李承乾站起身，走到懸掛的大唐疆域圖前，“但正因立國未久，才要革除積弊。諸位請看——”
他手指劃過汴河、淮河、長江：“前隋之所以亡，非因楊廣無道，實因積弊已深。
運河雖成，但水利不修，百姓困苦；世家坐大，朝廷政令難出關中。
我大唐若要長治久安，必須走出一條新路。”
長孫無忌若有所思：“殿下的意思是……”
“以水利為突破口。”
李承乾轉身，目光炯炯，“汴州水輪已成，功效顯著。
下一步，當在全國推行水利整治。
一來可安民生，二來可察吏治，三來——”他頓了頓，“可破世家壟斷。”
魏征眼睛一亮：“殿下妙計！水利工程涉及錢糧、人力、土地，正是檢驗地方官吏、試探世家反應的試金石。
老臣愿為殿下擬訂詳細方略。”
房玄齡仍有顧慮：“但所需錢糧甚巨，國庫恐怕……”
“錢糧之事，本宮已有計較。”
李承乾道，“先從漕運整頓開始。張誠一案查抄的家產，悉數充入國庫，專項用于水利。
另外，本宮會奏請父皇，削減宮中用度，以身作則。”
眾臣聞言，無不震動。
魏征起身長揖：“殿下有此決心，實乃大唐之幸，萬民之福！”
議事至深夜方散。
李承乾獨留魏征，兩人對坐燈下。
“魏公，今日議事，你看出房相、長孫大人的顧慮了嗎？”李承乾問。
魏征捋須道：“老臣明白。房相擔心的是朝局穩定，長孫大人顧慮的是關隴集團的利益。水利整治，看似工程之事，實則牽一發而動全身。”
“正是。”
李承乾嘆道，“本宮知道，朝中不少大臣與江南世家有千絲萬縷的聯系。真要動起來，阻力不會小。”
魏征正色道：“殿下既知此，更當堅定。老臣蒙先帝、陛下知遇之恩，必當竭盡所能，輔佐殿下推行新政。
只是——”他話鋒一轉，“此事不可操之過急。當以汴州為范，步步為營。”
李承乾點頭：“本宮也是此意。所以想請魏公做一件事。”
“殿下請講。”
“擬一道《水利興國疏》，詳細闡述水利與國運之關系，列舉前朝興修水利的成功范例，更要痛陳當今水利廢弛之弊。”
李承乾目光堅定，“這道奏疏，不僅要上呈父皇，更要傳抄各州，讓天下人都知道朝廷的決心。”
魏征眼中閃過贊許之色：“殿下這是要造勢？”
“不錯。”李承乾道，“輿論也是利器。要讓百姓知道朝廷要做什么，為什么要做。民心所向，便是最大的助力。”
魏征深以為然：“老臣領命。三日內，必當擬就。”
《水利興國疏》
三日后，魏征的奏疏呈至御前。
李世民在太極殿閱畢，沉默良久。
“玄成此疏，字字千鈞啊。”
皇帝將奏疏遞給侍立一旁的李承乾，“太子也看看。”
李承乾恭敬接過，其實奏疏內容他早已與魏征商議過，但此刻在父皇面前，仍需認真閱讀。
奏疏開篇便言：“臣聞治國之道，在安民；安民之術，在足食；足食之要，在水利……”
接著歷數大禹治水、李冰修堰、鄭國開渠的功績，又痛陳當今各地水利廢弛之狀：
“……汴河淤塞，漕運維艱；淮河截流，旱澇無常；江南圩田，十廢其七。
地方官吏，或尸位素餐，或與豪強勾結，以水利為私產，視百姓如草芥……”
最后提出建言：“請以汴州為始，設水利專司，撥專項錢糧，嚴考課，明賞罰。
更請選派清廉干練之臣，巡察各地，凡有貪墨河工款項、玩忽職守者，嚴懲不貸；凡有興修水利、造福百姓者，破格擢升……”
“好一個‘破格擢升’。”李世民看向兒子，“太子以為如何？”
李承乾躬身道：“兒臣以為，魏公所言切中時弊。
兒臣在汴州親眼所見，一渠通而萬民歡，一官貪而百姓苦。
水利之事，關乎國本，不可不察。”
李世民站起身，在殿中踱步：“朕豈不知水利重要？
但如今國家初定，國庫也不寬裕。
大規模興修水利，恐力有不逮。”
“父皇，正因國家初定，才要夯實根基。”
李承乾誠懇道，“百姓安居，則天下歸心；倉廩豐實，則兵精糧足。
兒臣算過一筆賬，汴州水輪所費不過三千貫，但一年可增糧五千石，三年便可回本。若推而廣之，其利不可勝計。”
“錢從何來？”
“兒臣有三策。”
李承乾顯然有備而來，“其一，整頓漕運，嚴查貪墨，所獲贓款充公；
其二，削減宮中用度，兒臣愿率先減省東宮開支三成；
其三，發行水利債券，許以微利，讓富戶商賈自愿出資，朝廷分期償還。”
李世民眼中露出驚訝之色。
“水利債券？”
“兒臣與魏公、還有汴州的墨衡商議過。”
李承乾如實道，“墨衡雖為工匠，但通曉經濟，他提出債券之策，說前朝已有類似做法。”
聽到墨衡的名字，李世民想起那個在工部默默無聞的年輕人：“就是造出水輪的那個墨衡？”
“正是。此人不僅精通墨家之術，更有經世濟民之志。”
李承乾趁機道，“兒臣懇請父皇，破格提拔墨衡，讓他參與全國水利規劃。”
李世民沉吟片刻：“朕記得他是墨文遠之孫？
當年墨文遠因水利之事郁郁而終，如今其孫繼志，倒也是一段佳話。
準奏，擢墨衡為工部水部郎中，專司水利。”
“謝父皇！”李承乾大喜。
“不過，”
李世民話鋒一轉，“水利之事牽涉甚廣，不可貿然。
朕準你們先在汴州、洛陽試點，若確有成效，再推廣全國。至于江南...”
他眼神深邃，“蕭家之事，朕已知曉。但江南穩定關乎大局，需徐徐圖之。”
“兒臣明白。”
從太極殿出來，李承乾直奔魏征府邸。
魏征正在書房修改奏疏，見太子親至，連忙迎出。
“殿下何事如此急切？”
“好事！”
…………