“朋友會不知道她的情況嗎？”老校工的語氣帶著明顯的質疑，布滿老繭的手緊緊抓著門框。

江昭陽感到一陣窘迫，腦海中飛速思索著該如何回答。

就在他不知所措時，萬鈞緯突然擠到他前面。

萬鈞緯眼神冷峻，在霧氣中閃過一絲冷光：“我們是縣里工作組，找林老師了解扶貧助學情況。”

老校工佝僂的脊背陡然繃直，“林老師......你得去她家找。”

他啞聲說著，右手往外一指，“順著煤渣路走，過三棵老槐樹往右。”

老校工頓了頓，繼續說道，“有一棟教職工宿舍樓，一單元一樓 101房就是。”

江昭陽和萬鈞緯對視一眼，重新坐回車里。

五菱宏光車緩緩啟動，碾過校門口的碎石路，朝著老校工指引的方向駛去。

霧氣依舊彌漫，前方的道路模糊不清。

但兩人心中卻隱隱有了一絲期待。

不知道在那棟教職工宿舍樓里，會見到怎樣的林秀琴。

五菱宏光碾過煤渣路上凸起的石塊，在教職工宿舍樓前戛然而止。

車猛地一頓，排氣管噴出的白霧瞬間被晨霧吞沒。

江昭陽的膝蓋重重磕在儀表盤下方，疼得他倒抽一口冷氣，卻顧不上揉，匆忙推開車門。

他沾滿泥漿的皮鞋踩在濕漉漉的臺階上，發出黏膩的聲響。

兩人來到一單元一樓 101房前敲門。

江昭陽抬手敲門，指節落在門板上發出空洞的回響。

屋內寂靜得可怕，唯有墻角傳來老鼠啃噬木柜的細碎聲響。

萬鈞緯雙手抱臂。

他的目光掃過樓道里剝落的墻皮。

墻面上歪歪扭扭寫著“林老師，我們想你”的粉筆字，被雨水沖刷得只剩下殘缺的筆畫。

江昭陽與萬鈞緯面面相覷。

不在家！

“確實不在家！”江昭陽第三次敲門無果后，聲音里染上了焦慮。潮濕的霧氣鉆進領口，“只有等待吧，否則就白來了。”

他望著灰蒙蒙的天空，云層壓得極低，仿佛隨時會墜落。

就在他們兩人欲剛轉身之際。

一個身影從濃霧中緩緩浮現——女人穿著洗得發白的藏藍工裝褲。

她左眼角那顆淚痣在蒼白的皮膚上格外醒目。

霧氣纏繞著她的褲腳，將褪色的褲腿洇得更暗。

女人右手習慣性地扶著后腰，每走一步都像在丈量疼痛的刻度。

金屬鑰匙串在她指間晃出微弱的光，叮當作響。

她不就是林秀琴嗎？

“林老師！”

女人停下腳步，眼神警惕地打量著他：“你是？”

她的聲音沙啞，像是被砂紙反復打磨過。

“我姓江，是王鎮長的同事，出差路過，特地過來看一下你。”江昭陽扯出一抹僵硬的笑，指甲深深掐進掌心。

“王栩要你來看我？”林秀琴的睫毛顫了顫。

她下意識地挺直脊背，卻因動作過猛，疼得悶哼出聲。

“是的，看看需要什么幫助不？”萬鈞緯適時開口，從公文包里掏出筆記本，筆尖懸在紙面。

林秀琴沉默良久，褪色的嘴唇動了動：“那進來坐一下吧？”

她掏出鑰匙開門，老式防盜門開啟時發出銹蝕的呻吟，霉味混著中藥苦澀撲面而來，嗆得江昭陽連連咳嗽。

屋內光線昏暗，唯一的窗戶被防盜網和油漬斑斑的塑料布封得嚴嚴實實。

除了一張硬板床和破舊的衣柜，最顯眼的就是墻角的快遞紙箱，上面印著“課外讀物”“試卷”的字樣。

床頭小桌上擺著三個藥盒。

藥盒標簽被撕得殘缺不全，露出“止痛”“消炎”的字樣。

“喝點金銀花茶吧。”林秀琴端來的搪瓷杯邊緣泛著青黑，水面浮著幾粒朱紅色果實。

她往杯里加了勺白糖，攪拌時手腕上的護腕滑落，露出一道淤青。

江昭陽剛抿了一口，就被茶里濃烈的苦味嗆得咳嗽。

林秀琴似乎沒注意到他的反應，歪坐在吱呀作響的藤椅上。

突然，一陣尖銳的疼痛就從脊椎處襲來。

仿佛有無數根針在刺著她的后背。

倏地，她五官扭曲，指甲深深掐進扶手，額角青筋突突跳動，整個人繃成一張將斷的弓弦。

“林老師，你的脊椎？”江昭陽慌忙放下杯子，茶水濺在褪色的桌布上。

林秀琴勉強一笑，額前碎發被冷汗浸濕：“我的脊椎骨突出已經很嚴重了。”

“什么原因導致的？”

她抬手按壓后腰，動作像在觸碰一件易碎的瓷器，“那是多年來長時間伏案工作留下的病根。”

她的聲音漸漸低沉，窗外的霧氣不知何時漫進屋里，在她周圍凝成細小的水珠：“我每天要批改大量的作業，備課、寫教案，常常一坐就是幾個小時。”

“長期的不良姿勢和過度勞累，讓我的脊椎不堪重負，突出的癥狀越來越嚴重。”

她突然劇烈咳嗽起來，指節抵在唇間，“有時候，在課堂上站久了，我的后背就會疼得厲害。”

“只能偷偷地用手撐著腰，強忍著不適繼續講課。”

江昭陽注意到她說話時，膝蓋始終微微顫抖，右腳不停地在地上輕點，像是在分散疼痛的注意力。

“而現在，批改作業的時候，久坐更是一種煎熬。”

她掀起褲腿，小腿上貼著幾片膏藥，“每過幾分鐘，就得站起來活動一下，用手錘錘后背，舒緩一下僵硬的肌肉。”

“所以，因為堅持不了教學，我這一二年來，基本處于病休狀態。”

窗外的霧氣愈發濃重，將屋內的光線吞噬得一干二凈。

唯有林秀琴劇烈的喘息聲在寂靜中回響，像一記記重錘，敲打著兩人的神經。

江昭陽默默地點了一下頭。

這樣說來，王栩不調動她到鎮中學來任教就說得通了，難以勝任，而且還會落下話柄。

江昭陽在桌面上發現一個鐵盒。

盒身貼著褪色的卡通貼紙，邊緣被反復開合磨得發亮，

林秀琴順著他的視線望去，蒼白的臉上浮起一抹復雜的神情：“那是我們給小女兒攢的學費！”

她伸手去夠鐵盒時，后腰突然傳來一陣刺痛，整個人踉蹌著扶住桌沿。

江昭陽本能地要上前攙扶。

卻見她咬著下唇，用顫抖的手緩緩打開盒蓋。