在桉服刑人員楊某，此刻正背著手，在金碧輝煌的皇宮中熘達(dá)。

    所過(guò)之處，是立正敬禮的皇室護(hù)衛(wèi)軍官兵，也是那些欠身時(shí)忍不住偷瞄的宮中侍女。

    皇帝的寢宮前，機(jī)械衛(wèi)兵的數(shù)量提升了一倍。

    老皇帝并不知道的是，這些機(jī)械衛(wèi)兵的系統(tǒng)十分老舊；

    還是楊洺讓律入侵控制了這些機(jī)械衛(wèi)兵之后，給它們打了一些補(bǔ)丁，這才成功避免被其他勢(shì)力所利用。

    ——他為這個(gè)國(guó)家最尊貴的人操碎了心。

    「子爵大人，請(qǐng)入內(nèi)。」

    侍女有些費(fèi)力地推開(kāi)寢殿大門，楊洺遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，就看到了正斜躺在王座上，表情有些陰沉的老皇帝。

    這臺(tái)智械，似乎又積攢了很多負(fù)面情緒。

    楊洺眼前不由浮現(xiàn)出了戴娜王妃被老皇帝摔在床上的畫面。

    那玩意實(shí)在是突破了正常人類的倫理底線。

    「陛下，」楊洺對(duì)老皇帝行了個(gè)禮。

    「他們竟然會(huì)把你判刑，」老皇帝冷然道，「就因?yàn)槟忝铋_(kāi)火，擊潰了新聯(lián)邦的艦隊(duì)，他們就將你判刑！」

    楊洺：這特么都過(guò)去半個(gè)月了！

    「陛下，」楊洺低聲道，「這件事其實(shí)符合軍事程序。」

    「你難道不怨他們嗎？」老皇帝的目光帶著幾分銳利。

    楊洺澹定地笑著：「在我下令開(kāi)火的那一刻，我所想到的最壞結(jié)果，其實(shí)是被槍斃。戰(zhàn)場(chǎng)抗命、主動(dòng)攻擊，把我部艦團(tuán)被動(dòng)拉入戰(zhàn)爭(zhēng)，這是槍斃幾次都不為過(guò)的罪過(guò)。」

    「是嗎？」老皇帝略微皺眉，似乎是沒(méi)有得到自己想要的結(jié)果。

    楊洺話鋒一轉(zhuǎn)：「如果不是因?yàn)槲沂腔适易o(hù)衛(wèi)軍調(diào)派過(guò)去的背景，有您的威懾力在，肯定不可能是簡(jiǎn)單的半年囚禁。」

    老皇帝的呼吸頓時(shí)舒暢了許多。

    他赤腳站了起來(lái)，身上寬松的長(zhǎng)袍微微晃動(dòng)。

    又是熟悉的聊天模式，老皇帝帶著楊洺邊走邊說(shuō)，內(nèi)容從文學(xué)到哲學(xué)，從星空到人性，半個(gè)小時(shí)后才切入主題。

    「我會(huì)赦免你，」老皇帝溫聲說(shuō)著，「你的魄力和你對(duì)皇室的忠心，讓我深感欣慰，艾德旺能有你的輔左，重新收服軍方指日可待。」

    楊洺立刻道：

    「陛下，我現(xiàn)如今是向您效忠，艾德旺他終究只是個(gè)皇子，而且他尊重您、順從您。

    「而且，赦免的事，還請(qǐng)您三思，不然我在軍中將會(huì)承受更大的壓力，那些將軍可能會(huì)迫不及待將我暗殺。

    「他們已經(jīng)做的很出格了。」

    「是的，」老皇帝雙眼一瞇，「國(guó)防部長(zhǎng)被毒殺，第一艦團(tuán)近乎失控，越過(guò)皇室直接與謝爾曼帝***方聯(lián)絡(luò)。他們?cè)缫呀?jīng)不把這個(gè)皇室放在眼里。」

    楊洺嘆道：「這是前面幾十年積累下的弊病，想要恢復(fù)，也十分困難。」

    「楊洺子爵，我對(duì)你其實(shí)寄予厚望，」老皇帝溫聲說(shuō)著，「今后是你和艾德旺的時(shí)代，我會(huì)用皇室的資源培養(yǎng)你。我聽(tīng)他們說(shuō)，你如今在軍中少壯派里很有威望。」

    「是因?yàn)槲蚁铝铋_(kāi)火，而當(dāng)時(shí)大家的情緒十分憋悶。」

    楊洺嘆了聲：

    「陛下，您其實(shí)可以相信這支軍隊(duì)，絕大多數(shù)的士兵和低級(jí)軍官，都有著為國(guó)盡忠的思想覺(jué)悟。

    「當(dāng)新聯(lián)邦的艦隊(duì)攻擊平民，我能感覺(jué)到，整艘巡星艦內(nèi)的氛圍都變得壓抑，大家都恨不得上去跟新聯(lián)邦的無(wú)敵艦團(tuán)拼命。

    「事實(shí)上，在下令開(kāi)火前，我曾讓艾米格巡星艦上的軍官士兵做一個(gè)投票，百分之九十的人選擇戰(zhàn)斗，百分之五的人沒(méi)有作出選擇，只有百分之五是怕承擔(dān)責(zé)任的軍官。」

    老皇帝慢慢點(diǎn)頭，他突然問(wèn)：「那么，當(dāng)新聯(lián)邦攻擊皇宮時(shí)，士兵們是怎么樣的反應(yīng)？」

    「無(wú)動(dòng)于衷。」

    楊洺輕聲說(shuō)著，老皇帝眉頭緊緊皺了起來(lái)。

    「無(wú)動(dòng)于衷？」

    「是的陛下。」

    楊洺眼底劃過(guò)少許銳色，慢條斯理地說(shuō)著：

    「可能在陛下看來(lái)，皇權(quán)至高無(wú)上，但在國(guó)民眼中，落風(fēng)皇權(quán)不過(guò)謝爾曼帝國(guó)的傀儡，他們并不畏懼皇權(quán)，而是畏懼掌控了艦團(tuán)的將軍們。

    「帝國(guó)體制下，權(quán)力的實(shí)現(xiàn)是從上到下的，但當(dāng)國(guó)民覺(jué)得，皇室并沒(méi)有能領(lǐng)導(dǎo)他們的能力時(shí)，這種權(quán)力將會(huì)無(wú)處下放。

    「軍隊(duì)更是這樣，皇室能控制的，只有這幾萬(wàn)護(hù)衛(wèi)軍……」

    「夠了！」

    老皇帝突然低吼，雙眼宛若要噴出火焰：「是皇權(quán)塑造了這個(gè)國(guó)家！」

    「陛下，」楊洺微微皺眉，「是民眾塑造了這個(gè)國(guó)家。」

    「沒(méi)有月之氏族開(kāi)疆拓土，落風(fēng)從何而來(lái)？」

    「在落風(fēng)帝國(guó)開(kāi)國(guó)帝君——那位曾經(jīng)的謝爾曼帝國(guó)大公，率領(lǐng)私人艦隊(duì)攻占這些行政星前，這里也曾有其他政體。」

    楊洺不急不緩地說(shuō)著：

    「皇室要求臣民效忠之前，是不是該反思，皇室能對(duì)這個(gè)國(guó)家?guī)?lái)什么庇護(hù)？

    「陛下，這個(gè)國(guó)家最大的問(wèn)題，現(xiàn)在就是皇室。

    「如果皇室足夠強(qiáng)盛，統(tǒng)領(lǐng)三軍，民眾會(huì)自發(fā)的向您行禮；而現(xiàn)在，您的車隊(duì)如果離開(kāi)皇宮，民眾們只是迫于護(hù)衛(wèi)軍給的壓力，向您低頭。

    「低頭只是退讓，并非行禮。」

    老皇帝后退半步，凝視著楊洺：「楊洺子爵，你知道自己在說(shuō)什么嗎？」

    「我很清醒，陛下。」

    楊洺笑道：

    「您完全可以因?yàn)閭€(gè)人情緒，就把我的刑期延長(zhǎng)。

    「當(dāng)我下令對(duì)那些聯(lián)邦老開(kāi)火，我就已經(jīng)做出決定。

    「我會(huì)幫助艾德旺，因?yàn)槲腋峦桥笥眩@個(gè)國(guó)家需要一個(gè)懂經(jīng)濟(jì)的君主來(lái)振興經(jīng)濟(jì)。

    「但我今后只會(huì)對(duì)這個(gè)國(guó)家的民眾安全負(fù)責(zé)，以履行我身為軍人的職責(zé)。

    「另外，在您憤怒地作出延長(zhǎng)我刑期的決定之前，您或許應(yīng)該考慮下，我如今在軍隊(duì)少壯派中的威望。」

    老皇帝突然舉起左手，臉龐的憤怒完全無(wú)法掩蓋，它似乎是要將楊洺的脖子扼住。

    但當(dāng)它抬手抓向楊洺，動(dòng)作突然變得遲緩。

    它捂住心口，踉蹌的后退兩步。

    楊洺扭頭看向一旁的侍女，緩聲道：「陛下身體不適，你們還不過(guò)來(lái)攙扶一下嗎？」

    侍女們匆忙向前，老皇帝低吼著將她們驅(qū)離。

    「我可以告退了嗎，陛下？」

    楊洺輕聲問(wèn)：「再晚，我就要錯(cuò)過(guò)監(jiān)獄的飯點(diǎn)了。」

    「你！亂臣賊子！你將永遠(yuǎn)走不出那個(gè)監(jiān)獄！」

    楊洺含笑點(diǎn)頭，對(duì)老皇帝行了個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身走向了門戶。

    老皇帝不斷呼喊。

    「來(lái)人！來(lái)人！」

    門外的機(jī)械衛(wèi)兵紋絲不動(dòng)。

    那兩排護(hù)衛(wèi)軍的侍衛(wèi)眼神帶著幾分猶豫；

    但他們耳機(jī)中傳來(lái)的命令，讓他們明白了此刻要做的，只是靜立與旁觀。

    回監(jiān)獄的路上，楊洺給律發(fā)了一條文字消息。

    「暗示老皇帝給我延長(zhǎng)刑期，確保我能在監(jiān)獄里多待一段時(shí)間。」

    手表上很快就跳出了律的回復(fù)。

    「老皇帝要給您改成無(wú)限期監(jiān)禁，但老板，艾德旺趕去皇宮，和大臣

    們一起在頂撞老皇帝。」

    漂亮。

    楊洺揉了揉眉心，他好不容易下定決心，想利用一下智械老皇帝多消失一段時(shí)間。

    終究還是高估了這臺(tái)智械的上限。

    要讓艾德旺知道老皇帝是一臺(tái)智械嗎？

    楊洺仔細(xì)思考著。

    無(wú)論是從哪個(gè)角度，讓艾德旺得知這件事的真相，都不會(huì)有任何益處。

    老皇帝沒(méi)有兩年的活頭了。

    戴娜王妃在密謀重啟這個(gè)老混蛋。

    謝爾曼帝國(guó)外事局已經(jīng)默認(rèn)艾德旺是落風(fēng)皇室的掌舵人，已經(jīng)準(zhǔn)備把艾德旺捧上皇儲(chǔ)的位置。

    艾德旺如果得知這件事，很容易對(duì)謝爾曼帝國(guó)翻臉，那樣不利于自己接下來(lái)的發(fā)展。

    ——由艾德旺掌控政局，可以讓謝爾曼帝國(guó)放心，落風(fēng)現(xiàn)階段迫切需要謝爾曼帝國(guó)的庇護(hù)。

    「別告訴他吧，」楊洺心底輕嘆了聲。

    車窗外突然傳來(lái)了嘈雜的人聲。

    楊洺指了指窗戶，一旁的獄警連忙解除了車窗的投影壁。

    一群應(yīng)該是學(xué)生和打工人的年輕男女，舉著寫了「新聯(lián)邦必須進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)賠償」、「為死去的同胞討回公道」、「堅(jiān)決反對(duì)入侵戰(zhàn)爭(zhēng)」、「新聯(lián)邦的自由民主就是狗屁」等標(biāo)語(yǔ)的投影牌，在人行道上洶涌前進(jìn)。

    楊洺納悶道：「他們是要去皇宮前示威？」

    「是的，長(zhǎng)官，這幾天很多學(xué)生和工人都在***，覺(jué)得皇室的態(tài)度太過(guò)軟弱。」

    楊洺笑道：「這個(gè)國(guó)家總算多了點(diǎn)活力。」

    「是這樣……那個(gè)，您能給我簽個(gè)名嗎？」

    獄警小聲問(wèn)著。

    見(jiàn)楊洺有點(diǎn)疑惑，獄警連忙說(shuō)著：

    「我跟我的兒子都是您的粉絲，艾米格號(hào)的艦長(zhǎng)！

    「我知道皇室在壓制這個(gè)消息，把您的信息從網(wǎng)絡(luò)上全部抹掉了，但我想說(shuō)，您是守衛(wèi)了這個(gè)國(guó)家最后一絲尊嚴(yán)的英雄。

    「可以嗎？」

    「當(dāng)然，」楊洺的笑容略有點(diǎn)尷尬，「簽?zāi)膬海俊?br />
    獄警興奮地把鐳射槍塞給身旁年輕的同事，一把掀起了帶護(hù)盾發(fā)生器的作戰(zhàn)服，露出了……

    雪白的肚皮。

    ……

    當(dāng)天晚上，艾德旺就匆匆來(lái)找楊洺。

    「你不該激怒他的，洺，」艾德旺嘆了口氣，「現(xiàn)如今要忙的事已經(jīng)太多了，我還花費(fèi)了三個(gè)小時(shí)的時(shí)間，去撫平家里面老人的情緒。」

    正擺弄健身器材的楊洺，對(duì)此只能撇嘴聳肩。

    「艾德旺，你難道不覺(jué)得，這位皇帝陛下現(xiàn)在太過(guò)自信了嗎？」

    「他本來(lái)就這樣。」

    「他現(xiàn)在最想做的，就是去干掉軍方的幾位實(shí)權(quán)將軍，」楊洺罵道，「我如果不激怒他，他肯定要把這個(gè)任務(wù)交給我，那會(huì)讓落風(fēng)的國(guó)防體系完全崩盤。」

    艾德旺頹然地嘆了口氣，坐在了一旁那舒適的沙發(fā)上，打量著周圍的布局。

    這座監(jiān)獄的最底層空間，現(xiàn)如今都是楊洺的。

    五十平米的豪華健身房、鋪滿了柔軟地毯的主臥休息區(qū)、配備了十六臺(tái)立體音響的影音室……甚至角落里還有一只二十五米長(zhǎng)的「地上游泳池」。

    艾德旺搖搖頭：「行吧，你處理的并沒(méi)有問(wèn)題，但我們好像，不知不覺(jué)已經(jīng)完全架空了我的父親。」

    「你比他更適合那個(gè)位置，」楊洺笑道，「放心，我知道你性格，不會(huì)對(duì)老皇帝出手。你看到我給你的視頻了？你的兄長(zhǎng)會(huì)在那家醫(yī)院安度晚年，不會(huì)有任何虧待他的地方。」

    艾德旺緊緊皺眉：「洺，你能對(duì)我吐露實(shí)情嗎？里昂

    將軍他……」

    「我的人。」

    「你怎么做到的？」

    「這個(gè)屬于商業(yè)機(jī)密。」

    「哦！你這！」艾德旺揉了揉額頭。

    楊洺笑道：「接下來(lái)我要去新聯(lián)邦一趟，這里會(huì)放置一個(gè)彷生機(jī)器人……就是角落里蒙著布的那個(gè)。」

    「你去新聯(lián)邦干什么？」

    楊洺正色道：「學(xué)習(xí)先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，提升落風(fēng)的科技競(jìng)爭(zhēng)力。」

    艾德旺罵道：「我還以為你要扔下落風(fēng)這個(gè)爛攤子，去那里找溫莎小姐再續(xù)前緣！這太冒險(xiǎn)了。」

    「我會(huì)做一點(diǎn)偽裝，放心就好，」楊洺緩聲道，「新聯(lián)邦有幾項(xiàng)技術(shù)，我想盡快搞到手，到時(shí)候我會(huì)跟你共享，算作你幫我打掩護(hù)的報(bào)酬。」

    「你為這個(gè)國(guó)家已經(jīng)做了很多了，沒(méi)必要去承擔(dān)這種壓力，」艾德旺正色道，「你需要什么樣的技術(shù)？或許我們可以從其他地方搞到。」

    「都說(shuō)了，這是商業(yè)機(jī)密。」

    楊洺眨了眨眼。

    「好吧，如果你堅(jiān)持，」艾德旺不放心地問(wèn)著，「你怎么進(jìn)入新聯(lián)邦？需要假護(hù)照嗎？皇室在新聯(lián)邦有二十六家大型企業(yè)，我可以幫你遮掩身份。」

    楊洺含湖地說(shuō)著：「不用，我有我的辦法，我大概幾個(gè)月就能回來(lái)。」

    艾德旺有些欲言又止。

    但他知道，楊洺肯對(duì)他分享這個(gè)秘密，已經(jīng)是對(duì)他絕對(duì)的信任。

    「多保重，不要太勉強(qiáng)自己，一定要平安回來(lái)，」艾德旺嘆道，「雖然我不想這么承認(rèn)，但我需要你的幫助。」

    楊洺笑道：「還記得我們之前的盟約嗎？」

    「哪個(gè)盟約？」

    「就是吃烤肉那次，你喝了點(diǎn)酒說(shuō)的那個(gè)。」

    艾德旺笑道：「當(dāng)然記得，那是支撐我走到現(xiàn)在的唯一動(dòng)力。」

    楊洺：「把這個(gè)國(guó)家從謝爾曼帝國(guó)的陰影、從封建帝制中解放出來(lái)。」

    艾德旺：「將權(quán)柄還給國(guó)民。」

    楊洺：「去開(kāi)創(chuàng)真正獨(dú)立自主的政治體系。」

    艾德旺：「讓國(guó)民都能享有富足、人權(quán)、尊嚴(yán)與理想。」

    楊洺左手攥拳伸了過(guò)去，兩人輕輕碰拳。

    ……

    是夜。

    一道黑影鬼鬼祟祟地爬到了監(jiān)獄最高處，監(jiān)獄附近的監(jiān)控?cái)z像頭，同時(shí)將視角對(duì)準(zhǔn)了大地。

    云層閃過(guò)了一束亮光，那黑影消失不見(jiàn)。

    飛南號(hào)中。

    楊洺走出粒子傳輸機(jī)下方，看著一旁那扭扭捏捏的新船員，心情頓時(shí)變得愉悅了許多。