竹蘭接過(guò)信，“只有一封信？”

    丁管家，“送信的人說(shuō)是吳大人的貼身小廝，他在外面等著見(jiàn)主母。”

    竹蘭也不急著看信了，吳鳴送年禮都是捎來(lái)的，從未派人押送過(guò)，今個(gè)送個(gè)信用貼身小廝，看來(lái)是有事，“請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

    李許氏待下去不適合了站起身，“我出去走走，一會(huì)再過(guò)來(lái)。”

    竹蘭起身相送，“好。”

    李許氏走了，丁管家?guī)еP進(jìn)來(lái)了，竹蘭認(rèn)得小廝，吳鳴的第一個(gè)下人，與竹蘭等人生活過(guò)一段時(shí)間，“吳鳴派你來(lái)可是出了什么事？”

    小廝恭敬的回著，“老太太和老爺子前些日子去世了。”

    竹蘭緩了一會(huì)回神，吳李氏去世了？“好好的人怎么就突然去了？”

    她明明記得吳李氏的身子骨不錯(cuò)的。

    小廝低著頭覺(jué)得是家丑，可自家大人是周家的干兒子，又覺(jué)得說(shuō)了也沒(méi)什么，“大人的大伯利用我家大人的名聲辦事，給大人添了不少麻煩，老爺子本就病著知道后一股火上來(lái)沒(méi)挺過(guò)去，老太太傷心過(guò)度隨后也走了。”

    竹蘭心里挺不是滋味的，年期送年禮，吳李氏還讓吳嚀執(zhí)筆寫信給她，這才幾個(gè)月人就沒(méi)了，竹蘭難過(guò)的眼睛紅了，“你家大人還好嗎？”

    小廝心里道大人很不好，老爺子和老太太入土后，大人就變了，以前無(wú)論誰(shuí)諷刺大人是最沒(méi)出息的狀元郎，大人一點(diǎn)都不生氣還樂(lè)呵呵的，現(xiàn)在的大人都不笑了。

    竹蘭見(jiàn)小廝沒(méi)回話，嘆了口氣，她真是多余問(wèn)了，打開(kāi)了吳鳴寫的信，吳鳴寫道：“干娘干爹安好，兒家中近來(lái)發(fā)生變故，兒本該為爺爺奶奶回祖籍守孝一年，只是折子被打了回來(lái)，兒不能回原籍守孝，所以兒打算為爺爺奶奶守孝三年，因三年不婚配，家中無(wú)掌家女主人，小妹又到了該說(shuō)親的年紀(jì)，又因兒的一些原因，兒怕小妹的親事會(huì)受到連累，所以兒只能求助干娘。”

    竹蘭心想，本朝的丁憂制度，父母去世，子女丁憂三年，子孫一年即可，吳鳴是回不來(lái)原籍，所以才打算守孝三年。

    吳鳴不被皇上待見(jiàn)，吳鳴的上司自然也不會(huì)多待見(jiàn)吳鳴，現(xiàn)在請(qǐng)丁憂的折子都打了回來(lái)，這回吳鳴不用熬許多年練心了，今年就夠練心了。

    竹蘭對(duì)著小廝道，“你先下去休息，等我安排人與你一起回去。”

    小廝恭敬的道：“是。”

    竹蘭等小廝下去了，她決定讓老大去接吳嚀，老大是長(zhǎng)子能代表周書(shū)仁，也正好送李家回去。

    半個(gè)時(shí)辰后，李許氏和李聰一起來(lái)的，這是李許氏看到了契書(shū)，明白簽字還是要李聰來(lái)的，所以一起過(guò)來(lái)了。

    竹蘭拿出契書(shū)道：“我說(shuō)的合作是這樣，秋天的時(shí)候我想買兩座莊子，莊子交給別人管理我也不放心，所以想托付給親家，兩座莊子親家看顧，我每年給親家一成半的糧食。”

    竹蘭算過(guò)一筆賬，除去交稅再給李家的，一年也能賺不少，日后田地交給李家，她不僅放心還省心，一成半的糧食花的值。

      李許氏不知道一座莊子有多大，她只知道依照親家的秉性，一定不會(huì)虧待李家的，只是，“親家為何不交給你大女婿？”

    竹蘭解釋道，“姜升在族學(xué)當(dāng)先生，他沒(méi)有那么多的精力。”

    而且姜升未來(lái)還是要繼續(xù)考的，她覺(jué)得姜升目前安穩(wěn)的當(dāng)先生最合適，不僅能靜心讀書(shū)，還能有時(shí)間看顧雪梅和孩子們。

    李聰搓著手開(kāi)口道：“親家母，我們是姻親，我們幫著看顧是應(yīng)該的，酬勞就算了。”

    竹蘭笑著，“如果是幾十畝，我自然不會(huì)拿酬勞說(shuō)事，親家，我打算買的是大莊子，至少三百畝一座的莊子，到時(shí)候請(qǐng)人等各種事，親家不用干別的事了，酬勞是一定要給的。”

    李聰有些暈乎，李許氏笑著道：“雖然親兄弟明算賬，只是一成半還是多了些，一成，親家母看如何？”

    竹蘭真喜歡李家啊，她第一次和人談合作對(duì)方不斷讓價(jià)的，按著李許氏的手，“這不是一年兩年，親家母就按我說(shuō)的辦吧。”

    李許氏想到兒子孫子們，嘴邊的話咽了回去，“那我就厚著臉皮謝謝親家母了。”

    隨后李家簽了名字，一式三份的契書(shū)先放在竹蘭這里，等買了莊子再給李家。

    李許氏也不多留回去收拾行李了，李許氏在禮州城的收獲不少，李氏和老大孝敬的布料和吃食，竹蘭買了不少，楊家也送了一些，李許氏來(lái)是兩輛馬車，回去多了兩輛。

    兩天后，李許氏走了，這一回不再是只租馬車了，跟著車隊(duì)走的。

    周老大剛走兩天，周老二回來(lái)了帶回來(lái)不少東北的山貨，周老二解釋道：“爹娘喜歡老家的山貨，我尋思難得回去一趟就多留了些日子收些山貨。”

    竹蘭看著單子，她不知道周老二自己帶了多少銀子走，可單子上的兩根五十年的人參就值不少銀子，這個(gè)單子不對(duì)，“人參也是你買的？”

    周老二道：“娘，您看的單子是錢家給的單子，我收的山貨是下邊的單子。”

    竹蘭剛才看的不仔細(xì)，一看還真有兩張單子，她以為周老二收了禮算在自己的單子里了，錢家給的禮單，這是表示感謝的，竹蘭問(wèn)，“你去錢家，錢家一切可還好？”

    周老二臉臊的慌，他是真沒(méi)想到岳母做的這么絕，竟然把錢家值錢的古董基本都給賣了，他以為岳母手里的銀錢都是錢家的現(xiàn)銀，他還感慨錢家有銀子呢，結(jié)果到了錢家才知道真相，他送回去了銀子，錢家的臉色才好一些，“挺好的，我臨走時(shí)錢老大千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓我多替他們說(shuō)些感謝。”

    竹蘭看著周老二，希望這一次的教訓(xùn)周老二能記一輩子，不過(guò)還是要警告周老二，“機(jī)會(huì)只有一次。”

    周老二一直記著爹說(shuō)過(guò)繼的事，現(xiàn)在是他頭上的刀，他真長(zhǎng)記性不敢了，“娘，兒子不敢了。”

    竹蘭嗯了一聲，“收拾收拾，明個(gè)就去川州。”

    周老二是不敢見(jiàn)爹了，自從見(jiàn)識(shí)到爹另一面后，他晚上一直做噩夢(mèng)，不是被爹攆出門，就是過(guò)繼后過(guò)的落魄，每每都被嚇醒，“娘，我這就回去收拾。”