臘月二十四，小年剛過(guò)。
斷斷續(xù)續(xù)好幾夜的大雪終于停了下來(lái)，陽(yáng)光明媚，似乎要迎來(lái)一個(gè)吉祥的新年。
此刻，徐府之中，吏部尚書兼文淵閣大學(xué)士徐世功，正端著茶杯，面色沉重。
督察員御史臺(tái)右督御史兼文華閣大學(xué)士曾程也是眉頭緊皺，低聲道：“自從沁水公主出事以來(lái)，這幾日神京可謂風(fēng)聲鶴唳，我漸漸意識(shí)到不對(duì)勁了
吳清榮道：“可不是嘛，關(guān)鍵五軍營(yíng)那邊到底是怎么回事啊，銀子撥過(guò)去像是泥牛入海，將士們見(jiàn)不到啊！”
“那個(gè)狗屁武安侯衛(wèi)魏到底在做什么，吃空餉也就罷了，還克扣實(shí)餉，現(xiàn)在五軍營(yíng)那邊鬧麻了，怕是有嘩變的跡象啊！”
徐世功沉聲道：“我詢問(wèn)過(guò)衛(wèi)魏，他言辭含糊，表示年前就能查出來(lái)，此刻看來(lái)，怕是在隱瞞什么
“松鶴，你怎么看？”
曾程擺手道：“若有事，我等此刻已無(wú)能為力，若無(wú)事，年前也算不了這筆賬了，只有等年后再算
“不過(guò)當(dāng)今圣君，可沒(méi)那么重視所謂的祭天祭祖，往年都沒(méi)有大辦特辦，今年卻要禮部隆重準(zhǔn)備，還要群臣觀禮，實(shí)在異常
吳清榮道：“莫不是福王在暗中…”
“住口！”
徐世功當(dāng)即變色道：“不可胡言，此事根系社稷只根基，江山之穩(wěn)固，非我等可以肆意揣測(cè)
“君為瓦，臣為梁，萬(wàn)民為人，不管是金瓦銀瓦，梁始終是在那里的，缺不得少不得，否則屋子就要塌，百姓就要吹風(fēng)淋雨
“我等并無(wú)大憂，做好本分之事便是
曾程不禁道：“少瞻，此話不妥啊！身為臣子，忠君才是本分，關(guān)鍵時(shí)候，我等還是要心向圣君才是
徐世功喝了一口茶，才淡淡道：“松鶴認(rèn)為，福王便不是圣君了嗎？說(shuō)實(shí)話，這些年來(lái)福王執(zhí)掌宗人府，辦得是有聲有色，帝陵之修建，也可圈可點(diǎn)，全然沒(méi)有差錯(cuò)…”
曾程沉聲道：“此一隅之事，焉能比得上大晉八荒？陛下雖為女流，卻勵(lì)精圖治，勤勉朝政，不思奢靡享樂(lè)，一心為國(guó)為民…少瞻，九年了啊，陛下難道還沒(méi)有證明自己的能力嗎！”
吳清榮低著頭，不敢說(shuō)話，這種事還是讓閣老們?nèi)コ侗容^好，他位置畢竟太低了。
徐世功道：“至少大晉的情況是愈發(fā)嚴(yán)峻了，換個(gè)人，或許能增加不少凝聚力
“扯淡！”
曾程大聲道：“若換個(gè)人就能對(duì)天下有所改觀，那當(dāng)初他們就不至于爭(zhēng)不過(guò)陛下，一個(gè)二個(gè)都怕?lián)?zé)，都怕臭名千古，怕做亡國(guó)之君，否則陛下未必有機(jī)會(huì)榮登大寶
“幾十年為官，老朽也看出來(lái)了，那些個(gè)皇子的膽子和魄力，綁在一塊兒都不及陛下！”
徐世功皺眉道：“松鶴，冷靜，莫要失言
“此事由不得我們做主，屆時(shí)…再說(shuō)吧
曾程道：“少瞻，你得答應(yīng)我，優(yōu)先站在陛下這邊。臨安樵山公所言，振聾發(fā)聵啊！我等畢竟是圣人弟子，天下儒生，當(dāng)為天地立心，為生民立命啊！”
“你也知道，福王有能，卻也涼薄殘暴
“夠了！”
徐世功當(dāng)即喝道：“喝茶便喝茶，說(shuō)什么家國(guó)大事！”
……
神京南城，一處私宅之中，飯菜正香。
督察院左督御史兼東極殿大學(xué)士鄧博尺，把菜夾到對(duì)方碗里，輕笑道：“明義啊，我們爺倆算來(lái)也有十年未見(jiàn)了，當(dāng)初你不停調(diào)令，悍然出兵支援大同，最終落得個(gè)戴罪之身，如今總算是熬過(guò)來(lái)了
曲少庚也是感慨萬(wàn)千，點(diǎn)頭道：“是十一年了，叔父，我至今還認(rèn)為我沒(méi)錯(cuò)，我只是做了大晉武將該做的事
鄧博尺笑道：“何為該做之事啊！”
曲少庚道：“鎮(zhèn)守河山，保衛(wèi)百姓，北蒙不知死活，攻我大同，掠奪我大晉銀糧，屠戮我大晉百姓，我豈能坐視不管！”
鄧博尺嘆了口氣，道：“此為將之道也，非為官之道也！”
“為將之道，則保家衛(wèi)國(guó)，為官之道，則是逢迎帝心
“你做的事讓先帝不滿意，先帝自然要罰你，然而你偏偏又確實(shí)實(shí)在保家衛(wèi)國(guó)，先帝便不能重罰你，否則啊，至少要砍你腦袋的
曲少庚咬牙道：“聽(tīng)不懂這些話
鄧博尺道：“很簡(jiǎn)單，皇帝也是人，也有喜怒哀樂(lè)，也會(huì)犯錯(cuò)，也會(huì)大意
“先帝讓你按兵不動(dòng)，你卻動(dòng)了，即使你是基于戰(zhàn)事而作出的正確判斷，也要受罰，因?yàn)椴涣P你，就意味著先帝錯(cuò)了
“身為皇帝，什么都可以有，唯獨(dú)不能有錯(cuò)
“什么時(shí)候你參悟了這些，也就懂了為臣之道
曲少庚沉默著，想說(shuō)一些激烈的話，但面前畢竟是長(zhǎng)輩，他硬是忍住了。
但一切都被鄧博尺看在眼里，他拍了拍曲少庚的肩膀，道：“我不想你懂我這一套，武將還是純粹些好，否則大晉就真完了
“同時(shí)啊，當(dāng)今圣君確實(shí)不同于先帝，陛下更務(wù)實(shí)一些，更敏銳而理智，乃是罕見(jiàn)的明君
“否則你哪有機(jī)會(huì)去浙江撿個(gè)便宜，起復(fù)津門啊
曲少庚道：“叔父，晚輩這次來(lái)，是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題
“關(guān)于宣府那邊的守軍，最近正在收縮，并且大量購(gòu)糧，似乎要…”
鄧博尺擺手道：“明義，我們好就沒(méi)聚了，還談什么公務(wù)
“況且宣府也不歸你管，你是津門總督，便守好你自己的門戶，沈州都丟了，津門便是最后的屏障了
曲少庚急道：“我不是這個(gè)意思，叔父，我擔(dān)心神京內(nèi)會(huì)有變故，最近京營(yíng)和宣府都不對(duì)勁…”
鄧博尺打斷道：“明義！你是武將！這些事文官可以摻和，武將不行，明白嗎！吃了飯便回津門吧，你以為你的行蹤足夠保密，卻不知這神京到處都是眼睛，早把你盯死了
曲少庚站了起來(lái)，目光灼灼，沉聲道：“叔父，你也知道，晚輩字明義，明義者，知曉家國(guó)大義，豈能知情不報(bào)，隱瞞君上！”
“無(wú)論是千刀萬(wàn)剮，還是刀山火海，這皇宮，我曲少庚去定了！”
他一摔筷子，直接走出了府門。
鄧博尺眉頭緊皺，忽而又笑了起來(lái)，搖頭道：“錚錚鐵骨，怪不得能與北蒙相抗
曲少庚沒(méi)有喝酒，他戒酒很多年了。
他確定自己是清醒的，所以他才來(lái)見(jiàn)這位內(nèi)閣次輔，然而他很失望，對(duì)方似乎早已忘了家國(guó)大義，只剩下為官之道了。
只是曲少庚還沒(méi)有走到皇宮，幾個(gè)游玩在街頭的閨閣女子，便嘻嘻哈哈走來(lái)。
其中一個(gè)女子經(jīng)過(guò)曲少庚身邊時(shí)，壓著聲音說(shuō)道：“內(nèi)廷司女衛(wèi)傳陛下口諭，命你即刻回津門，預(yù)防東虜動(dòng)兵，莫要過(guò)問(wèn)神京之事
說(shuō)話的同時(shí)，她已經(jīng)將腰牌從袖中拿出，給曲少庚看了一眼，又忽而收了進(jìn)去。
這一套動(dòng)作行云流水，又隱秘之極，把曲少庚都看愣住了。
他站在街頭，看著歌舞升平的神京夜色，不禁陷入沉思。