水秀入宮，為正六品司記女官，賜居攬?jiān)萝帲茖m內(nèi)文書(shū)典籍整理編纂，協(xié)理后宮部分文書(shū)草擬事宜。
這職位清貴非常，非學(xué)識(shí)淵博，心思縝密者不能勝任，雖品級(jí)不算最高，卻是極關(guān)鍵的要職。
乾為天、地為坤。
如今水仙搬入乾清宮與昭衡帝同住，從劉氏被賜死后就無(wú)人住過(guò)的坤寧宮已經(jīng)成了后宮中重要的儀式場(chǎng)所。
新晉的十余名女官，身著統(tǒng)一制式的淺碧色官服，按品級(jí)序列，垂首恭立。
殿內(nèi)香爐裊裊，典禮現(xiàn)場(chǎng)肅穆端方，宮人立于兩側(cè)。
水仙端坐于鳳座之上，今日她身著正式的明黃色織金鳳紋吉服，頭戴新鑄的鳳冠，舉手投足間雍容華貴，威儀天成。
她目光平靜地掃過(guò)下方這些即將為宮中第一批女官的女子，最后，落在了站在最前方，身著六品女官服制的妹妹身上。
內(nèi)侍唱名，水秀應(yīng)聲出列，跪拜聽(tīng)封。
水仙親自從銀珠捧著的托盤(pán)里，取過(guò)那枚代表著司記職權(quán)的鎏金官印，緩步走下御階，來(lái)到水秀面前。
她彎腰，親手將官印佩戴在水秀的腰間綬帶上。
動(dòng)作間，皇后禮服裙擺上佩玉與珠翠發(fā)出輕微的碰撞聲。
在如此近的距離，水秀能清晰地看到姐姐眼中那無(wú)法掩飾的驕傲，以及深藏于皇后威儀之下的，屬于姐妹間的溫柔。
“望爾記住，恪盡職守，秉公辦事，不負(fù)皇恩，亦不負(fù)己身所學(xué)。”
水仙的聲音清越，回蕩在殿中。
水秀再次叩首，聲音堅(jiān)定：“臣定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)皇上、娘娘厚望！”
儀式莊重，皇后親自為妹授印，更是殊榮。
然而，水秀的入宮路注定不會(huì)太過(guò)平靜。
授官之后，幾位新晉女官被安排在同一處宮苑暫住。
一日，幾位女官在廊下閑談，說(shuō)起此次考核與授職，一位與落榜的鄭姓貴女家有些拐彎抹角親戚關(guān)系的王姓七品女官，語(yǔ)氣酸溜溜地道：
“說(shuō)起來(lái)，江司記（指水秀）確是有才，只是……若非皇后娘娘親妹，這頭名與司記之位，恐怕也未必如此順理成章吧？”
她感慨一聲，面帶悵然。
“終究是血濃于水，有些事，是真正想做，還是只是做給天下人看的樣子......還是可知的。”
這話雖低聲，卻悄然在幾人心中扎了根。
她們畢竟是剛?cè)雽m的女子，無(wú)論是高門(mén)還是寒門(mén)，皆沒(méi)經(jīng)歷過(guò)后宮的傾軋。
故而，這話很快就通過(guò)耳目傳入了水仙的耳中。
水仙并未在女官所住的地方分配眼線，不過(guò)在該處伺候的掃灑宮女想要向上攀附，便將偶爾聽(tīng)來(lái)的話稟告給了聽(tīng)露，又由聽(tīng)露稟告給水仙。
水仙聞言，并未動(dòng)怒，只是眸色沉靜如水，轉(zhuǎn)瞬間心中已有決斷。
數(shù)日后，所有新晉女官首次正式集體覲見(jiàn)皇后，聆聽(tīng)訓(xùn)導(dǎo)。
坤寧宮正殿內(nèi)，水仙身著常服，但通身的威儀不減。
訓(xùn)話至中途，水仙目光掃過(guò)下方神色各異的女官，忽然淡淡開(kāi)口：“此次大考，旨在遴選真才。為示公允，糊名謄錄，諸位皆知。”
她站在高處，能清晰地看到在這話說(shuō)出的時(shí)候，下面許多人的目光里閃過(guò)一絲不忿。
顯然，很多人都覺(jué)得水秀考了甲等第一名，是因她的故意偏袒。
水仙緩緩開(kāi)口，“恐仍有不明就里者，或心存疑慮者，對(duì)本宮，乃至對(duì)這女官之制本身，有所誤解。”
她話音一頓，殿內(nèi)瞬間落針可聞。
那位曾出言不遜的王掌珍，更是心頭一跳，下意識(shí)地低下了頭。
水仙并未看她，只對(duì)身旁的聽(tīng)露微微頷首。
聽(tīng)露會(huì)意，下去低聲吩咐。
不出一炷香的時(shí)間，立刻有四名太監(jiān)，抬著兩個(gè)蒙著紅綢的托盤(pán)上來(lái)，放在殿中央。
“抬上來(lái)的，是此次大考策論與實(shí)務(wù)考核中，位列前五的優(yōu)等試卷。”
水仙聲音平和，仿佛絲毫不知道女官間的不忿。
“為免對(duì)號(hào)入座，惹來(lái)不必要的麻煩，試卷依舊匿名。”
她隨意指了其中一份：“念。”
從隊(duì)列里主動(dòng)上前了一位女官，恭敬地揭開(kāi)紅綢，取出最上面一份策論試卷，開(kāi)始誦讀。
讀了差不多半個(gè)時(shí)辰，才將五份優(yōu)等試卷全部讀完。
誦讀完畢，殿內(nèi)一片寂靜。
水仙這才緩緩抬眼，目光平靜地掃過(guò)眾人，問(wèn)道：“諸位以為，此文此策，如何？”
下方女官們面面相覷，旋即紛紛躬身，由衷贊道：“回娘娘，此文見(jiàn)識(shí)超卓，實(shí)乃上佳之作！”
幾人均將目光投向最開(kāi)始讀的那份策文上，雖然同為優(yōu)秀之作，但顯然那份策論的優(yōu)秀程度如鶴立雞群一般。
水仙微微頷首，臉上看不出喜怒，只淡淡道：“本宮亦覺(jué)此文極佳。”
她停頓片刻，目光若有似無(wú)地掠過(guò)那位臉色漸漸發(fā)白的王掌珍，聲音擲地有聲：
“此篇策論與實(shí)務(wù)考核，正是新任司記女官之作。”
“什么！”
殿內(nèi)響起一片抑制不住的低聲驚呼。
所有人的目光瞬間聚焦到站在前列、身姿挺拔的水秀身上，充滿了難以置信。
水仙的聲音繼續(xù)響起，帶著皇后的威嚴(yán)與決絕：“糊名之法，乃本宮親定。”
“直至所有試卷評(píng)定完畢，名次擬定，方才當(dāng)眾啟封驗(yàn)看。”
水仙雖然未直說(shuō)，但顯然在表示，水秀是真才實(shí)學(xué)，并無(wú)任何偏袒。
她目光轉(zhuǎn)冷，威壓驟增：“女官之制，首在公平，重在才德！”
“本宮嘔心瀝血，開(kāi)設(shè)此路，是為朝廷、為天下求取真才，而非為任何人徇私鋪路！”
她的聲音如同冰珠落玉盤(pán)，清冷而清晰。
“望諸位日后，謹(jǐn)守本職，以才德立身，以實(shí)干建功！”
這番話，極大地震懾了在場(chǎng)每一位女官。
那位王掌珍早已面無(wú)人色，冷汗涔涔，恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，羞愧得無(wú)地自容。
明明水仙并未點(diǎn)名是她，但她早已心虛地撇開(kāi)目光，她也能察覺(jué)到，這是皇后娘娘給她的最后一次機(jī)會(huì)。
——
是夜。
水秀已正式搬入了分配給她的，位于宮廷邊緣一處清靜院落的攬?jiān)萝帯?/p>
這里雖不及后妃宮殿奢華，卻雅致整潔。
青色的竹林搭著安靜的月光，獨(dú)有一股書(shū)卷氣。
水仙卸去釵環(huán)，只著一身簡(jiǎn)單的常服，未曾驚動(dòng)太多人，只帶著聽(tīng)露，悄然來(lái)到了攬?jiān)萝帯?/p>
姐妹二人揮退宮人，如同未出閣時(shí)在家中一般，并肩坐在一起。
窗外月色朦朧，花影婆娑。
“姐姐。”
水秀在外有多堅(jiān)強(qiáng)，在見(jiàn)到姐姐的這一刻還是忍不住眼眶微紅。
“今日……謝謝姐姐為我正名。”
她深知，若非姐姐當(dāng)眾拿出考卷，即便她得了頭名，這“憑關(guān)系”的帽子也不知要戴多久。
水仙反握住妹妹的手，輕聲安撫著。
“傻丫頭，跟姐姐還說(shuō)什么謝字。是你自己爭(zhēng)氣，寫(xiě)出了那樣出色的文章。”
她抬手，輕輕理了理水秀鬢邊碎發(fā)，眼中滿是對(duì)妹妹的驕傲。
“看見(jiàn)你現(xiàn)在這般自信從容、才華得以施展的模樣，姐姐心里，比什么都高興。”
她頓了頓，望向窗外那輪皎潔的明月，聲音輕得像一聲嘆息，“這深宮重重，看似繁華，實(shí)則清冷。因你在，于我而言，終是多了幾分實(shí)實(shí)在在的暖意。”
水秀心中暖流涌動(dòng)，緊緊回握住姐姐的手。
自從自己和父母雙親被易府囚禁折磨，水秀就暗自下了決心，一定要靠自己在這世上立足。
她體恤姐姐一個(gè)人在深宮單打獨(dú)斗，如今，終于能正大光明地來(lái)到姐姐的身邊。
“姐姐放心，秀兒必當(dāng)竭盡全力，做好這司記女官，不負(fù)姐姐期望，亦要在這宮墻之內(nèi)，憑自己的本事，走出一條屬于水秀自己的路來(lái)！”
姐妹二人相視而笑。
而此時(shí)，昭衡帝處理完一日政務(wù)，回到乾清宮。
卻見(jiàn)殿內(nèi)燈火溫馨，水仙并未像往常一樣在燈下看書(shū)。
他似有所感，起駕去了水秀住所旁。
步入院子的時(shí)候，隔窗望見(jiàn)姐妹二人并肩坐在榻上低聲細(xì)語(yǔ)的溫馨場(chǎng)景。
他腳步一頓，看見(jiàn)水仙心中才稍安，不忍心進(jìn)去打擾這難得的姐妹時(shí)光，只靜靜地在廊下駐足片刻，便悄然轉(zhuǎn)身離去。
晚些時(shí)候，水仙回到乾清宮，昭衡帝已在榻上拿著一卷書(shū)等她。
“去看水秀了？”
他放下書(shū)卷，很自然地將走到近前的水仙拉著坐在榻邊。
“嗯，如今秀兒入宮，就在身邊，我心里踏實(shí)了許多。”
昭衡帝聲音里帶著笑意，明明在外是個(gè)統(tǒng)御一方的帝王，然而在水仙面前總是有些意外的黏人的。
他將水仙抱在懷里，讓水仙靠在自己的胸膛上。
水仙能聽(tīng)到他低沉的聲音，以及胸膛的震動(dòng)感。
“如此甚好，你身邊多了個(gè)貼心人，朕也安心些。只是……”
他故意頓了頓，手臂收緊，將她更深地?fù)砣霊阎校皖^在她耳鬢廝磨，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的耳廓。
“莫要因妹妹來(lái)了，便只顧著姐妹情深，冷落了你家夫君才是。”
水仙被他這突如其來(lái)的醋意逗得失笑，抬手輕捶了他一下，嗔道：“皇上怎的連秀兒的醋都吃……”
話未說(shuō)完，便被他的吻堵了回去。
呼吸交纏間，昭衡帝便掐著她的腰將人壓進(jìn)了榻里側(cè)。
明月高懸，清輝遍灑。
乾清宮里，半透的錦帳低垂，交織光影浮動(dòng)，夜?jié)u漸深了......
......