邊郡的勞役繁重，加固城墻，墩堡，修路，尤其是爆發(fā)戰(zhàn)事后，勞役更重了，似乎城墻墩堡大路到處都是壞的，各地的官府恨不得讓勞役們沒日沒夜的干活。

    不過也因?yàn)閼?zhàn)事，勞役經(jīng)常被打斷，自從午后狼煙警報(bào)他們回到墩堡內(nèi)后，直到黃昏都沒有再出去。

    站在最高處能看到遠(yuǎn)處的火光，寒風(fēng)也隱隱傳來廝殺聲，很快火光和廝殺聲都消失了。

    不久之后傳來警報(bào)解除的號令。

    “這些該死的西涼賊。”屯長怒罵，又感嘆，“還是我大夏男兒威武。”

    轉(zhuǎn)頭看到不遠(yuǎn)處蹲著的勞役們，又惱火，現(xiàn)在天也黑了，雖然說警報(bào)解除，但為了安全不能燃火把干活——

    “你們這些罪人快滾回去吧。”屯長惱火罵了聲。

    勞役們一哄而散，被罵一聲算什么，今天相當(dāng)于沒干活，這就是最高興的事，不過屯長不高興了，他們也還是要受些折騰，比如今晚按理說應(yīng)該有的一頓葷腥湯菜就變成了稀飯。

    “整個(gè)云中郡都奮戰(zhàn)抗敵，兵士們都獻(xiàn)出了性命，你們這些負(fù)罪之人能活著有口吃的就不錯(cuò)了。”屯長怒罵。

    他的隨從們高呼稱贊“屯長威武。”

    “這老不死的。”一個(gè)兄弟低聲罵，捧著清澈見底的粥，“沖我們耍威風(fēng)算什么威武，有本事去殺敵啊。”

    梁薔用胳膊戳了他一下，眼神示意不要多說，再警惕的看四周，勞役們都是犯人，什么樣的犯人都有——

    他們?nèi)羰窃俦慌e告犯罪，那真是死在這里都無人知曉。

    兄弟不說了，捧著稀粥喝起來，不過回到住處時(shí)，有了驚喜——梁二老爺回來了。

    并不是所有人都做勞役，年輕力壯的做勞役，梁家老爺們則做其他的，比如灑掃官舍。

    梁二老爺不僅人回來了，還帶了兩只燒雞，小小土屋子里，都能聽到口水滴落的聲音。

    “爹，這是大伯給的嗎？”梁薔問，看也不看誘人的燒雞，只急問，“他有辦法把我們帶出去了嗎？”

    梁寺卿獲罪牽連全家，但梁寺卿被流放發(fā)配后，倒沒有受苦做勞役被人呼來喝去，這也不是因?yàn)榱核虑渎曂栽冢莿偟竭吙ぃ核虑渚桶雅畠核徒o當(dāng)?shù)匾焕相l(xiāng)紳，換取了安居在城中。

    一個(gè)口水滴落的兄弟也跟著點(diǎn)頭，看著燒雞，說：“對對，讓大伯再多找?guī)讉€(gè)人家，咱們家也有妹妹可以送人。”

    梁薔看了眼角落里被母親抱著小妹，小孩困乏又冷昏睡過去，燒雞的香氣都沒能叫醒她，不過小孩兒的嘴不時(shí)的動一動，似乎在夢里吃好吃的。

    “等妹妹長大，我們都熬死了。”他沉聲說，看著父親。“爹，送不了女兒，伯父就不管我們了嗎？”

    梁二爺忙說：“管的，管的，你伯父托他女婿，我已經(jīng)不用灑掃，我做書吏了。”

    書吏，那就重新做回讀書人了。

    先前口水滴落的兄弟高興的撫掌：“太好了，爹跳出去了，等將來妹妹長大，再結(jié)一門好親事，我們家就能擺脫勞役了。”

    梁二爺笑著點(diǎn)頭，落罪之后，女兒比男兒更有用，男兒罪身不能跟有權(quán)有勢的人家攀親，女兒可以，嫁過去做填房做侍妾都可以，藏在內(nèi)宅里無人知曉，好處卻不少。

    現(xiàn)在只可惜妾納的太少，女兒生的太少。

    他招呼年輕人們：“這是縣里的老爺們送給我的。”

    其實(shí)是今日縣里老爺們本要犒勞兵士，但兵士沒來，東西不能浪費(fèi)啊，他厚著臉皮往前擠了擠，被縣令看到，就給了他兩只燒雞。

    邊陲小城，燒雞做得粗糙不堪，但對于幾個(gè)月沒有見到肉的年輕人們來說就是珍饈，一涌而上七手八腳撕扯。

    梁薔沒有擠上去，反而走了出去，回到自己冰冷的小屋，從枕頭下拿出一張殘破的官府告示。

    這上面說的是先帝駕崩，新帝登基，以及新后冊封。

    楚氏女，楚昭。

    梁薔的視線在這一行字上滑過。

    告示上說，楚氏女英勇聰慧，持刀御馬護(hù)皇長孫。

    他似乎能看到那個(gè)女孩兒在暗夜里殺出來，就像她面對受了三皇子挑撥的讀書人們，她不退不避——

    其實(shí)有關(guān)這個(gè)女孩兒的記憶不多，大概就是從酒樓里看熱鬧，那女孩兒突然看向他說：“梁薔公子不怕吃苦，下馬能提筆寫字，上馬能提刀射箭——”

    那一刻，那女孩兒在他眼里變得清晰，越來越清晰，直到——

    謝氏血脈的皇長孫當(dāng)了皇帝，與謝氏交好的楚氏女成了皇后。

    真好啊，跟謝氏交好真好啊。

    跟謝氏交好，能平步青云一飛沖天，跟謝氏作對，就獲罪落魄發(fā)配流離跌入爛泥深潭。

    殘破的告示在手里被攥起來，變得更支離破碎。

    駁駁的聲音忽的在破門上響起，室內(nèi)的年輕人一驚轉(zhuǎn)過身。

    “阿薔。”門外傳來父親的聲音。

    父親怎么過來了？

    梁薔忙打開門，看到梁二老爺站在門外，身上還帶著燒雞的熏香。

    “父親怎么了？”梁薔有些緊張地問。

    梁二老爺?shù)纳袂橛行┸P躇：“有件事，我拿不定主意，跟你商量一下。”

    梁薔忙問：“父親請說。”

    梁二老爺輕聲說：“我遇到了一個(gè)故人，他如今在云中郡頗有些權(quán)勢，愿意給我一個(gè)差事。”

    說到這里看著梁薔。

    “不是賣女兒得來的差事。”

    “也不是諂媚上司的差事。”

    “更不是靠著筆寫來的差事。”

    單單這幾句話，梁薔就覺得渾身發(fā)麻，他問：“靠什么？”

    梁二老爺看著他：“靠性命。”

    .......

    .......

    夜色沉沉，梁二老爺?shù)耐廖葑永镌俅尉蹪M了家人，只不過這一次沒有燒雞可吃，室內(nèi)尚未散去的肉香也沒有讓大家流口水。

    “要我們?nèi)能姡俊币粋€(gè)年輕人低呼，不知是冷還是害怕，微微發(fā)抖，“這是要我們?nèi)ニ退腊伞！?br />
    梁薔說：“從軍不一定送死啊，那么多當(dāng)兵的人呢。”

    另一個(gè)年輕人苦笑一下：“阿薔，別人是別人，我們是梁氏，是罪人，而且跟如今的國舅謝氏有仇。”

    律法不能讓他們死，謝氏有萬千手段能讓他們死。

    “保家衛(wèi)國而戰(zhàn)，就算謝氏是國舅也不能因?yàn)樗匠馂殡y我們。”梁薔說，“更何況，就算我們死了，也能洗脫罪身。”

    年輕人苦笑，人都死了，洗脫罪身有什么用。

    雖然最初剛獲罪流放時(shí)，大家都說寧愿一死也不受辱，但最后還是誰都沒有死。

    日子雖然苦了點(diǎn)，熬一熬，還是活著好，至少活著一個(gè)月吃稀飯，偶爾有一天還能吃到燒雞，死了可就什么也吃不到了，更何況日子眼看著越來越好了——

    “怎么好？”梁薔拔高聲音，“把女孩兒們送給垂老之人做玩物？學(xué)富五車做書吏？我們?nèi)ジ松祥T做贅婿，這種好日子嗎？你們別忘了，我們是梁山梁氏！”

    或許是承受不了聲音震動，破窗上的紙發(fā)出嘩啦聲。

    而外邊也傳來了呼喝聲：“都睡覺！誰在吵！”

    梁二老爺噗一聲吹滅了眼前的油燈，室內(nèi)陷入黑暗，只能聽到大家沉重的呼吸聲。

    “阿薔。”一個(gè)年長一些的旁支族叔，輕聲說，“世間萬物都是起起伏伏生生滅滅，梁山梁氏，當(dāng)年也是一無所有，只要人還在，你們，以及你們下一代的孩子，將來還會有梁氏——”

    梁薔發(fā)出一聲嗤笑：“那不會是梁山梁氏了，那只會是庶民梁，不配稱氏。”

    這話讓室內(nèi)再次沉默。

    “既然我們梁氏還有一點(diǎn)用，那我們就多一個(gè)機(jī)會多一條路。”梁薔站起來說，“這一去要么建功立業(yè)，重回梁氏風(fēng)采，要么就是戰(zhàn)死——”

    他看向黑暗里的年輕人們。

    “在這里過得生不如死的，就跟著我們?nèi)ァ！?br />
    “在這里還能活下去的，就留下來照看婦孺。”

    .....

    .....

    因?yàn)閼?zhàn)時(shí)，夜色里見不到半點(diǎn)燈火，站在屯堡外，伸手不見五指。

    “大人。”黑暗里一人低聲問，“梁氏這群慫貨敢不敢來？”

    一個(gè)大斗篷大兜帽遮住面容的人，將手在嘴邊攏著哈氣：“來不來，我們都沒損失，沒有他們再選其他人就是了。”

    話音落旁邊的人低聲說：“來了。”

    他們在黑暗里轉(zhuǎn)過頭向后看。

    ......

    .....

    最終只有梁薔父子走出來。

    “叔父。”一個(gè)年輕人在后相送，低聲解釋，“不是大家怕死——”

    梁薔打斷他冷冷說：“怕死不是什么丟人的事，直說也沒事。”

    那年輕人無奈：“阿薔，你現(xiàn)在滿心不服，都失去理智了。”

    梁薔笑了，看著這個(gè)兄弟：“原來四哥已經(jīng)服了，真沒想到，當(dāng)年在家里，因?yàn)樽娓付嗫湮乙痪洌氵€不服，跟我比斗半年，我還佩服你心智堅(jiān)毅，原來不過爾爾。”

    那年輕人也沒有羞惱，道：“不過是無知輕狂罷了。”

    他沉默一刻又道。

    “而且，我們梁氏敗落，讓我看清了那些人的嘴臉，要我們敗落是為了利益，那現(xiàn)在肯助我們的又是為了什么？我不相信這位故人真是為了——”

    “就算他是為了利益又如何！世間萬事，不都是利益？”梁薔冷聲。

    梁二爺在一旁笑了笑，示意這年輕人：“阿四你回去吧，人各有志，各有所選，既然已經(jīng)選好了，就不要多說了。”

    年輕人原地站定，看著梁二爺帶著梁薔在夜色里大步向前而去。

    “也不是利益，也不是說志氣。”年輕人無奈嘆口氣，“除了這些，想一想自己啊，怎么就篤定這一去就能建功立業(yè)呢？二叔，我們從未上過戰(zhàn)場啊。”

    ......

    ......

    “梁二爺。”夜色里的男人含笑施禮，再起身揭開兜帽，露出一張平平無奇的面容，臉上遍布邊郡風(fēng)霜，甚至連口音都浸染，可見在邊郡多年，“多年未見了，沒想到再重逢竟然是在云中郡。”

    梁二爺?shù)溃骸斑@大概就叫世事無常吧，當(dāng)年我不過是替你說了句話，你竟然還記得。”

    男人再次一禮：“二爺那句話，讓我不用再多等三天，直接進(jìn)了軍部，拿到了我要的差事，否則我現(xiàn)在還不知道在哪里混生混死，所以二爺，這不是我?guī)湍悖悄銕土四阕约骸！?br />
    梁二爺忙伸手將他攙扶，兩人握手相視，一切盡在不言中。

    男人接著道：“而且二爺有投筆從戎的勇氣，也很讓我佩服，說是我?guī)湍銈冋覀€(gè)機(jī)會，但這個(gè)機(jī)會真是太危險(xiǎn)了，是拿命來換啊，我心里忐忑——”

    梁二爺打斷他，道：“蔡兄不要這樣說，不嫌棄我讀書人無用，騎馬射箭我也還是可以的，雖然雙手從未沾染過血，但為國為民殺一個(gè)西涼賊，我也是不會手軟。”

    蔡大人哈哈笑了：“二爺說笑了，您這一雙手只殺一個(gè)西涼賊就浪費(fèi)了，您上了戰(zhàn)場，當(dāng)然是為官為將運(yùn)籌帷幄，一雙手?jǐn)貧o數(shù)西涼賊。”

    火把照耀下，梁二爺臉上難掩驚訝，竟然還能把他安排到將官的位置，這個(gè)故人如今已經(jīng)這般厲害了。

    他甚至有些記不清當(dāng)年了，只記得是個(gè)混不起眼的小兵將。

    “云中郡就是這樣。”蔡大人神情豪邁，“富貴險(xiǎn)中求，只要不怕死，只要博得戰(zhàn)功，就能平步青云，誰都擋不住。”

    梁二爺臉上浮現(xiàn)幾分向往，而他身后的年輕人更是雙眼放光。

    蔡大人看到了一笑，看向年輕人：“不過，公子太年輕了，將官不好安排——”

    梁薔上前一步，打斷他：“我不要將官，我會靠殺敵功賞自己掙來官職。”

    蔡大人點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，苦難沒有消磨梁氏的血性。”說罷轉(zhuǎn)身喚了聲來人。

    一旁夜色浮動有人牽馬送出來。

    梁薔垂在身側(cè)的手握了握，深吸一口氣大步走向馬匹。

    蔡大人對梁二爺拱手：“二爺，請。”

    梁二爺頷首也走過去，接過韁繩，翻身上馬。

    蔡大人也翻身上馬：“那就請梁氏勇士與我同去，殺賊，建功立業(yè)。”

    隨著他話，馬蹄亂亂，一行人縱馬疾馳而去，很快消失在夜色里。

    屯堡前恢復(fù)了安靜。

    不管先前梁家人走出來，還是梁家人在夜里離去，屯堡里原本不許大聲說話的巡夜也好，屯堡的守衛(wèi)也好，都如同消失了不存在。

    夜色籠罩大地，恍若什么都沒有發(fā)生過。