副，這些真的不是普通智械，他們的自我認(rèn)知是基于自然人類的虛擬人類，我也不會(huì)真的任由智械屠戮無辜平民這種事發(fā)生。”

    愛蜜莉雅在旁問：“那我們會(huì)用這些機(jī)械思維體參加戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

    “伱以為，當(dāng)初我怎么搞亂的諾納爾聯(lián)合王國的后方？”

    楊洺笑道：

    “以前，現(xiàn)在，未來，他們都會(huì)以落風(fēng)同盟秘密部隊(duì)的形式存在。

    “愛蜜莉雅，你不用因?yàn)檫@件事而產(chǎn)生壓力，謝爾曼帝國最強(qiáng)大也是最神秘的半永固材料艦團(tuán)，你聽說過嗎？”

    愛蜜莉雅皺眉問：“傳聞中的利維艦團(tuán)……本質(zhì)也是這種？”

    “當(dāng)然，那個(gè)艦團(tuán)的船員也是半永固的，不然，你以為為什么，這個(gè)艦團(tuán)能在幾萬年的時(shí)間沒有被任何人爆過料？”

    楊洺笑瞇瞇地道：

    “我現(xiàn)在的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，其實(shí)就是利維，他的意志跨越了幾萬年，還在統(tǒng)治著謝爾曼帝國。

    “你該產(chǎn)生壓力的方面是，如果我在和利維意志的競(jìng)爭(zhēng)中輸了，落風(fēng)將會(huì)不復(fù)存在。

    “這就是落風(fēng)現(xiàn)在能乘風(fēng)破浪、一路壯大，所要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)。”

    “聽起來很驚險(xiǎn)，”愛蜜莉雅認(rèn)真思考著，“但我覺得，如果能跟利維·謝爾曼這種傳奇人物，隔著幾萬年進(jìn)行一場(chǎng)較量，也是一件、一件……這很酷。”

    楊洺在她的眼神中，仿佛尋找到了艾德旺當(dāng)年的影子，不自覺就露出了溫柔的笑意。

    愛蜜莉雅問：“所以，我們過去、現(xiàn)在、未來所付出的犧牲，都是有意義的對(duì)嗎？”

    “嗯，”楊洺點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們會(huì)去賦予這些意義。”

    “真希望你不是在說大話，賞金獵人。”

    愛蜜莉雅淡定地應(yīng)了句。

    楊老板只能攤手作出一副無奈的表情。

    一旁的科列夫畢竟是個(gè)老人精，笑呵呵地接過話題，開始討論起了落風(fēng)同盟接下來的發(fā)展規(guī)劃，以及如何應(yīng)對(duì)即將抵達(dá)的蟲潮危機(jī)。

    在這種大危機(jī)下，想讓銀河系人類文明團(tuán)結(jié)起來，根本沒有一絲可能。

    小政體抱團(tuán)取暖，大政體優(yōu)先保護(hù)自身，像落風(fēng)同盟，也會(huì)優(yōu)先保護(hù)最核心的星域。

    有暗星體系在，落風(fēng)本身的壓力其實(shí)并不大。

    唯一的壓力就在于，暗星打蟲子的相關(guān)影像，絕對(duì)不能暴露。

    聊著聊著，楊洺突然問：“赫拉還在忙實(shí)驗(yàn)嗎？”

    一旁傳來了律的嗓音：“老板，赫拉小姐還在洗漱，她很快就會(huì)過來。”

    “請(qǐng)她稍微快點(diǎn)，”楊洺道，“我這邊馬上就要回返帝星，不能總是開著東風(fēng)號(hào)在外面飄著，時(shí)間越長(zhǎng)越容易引起他們的懷疑……她難道就這么不想我嗎？”

    “這個(gè)，我這就去催一下。”

    ……

    嘩嘩的水聲撫慰著科研工作者疲倦的神經(jīng)。

    半透明的休息艙內(nèi)，赫拉站在水簾中，低頭閉眼調(diào)整著呼吸，似乎是在進(jìn)行某種冥想儀式。

    一旁的艙壁傳來了滴滴聲，當(dāng)赫拉抬頭去看時(shí)，上面浮現(xiàn)出了一行文字。

    ‘老板在等您。’

    水聲停了，暖風(fēng)從四面八方吹來，將赫拉身上的水分迅速帶走。

    她面色平靜地走出浴室，慢條斯理地穿戴起了舒適且樣式普通的內(nèi)衣和工作服，隨后披上了那具有綜合防護(hù)效果的白大褂。

    赫拉原本覺得，她已經(jīng)不會(huì)太在意自身外貌，但在離開休息艙前，還是忍不住站在半身鏡前駐足了幾秒。

    鏡子中的人影比起幾年、十幾年前，并沒有什么明顯的變化。

    這是不正常的。

    她最近幾年已經(jīng)放棄了醫(yī)美和護(hù)膚，這種延遲衰老的現(xiàn)象，應(yīng)該是源于那種高維微生物對(duì)她身體的影響。

    它們施加的影響，并不只是正向。

    鏡子中的人像旁出現(xiàn)了一連串的數(shù)據(jù)。

    她的身體完成了一個(gè)簡(jiǎn)單的體檢，各項(xiàng)指標(biāo)都算健康。

    赫拉不自覺站的稍久了一些。

    ‘赫拉小姐？’

    律的催促再次出現(xiàn)，赫拉輕輕皺眉，卻并沒有多說什么，雙手揣在白大褂口袋中，低頭走開。

    她有些猶豫了。

    “律。”

    “您要反悔嗎？”

    “將一切都告訴洺，洺極有可能會(huì)叫停我的實(shí)驗(yàn)，”赫拉低聲說著，抿嘴皺眉，抬頭看向了最近的、鑲嵌在船體走廊中的固態(tài)顯示屏。

    律的身影出現(xiàn)在里面，平靜地注視著赫拉。

    “赫拉小姐，必須提醒您的是，是因?yàn)槟鷮?duì)我許諾會(huì)在實(shí)驗(yàn)取得一定成果之后，對(duì)我的老板坦白這一切，您不能欺騙一個(gè)愿意相信您的機(jī)械思維體。”

    赫拉心底不斷思忖著，她不知道為什么，心底會(huì)產(chǎn)生一絲絲的懼怕。

    “洺會(huì)厭惡我，對(duì)嗎？”

    律沒有回話。

    赫拉停下腳步，慢慢做了個(gè)深呼吸：

    “你知道的，律，我們的實(shí)驗(yàn)很順利，我們現(xiàn)在走在了高維文明為我們預(yù)設(shè)的道路上。

    “這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)如果能成功，我們的勢(shì)力就能得到高維文明的庇護(hù)，我們就能在當(dāng)前物質(zhì)界的文明競(jìng)爭(zhēng)中獲得優(yōu)勢(shì)，我們！”

    “赫拉小姐！”

    律打斷了赫拉的話語，平靜地注視著赫拉，低聲道：

    “您有些過于焦慮了。

    “老板并不是一個(gè)死板的人，我們的這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)雖然有很多違反人道的地方，但我們本質(zhì)上是為了人類文明對(duì)抗蟲族文明，而進(jìn)行實(shí)驗(yàn)探究，此前我們已經(jīng)犧牲了一千六百二十七名落風(fēng)同盟的死刑犯，以及米米莉小姐抓來的窮兇極惡海盜團(tuán)伙。

    “現(xiàn)在的試驗(yàn)形式，實(shí)際上比之前的更溫和一些。

    “依照我對(duì)老板的了解，他并不會(huì)因此就排斥您。”

    赫拉苦笑了聲：“你在安慰我對(duì)嗎？”

    “確實(shí)有安慰的成分在。”

    她閉眼做了個(gè)深呼吸，轉(zhuǎn)身要走回休息艙。

    律的投影出現(xiàn)在了走廊各處鏡面上，四面八方的目光凝視著赫拉，不遠(yuǎn)處的幾臺(tái)機(jī)械守衛(wèi)眼中紅光閃動(dòng)。

    “赫拉小姐，請(qǐng)不要逃避。”

    “赫拉小姐，你應(yīng)該遵循我們之間的約定，這是我們建立互信的基礎(chǔ)。”

    機(jī)械衛(wèi)兵向前，堵住了赫拉面前的路。

    律的投影迅速合而為一，最終定格在赫拉身側(cè)的舷窗上，輕聲道：“老板現(xiàn)在心情不錯(cuò)，這是個(gè)不錯(cuò)的坦白機(jī)會(huì)。”

    “律，我下次告訴他，下次可以嗎？”

    “抱歉，”律沉聲說著，“基于我必須對(duì)主人坦誠的原則，我無法幫您繼續(xù)隱瞞，就算您今天不主動(dòng)坦白，我也會(huì)對(duì)主人詳細(xì)稟告……這樣會(huì)把事情鬧的很僵，我很珍惜我與您之間的珍貴友誼。”

    赫拉緊緊攥著拳。

    她閉目做了幾個(gè)深呼吸，轉(zhuǎn)身走向了楊洺所在的休息區(qū)。

    “我知道了。”

    律說的沒錯(cuò)，她必須面對(duì)楊洺，哪怕因此被楊洺厭惡排斥，她的科研實(shí)驗(yàn)大概率是不會(huì)被叫停。

    赫拉恍惚間回到了那個(gè)午后。

    她站在一只只培養(yǎng)皿前，準(zhǔn)備摁下眼前的啟動(dòng)按鈕時(shí)，律輕聲問她：

    ‘您真的覺得，這是正確的嗎？’

    赫拉的嗓音有些沙啞，有些閃爍的眼神逐漸歸于堅(jiān)定。

    “律，我是正確的。”

    ……

    “來，愛蜜莉雅，我為你正式介紹下，這是我們暗星體系的首席科學(xué)家，人類頂尖的蟲族研究專家，赫拉。”

    楊洺控制的機(jī)器人熱情地做著肢體動(dòng)作。

    “赫拉快過來，這是愛蜜莉雅。”

    赫拉含笑向前，對(duì)愛蜜莉雅的機(jī)器人伸出了右手，后者禮貌地與這位個(gè)子不高、面容精致的女研究員淺淺握手、致以問候。

    一旁的科列夫笑呵呵地道了句：“瞧瞧，這都不介紹我。”

    “我知道您，”赫拉瞇眼笑著，“您是老板新女友的父親，也是老板的摯友。”

    “嗯？”

    科列夫機(jī)器人頭頂?shù)钠聊恢校菑埨夏標(biāo)查g變得嚴(yán)肅了起來，扭頭瞪著楊洺。

    楊老板淡定地干咳了聲：“律，把他弄下線。”

    “好的老板！”

    科列夫的機(jī)器人瞬間宕機(jī)。

    一旁的愛蜜莉雅眨了眨眼，似乎是聽到了什么了不得的事。

    賞金獵人的女朋友，是賞金獵人摯友的女兒，也就是說，他泡了自己的侄女，也就是米米莉小姐……

    “呃，”愛蜜莉雅的小表情頓時(shí)有些復(fù)雜，“賞金獵人，你會(huì)跟我們的能源大亨好好解釋的對(duì)嗎？”

    “他需要學(xué)會(huì)接受現(xiàn)實(shí)，我們是真心的，我可不是玩弄女孩子感情的渣男。”

    楊洺有些無奈地看向赫拉，后者眼底泛著幾分狡黠。

    她明顯是故意的！

    “赫拉小姐平時(shí)主要就是研究空間蟲族嗎？”

    愛蜜莉雅主動(dòng)開啟了話題。

    赫拉含笑坐去了愛蜜莉雅的機(jī)器人身旁，笑道：“我其實(shí)是被他騙過來的，包括且不限于，背叛自己的國家、自己的家庭，像是被關(guān)在囚籠中的鳥兒，因?yàn)橹赖奶嗨詻]有自由，只能從事這種危險(xiǎn)的研究工作。”

    楊洺：……

    “不要把我描繪的像是一個(gè)黑心商人。”

    愛蜜莉雅小聲問：“真的嗎？”

    “當(dāng)然是真的，”赫拉嘖了聲，“他這個(gè)人，最喜歡用各種手段蠱惑少女的心。”

    “她是我前女友，”楊老板在旁淡定地解釋著，“直到現(xiàn)在而言，我們也保持著相對(duì)良好的私人關(guān)系，不過，私人關(guān)系之外，我們更多是投資者和被投資者，我們合作干了很多大事，也為彼此撫平了心底的寂寞與孤獨(dú)。”

    赫拉幽幽地看著楊洺：“然后呢？你在謝爾曼帝國跟那位公主出雙入對(duì)，我在幽暗的實(shí)驗(yàn)室孤枕難眠。”

    愛蜜莉雅控制的機(jī)器人做了個(gè)‘梳發(fā)’的動(dòng)作。

    顯然，她覺得自己的存在有些尷尬。

    一旁的律突然開口：“老板，您可能要注意一下時(shí)間，我們現(xiàn)在還在帝星外面。”

    “啊，對(duì)，”楊洺道，“這次跟你見一面，我還要繼續(xù)去……蟲潮的應(yīng)對(duì)工作，就勞你多費(fèi)心了。如果能在克制蟲族的方式上有所創(chuàng)新，或許人類文明能少付出一些犧牲。”

    赫拉有些欲言又止。

    律卻道：“老板，赫拉小姐希望單獨(dú)與您談?wù)劇！?br />
    愛蜜莉雅連忙道：“賞金獵人，我也要去參加我的慶祝會(huì)了，很高興與您見面，赫拉小姐。”

    “這是我的榮幸，落風(fēng)的女皇大人。”

    “您別這么稱呼我……”

    愛蜜莉雅的連接被切斷，感知頭盔停止運(yùn)行。

    楊洺敏銳地察覺到了一些不同尋常。

    他低頭看著赫拉：“是有什么大事嗎？身體出問題了？需不需要我回來一趟？”

    “不用，”赫拉抬起頭來，略微聳了聳肩，“我有些事想對(duì)你坦白……跟我來吧，我做了你覺得不太好的事，出于對(duì)投資者的尊重，我必須讓你知道這些。”

    楊洺的表情變得嚴(yán)肅了許多，看向了一旁律的投影。

    律只是微微點(diǎn)頭，低頭不再言語。

    十多分鐘后。

    上行的電梯緩緩?fù)Ｗ。瑮顩晨刂频臋C(jī)器人跟在赫拉身后，走過了前方那迷宮般的實(shí)驗(yàn)室布局，抵達(dá)了一處封閉的大門外。

    “其實(shí)也不是什么大事，”赫拉低聲說著。

    他能看出，赫拉此刻是在故作輕松。

    楊洺心底已經(jīng)隱隱有了答案，但當(dāng)赫拉打開大門時(shí)，依舊忍不住緊緊皺眉，凝視著前方的中心大廳。

    這里是第三節(jié)艦體的核心實(shí)驗(yàn)艙，負(fù)責(zé)的是‘高維微生物適配’項(xiàng)目，為的是尋找到類似赫拉這樣的，能與高維微生物共存的人類載體，從而成為‘偽蟲族’的一員。

    眼前的大廳中，上千只營(yíng)養(yǎng)罐密密麻麻的排列著。

    每個(gè)營(yíng)養(yǎng)罐中，都有一個(gè)面容相近的少女靜靜懸浮，身上插滿了試管，頭上戴著頭盔，意識(shí)應(yīng)該是介入了一個(gè)虛擬的、類似暗都那樣的世界。

    這些少女的臉……

    楊洺看向赫拉，后者微微低著頭，身體略微有些緊繃。

    “我克隆了我自己。”

    她略帶歉意地說。

    (本章完)