I可是看著大臣那因?yàn)檫^(guò)度恐懼而扭曲的臉。
看著他眼中那不似作偽的絕望，若昂四世的怒吼聲漸漸弱了下去。
一種深入骨髓的寒意，從他的腳底板，瞬間竄上了天靈蓋。
他想到的，不是那些陣亡的將士，也不是帝國(guó)的損失。
他想到的是，為了支持這次遠(yuǎn)征，他以王室的名義，向國(guó)內(nèi)的貴族和里斯本的商人們借貸了天文數(shù)字般的巨款，并許諾用東方的財(cái)富進(jìn)行十倍的償還。
他還想到了，在教皇的號(hào)召下。
他幾乎將整個(gè)葡萄牙有繼承權(quán)的貴族子弟，都送上了那支艦隊(duì)，以換取教廷的支持和戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后的榮耀。
現(xiàn)在，艦隊(duì)沒(méi)了，財(cái)富沒(méi)了，連那些貴族的繼承人，也都葬身魚(yú)腹。
信用，徹底破產(chǎn)了。
他將要面對(duì)的，是憤怒的債權(quán)人，是失去了繼承人。
隨時(shí)可能反噬的各大領(lǐng)主貴族，是整個(gè)葡萄牙王國(guó)的滔天怒火！
“完了……”
若昂四世癱軟在王座上，口中喃喃自語(yǔ)。
消息是瞞不住的。
當(dāng)天下午，聯(lián)合艦隊(duì)全軍覆沒(méi)的噩耗，就在里斯本的大街小巷瘋狂傳開(kāi)。
起初是難以置信，接著是巨大的恐慌。
最后變成了滔天的憤怒。
成千上萬(wàn)的市民，自發(fā)地聚集到里貝拉宮的廣場(chǎng)前。
他們中有失去了丈夫的妻子，有失去了兒子的母親，有因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)債券而傾家蕩產(chǎn)的商人。
“國(guó)王在哪里？讓他出來(lái)！”
“還我們的丈夫！還我們的兒子！”
“騙子！若昂王室是最大的騙子！他們用謊言騙光了我們的一切！”
憤怒的人群開(kāi)始沖擊宮殿的大門。
石塊和爛泥如同雨點(diǎn)般砸向那些試圖維持秩序的衛(wèi)兵。
里斯本，這座繁華的帝國(guó)之都。
在一夜之間，陷入了前所未有的混亂與暴動(dòng)之中。
……
西班牙，馬德里。
當(dāng)信使快馬加鞭，將那封用黑蠟封口的急件，送到埃斯科里亞爾修道院時(shí)。
西班牙國(guó)王菲利普四世，正在他那間幽暗的祈禱室內(nèi)，虔誠(chéng)地向上帝禱告。
他禱告聯(lián)合艦隊(duì)能夠旗開(kāi)得勝，一雪前恥。
然而，當(dāng)他拆開(kāi)信封，讀完那短短幾行字后。
這位哈布斯堡王朝的君主，這個(gè)統(tǒng)治著日不落帝國(guó)的男人，手中的信紙飄然滑落。
他的臉上血色盡褪，身體劇烈地顫抖起來(lái)。
“陛下！陛下您怎么了？”
侍從們驚慌地沖了進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)他們的國(guó)王雙目圓睜。
直勾勾地盯著前方，嘴角歪斜，涎水不受控制地流了下來(lái)。
“華夏……江澈……”
他從牙縫里擠出這幾個(gè)字。
隨即眼前一黑，直挺挺地向后倒了下去。
“快傳御醫(yī)！快！”
整個(gè)埃斯科里亞爾修道院，瞬間亂成了一鍋粥。
菲利普四世，這位一生都在為重振西班牙霸權(quán)而殫精竭慮的國(guó)王。
在聽(tīng)聞無(wú)敵艦隊(duì)主力繼英吉利海峽之后。
再一次遭遇毀滅性打擊后，當(dāng)場(chǎng)中風(fēng)，一病不起。
對(duì)于龐大而臃腫的西班牙帝國(guó)來(lái)說(shuō)，這不僅僅是一場(chǎng)軍事上的慘敗。
在三十年戰(zhàn)爭(zhēng)中被法國(guó)重創(chuàng)，在尼德蘭革命中焦頭爛額，在內(nèi)部此起彼伏的叛亂中耗盡了國(guó)力……這支遠(yuǎn)征艦隊(duì)，是帝國(guó)最后的賭注，是菲利普四世用來(lái)維系整個(gè)國(guó)家信念的最后一根支柱。
現(xiàn)在，支柱斷了。
消息傳到馬德里，整個(gè)西班牙宮廷都陷入了死一般的寂靜。
沒(méi)有人叫嚷，沒(méi)有人哭泣。
只有一種末日降臨般的麻木和絕望。
首席大臣奧利瓦雷斯公爵。
這位曾經(jīng)權(quán)傾朝野的鐵腕首相，在得知消息后，將自己關(guān)在書(shū)房里整整一天。
當(dāng)他再次走出來(lái)時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)，他仿佛一夜之間蒼老了二十歲。
“完了。”
他對(duì)自己的心腹說(shuō)：“西班牙的時(shí)代，徹底結(jié)束了。我們失去的，不僅僅是一支艦隊(duì)，我們失去了海洋，也失去了未來(lái)。”
……
法蘭西，巴黎，盧浮宮。
相比于伊比利亞半島的悲慟與絕望，法蘭西宮廷的氣氛則顯得詭異而復(fù)雜。
年幼的國(guó)王路易十四還在和他的玩伴們嬉戲。
真正主宰這個(gè)國(guó)家的，是紅衣主教馬扎然。
當(dāng)馬扎然從信使手中接過(guò)那份來(lái)自里斯本的情報(bào)時(shí)。
他的臉上第一次出現(xiàn)了無(wú)法掌控的驚愕。
“全軍覆沒(méi)？”
他反復(fù)看著情報(bào)上的數(shù)字，纖長(zhǎng)的手指因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
“上帝啊，這怎么可能？那可是西班牙和葡萄牙的全部家底！”
他身邊的陸軍大臣，勒泰利埃侯爵，臉上卻露出一絲難以察覺(jué)的幸災(zāi)樂(lè)禍。
“主教大人，我早就說(shuō)過(guò)，將法國(guó)的命運(yùn)，和那兩個(gè)正在沉沒(méi)的伊比利亞國(guó)家綁在一起，是一個(gè)巨大的錯(cuò)誤。現(xiàn)在看來(lái)，我的擔(dān)憂應(yīng)驗(yàn)了。”
馬扎然冷冷地瞥了他一眼：“侯爵閣下，請(qǐng)注意你的言辭。這次遠(yuǎn)征，是得到了教皇陛下的祝福，也是為了維護(hù)整個(gè)天主教世界的利益。而且，我們只是象征性地派出了一支小規(guī)模的觀察團(tuán)，并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的損失。”
“沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的損失？”
另一位宮廷貴族，孔代親王冷笑一聲。
他是法國(guó)最杰出的將領(lǐng)，也是國(guó)內(nèi)反對(duì)馬扎然勢(shì)力的代表人物。
“主教大人，您忘了嗎？為了換取西班牙在尼德蘭問(wèn)題上的讓步，您可是親自說(shuō)服了國(guó)王，為這次遠(yuǎn)征提供了超過(guò)五百萬(wàn)里弗爾的秘密貸款！”
“現(xiàn)在，佩德和阿爾瓦羅都喂了鯊魚(yú)，這筆錢，我們?cè)撓蛘l(shuí)去討要？向幽靈嗎？”
這番話，如同一根毒刺，狠狠地扎在了馬扎然的心口。
為了促成這次神圣遠(yuǎn)征，并借機(jī)削弱西班牙的海上力量。
他在其中扮演了極不光彩的掮客角色。
現(xiàn)在雞飛蛋打，他自然成了眾矢之的。
“這是一次意外！誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料到，那些東方人竟然擁有如此可怕的力量！”馬扎然試圖辯解。
“不，這不是意外。”
孔代親王咄咄逼人。
“這是您外交策略的徹底失敗！您低估了東方，高估了西班牙，將法蘭西的巨款和信譽(yù)，投進(jìn)了一個(gè)無(wú)底洞！您必須為此負(fù)責(zé)！”
“沒(méi)錯(cuò)！必須負(fù)責(zé)！”
“我們要求立刻停止對(duì)西班牙的一切援助！”
“我們應(yīng)該和那個(gè)東方帝國(guó)重新建立聯(lián)系，而不是與之為敵！”
一時(shí)間，宮廷內(nèi)部。
所有對(duì)馬扎然心懷不滿的勢(shì)力，都借此機(jī)會(huì)發(fā)起了猛烈的攻擊。
馬扎然看著那些昔日恭順。
此刻卻如同餓狼般撲上來(lái)的政敵們，第一次感受到了權(quán)力的動(dòng)搖。
他知道，這場(chǎng)遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的海戰(zhàn)。
不僅擊垮了西班牙，也讓他在法蘭西宮廷的統(tǒng)治，出現(xiàn)了第一道裂痕。
而那個(gè)名為江澈的東方君主，那個(gè)名為華夏的帝國(guó)，已經(jīng)成為了一個(gè)撬動(dòng)整個(gè)歐洲政治格局的，沉重?zé)o比的砝碼。