冷宮，位于皇宮西側(cè)最偏僻的一隅。
一踏入宮門，一股衰敗陰寒的氣息便撲面而來(lái)。
與前朝的富麗堂皇，東西六宮的精致秀雅截然不同。
這里的宮墻斑駁，琉璃瓦殘破，雜草在石縫間頑強(qiáng)生長(zhǎng)，連空氣都仿佛凝滯著女子的怨憤。
鳳駕抵達(dá)，冷宮的管事太監(jiān)和幾個(gè)宮女早已跪伏在冰冷的青石地上，頭埋得極低，不敢仰視天顏。
“參見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
水仙扶著聽(tīng)露的手，緩緩步下鳳輦。
目光平靜地掃過(guò)這荒涼景象，并未多言，只淡聲道：“起來(lái)吧，劉太妃病體如何？帶本宮去看看。”
“是，是……”
管事太監(jiān)連忙爬起，佝僂著腰，小心翼翼地在前面引路。
他從未想過(guò)，曾幾何時(shí)進(jìn)過(guò)冷宮的水仙，如今竟然坐在后位上！
管事一邊可惜當(dāng)初沒(méi)慧眼識(shí)英雄，一邊諂媚地伺候著。
劉太妃所在殿內(nèi)還算干凈，此刻光線昏暗，彌漫著一股濃重的藥味。
床榻上，劉太妃蓋著洗得發(fā)白的棉被，臉色灰敗。
聽(tīng)到動(dòng)靜，她艱難地睜開(kāi)雙眼。當(dāng)看清來(lái)人是身著朱紅鳳袍的水仙時(shí)，她眼中閃過(guò)一絲極復(fù)雜的情緒。
其中有片刻的恍惚，劉太妃隨即掙扎著想坐起來(lái)行禮。
“太妃病中，不必多禮。”
水仙上前一步，虛扶了一下，聲音溫和。
她在宮人搬來(lái)的繡墩上坐下，目光落在劉太妃憔悴的臉上。
“本宮聽(tīng)聞太妃鳳體違和，特來(lái)探望。已命太醫(yī)院送了上好的藥材過(guò)來(lái)，太妃需安心靜養(yǎng)才是。”
水仙語(yǔ)氣關(guān)切，仿佛只是尋常探病。
劉太妃喘了口氣，聲音沙啞微弱：“勞……勞皇后娘娘掛心，老身……擔(dān)當(dāng)不起。”
水仙微微一笑，示意宮人將藥材放下，狀似無(wú)意地提起。
“太妃侍奉先帝多年，德高望重。如今太后娘娘在行宮靜養(yǎng)，還時(shí)常念及舊人。”
她輕嘆一聲，似是隨口感慨。
“只是這宮里的是非，有時(shí)如同這冷宮的雜草，看似除盡了，不知何時(shí)又會(huì)冒出來(lái)，惹人心煩。”
她話語(yǔ)輕柔，卻字字敲在劉太妃心上。
劉太妃身體幾不可察地一顫，向來(lái)淡然的她提到此事卻滿臉謹(jǐn)慎。
“皇后娘娘慎言。有些東西，知道不如不知……”
劉太妃看著面前已然成為皇后的水仙，想起的卻是之前水仙在冷宮里的那段日子。
她輕嘆一句，還是開(kāi)口道：
“思敏她……執(zhí)念已深……娘娘您……千萬(wàn)小心。”
水仙眸色微深，溫言安撫了幾句，起身離開(kāi)。
剛走出劉太妃居住的偏殿院門，便看到不遠(yuǎn)處荒蕪的庭院中，一個(gè)穿著粗布灰色衣裙的身影背對(duì)著她。
聽(tīng)到腳步聲，那人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
正是被廢為庶人的劉思敏。
她瘦了很多，昔日合體的宮裝如今顯得空蕩蕩的，鬢發(fā)只用一根最簡(jiǎn)單的木釵挽住，幾縷碎發(fā)垂在頰邊，平添幾分落魄。
然而，她的背脊卻挺得異常筆直，下巴微抬。
當(dāng)她的目光落在水仙身上，尤其是那朱紅常服上精致的暗紋鳳穿牡丹時(shí)，瞳孔驟然緊縮，袖中的手死死攥緊，指甲深深掐入掌心，帶來(lái)尖銳的痛感，才勉強(qiáng)維持住表面的平靜。
劉思敏的胸口劇烈起伏了一下，隨即，她極冷的，用一種近乎居高臨下的審視目光，將水仙從頭到腳掃視了一遍。
她沒(méi)有如喪家之犬般歇斯底里，也沒(méi)有卑微的跪地求饒，竟是一言不發(fā)，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，步伐甚至帶著一種刻意維持的平穩(wěn)，徑直走回了自己那間破敗的居所，“砰”的一聲，重重關(guān)上了房門。
那扇搖搖欲墜的木門，隔絕了兩個(gè)世界，也仿佛是她為自己保留的最后一點(diǎn)可憐尊嚴(yán)。
水仙看著那扇緊閉的房門，臉上沒(méi)有任何波瀾，只淡淡地對(duì)身旁的聽(tīng)露吩咐。
“回頭讓人看看，廢后這邊，缺什么日常用度，按規(guī)矩添上，莫要讓人說(shuō)本宮苛待了冷宮之人。”
“是，娘娘。”
聽(tīng)露垂首應(yīng)道。
破敗的屋內(nèi)，劉思敏背靠著冰冷粗糙的門板，胸口因壓抑的憤怒和嫉恨而劇烈起伏。
水仙那張嬌媚傾城的臉，那身刺目的、她曾經(jīng)也擁有過(guò)的鳳紋，如同夢(mèng)魘般在她眼前不斷閃現(xiàn)，啃噬著她的心。
她猛地離開(kāi)門板，踉蹌走到屋內(nèi)一角，蹲下身，費(fèi)力地挪開(kāi)一塊松動(dòng)的墻磚。
磚后是一個(gè)小小的暗格，她從中取出一個(gè)用油布緊緊包裹的物件。
揭開(kāi)油布，里面赫然是一支金簪。
簪身是極細(xì)極韌的赤金，打造成鳳凰展翅的形態(tài)，鳳尾鑲嵌著細(xì)小的紅色寶石，雖因年代久遠(yuǎn)略顯暗淡，但做工之精美，依舊可見(jiàn)當(dāng)年不凡。
鳳凰的眼睛，是兩粒黑曜石，在昏暗的光線下，幽幽地反射著微光。
這枚金簪，并非她劉思敏舊物，而是她父親劉太傅在徹底失勢(shì)前，秘密交予她的最后保命符。
據(jù)父親所言，此簪乃是當(dāng)今太后，在當(dāng)年先帝病重，諸皇子奪嫡白熱化之際，托劉太傅轉(zhuǎn)交給當(dāng)時(shí)一位手握京城防務(wù)兵權(quán)的關(guān)鍵將領(lǐng)的信物。
目的是希望能在最關(guān)鍵的時(shí)刻，為當(dāng)時(shí)還是皇子的蕭?cǎi)寸駹?zhēng)取到一份支持，哪怕只是讓對(duì)方保持中立。
雖然后來(lái)局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，這枚金簪并未真正派上用場(chǎng)，那位將領(lǐng)也未曾明確表態(tài)支持蕭?cǎi)寸瘢宋锏拇嬖诒旧恚褪氰F證！
證明太后曾為兒子私下聯(lián)絡(luò)外臣、結(jié)交武將！
這是宮闈大忌，是足以污蔑太后清譽(yù)，甚至質(zhì)疑昭衡帝的皇位是否完全正當(dāng)?shù)陌驯?/p>
劉思敏冰涼的指尖摩挲著金簪上冰冷的鳳，她的眼神掙扎變幻。
動(dòng)用此物，無(wú)異于烈火烹油，很可能引火燒身。
昭衡帝若知此事，絕不會(huì)放過(guò)她。
最終，她深吸一口氣，將金簪用油布重新仔細(xì)包好，放回原處，掩上磚塊。
她不能急，不能慌。
她轉(zhuǎn)而走到那張破舊的木桌前，鋪開(kāi)一張粗糙的紙張，研墨，提筆。
信是寫(xiě)給昭衡帝的。
她沒(méi)有在信中提及任何辛秘，甚至沒(méi)有為自己辯白一句。
她用的是最哀婉凄楚的筆調(diào)，追憶往昔在潛邸時(shí)，與還是皇子的昭衡帝的新婚記憶，傾訴冷宮生活的凄苦寒涼，表達(dá)自己深刻的悔過(guò)之意。
最后，她懇求皇上念在昔日那一點(diǎn)點(diǎn)微末的夫妻情分上，給予些許寬宥，不敢奢求其他，只望能改善一下冷宮的用度。
她要以退為進(jìn)，用這封信，試探昭衡帝對(duì)她是否還有半分舊情。
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是夜，乾清宮。
批閱奏折的昭衡帝揉了揉眉心，臉上帶著些疲憊。
他的目光落在書(shū)案一角，那里放著一封剛送來(lái)不久的信。
信封普通，但那字跡，他認(rèn)得……
是劉思敏的。
他并未立刻拆開(kāi)，只是凝眉看著，眉宇間縈繞著一股揮之不去的煩躁。
對(duì)于這個(gè)曾經(jīng)的正妻，他早已無(wú)半分情愛(ài)，只有被欺騙，以及被謀算的厭惡。
可這信……昭衡帝抿唇想起剛才馮順祥送來(lái)時(shí)所說(shuō)的話，心底反復(fù)拉扯。
他不想看，可若是劉思敏如今在冷宮真的病重……
“皇后娘娘駕到——”
殿外傳來(lái)太監(jiān)的通傳聲。
昭衡帝幾乎是下意識(shí)地，以極快的速度將那封信拿起，略顯倉(cāng)促地塞入了手邊一堆奏折的最下方。
水仙親手提著一個(gè)精致的食盒，今日穿了一身水藍(lán)色的宮裝，卸去了鳳冠，只簪著幾支素雅的珠花，更顯得眉眼溫柔，氣質(zhì)清麗。
“皇上操勞國(guó)事辛苦，臣妾燉了冰糖燕窩，給您潤(rùn)潤(rùn)喉。”
她笑容溫婉，聲音如同春風(fēng)拂過(guò)。
昭衡帝起身迎她，臉上已換上輕松的笑意，自然而然地接過(guò)食盒，如尋常夫妻。
“這么晚了，仙兒怎么還親自過(guò)來(lái)？這些事情讓宮人做便是。”
“宮人做的，哪有臣妾親自守著火候燉出來(lái)的心意？”
水仙眼波流轉(zhuǎn)間，已敏銳地捕捉到了他方才那一瞬間的不自然。
以及，那被匆忙遮掩，卻仍露出一點(diǎn)邊角的信箋。
水仙同樣認(rèn)出，那是劉思敏的字跡。
兩人在暖閣的榻上坐下，水仙親手盛了燕窩，遞到昭衡帝面前。
她并不急著追問(wèn)，而是柔聲說(shuō)著永寧和雙生子今日的趣事，什么清晏學(xué)著翻身差點(diǎn)滾下榻，永寧又背會(huì)了一首新詩(shī)……
她語(yǔ)調(diào)輕柔，描繪得生動(dòng)有趣，漸漸驅(qū)散了昭衡帝眉宇間的疲憊，讓他臉上露出了真切的笑意。
眼見(jiàn)氣氛融洽，昭衡帝也被她溫言軟語(yǔ)撩撥的目光愈發(fā)柔和。
水仙卻覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)，放下碗勺，用絲帕擦了擦嘴角，起身道：
“皇上政務(wù)繁忙，臣妾就不多打擾了，您也早些歇息。”
昭衡帝正被她哄得身心舒暢，情意綿綿，哪里肯放人，伸手便要去攬她纖細(xì)的腰肢，聲音帶著些許暗啞。
“奏折哪有仙兒重要？今晚便留下陪朕……”
就在他伸手過(guò)來(lái)的瞬間，水仙仿佛早有預(yù)料，輕笑著靈巧地向旁一躲。
“皇上……”
與此同時(shí)，她寬大的衣袖看似無(wú)意地拂過(guò)龍案上那堆奏折。
“嘩啦——”
幾本奏折連同被壓在下面的那封信，一起被帶落在地。
“哎呀！”
水仙低呼一聲，“臣妾不慎，驚擾皇上了……”
她連忙蹲下身，伸手去撿拾散落的奏折。
手指卻精準(zhǔn)地?fù)炱鹆四欠饣煸谧嗾壑校惓ｏ@眼的信箋。
她拿著那封信，緩緩站起身。
目光，落在了信封屬于劉思敏的筆跡上。
信封尚未拆封，但僅僅是存在，就已足夠。
昭衡帝在看到水仙拿起那封信的瞬間，臉色就微微一變。
再對(duì)上她那雙仿佛會(huì)說(shuō)話，寫(xiě)滿了我見(jiàn)猶憐的眼睛，他心中莫名一慌，幾乎是立刻上前一步，語(yǔ)氣透出他都沒(méi)察覺(jué)到的心虛。
“仙兒，不是你想的那樣！你聽(tīng)朕解釋……”
身為帝王，他何曾需要向人解釋自己的行為？
但此刻，面對(duì)水仙委屈的眉眼，昭衡帝心倏然一軟。
此刻的他，哪里是帝王，分明就是水仙的夫君而已……