廊下風(fēng)裹著廚房飄來(lái)的香氣，一縷縷往李大虎鼻子里鉆。
糟香混著肉香，還有砂鍋慢燉時(shí)溢出的醇厚鮮氣，勾得他肚子里的饞蟲(chóng)直打滾。
他摸了摸肚皮，雞塊的余香還在舌尖，可那股子新飄來(lái)的香味，又讓他忍不住踮腳往廚房的方向望。
“大人，您聞聞，這味兒比雞塊還勾人呢。”
李大虎咂咂嘴，聲音里滿(mǎn)是向往，“估摸著是江姑娘又在做什么好吃的了，這香味兒我隔老遠(yuǎn)都聞見(jiàn)了，指定是砂鍋燉肉的味兒！”
他也沒(méi)少往桃源居跑，也沒(méi)少去那兒吃飯，這香味自己咋就沒(méi)吃過(guò)呢？
沈正澤沒(méi)說(shuō)話(huà)，手指依舊摩挲著那枚玉佩。
風(fēng)卷起他藏青色的衣擺，襯得他身姿愈發(fā)挺拔，周身那股清冽的氣場(chǎng)，竟被滿(mǎn)院的煙火氣沖淡了幾分，顯得平常起來(lái)。
李大虎見(jiàn)他不吭聲，也不氣餒，自顧自地念叨。
“也不知道江姑娘會(huì)不會(huì)再送些過(guò)來(lái)，聞著就暖和，哪怕是一碗湯，喝上一碗，保管渾身舒坦。”
說(shuō)是這么說(shuō)，他心底門(mén)清，只要有大人在這兒，江姑娘定然不會(huì)短了他倆的。
他就能順理成章蹭吃蹭喝了。
嘿嘿嘿。
他正眉飛色舞，忽然聽(tīng)見(jiàn)月洞門(mén)傳來(lái)一陣腳步聲，伴隨著韓管家恭敬的說(shuō)話(huà)聲。
李大虎循聲望去，見(jiàn)韓老爺正領(lǐng)著幾個(gè)隨從快步往這走，臉上滿(mǎn)是殷勤。
“沈大人。”韓老爺人還沒(méi)到跟前，聲音先傳了過(guò)來(lái)。
他走到沈正澤面前，拱手作揖，禮數(shù)周全得無(wú)可挑剔。
沈正澤收回目光，淡淡頷首。
“韓老爺。”
李大虎側(cè)身站到一旁，心里嘀咕，這韓老爺早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏這會(huì)兒來(lái)。
莫不是來(lái)請(qǐng)大人去前院赴宴的？
果然，韓老爺直起身，臉上帶著幾分歉意，語(yǔ)氣字字誠(chéng)懇。
“今日客院之事，實(shí)在是在下治家不嚴(yán)，讓屋頂年久失修，驚擾了大人，還險(xiǎn)些傷了江姑娘，在下心里實(shí)在過(guò)意不去。”
他說(shuō)著，又作了一揖。
“此事在下已經(jīng)讓人徹查，負(fù)責(zé)修繕府宅的管事，也已經(jīng)被在下責(zé)罰。還望大人莫要放在心上，更莫要因此壞了今日的興致。”
沈正澤摸玉佩的動(dòng)作停了一瞬。
他眸光微抬，落在韓老爺臉上。
“意外而已，韓老爺不必介懷。”
“該介懷，該介懷。”韓老爺連連擺手，臉上歉意更濃。
“江姑娘是阿悠請(qǐng)來(lái)的貴客，也是我韓府的客人，今日讓她受了驚，我這心里頭著實(shí)不安。稍后自會(huì)親自向江姑娘賠罪。”
他頓了頓，又看向沈正澤。
“前院的賓客們，都盼著一睹大人風(fēng)采呢。大人若是得空，還請(qǐng)移步前院，也好讓韓家略盡地主之誼。”
沈正澤眸光微動(dòng)，瞥了一眼廚房的方向。
窗欞半開(kāi)，隱約能瞧見(jiàn)江茉忙碌的身影，認(rèn)真又專(zhuān)注。
他沉默片刻，才緩緩道：“既然如此，叨擾了。”
“不叨擾，不叨擾！”
韓老爺臉上立刻露出喜色，側(cè)身引路，“大人請(qǐng)。”
沈正澤頷首，邁步走在前面。
李大虎走之前還不忘戀戀不舍地看了廚房一眼，心里暗嘆。
唉，看來(lái)是等不到江姑娘的飯了。
路上韓老爺還在不停說(shuō)客氣話(huà)，無(wú)非是稱(chēng)贊沈正澤為官清正，造福一方百姓之類(lèi)的。
沈正澤偶爾應(yīng)一聲，語(yǔ)氣清淡，聽(tīng)不出情緒。
李大虎跟在后面，偷偷打量自家大人。
往日里，大人赴這種宴席，多半是面無(wú)表情，禮數(shù)周全卻疏離得很。
可今日，他總覺(jué)得大人身上的氣場(chǎng)柔和了些，尤其是方才看向廚房的那一眼，竟帶著幾分他從未見(jiàn)過(guò)的溫情。
走到抄手游廊時(shí)，恰好遇上幾個(gè)端著菜的丫鬟，盤(pán)子里正是糟溜魚(yú)片，色澤紅亮，看著就讓人眼饞。
李大虎腳步頓了頓，喉結(jié)狠狠滾動(dòng)一下。
沈正澤倒是面不改色繼續(xù)往前。
前院喧鬧聲隨著走近愈發(fā)清晰。
賓客們的談笑聲、碗筷碰杯聲交織在一起，還有戲曲兒歌舞聲，襯得庭院里的喜慶氣氛愈發(fā)濃烈。
韓老爺引著沈正澤剛踏入宴席所在的敞廳。
原本嘈雜場(chǎng)面驟然一靜，滿(mǎn)座賓客紛紛望來(lái)。
在座的不是江州世家大族，便是官場(chǎng)同僚，誰(shuí)不知沈正澤的身份？
堂堂知府大人，清正廉明，平日里極少出席這般私人宴席。
今日能賞光前來(lái)，已是韓家的莫大臉面。
短暫寂靜過(guò)后，眾人紛紛起身離座，拱手行禮，聲音此起彼伏。
“沈大人！”
“沈大人安好！”
“沒(méi)想到沈大人今日能來(lái)，真是蓬蓽生輝啊！”
沈正澤微微頷首，目光掃過(guò)全場(chǎng)。
“諸位不必多禮，今日是韓府的好日子，本官不過(guò)是來(lái)湊個(gè)熱鬧，大家隨意便好。”
他話(huà)音落下，眾人這才敢緩緩落座，只是神色間依舊帶著幾分拘謹(jǐn)。
這可是知府大人，他再說(shuō)隨意，他們也不敢真的隨意。
韓老爺引著沈正澤往主位走去，一邊走一邊笑著招呼。
“沈大人，您快上座！今日特意為您備了上好的陳釀，待會(huì)兒可得好好嘗嘗。”
旁邊一位須發(fā)花白的老者，是江州的鄉(xiāng)紳代表。
“沈大人這一年來(lái)為江州百姓做了不少實(shí)事，疏浚河道，修繕學(xué)堂，咱們江州能有如今的安穩(wěn)日子，全靠大人費(fèi)心啊！今日定要敬大人幾杯！”
立刻有人跟著附和。
“李老說(shuō)得是！沈大人為官清正，真是咱們江州百姓的福氣！”
“可不是嘛，之前城外的流民安置，要不是大人當(dāng)機(jī)立斷，哪能那么快就安定下來(lái)！”
一時(shí)間，滿(mǎn)座恭維話(huà)絡(luò)繹不絕。
沈正澤神色未變，既不顯得倨傲，也沒(méi)有過(guò)分熱絡(luò)，分寸拿捏得恰到好處。
“諸位謬贊了，為官者，本就該為百姓分憂(yōu)，這些都是分內(nèi)之事。”
韓老爺見(jiàn)狀，臉都笑出了花兒來(lái)。
“沈大人素來(lái)謙遜，咱們就別再叨擾大人了。快，都坐，酒菜馬上就上齊了！”
他親自扶著沈正澤入座，又朝著身后的韓管家使了個(gè)眼色。
韓管家心領(lǐng)神會(huì)，立刻高聲喊道：“上菜——”
隨著這聲吆喝，候在一旁的丫鬟們，立刻端著一盤(pán)盤(pán)熱氣騰騰的菜肴魚(yú)貫而入。
方才路過(guò)的那道糟溜魚(yú)片也在其中，別致的色澤在滿(mǎn)桌珍饈中格外惹眼。
李大虎找了個(gè)不起眼的角落站定，目光卻黏在那些菜肴上，尤其是那盤(pán)糟溜魚(yú)片，只恨自己離得太遠(yuǎn)，聞不到那股勾人的香味。
他不能入席，只能眼巴巴看著。
誰(shuí)知沈正澤忽然想到他，轉(zhuǎn)頭對(duì)他說(shuō)：“你也去吃吧，不用在跟前伺候。”
李大虎還沒(méi)從巨大的驚喜中回神，人就被韓老爺催著。
“就是就是，李小哥快去吃，就和……阿悠坐一起！來(lái)人，快帶李公子去三公子那邊！”
李大虎瞠目結(jié)舌。
好家伙。
他都成李公子了。