接下來(lái)的小半個(gè)月，前朝似乎因劉黨余孽的徹底清算而進(jìn)入了一段相對(duì)平穩(wěn)的時(shí)期，但后宮之中，敏銳之人卻能察覺(jué)到些不同尋常的暗流。
昭衡帝變得異常忙碌，宿在乾清宮的次數(shù)明顯增多。
即便來(lái)到后宮，也多是去禮和宮看望永寧和雙生子，與水仙相處時(shí)，他依舊體貼，會(huì)過(guò)問(wèn)她的飲食起居。
也會(huì)抱著永寧逗弄，會(huì)看著清晏、清和咿呀學(xué)語(yǔ)時(shí)露出淺淺的笑意。
然而，水仙卻能清晰地感覺(jué)到，那份體貼之下，藏著些許若有似無(wú)的疏離。
他偶爾會(huì)看著她出神，那目光不再是全然的眷戀，沉迷也漸漸清醒。
其中帶著一種隱晦的，連他自己或許都未曾完全明晰地探究。
昭衡帝不再像之前那樣，事無(wú)巨細(xì)地與她分享前朝動(dòng)向。
偶爾交談，也多是圍繞著孩子。
昭衡帝再也沒(méi)提到稱呼的問(wèn)題，水仙也沒(méi)有太過(guò)在意。
她是真的沒(méi)想到，一個(gè)簡(jiǎn)單的關(guān)于稱呼的問(wèn)題，會(huì)在日理萬(wàn)機(jī)的昭衡帝心里占據(jù)這么重要的位置。
劉思敏臨死前那番話，如同種子，已在這位心思深沉的帝王心中悄然種下。
——
這日晨會(huì)，眾妃嬪按例至禮和宮請(qǐng)安。
婉妃因之前抄經(jīng)祈福，低調(diào)了一段時(shí)日，今日卻也出現(xiàn)了。
她精心打扮過(guò)，眉眼間卻難掩刻薄與蠢蠢欲動(dòng)。
婉妃敏銳地捕捉到了帝后之間那微妙的氣氛，今日昭衡帝也在。
皇上雖坐在皇后身側(cè)，但目光偶爾掃過(guò)皇后時(shí)，帶著一種她從未見(jiàn)過(guò)的帶著些復(fù)雜的審視，而非往日純粹的溫柔。
婉妃心中竊喜，如同嗅到血腥味的鬣狗。
她想起離宮前太后留給她信中，那句“安分守己，靜待時(shí)機(jī)”的告誡。
但此刻，嫉妒與對(duì)水仙的恨意如同毒火，燒毀了她最后的理智。
婉妃察覺(jué)到帝后之間的細(xì)微裂痕，并認(rèn)定，這是上天賜予她扳倒水仙的絕佳機(jī)會(huì)！
婉妃細(xì)思水仙的得寵歷程，她根本不覺(jué)得昭衡帝愛(ài)的是水仙，她只覺(jué)得昭衡帝對(duì)水仙的在意肯定是因?yàn)槟莾蓚€(gè)雙生子。
她察覺(jué)到這一點(diǎn)后，便將目標(biāo)放在了雙生子的身上。
若那對(duì)雙生子出了事，嫌疑指向水仙“照顧不周”，皇上震怒之下，必會(huì)對(duì)水仙心生芥蒂！
婉妃找人接觸了在雙生子身旁伺候的乳母張氏，婉妃派人暗中接觸張氏，許以重金，承諾事成之后不僅給她足以讓家人一世無(wú)憂的財(cái)富，還會(huì)設(shè)法將她調(diào)離皇子身邊，保全性命。
婉妃的要求則是在小皇子們?nèi)粘Ｊ秤玫娜楦?，加入一種能引起嚴(yán)重腹瀉，甚至危及幼兒生命的藥物。
張氏聽(tīng)著那駭人的計(jì)劃，面上露出驚恐與掙扎，在來(lái)人的威逼利誘下，最終顫聲應(yīng)承下來(lái)。
然而，就在婉妃的人離開(kāi)后不到一炷香的時(shí)間，張氏便趁著間隙，尋了個(gè)由頭，避開(kāi)所有眼線，悄悄求見(jiàn)了水仙。
她將婉妃的陰謀、送來(lái)的藥物以及承諾的銀票，原封不動(dòng)地呈上，并泣聲表明忠心，稱絕不敢做此等傷天害理，謀害皇嗣之事。
水仙看著張氏交上來(lái)的那包色澤詭異的藥粉，以及厚厚的銀票的時(shí)候。
她眸中冷光乍現(xiàn)，唇邊勾起一抹冰冷的弧度。
婉妃……果然還是按捺不住了。
只是她沒(méi)想到，婉妃的手段竟如此拙劣狠毒！
她并未立刻發(fā)作，而是溫言安撫了張氏，贊其忠心可嘉，并承諾必會(huì)保全她和她的家人。
隨后，她吩咐聽(tīng)露，命張氏一切如常，按婉妃的要求將“動(dòng)了手腳”的乳羹準(zhǔn)備好，但要確保絕不會(huì)真的讓小皇子們?nèi)肟凇?/p>
同時(shí)派人嚴(yán)密監(jiān)視，只等婉妃那邊的人前來(lái)驗(yàn)收或傳遞下一步指令時(shí)，人贓并獲！
兩日后，一個(gè)試圖與張氏接頭的，婉妃宮中的心腹小太監(jiān)，在傳遞后續(xù)指示時(shí)，被早已埋伏好的侍衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)擒獲。
人證物證俱全，鐵證如山！
水仙沒(méi)有絲毫猶豫，直接帶著所有證據(jù)和證人，前往乾清宮求見(jiàn)昭衡帝。
當(dāng)昭衡帝聽(tīng)完水仙平靜的陳述，看到那包明顯是害人之物的藥粉，以及張氏和小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的供詞時(shí)，他原本因政務(wù)而略顯疲憊的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來(lái)！
尤其是聽(tīng)到這毒計(jì)竟是沖著尚在襁褓，他視若珍寶的雙生子而去時(shí)，一股難以遏制的暴怒突破了這幾日他對(duì)水仙的復(fù)雜情緒，自他胸膛中噴發(fā)！
“傳婉妃！”
他猛地一拍書(shū)案，聲音如同蘊(yùn)含著雷霆，震得殿內(nèi)宮人齊齊一顫。
婉妃被匆匆傳喚至乾清宮，初時(shí)還強(qiáng)作鎮(zhèn)定，試圖狡辯。
但當(dāng)看到跪在地上面如死灰的小太監(jiān)和神色堅(jiān)定的乳母張氏，以及水仙手中那包她再熟悉不過(guò)的藥粉時(shí)，她臉上的血色瞬間褪盡，知道自己徹底完了。
婉妃的瞳孔巨震，最終化成了事情敗露的絕望與怒氣。
“是！是臣妾做的！那又怎樣？！”
婉妃猛地抬起頭，原本嬌美的面容因怨恨而扭曲，她指著水仙，聲音聞之刺耳。
“皇上！您眼里只有她！只有她和她的孩子！”
“臣妾出身后族，身份尊貴，才應(yīng)該是您的皇后！臣妾陪伴您這么多年，您可曾正眼看過(guò)臣妾一眼？！這個(gè)賤婢！她究竟給您灌了什么迷魂湯？！她根本不愛(ài)你！她眼里只有她的孩子，只有那個(gè)皇后寶座！”
昭衡帝看著她狀若瘋魔的模樣，眼中只剩下冰冷的厭惡。
他冷聲斥道：“毒婦！死到臨頭，還敢攀誣皇后，不知悔改！”
“悔改？我有什么可悔改的？！”
婉妃歇斯底里地大笑起來(lái)，淚水和脂粉糊了滿臉。
“我恨！恨她裝模作樣！蕭?cǎi)寸瘢∧阈研寻桑 ?/p>
“水仙她不愛(ài)你！她從來(lái)沒(méi)愛(ài)過(guò)你！你永遠(yuǎn)都得不到她的真心！永遠(yuǎn)得不到——”
“給朕住口！”
昭衡帝暴怒之下，抓起手邊的茶盞狠狠砸在地上，碎片四濺！
“馮順祥！”
“婉妃心腸歹毒，謀害皇嗣，攀誣皇后，罪無(wú)可赦！即日起廢為庶人，打入冷宮！”
昭衡帝聲音冰冷，不知道是因?yàn)橥皴\害皇嗣，還是因剛才婉妃的話觸怒了他
打入冷宮都不能平息他的怒火，他沉聲道：“賜白綾！”
“不！皇上！皇上——！”
婉妃掙扎著想要撲上前，卻被如狼似虎的侍衛(wèi)死死按住，拖拽著向殿外而去。
昭衡帝下令賜白綾，但絕對(duì)不可能在這里處理，污了皇上皇后的眼睛。
殿外，她的哭嚎依舊清晰地傳了回來(lái)，如同跗骨之蛆，鉆入昭衡帝的耳中。
“蕭?cǎi)寸瘢∧愕戎?！你?huì)后悔的！水仙不愛(ài)你！你會(huì)后悔的?。?！”
不知道是誰(shuí)捂住了婉妃的嘴，她的聲音最終消失在乾清宮外。
殿內(nèi)，恢復(fù)了寂靜。
方才的雷霆之怒似乎抽空了昭衡帝的力氣，他站在原地，胸膛微微起伏。
水仙走上前，輕聲喚道：“皇上……”
昭衡帝擺了擺手，示意她不必多說(shuō)。
他的目光沒(méi)有看她，而是有些冰冷地望著殿門(mén)外婉妃被拖走的方向。
水仙見(jiàn)他神色不對(duì)，體貼地沒(méi)有再開(kāi)口，只是安靜地行了一禮，帶著人證物證，悄然退出了乾清宮。
她知道，此刻的昭衡帝，需要獨(dú)處。
當(dāng)?shù)铋T(mén)輕輕合上，隔絕了外界的一切聲響，昭衡帝仿佛才卸下了所有支撐，緩緩地，甚至是有些踉蹌地坐回了那張冰冷的龍椅之上。
殿內(nèi)空曠，燭火搖曳，將他孤寂的身影投映在光潔的金磚地上。
婉妃那充滿恨意的尖叫，與劉思敏臨死前那執(zhí)念的低語(yǔ)，如同兩道交織的魔咒，在他腦海中反復(fù)轟鳴、碰撞！
“無(wú)愛(ài)……么？”
他靠在龍椅寬大的椅背上，閉上眼，指尖無(wú)意識(shí)地、一下下敲擊著自己的太陽(yáng)穴。
腦海中，不受控制地閃過(guò)與水仙相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
她初承雨露時(shí)的羞澀與順從、她懷胎時(shí)的溫柔與期盼、她打理后宮時(shí)的沉穩(wěn)、她在他疲憊時(shí)無(wú)聲的陪伴與撫慰……
她似乎永遠(yuǎn)那么完美，那么恰到好處。
她符合一個(gè)賢后所有的標(biāo)準(zhǔn)，甚至遠(yuǎn)超預(yù)期。
可是……
她可曾因他寵愛(ài)旁人而真正失態(tài)過(guò)？
像麗貴妃那樣明目張膽地爭(zhēng)風(fēng)吃醋？
沒(méi)有。
一次都沒(méi)有。
她永遠(yuǎn)那么冷靜，那么得體。
她的眼眸清澈見(jiàn)底，卻仿佛隔著一層看不見(jiàn)的薄紗，讓他無(wú)法真正觸及其最深處的情感核心。
她喚他“皇上”，恭敬而依賴，卻極少在情動(dòng)時(shí)，如同尋常夫妻那般，脫口而出他的名字“翊珩”。
難道……婉妃和劉思敏說(shuō)的，竟是真的？
她對(duì)他，真的只有對(duì)帝王權(quán)勢(shì)的依附，對(duì)皇后尊榮的維護(hù)？
而無(wú)關(guān)乎……蕭?cǎi)寸襁@個(gè)人本身？
這個(gè)念頭一旦清晰起來(lái)，便如同毒蛇般死死纏繞住他的心臟，帶來(lái)一陣陣尖銳的刺痛和前所未有的恐慌。
他，縱橫朝堂、執(zhí)掌天下生殺大權(quán)的帝王，竟然在一個(gè)女人是否愛(ài)自己這件事上，感到了深深的無(wú)力感、失控感……。
空曠的乾清宮內(nèi)，燭火將帝王的影子拉得悠長(zhǎng)而孤獨(dú)。
他獨(dú)坐在象征著至高權(quán)力的龍椅上，眉頭緊鎖，眸色深沉如深夜里的海。
這一刻，什么朝政，什么權(quán)勢(shì)，似乎都變得遙遠(yuǎn)。
占據(jù)他全部心神的，只剩下水仙的身影......
......