殿下..為何對(duì)吐蕃如此...”
“因?yàn)楸就跻模且粋€(gè)真正強(qiáng)大的大唐。”李承乾望向西方，“吐蕃是高原屏障，也是通往天竺、波斯的門(mén)戶(hù)。吐蕃強(qiáng)，則大唐西南安。吐蕃富，則大唐國(guó)力增。所以，吐蕃必須好，必須和大唐一條心。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著松贊干布：“郡王，你我都是胸懷天下之人。區(qū)別只在于，你的天下是吐蕃，本王的天下是整個(gè)東方。但現(xiàn)在，我們的天下可以是一樣的——讓這片土地上的所有人，都過(guò)上富足安寧的生活。你愿意和本王一起，實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)嗎？”
松贊干布沉默良久，終于重重點(diǎn)頭：“臣...愿意。”
從這一天起，松贊干布不再是迫于形勢(shì)歸附的藩王，而是真正認(rèn)同大唐、愿意為之奮斗的臣子。他給邏些寫(xiě)信，要求加快改革步伐，甚至提出了一些比朝廷規(guī)劃更激進(jìn)的建議。
永徽二年三月，吐蕃道的改革進(jìn)入深水區(qū)。
李承乾推行“改土歸流”的改良版——保留部落結(jié)構(gòu)，但增設(shè)“流官”監(jiān)督；保留貴族特權(quán)，但限制其對(duì)平民的剝削；保留宗教地位，但禁止干政。這種漸進(jìn)式改革，既推進(jìn)了中央集權(quán)，又減少了阻力。
同時(shí)，大量漢人工匠、教師、醫(yī)師進(jìn)入吐蕃。他們不僅傳授技術(shù)，也學(xué)習(xí)吐蕃文化。漢藏通婚開(kāi)始出現(xiàn)，雖然還不多，但開(kāi)了好頭。
四月，第一批吐蕃學(xué)子參加長(zhǎng)安科舉，三人中舉，雖然名次不高，但意義重大。消息傳回邏些，無(wú)數(shù)吐蕃家庭開(kāi)始督促子弟讀書(shū)。
五月，川藏鐵路修到康定（打箭爐），完成了最艱難的路段。預(yù)計(jì)永徽三年年底，真能全線(xiàn)貫通。
六月，松贊干布再次請(qǐng)求回邏些，主持夏季盟會(huì)。這一次，他的心態(tài)完全不同——不是回去安撫舊部，而是回去推行新政。
臨行前，李承乾交給他一份密令：“郡王，南洋之事，即將啟動(dòng)。最遲明年秋天，本王就要遠(yuǎn)征。屆時(shí)可能需要從吐蕃道抽調(diào)兩萬(wàn)精兵，作為高原作戰(zhàn)部隊(duì)。你回去后，可以開(kāi)始準(zhǔn)備了。”
松贊干布鄭重接過(guò)密令：“臣定不負(fù)所托！”
他看著李承乾，忽然問(wèn)：“殿下，若有一天，天下一統(tǒng)，四海歸心，您會(huì)做什么？”
李承乾想了想，笑了：“那時(shí)候，本王就帶著婉兒和娜莎，乘著蒸汽船，去探索更遠(yuǎn)的世界。
聽(tīng)說(shuō)西方有片叫‘歐羅巴’的大陸，南方有片叫‘澳州’的島嶼，東方越過(guò)大海，還有一片新大陸...這個(gè)世界很大，本王想去看看。”
松贊干布也笑了：“那臣就在邏些，等著聽(tīng)殿下的見(jiàn)聞。”
兩人相視而笑，一種超越君臣的情誼，在笑容中流淌。
……
永徽二年九月，泉州港。
三百艘戰(zhàn)艦組成的龐大艦隊(duì)鋪滿(mǎn)了整個(gè)海灣，桅桿如林，旌旗蔽日。
這支被命名為“鎮(zhèn)南艦隊(duì)”的遠(yuǎn)征軍，是大唐立國(guó)以來(lái)規(guī)模最龐大的海軍力量。
核心是五十艘鐵甲蒸汽艦，其余兩百五十艘是經(jīng)過(guò)改裝的福船、廣船，全部加裝了蒸汽輔助動(dòng)力和火炮。
旗艦“鎮(zhèn)海號(hào)”的指揮室內(nèi)，李承乾站在巨大的海圖前。娜莎一身戎裝站在他身側(cè)，劉仁軌、陳鄴、程處默等將領(lǐng)分列兩旁。經(jīng)過(guò)兩年準(zhǔn)備，遠(yuǎn)征南洋的時(shí)機(jī)終于成熟。
“諸位，”李承乾手指點(diǎn)在海圖上，“我們第一階段的目標(biāo)是檳榔嶼（檳城）。此島扼守馬六甲海峽北口，天樞在此駐軍五千，修建炮臺(tái)十二座，是我們的第一道障礙。”
劉仁軌接話(huà)：“據(jù)偵察飛鳶回報(bào)，檳榔嶼的防御工事多為土木結(jié)構(gòu)，火炮也是老式前裝炮，射程不足三里。我建議，艦隊(duì)不必強(qiáng)攻港口，而是繞到島北側(cè)登陸。那里地勢(shì)平緩，守軍薄弱。”
“但那里暗礁密布，大船難以靠岸。”程處默皺眉。
“所以需要登陸艇。”李承乾指向模型區(qū)，那里擺著幾十艘小巧的船只模型，“這是格物院新設(shè)計(jì)的‘蜈蚣艇’，船體扁平，吃水淺，可載士兵五十人或火炮一門(mén)。每艘鐵甲艦攜帶十艘，總共五百艘，一次可投送兩萬(wàn)五千人。”
娜莎補(bǔ)充道：“我在檳榔嶼有幾個(gè)舊部，他們可以提供島上的布防圖。天樞雖然控制了該島，但島民多是被迫服從，心中不滿(mǎn)。若我們進(jìn)攻時(shí)散播‘只誅首惡，不傷百姓’的消息，或許能引發(fā)內(nèi)亂。”
陳鄴最后匯報(bào)情報(bào)工作：“天樞在南洋的勢(shì)力范圍已基本摸清。除呂宋島大本營(yíng)外，他在蘇門(mén)答臘、爪哇、婆羅洲都有據(jù)點(diǎn)，總兵力約八萬(wàn)，戰(zhàn)船三百余艘。但他最大的弱點(diǎn)是各部互不統(tǒng)屬——漢人遺民、南洋土著、海盜流寇，彼此猜忌，難以形成合力。”
李承乾聽(tīng)完所有人的匯報(bào)，眼中閃過(guò)銳利光芒：“好，就按此計(jì)劃。十月初五寅時(shí)，艦隊(duì)起航。第一戰(zhàn)，務(wù)必雷霆萬(wàn)鈞，讓南洋諸島看看，反抗大唐是什么下場(chǎng)！”
十月初八，馬六甲海峽北口。
檳榔嶼的輪廓出現(xiàn)在海平面上時(shí)，朝陽(yáng)剛剛升起。島上的瞭望塔發(fā)現(xiàn)了龐大的艦隊(duì)，警鐘聲頓時(shí)響徹全島。
天樞派駐檳榔嶼的守將是他的親信楊釗，此人原是隋朝禁軍校尉，追隨天樞二十年，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富。他站在炮臺(tái)上，用望遠(yuǎn)鏡觀(guān)察著海面，臉色越來(lái)越凝重。
“三百艘...全是蒸汽船...”楊釗喃喃自語(yǔ)，“傳令，所有炮臺(tái)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)！戰(zhàn)船出港，搶占上風(fēng)位！”
但唐軍艦隊(duì)沒(méi)有直接沖向港口，而是在五里外轉(zhuǎn)向，繞向島嶼北側(cè)。楊釗立即明白對(duì)方的意圖：“想登陸？做夢(mèng)！傳令，北岸守軍準(zhǔn)備迎敵，炮臺(tái)調(diào)整角度！”
然而他低估了唐軍的火力。艦隊(duì)在北側(cè)三里外停下，五十艘鐵甲艦一字排開(kāi)，側(cè)舷炮窗全部打開(kāi)，黑洞洞的炮口對(duì)準(zhǔn)海岸。
“目標(biāo)，北岸炮臺(tái)和防御工事。”劉仁軌在“鎮(zhèn)海號(hào)”上下令，“全艦隊(duì)，三輪齊射，放！”
…………