聽到合作愉快四個字。
趙羽恨不得直接弄死對方，他們兢兢業業的為國家做事，可到頭來，這些國家的蛀蟲卻是不斷的腐蝕。
不過周雄接下來說出的話，更是讓在場所有暗衛都倒吸了一口涼氣。
“還……還有一個更重要的消息！”
周雄的聲音顫抖得不成樣子：“一個月后！就在一個月后，倭寇集結了一支由三十艘大戰船組成的艦隊，準備在朝鮮半島的西南海域匯合，他們的目標是直取我們大夏的登州和萊州！”
“什么？！”
趙羽一把掐住他的脖子，雙目赤紅。
“這么大的軍事行動，你們也敢參與？”
“不是的！不是的！這真的不關我的事啊！”
周雄嚇得魂飛魄散，拼命地解釋，“是倭寇，是他們告訴我的！他們之所以敢這么囂張，是因為他們在登州和萊州的衛所里，有內應！可以為他們打開門戶！”
“內應？是誰？！”
“我寫！我寫給你們！”
周雄如同抓住了最后一根救命稻草，顫抖著接過紙筆，用盡全身力氣，寫下了一份名單。
此刻他只想著自己的情報有用，這樣他就會少受一點罪。
趙羽一把奪過名單，只看了一眼，便如遭雷擊！
那份名單上，赫然列著登萊兩地七名衛所軍官的名字，從百戶到千戶，應有盡有。
而排在最上面的那個名字，更是讓他頭皮發麻——登州衛指揮僉事，孫啟光！
……
四海樓。
當江澈看完周雄的供詞和那份觸目驚心的名單后，他久久沒有說話。
整個房間內，氣氛壓抑到了極點。
“夫君……”
阿古蘭看著江澈那陰沉如水的臉，眼中滿是擔憂。
許久，江澈才緩緩抬起頭。
“趙羽。”
“屬下在！”
“立刻點齊所有在天津衛的精銳人馬，兵分兩路！”
“一路，由你親自率領！持我的手令，即刻出發，星夜兼程趕往登州、萊州！”
“務必在倭寇動手之前，將名單上的這七個人，給我一個不漏地秘密控制起來！”
“屬下遵命！”
趙羽接過江澈遞過來的一塊玄鐵令牌，重重抱拳。
“另一路，”
江澈繼續下令，“用暗衛最高級別的八百里加急，立即向新金陵傳訊！”
“是！”
另一名暗衛頭領躬身領命，轉身便化作一道黑影消失。
看著雷厲風行安排下去的江澈，阿古蘭的秀眉卻微微蹙起，她輕聲問道。
“夫君，此事體大，牽連甚廣，要不要先派人知會源兒一聲？讓他從朝堂上……”
“來不及了。”
江澈輕輕搖頭，打斷了她的話。
“軍情如火，瞬息萬變。從這里傳訊到新金陵，再等源兒下旨，一來一回，至少要耽誤五六天的時間。”
“五六天，足夠倭寇的奸細做出應對，也足夠登萊防線被撕開一個大口子了。”
“將在外，君命有所不受。現在，只能先斬后奏！”
自天津衛快馬加鞭，江澈一行人未曾有片刻停歇。
直插大夏北方海防的最前線——登州。
抵達這座海濱重鎮時，已是五日之后。
與天津衛的繁華喧囂不同，登州城內彌漫著一種說不出的蕭條與暮氣。
街上的行人神色匆匆，臉上鮮有笑意，就連空氣中咸濕的海風，似乎也帶著一絲揮之不去的壓抑。
“夫君，這里感覺有些不對勁。”
在一間臨街的客棧安頓下來后。
阿古蘭憑窗而立，看著樓下蕭索的街景，秀眉微蹙。
江澈為她倒上一杯熱茶，目光深邃：“當然不對勁。這里是抵御倭寇的第一道防線，本該是龍驤虎踞，兵甲鮮亮之地。”
“可你看看外面，別說軍士巡邏，就連百姓都死氣沉沉。這防線，恐怕早已是千瘡百孔了。”
他沒有選擇第一時間前往衛所，亮明身份，接管防務。
因為他深知，那只會看到一副粉飾太平的假象。
他要看的，是這座城最真實，最不堪的內里。
“趙羽。”
江澈頭也不回地吩咐道：“你帶幾個機靈的弟兄，換上便服，去城里打探一下。”
“重點查三件事：衛所的兵員實數，軍士的餉銀發放，還有軍械庫的狀況。”
“屬下明白。”
趙羽抱拳領命，轉身隱入人群。
接下來的兩天，江澈與阿古蘭依舊扮演著游山玩水的富商，足跡遍布登州的茶館，酒肆與碼頭。
直到第三日深夜，趙羽帶著一身寒氣再次出現在江澈面前。
“主子！”
“都……都查清楚了。”
江澈臉色不變，眼中卻是殺意凜然。
“說。”
“登州衛所，上報朝廷的兵額是五千人。”
“可屬下派人潛入衛所衙門，查閱了最原始的兵籍黃冊，上面真正在冊的名字，只有三千出頭！”
“這三千人里，”
趙羽說道這里，眼中已然再也無法壓制殺機。
“屬下這兩日在城中各處明察暗訪，發現真正還能拿起刀槍，還能上陣殺敵的，恐怕連一千五百人都不到！”
“剩下的呢？”江澈的聲音冷了下來。
“剩下的，全都是吃空餉的虛名！更有甚者，”
趙羽的拳頭捏得咯吱作響，“那些真正在冊的軍士，已經有整整半年沒有拿到一文錢的全餉了！許多人為了糊口，不得不脫下軍服，去碼頭當苦力，去近海打漁，甚至在城郊開荒種地！這哪里還是大夏的精銳，分明就是一群被逼到絕路的苦哈哈！”
阿古蘭聽到這里，已是俏臉冰寒。
“軍械庫呢？”
“更是不堪入目！”
趙羽咬牙切齒地說道，“屬下買通了一名庫房的小吏，親眼進去看了。”
“里面的火槍，十有五六都已銹蝕不堪，火藥大片大片地受潮結塊，根本無法擊發！”
“碼頭船塢里停泊的十幾艘戰船，船底長滿了青苔藤壺，船身腐朽開裂。”
“別說出海作戰，就是一陣大點的浪頭，都能把它們拍散架了！”
這一刻，江澈沒有暴怒，而是緩緩站起身來到了窗邊，看著海軍軍營的方向。
“登州衛！海防重地！”
“拿著朝廷最優渥的軍餉，守著我大夏最重要的門戶！”
說著，江澈轉頭看向趙羽：“那個登州衛指揮使，叫什么名字？”
“回主子，叫劉宗明。”
“好，很好。”
江澈點了點頭，“傳令下去，召集所有人手。今夜，我要親自去衛所衙門，點一點他這五千精兵！”