“扶余慈會(huì)在志賀島接應(yīng)。
登陸后，兵分兩路，主力直撲石見銀山，偏師鞏固志賀島基地?！?br/>“時(shí)間定在十二月初五出發(fā)，預(yù)計(jì)十二月二十前后抵達(dá)。那時(shí)倭國(guó)正值寒冬，各勢(shì)力行動(dòng)遲緩，正是突襲良機(jī)。”
軍官們仔細(xì)聽著，將每個(gè)細(xì)節(jié)記在心中。
“最后，”李承乾語(yǔ)氣轉(zhuǎn)厲，“此次行動(dòng)列為絕密。出發(fā)前，任何人不得離開軍營(yíng)，不得與外界通信。違者，軍法從事！”
“遵命！”
……
十一月底，李承乾再次面見李世民。
這次不是在朝堂，而是在御書房。
李世民正在批閱吐谷渾戰(zhàn)報(bào)，見兒子進(jìn)來(lái)，放下朱筆。
“承乾，神機(jī)營(yíng)在吐谷渾連戰(zhàn)連捷，吐蕃已不敢輕易犯邊。你練兵有功。”
“兒臣不敢居功，是程處默治軍有方，將士用命?！崩畛星t道。
李世民笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)：“朕聽說(shuō)，登州造了三艘新式海船，可跨海遠(yuǎn)航？”
李承乾心中一緊，面上平靜：“是。蒸汽戰(zhàn)艦航速快，不懼逆風(fēng)，正適合巡弋東海，保護(hù)商路。”
“只是巡弋東海？”李世民目光如炬，“承乾，你跟朕說(shuō)實(shí)話，是不是要?jiǎng)淤羾?guó)了？”
書房?jī)?nèi)安靜下來(lái)，只有炭火噼啪作響。
李承乾知道瞞不過(guò)去，跪倒在地：“父皇明鑒。倭國(guó)如今內(nèi)亂，石見銀山唾手可得。
兒臣計(jì)劃派海軍陸戰(zhàn)隊(duì)登陸，奪取銀山，建立貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。
此舉一可充實(shí)國(guó)庫(kù)，二可震懾東海諸國(guó)，三可為將來(lái)開拓海上商路打下基礎(chǔ)。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“兒臣只取銀山及周邊區(qū)域，絕不深入倭國(guó)內(nèi)陸。
若倭國(guó)來(lái)攻，便依托工事防守，待其師老兵疲，再以貿(mào)易利誘，迫其承認(rèn)現(xiàn)狀?！?br/>李世民沉默良久，緩緩道：“你需要多少兵？”
“海軍陸戰(zhàn)隊(duì)一千五百人，戰(zhàn)艦三艘。另，扶余慈在倭國(guó)有部眾八百，可為內(nèi)應(yīng)?！崩畛星溃翱傆?jì)兩千三百人，足矣?！?br/>“兩千三百人……”李世民沉吟，“若敗了，損失不大；若成了，收益巨大。你倒是會(huì)算計(jì)?！?br/>“兒臣不敢，只是實(shí)事求是。”李承乾道，“倭國(guó)武備松弛，我軍有火器之利，戰(zhàn)艦之堅(jiān)，勝算在七成以上?！?br/>李世民站起身，走到窗前。窗外雪花飄落，長(zhǎng)安城銀裝素裹。
“承乾，你可知道，為何歷朝歷代都不熱衷海外拓土？”
“兒臣不知?！?br/>“因?yàn)榇蠛o(wú)情?！?br/>李世民轉(zhuǎn)過(guò)身，“陸地征戰(zhàn)，敗了還可退守；海上遠(yuǎn)征，一敗便是全軍覆沒(méi)。前朝楊廣三征高句麗，陸路尚且損兵折將，何況跨海？”
他走到兒子面前：“但你既然執(zhí)意要試，朕便給你這個(gè)機(jī)會(huì)。記住幾點(diǎn)：第一，速戰(zhàn)速?zèng)Q，不可久拖；第二，控制規(guī)模，不可擴(kuò)大；第三，師出有名，不可濫殺。”
“兒臣謹(jǐn)記！”李承乾心中大喜。
“還有，”李世民深深看他一眼，“你若真取了銀山，便好好經(jīng)營(yíng)。讓朝野上下看到，跨海拓土有利可圖。屆時(shí)，再談下一步。”
這就是默許了后續(xù)行動(dòng)。李承乾明白父皇的意思——先拿出成績(jī)，再談擴(kuò)張。
“兒臣定不負(fù)父皇期望！”
走出御書房時(shí)，雪花落在臉上，冰涼。李承乾卻覺(jué)得心中火熱。
最后一關(guān)，過(guò)了。
出征前夕
十二月初三，登州港。
三艘蒸汽戰(zhàn)艦已做好最后準(zhǔn)備。燃煤、淡水、糧食、彈藥全部裝載完畢。一千五百名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)官兵在碼頭列隊(duì)，等待最后的命令。
李承乾親臨送行。他站在臨時(shí)搭建的高臺(tái)上，看著這些即將遠(yuǎn)航的將士。
“諸位將士！”他的聲音在海風(fēng)中傳開，“你們即將執(zhí)行一項(xiàng)載入史冊(cè)的任務(wù)——跨海東征，奪取銀山，為大唐開拓海上疆土！”
將士們肅立，目光堅(jiān)定。
“此次遠(yuǎn)征，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
風(fēng)險(xiǎn)在于，你們將遠(yuǎn)離故土，在陌生的土地上作戰(zhàn)；機(jī)遇在于，你們將開創(chuàng)歷史，為后世子孫打開通往海洋的大門?！?br/>李承乾走到隊(duì)列前，從一個(gè)士兵手中接過(guò)燧發(fā)槍：“這槍，是大唐工匠心血所鑄；這船，是大唐工技精華所聚；
你們，是大唐最精銳的戰(zhàn)士。三者合一，便是無(wú)敵之師！”
他將槍還給士兵，繼續(xù)道：“本宮不要求你們斬將奪旗，不要求你們攻城略地。
只要求你們活著去，活著回，帶著銀山回來(lái)！”
“活著去！活著回！帶著銀山回！”將士們齊聲高呼，聲震海港。
李承乾走到三位艦長(zhǎng)面前。他們是崔仁師精心挑選的老水師軍官，經(jīng)驗(yàn)豐富，膽識(shí)過(guò)人。
“張艦長(zhǎng)、李艦長(zhǎng)、王艦長(zhǎng)，”
他一一注視三人，“三艘戰(zhàn)艦，一千五百將士，就托付給你們了。
記住，安全第一，若事不可為，便果斷撤退。銀山可以再圖，將士性命只有一次。”
三位艦長(zhǎng)單膝跪地：“末將等定不負(fù)殿下重托！”
李承乾扶起他們，從懷中取出三面錦旗：“這是本宮親筆所書的戰(zhàn)艦旗。
‘長(zhǎng)安號(hào)’旗書‘劈波斬浪’，‘洛陽(yáng)號(hào)’旗書‘揚(yáng)威東?！?，‘揚(yáng)州號(hào)’旗書‘拓土開疆’。愿三艦旗開得勝，早日凱旋！”
錦旗展開，墨跡淋漓，在寒風(fēng)中獵獵作響。
最后，李承乾來(lái)到阿青面前。阿青此次將隨軍出征，負(fù)責(zé)與扶余慈聯(lián)絡(luò)協(xié)調(diào)。
“阿青，此去千萬(wàn)小心?！?br/>李承乾低聲道，“扶余慈雖可信，但人心難測(cè)。到了倭國(guó)，既要倚重他，也要防著他。記住，你代表的是大唐，任何時(shí)候都不能墜了大唐的威儀。”
“殿下放心，奴婢知道分寸?！卑⑶噜嵵氐?。
李承乾拍拍他的肩：“早去早回。明年春天，本宮要在長(zhǎng)安看到第一批倭國(guó)白銀?！?br/>“定不辱命！”
午時(shí)三刻，吉時(shí)已到。
三艘蒸汽戰(zhàn)艦拉響汽笛，煙囪冒出濃煙。明輪轉(zhuǎn)動(dòng)，緩緩駛離碼頭。
李承乾站在岸邊，目送戰(zhàn)艦遠(yuǎn)去，直至變成海天相接處的三個(gè)黑點(diǎn)。
海風(fēng)呼嘯，雪花飛舞。但他心中卻有一團(tuán)火在燃燒。
遠(yuǎn)征開始了。無(wú)論成敗，大唐走向海洋的腳步，已經(jīng)邁出。
而這，僅僅是個(gè)開始。
他的目光越過(guò)東海，望向更遠(yuǎn)的地方。那里有更多的銀山、金礦、沃土，有更廣闊的天地等待開拓。
一個(gè)屬于大唐的海洋時(shí)代，正從這三艘蒸汽戰(zhàn)艦的航跡中，緩緩開啟。
…………