杜衡朝蘇螢走來(lái)，眉間緊蹙。
為何她是同婉儀一齊進(jìn)的屋，身后卻沒(méi)有桃溪的影子？方才祖母和母親都在，他不好過(guò)問(wèn)，一直忍到此刻。
“不是讓桃溪扶你嗎？她人呢？可是在屋外候著？”
蘇螢只覺(jué)一絲窘迫，畢竟鄧瑾娘和婉儀都在，她的眼睛看向杜衡，微微搖頭，似乎在告訴他莫要聲張。
杜衡這才意識(shí)到自己將心中憂慮脫口而出，忘卻了身后還有婉儀同鄧瑾娘二人。到此刻，他才發(fā)覺(jué)關(guān)心則亂這四字有多誤人。
他朝后退了一步，可若就這樣走出堂屋，未免有些突兀。
好在蘇螢開(kāi)口道：“瑾娘表姐，婉儀妹妹，藏書(shū)閣還有些事，請(qǐng)恕我失陪，先行一步?！?/p>
婉儀點(diǎn)頭道：“姐姐好走，明日我去尋你。”
瑾娘也道：“妹妹走好，明日再見(jiàn)?！?/p>
看著蘇螢離去，杜衡才大步走出堂屋，婉儀同瑾娘則落后幾步，一道往東院行去。
正院與東院相隔不遠(yuǎn)，方才那情形，讓瑾娘存了一肚子的疑問(wèn)，似乎想印證什么，又像是不愿三人一路行去，如此靜默無(wú)聲。于是，她假意同婉儀閑聊，佯裝無(wú)意之間提及蘇螢。
“蘇螢妹妹好似同我一樣是南邊來(lái)的？”
她怕自己如此詢(xún)問(wèn)，顯得太過(guò)急切。瞧了瞧杜衡高大的背影，又找補(bǔ)了一句：“我一看蘇螢妹妹，就覺(jué)得好像哪里見(jiàn)過(guò)，甚為親近?！?/p>
婉儀笑道：“姐姐先見(jiàn)的二嬸吧？也不怪姐姐覺(jué)得螢兒姐姐面熟，二嬸正是螢兒姐姐的姨母，連祖母初見(jiàn)螢兒姐姐都說(shuō)她與二嬸長(zhǎng)得像呢！”
瑾娘恍然，道了聲：“怪不得?！?/p>
可是她的眼卻一直望著杜衡的背影，只見(jiàn)他行走頗為穩(wěn)健，似乎對(duì)身后，她與婉儀的談話，無(wú)甚在意。
打聽(tīng)的話，不宜多說(shuō)，尤其杜衡也在，適時(shí)地表達(dá)一些對(duì)蘇螢的善意便好。瑾娘心想，其他未明之事，待無(wú)人之時(shí)，再慢慢從婉儀口中探尋。
暗自做了打算后，她便未再詢(xún)問(wèn)任何關(guān)于蘇螢的事，反而變得安靜許多。除了婉儀同她搭話，她偶爾作答幾句，其余時(shí)刻反而如蘇螢一般，安靜少言。
......
哪怕瑾娘再聰慧，也擋不住連日車(chē)馬勞頓的疲累。
程氏看到孩子們進(jìn)屋后，便讓兒子入座，婉儀同瑾娘則立于一旁，本想著大致說(shuō)會(huì)兒話便可。沒(méi)想到松影去了小廚房后回稟，那蓮子羹還需熬久一些。程氏便讓她們?cè)俚纫粫?huì)兒。若換作平時(shí)，等等也沒(méi)什么緊要，可是瑾娘卻是一抵達(dá)京城，便進(jìn)了杜府，除了在容氏那兒喝了點(diǎn)茶水，肚里卻是空空如也。
她再怎么堅(jiān)持，也抵擋不過(guò)發(fā)虛的身子，只覺(jué)眼前越來(lái)越模糊不清，忽然，眼前一黑，人栽倒了下去。
隱隱約約聽(tīng)到婉儀的驚呼，程氏的慌亂，似乎有丫鬟嘗試扶她起身，可她卻一直睜不開(kāi)眼睛，連說(shuō)話的氣力都無(wú)。
只聽(tīng)得程氏一時(shí)著急，沒(méi)了主意，只一遍遍地喚著杜衡：“衡兒，這該如何是好？”
瑾娘只覺(jué)得一只寬大的手掌伸至頸后，另一只手則抓住了自己的手臂，一股力道將自己一推，再一拉，她便直起了身子。
隨后，那力道便立刻消失，仿佛再多做停留便是不合禮數(shù)。緊接著，她左右兩臂分別被纖細(xì)的手?jǐn)v扶著，耳邊傳來(lái)杜衡臨危不亂的聲音：“扶著表小姐坐下?！?/p>
當(dāng)她被人扶著坐下時(shí)，那沉著穩(wěn)重的聲音再次響起：“化些糖水過(guò)來(lái)，越快越好，喂表小姐喝下?！?/p>
果然，在松影喂了瑾娘幾口糖水之后，她終于有了些許氣力。
睜開(kāi)雙眼，除了在旁伺候的丫鬟，便是姨母與婉儀，她在找尋衡表兄的身影。
若說(shuō)從前，只是受母親影響，一心只當(dāng)杜衡是能讓她離開(kāi)閩地，返回京城的救命稻草?？扇缃瘢齾s是對(duì)這位衡表兄動(dòng)了真心。
京師解元郎，才學(xué)自是不必多說(shuō)，難得的是，還生得一表人才，身形穩(wěn)健，尤其是那一雙有力的大掌，若是他能將她的手包裹在掌心？
瑾娘面上不由泛起一抹紅暈。
程氏見(jiàn)瑾娘睜開(kāi)雙眼，隨后雙頰泛紅，怕瑾娘是因長(zhǎng)途跋涉而生了病，于是趕忙拉開(kāi)婉儀，不想沾染病氣，道：“不會(huì)是生病了吧？松影，快讓人去請(qǐng)大夫！”
瑾娘聽(tīng)到，著急搖頭，使出好不容易才恢復(fù)的氣力，張口道：“姨母，我無(wú)礙，不用費(fèi)心請(qǐng)大夫?！?/p>
她不想讓程氏覺(jué)得自己纖弱，方才程氏拉著婉儀躲避之態(tài)，已盡收眼底。
她才剛來(lái)，可千萬(wàn)莫讓姨母覺(jué)得她身體羸弱，有哪位婆家愿意娶個(gè)病弱之人。她絕不能讓八字的那一撇寫(xiě)都未寫(xiě)，便前功盡棄。
程氏看著瑾娘掙扎著要起身，有些遲疑地問(wèn)道：“當(dāng)真無(wú)礙？”
瑾娘忙點(diǎn)頭，只見(jiàn)她望向遠(yuǎn)處的杜衡，道：“瑾娘喝下衡表兄方才吩咐的糖水，人便有了氣力。表兄不愧是解元郎，學(xué)識(shí)甚篤，想來(lái)表兄也知我無(wú)礙?！?/p>
“表兄，我說(shuō)得可對(duì)？”
母親屋里沒(méi)有小廝，出于情急考慮，杜衡在母親的首肯下，將瑾娘扶起。當(dāng)兩位小丫頭接手后，他便迅速退了幾步，與她們保持了適當(dāng)?shù)木嚯x。除了吩咐松影準(zhǔn)備糖水后，他便不再主動(dòng)說(shuō)些、做些什么，這是禮數(shù)。
然而瑾娘卻求助似地望向了他，也不知怎地，他突然就想到了蘇螢。
方才在祖母堂屋，螢兒也是不想讓人知曉她腳踝受傷，她強(qiáng)撐著讓自己步履無(wú)異，只有他看出了她亦步亦趨時(shí)，面上的隱忍。
于是，他開(kāi)口應(yīng)和：“瑾娘方才的眩暈，只是許久未曾進(jìn)食所致，無(wú)甚大礙。”
說(shuō)著，便朝程氏拱手，道：“母親，孩兒還有一篇文章需要修改，請(qǐng)恕孩兒失陪?！?/p>
程氏方才聽(tīng)到瑾娘口中稱(chēng)贊衡哥兒不愧是解元郎學(xué)識(shí)淵博，心中因她方才暈倒而生出的幾分失望也淡了些許，加之兒子又親口確認(rèn)她無(wú)礙，這才終于放下心來(lái)。
她朝杜衡頷首，道：“你的文章重要，快去吧！等蓮子羹好了，我讓松影送去你書(shū)房便是。”
瑾娘目送著杜衡離去，眼中有著不經(jīng)意的濕潤(rùn)，衡表兄看似清冷，實(shí)則甚為暖人，她好似知曉應(yīng)如何與他接近了。